जॉनबेनेटच्या हत्येतील या यशासाठी मी 30 वर्षे वाट पाहिली. माझ्या मुलीच्या मारेकऱ्याची ओळख पटण्याआधीच काही काळाची गरज आहे

एकोणतीस वर्षांनी जोनबेनेट रॅमसे तिच्या कुटुंबाच्या तळघरात रक्तबंबाळ झालेली आणि बांधलेली आढळली कोलोरॅडो घरी, तिच्या मृत्यूनंतर तिच्या वडिलांना कोणत्याही क्षणापेक्षा जास्त विश्वास आहे की तिच्या हत्येची अखेर उकल होऊ शकते.

या महिन्याच्या सुरुवातीला बोल्डरचे पोलीस प्रमुख स्टीफन रेडफर्न यांनी प्रदीर्घ काळ रखडलेल्या या प्रकरणात नवीन पुरावे सापडल्याचे उघड केल्यानंतर जॉन रॅमसेचा आशावाद पुन्हा निर्माण झाला.

२६ डिसेंबर १९९६ रोजी सहा वर्षीय जोनबेनेटची तिच्या घरात हत्या करण्यात आली होती, तिच्या पालकांनी ती हरवल्याची तक्रार केल्यानंतर काही तासांतच विचित्र खंडणी नोट ‘परदेशी गटातून’ असल्याचा दावा करून तिच्या परतीसाठी $118,000 ची मागणी केली.

12 डिसेंबर रोजी प्रसिद्ध झालेल्या व्हिडिओमध्ये, Redfearn म्हणाले की JonBenet च्या हत्येचे निराकरण करणे विभागाच्या ‘सर्वोच्च प्राधान्यक्रमांपैकी एक आहे.’

ते पुढे म्हणाले की आधुनिक डीएनए तंत्रज्ञानाचा वापर करून चाचणीसाठी जुनी सामग्री पुन्हा सबमिट केली गेली आहे आणि विभागाला मिळालेल्या टिपांच्या आधारे तपासकर्त्यांनी शांतपणे नवीन मुलाखतींची मालिका घेतली आहे.

साठी जॉन रामसेज्याने गेल्या काही वर्षांपासून पोलिसांना सार्वजनिकरित्या धक्काबुक्की करण्यात घालवली आहे पुरावे पुन्हा तपासा आणि नवीन फॉरेन्सिक साधने स्वीकाराRedfearn चे नवीनतम अपडेट जवळजवळ तीन दशकांच्या खोट्या सुरुवाती आणि मृत समाप्तीनंतर एक दुर्मिळ गतीसारखे वाटले.

‘मी आशावादी आहे – मी 29 वर्षांपेक्षा जास्त आहे,’ 82 वर्षीय रॅमसेने डेली मेलला त्याच्या घरातून दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले. ‘मी प्रोत्साहन घेतो कारण शेवटी हालचाल आहे आणि मला चीफ रेडफर्नने प्रोत्साहन दिले आहे.

‘हा एक मॅरेथॉन प्रकल्प आहे आणि हा एक प्रकल्प आहे जो पूर्ण व्हायचा आहे.’

82 वर्षीय जॉन रामसे यांनी डेली मेलला सांगितले की त्यांच्या मुलीचे प्रकरण सोडवले जाऊ शकते याबद्दल त्यांना पूर्वीपेक्षा जास्त विश्वास आहे.

जॉनबेनेट रॅमसेच्या हत्येने बोल्डरला घाबरवले आणि 26 डिसेंबर 1996 रोजी सहा वर्षांचा मुलगा मृतावस्थेत सापडल्यानंतर जगाला मोहित केले.

रॅमसे म्हणाले की पोलिसांनी कोणते नवीन पुरावे जप्त केले आहेत, कोणती जुनी सामग्री चाचणीसाठी पाठविली गेली आहे किंवा कोण तपासकर्त्यांनी मुलाखत घेतली आहे हे माहित नाही – बोल्डर पोलिसांच्या नूतनीकरणाचा भाग म्हणून त्याच्या किंवा त्याच्या कुटुंबातील कोणत्याही सदस्याशी संपर्क साधला गेला नाही हे लक्षात घेऊन.

तथापि, त्यांनी सांगितले की मूळ तपासादरम्यान अनेक महत्त्वाच्या वस्तू गोळा केल्या गेल्या होत्या कधीही डीएनए चाचणी केली नाही – किंवा कालबाह्य पद्धतींचा वापर करून चाचणी केली गेली – आणि विश्वास आहे की त्या सामग्रीमध्ये तपासकर्ते दीर्घकाळापासून शोधत असलेली उत्तरे ठेवू शकतात.

त्या वस्तूंमध्ये एक गॅरोट आहे – नायलॉन कॉर्ड आणि तुटलेला पेंटब्रश – जो जोनबेनेटच्या गळ्यात एम्बेड केलेला आढळला आणि जोनबेनेटच्या कपड्यांमधून आणि तिच्या नखांच्या खाली सापडलेला अद्याप-अज्ञात पुरुष डीएनए प्रोफाइल सापडला. तेच पुरुष DNA प्रोफाइल 1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात फेडरल CODIS डेटाबेसमध्ये प्रविष्ट केले गेले आणि पुन्हा वर्षांनी नवीन चाचणी वापरून, परंतु ते कधीही जुळले नाही.

रॅमसे म्हणाले की, डिसेंबर 1996 मध्ये घरातून पुराव्यासाठी चार किंवा पाच इतर वरवर परिणामकारक वस्तू गोळा केल्या गेल्या ज्यांची कधीही चाचणी झाली नाही.

त्यामध्ये तुटलेल्या तळघराच्या खिडकीखाली सापडलेली सॅमसोनाईट सूटकेस, अतिथी बेडरूममध्ये तपकिरी कागदाच्या पिशवीत सापडलेली चढाईची दोरी आणि रॅमसे कुटुंबातील कोणीही ओळखले नसलेली बॅकपॅक यांचा समावेश आहे.

‘सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे माझ्या मुलीचा गळा दाबण्यासाठी वापरण्यात आलेला गॅरोट होता,’ रामसे म्हणाले.

‘त्यावर डीएनए पुरावा असायला हवा होता कारण ती खूप गुंतागुंतीची गाठ होती, मला सांगण्यात आले आहे, आणि गृहितक असा आहे की या प्राण्याने हातमोजे घालून बांधले नसावे – म्हणजे तो खरा तुकडा होता ज्याची आपल्याला चाचणी किंवा पुन्हा चाचणी करायची आहे.’

तरुण मुलीच्या गळ्यात एम्बेड केलेल्या गॅरोटमध्ये महत्त्वपूर्ण डीएनए असू शकतो, असे तिचे वडील जॉन मानतात

जोनबेनेटच्या कपड्यांमधून आणि तिच्या नखांच्या खाली सापडलेले अद्याप-अज्ञात पुरुष डीएनए प्रोफाइल

अज्ञात पुरुष DNA साठी, रॅमसेने पोलिसांना फेडरल CODIS प्रणालीच्या पलीकडे आणि अन्वेषणात्मक अनुवांशिक वंशावली (IGG) साठी योग्य स्वरूपामध्ये हलवण्यास प्रवृत्त केले आहे, असा युक्तिवाद केला की दशके जुनी प्रोफाइल केवळ अज्ञात संशयितांना ओळखण्यासाठी डिझाइन केलेले आधुनिक तंत्र वापरून विश्लेषित केले तरच उपयुक्त ठरू शकते, केवळ ज्ञात गुन्हेगार नाही.

IGG हे एक आधुनिक तपास साधन आहे ज्याचा वापर अलिकडच्या वर्षांत गोल्डन स्टेट किलर ते आयडाहो युनिव्हर्सिटीच्या हत्येपर्यंत डझनभर थंड केसेस आणि सक्रिय तपासासाठी केला जात आहे.

रॅमसे म्हणतात की तो बोल्डर पोलिसांना ओथ्रम लॅब वापरण्यासाठी वकिली करत आहे, यूएस मधील काही अत्याधुनिक प्रयोगशाळांपैकी एक जी IGG करू शकते आणि ब्रायन कोहबर्गरला आयडाहो गुन्हेगार म्हणून उलगडण्यात मदत केली होती.

अन्वेषकांनी बंधनकारक केले पाहिजे, रामसेचा विश्वास आहे की त्याच्या मुलीचा मारेकरी काही महिन्यांत तुरुंगात जाण्याची शक्यता 70 टक्के आहे.

IGG च्या क्षमतांबद्दल खात्री बाळगून, त्याने स्वतः चाचण्यांसाठी खिशातून पैसे देण्याची ऑफर देखील दिली आहे, परंतु विभागाकडून त्यांना सांगण्यात आले की ते आवश्यक नाही.

रॅमसे अनेक वर्षांपासून त्याच्या मुलीच्या मृत्यूची स्वतंत्रपणे चौकशी करत आहे, निवृत्त गुप्तहेरांच्या टास्क फोर्सच्या सहाय्याने जो या प्रकरणात काम करत आहे.

1990 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात या संघाची स्थापना पौराणिक हत्याकांड गुप्तहेर लू स्मित यांनी केली होती, ज्याला मूळत: बोल्डर डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नीने तपासात मदत करण्यासाठी आणले होते, परंतु जॉनबेनेटचे आईवडील वाटल्यामुळे त्यांनी 1998 मध्ये राजीनामा दिला. जॉन आणि पॅटसी रॅमसेबोल्डर पीडी द्वारे अन्यायकारकपणे पाठपुरावा केला जात होता.

2010 मध्ये स्मितचा मृत्यू झाला, परंतु त्याची टास्क फोर्स कायम आहे. रॅमसे म्हणाले की स्मित – ज्याचा विश्वास होता की जॉनबेनेटचा मारेकरी एक संधीसाधू घुसखोर होता ज्याने जॉनविरूद्ध द्वेष ठेवला होता – म्हणाला की प्रकरण केवळ डीएनएद्वारे सोडवले जाईल.

वर पाहिलेल्या खोलीचा फोटो आहे जेथे तमाशा राणी मृत आढळली होती. उघड्या खिडकीजवळ सोडलेल्या सुटकेसमध्ये महत्त्वपूर्ण डीएनए पुरावे देखील असू शकतात

जॉन आणि त्याची पत्नी पॅट्सी रॅमसे जवळजवळ लगेचच या प्रकरणात प्रमुख संशयित बनले. त्यांना 2008 मध्ये डीएनए पुराव्यांद्वारे साफ करण्यात आले होते

स्मितचा असा विश्वास होता की जॉनबेनेटचा मारेकरी हा एक संधीसाधू घुसखोर होता ज्याचा जॉन रॅमसे विरुद्ध द्वेष होता.

विभागाच्या नवीनतम तपास पुशच्या प्रकाशात, रॅमसे म्हणाले की त्याला आशा आहे की बोल्डर पीडी दशकांपूर्वीच्या लीड्सची पुनरावृत्ती करण्यात वेळ वाया घालवत नाही, परंतु त्याऐवजी डीएनए पुराव्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे, ज्याचा त्याचा विश्वास आहे की त्याच्या मुलीच्या मारेकऱ्याची ओळख पटवण्याचा सर्वात स्पष्ट मार्ग आहे.

ते पुढे म्हणाले की त्यांना प्रगत डीएनए प्रयोगशाळांमधील नेत्यांनी सांगितले आहे की अन्वेषणात्मक अनुवांशिक वंशावळीसाठी केवळ अनुवांशिक सामग्रीची कमी प्रमाणात आवश्यकता असते आणि विद्यमान नमुने नष्ट करत नाहीत – बोल्डर पोलिसांनी याआधी पुढील चाचणी घेण्यास त्यांच्या अनिच्छेचे स्पष्टीकरण देताना नमूद केले आहे.

‘IGG एक अतिशय शक्तिशाली साधन आहे – फक्त ते वापरा,’ रामसेने आग्रह केला. ‘जर त्यांनी ते केले आणि ते रिकाम्या हाताने वर आले, तर किमान मी तुम्हाला धन्यवाद म्हणू शकतो, तुम्ही आतापर्यंत जे काही करता येईल ते प्रयत्न केले आहे.

‘ते इतके सोपे आहे. परंतु जर तुम्ही फक्त समोर आलेल्या लीड्सचा पाठपुरावा करत असाल तर ते आदिम आहे.

‘लू स्मितची यादी [of potential persons of interest] 700 लोक लांब आहे. बरेच लीड्स आहेत – परंतु डीएनए वापरल्याने हे प्रकरण सोडवता येते.’

रेडफर्नने रॅमसेच्या कॉलकडे लक्ष दिले आहे की नाही हे अस्पष्ट आहे.

या महिन्याच्या सुरुवातीला, रेडफर्न म्हणाले की विभाग आता त्याच्या नूतनीकरणाच्या तपासणीचा एक भाग म्हणून देशभरातील बाह्य तज्ञांसह काम करत आहे, परंतु कोणते विशेषज्ञ सामील आहेत हे निर्दिष्ट करण्यास नकार दिला.

त्याच्या पत्त्यात, Redfearn ने पुराव्याची चाचणी करताना ‘सर्वाधिक न्यायवैद्यकदृष्ट्या योग्य आणि अद्ययावत पद्धती’ वापरणे सुरू ठेवण्याचे वचन दिले, जसे की आणि जेव्हा त्या पद्धती उपलब्ध होतील.

रेडफर्न पुढे म्हणाले, ‘मी रॅमसे कुटुंबियांना या कामातील काही गोष्टींबद्दल माहिती देण्यासाठी वैयक्तिकरित्या भेटलो आहे. ‘मी त्यांना सांगितले आहे की आमचे ध्येय एकच आहे: जोनबेनेटच्या खुन्याला शोधून न्याय मिळवून देणे.’

26 डिसेंबरच्या पहाटे रॅमसेसला एक विचित्र खंडणीची नोट सापडली, ज्यामुळे त्यांनी पोलिसांना कॉल करण्यास सांगितले.

12 डिसेंबर रोजी चीफ स्टीफन रेडफर्न म्हणाले की, केस सोडवणे बोल्डर पीडीच्या सर्वात मोठ्या प्राधान्यांपैकी एक आहे.

वर्षानुवर्षे, रॅमसे कुटुंबाचे बोल्डर पोलिस विभागाशी तुटलेले संबंध सामायिक केले.

जॉन आणि त्याची पत्नी पॅटसी रॅमसे हे एका दशकाहून अधिक काळ या प्रकरणात प्रमुख संशयित होते.

सप्टेंबर 1998 मध्ये, हत्येचा तपास करण्यासाठी एक भव्य ज्युरी बोलावण्यात आली.

ग्रँड ज्युरीने जॉन आणि पॅटसी यांच्यावर बाल शोषणाच्या आरोपांवर आरोप लावण्यासाठी मतदान केले ज्यामुळे मृत्यू झाला आणि गुन्ह्याचे सामान होते, परंतु बोल्डर काउंटी जिल्हा ऍटर्नी ॲलेक्स हंटर यांनी पुराव्याच्या कमतरतेचा हवाला देत आरोपासह पुढे जाण्यास नकार दिला.

त्यानंतर, 2008 मध्ये, तत्कालीन-जिल्हा मुखत्यार मेरी लेसीने जॉनला एक पत्र लिहून सांगितले की, नवीन DNA पुराव्याने त्याला, पॅटसी आणि त्यांचा मुलगा बर्क यांना कोणत्याही चुकीच्या कृत्यांपासून मुक्त केले आहे.

रामसेज वर्षानुवर्षे संशयाच्या ढगाखाली राहिल्याबद्दल लेसीने औपचारिकपणे माफी मागितली.

पण लेसीचे समर्थन पॅटसीसाठी खूप उशीरा आले, ज्यांचे 2006 मध्ये वयाच्या 49 व्या वर्षी गर्भाशयाच्या कर्करोगाने निधन झाले.

भूतकाळात, जॉन रॅमसेने बोल्डर पीडीवर उघडपणे टीका केली होती, त्यांनी त्याच्यावर आणि पॅटसीवर वर्षानुवर्षे फिक्सेशन केल्याबद्दल त्यांना फटकारले होते आणि अन्यथा ‘बंगल’ केले होते जे त्याच्या मते सरळ तपास व्हायला हवे होते.

तिच्या मृत्यूनंतर लगेचच एफबीआय सारख्या मोठ्या, उत्तम-संसाधनसंपन्न एजन्सीकडून मदत नाकारणे ही त्यांच्या मते सर्वात मोठी चूक होती.

अपहरणाची तक्रार करण्यासाठी तिच्या पालकांनी 911 वर कॉल केल्यानंतर सहा वर्षांची जोनबेनेट मृतावस्थेत आढळली.

जॉन रामसे म्हणाले की निर्णायक नेतृत्वाने आयडाहो हत्याकांड सोडविण्यास मदत केली, 1996 मध्ये त्यांच्या मुलीच्या खटल्यात उणीव होती असे त्यांना वाटते. (चित्र: न्यायालयात ब्रायन कोहबर्गर)

इडाहो युनिव्हर्सिटीच्या हत्येकडे लक्ष वेधून, रॅमसेने असा युक्तिवाद केला आहे की निर्णायक नेतृत्व – आणि फेडरल आणि राज्य संसाधने लवकर आणण्याची इच्छा – हे प्रकरण तुलनेने त्वरीत सोडवण्यात फरक पडला, 1996 मध्ये बोल्डरमध्ये त्याचा अभाव होता असे त्याला वाटते.

‘जेव्हा तुमच्याकडे अननुभवी, अक्राळविक्राळ अहंकार असलेले गरीब नेतृत्व होते, तेव्हा तो फक्त गोंधळ होतो,’ रामसे म्हणाले.

पण Redfearn च्या नेतृत्वाखाली, रामसे म्हणाले की फरक रात्र आणि दिवस आहे. आपल्या मुलीच्या हत्येची फाईल एकदाच बंद करण्याचा त्यांचा आता विभागावर पूर्ण विश्वास आहे.

तपासकर्त्यांवर नूतन आत्मविश्वासाने, रॅमसे म्हणाले की त्यांनी आपल्या मुलीचे प्रकरण इतिहासाच्या फाइलिंग कॅबिनेटमध्ये टाकले जाण्यापासून रोखण्यात लोकांचे लक्ष वेधून घेतलेल्या भूमिकेवर देखील प्रतिबिंबित केले आहे.

‘माझ्या मुलाची आणि जे घडले त्याबद्दल जनतेने काळजी घेतली याबद्दल मी कृतज्ञ आहे,’ रामसे म्हणाले. ‘अमेरिकेत, इतर औद्योगिक देशांच्या तुलनेत आपल्याकडे बालहत्यांचं प्रमाण जास्त आहे आणि ते खेदजनक आहे.

‘तरीही आम्हाला त्यापैकी बहुतेक माहित नाहीत किंवा तुम्ही त्यांच्याबद्दल एक दिवस ऐकू शकता. बस्स.

‘मला उडालेल्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे, एक समाज म्हणून, अशा प्रकरणांमध्ये आपण आपल्या पूर्ण सामर्थ्याने प्रतिसाद दिला पाहिजे, कारण मुले ही आपल्याकडील सर्वात निष्पाप नागरिक आहेत.’