टिम वॉल्झने अँटी-फसवणूक कार्यालय बंद करण्यापूर्वी दहा वर्षांपूर्वी सोमाली चाइल्डकेअर घोटाळा दफन करण्यासाठी मिनेसोटा अन्वेषकांना ‘धमकी’ दिली गेली होती, व्हिसलब्लोअरचा दावा

माजी मिनेसोटा सुमारे दहा वर्षांपूर्वीचा सोमाली बालसंगोपन घोटाळा झाकण्यासाठी राज्य अधिकाऱ्यांनी त्याला ‘धमकावले’ असा दावा फसवणूक तपासकर्त्याने केला.

जे स्वानसन, राज्याचे माजी सैनिक जे फसवणूक तपास युनिट चालवले 2014 ते 2018 पर्यंत मिनेसोटाच्या मानव सेवा विभाग (DHS) मध्ये, मंगळवारी बॉम्बशेल साक्ष दिली.

त्याच दिवशी त्याचा खुलासा झाला फेडरल एजंटांनी 20 पेक्षा जास्त व्यवसायांवर छापे टाकले मिनियापोलिसमधील फसवणुकीवर ट्रम्प प्रशासनाच्या कारवाईचा एक भाग म्हणून.

स्वानसन यांनी मिनेसोटा हाऊस फ्रॉड प्रिव्हेंशन अँड स्टेट एजन्सी ओव्हरसाइट पॉलिसी कमिटीला सांगितले की, गव्हर्नर टिम वॉल्झ यांच्यावर आरोप लावण्याआधी राज्याने ‘फसवणुकीचे आरोप झाकण्याचा प्रयत्न केला’. तपास बंद करणे.

‘मी 2020 हिंड्साईटच्या फायद्यांसह मागे वळून पाहत असताना, मला जाणवले की आमच्या टीमने जे पाहिले ते काहीसे सैलपणे संघटित गुन्हेगारी उद्योगाचे सुरुवातीचे टप्पे होते जे मिनेसोटाच्या सार्वजनिक फायद्याची प्रणाली लुटण्यास सुरुवात होते,’ स्वानसन म्हणाले.

त्याने उघड केले की त्याच्या युनिटला सोमाली निर्वासित शिबिरांमध्ये हे सामान्य ज्ञान होते घोटाळा चालवण्यासाठी मिनेसोटा हे सर्वोत्तम ठिकाण होते.

‘त्यांनी ऐकले होते की तुम्ही अनेक वेगवेगळ्या राज्यांमध्ये घोटाळा चालवू शकता, परंतु ते सर्वात सोपे होते आणि तुम्ही मिनेसोटामध्ये हे करून सर्वाधिक पैसे कमवू शकता,’ तो म्हणाला.

स्वानसनने अनेक गोष्टी सांगितल्या मुलांच्या काळजी केंद्रांची उदाहरणे जे विद्यार्थी नसतानाही राज्याला लाखो डॉलर्सचे बिल देत होते.

माजी मिनेसोटा फसवणूक अन्वेषक जय स्वानसन यांनी दावा केला की सुमारे दहा वर्षांपूर्वी सोमाली बालसंगोपन घोटाळा लपवण्यासाठी राज्य अधिकाऱ्यांनी त्याला ‘धमकी’ दिली होती.

मंगळवारी मिनियापोलिसमधील फसवणुकीवर ट्रम्प प्रशासनाच्या कारवाईचा एक भाग म्हणून फेडरल एजंटांनी 20 हून अधिक व्यवसायांवर छापे टाकले.

त्यांनी सांगितले की जेव्हा त्यांच्या टीमने हा निष्कर्ष नोंदवला तेव्हा त्यांना अधिकाऱ्यांनी ‘छळ आणि धमकावले’.

‘माझ्या ऑफिसमध्ये लवकरच एक वरिष्ठ DHS अधिकारी आला, तो रागावलेला, लाल चेहऱ्याचा आणि जवळजवळ ओरडणारा होता. वरिष्ठ DHS अधिकाऱ्याने मला दस्तऐवजाचे अनेक परिच्छेद हटवण्यास सांगितले. त्यानंतर मी या अधिकाऱ्याला सल्ला दिला की ते मला जे करण्यास सांगत आहेत ते बेकायदेशीर आहे यावर माझा विश्वास आहे,’ स्वानसन यांनी साक्ष दिली.

‘मानव सेवा विभागात येऊन आम्हाला किती धक्का बसला हे मी सांगू शकत नाही आणि काही वर्षांनंतर हे कळले की लाखो डॉलर्सची चोरी केवळ खपवून घेतली गेली नाही, तर ज्यांनी ते थांबवण्याचा प्रयत्न केला त्यांच्यावर उच्च पदस्थ विभागाच्या अधिकाऱ्यांच्या रोषाला सामोरे जावे लागेल.’

स्वानसनने दावा केला की त्याच्या युनिटच्या निष्कर्षांकडे दुर्लक्ष केले गेले आणि अधिकाऱ्यांनी त्यांना बदनाम करण्यासाठी सल्लागाराची नेमणूक केली आणि ‘कार्पेटच्या खाली ढकलले.’

‘आमचे युनिट नष्ट करणे हे त्यांचे एकमेव ध्येय होते,’ तो म्हणाला.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी मिनेसोटाच्या डीएचएसशी संपर्क साधला.

डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले की सोमाली लोक मिनेसोटा ‘पूर्णपणे ताब्यात घेत आहेत’ आणि समुदायावर व्यापक फसवणूक केल्याचा आरोप केला, ज्याने मोठ्या प्रमाणावर, अभूतपूर्व इमिग्रेशन अंमलबजावणी ऑपरेशनला प्रोत्साहन दिले.

फीडिंग अवर फ्युचर स्कँडलनंतर राज्य फसवणुकीच्या कृतीसाठी आधीच सूक्ष्मदर्शकाखाली होते.

गव्हर्नर टिम वॉल्झ यांनी तपास बंद केल्याचा आरोप होण्यापूर्वी स्वानसनने राज्याने ‘फसवणुकीचे आरोप झाकण्याचा प्रयत्न केला’ याची साक्ष दिली.

डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले की सोमाली लोक मिनेसोटा ‘पूर्णपणे ताब्यात घेत आहेत’ आणि समुदायावर व्यापक फसवणूक केल्याचा आरोप केला, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणावर, अभूतपूर्व इमिग्रेशन अंमलबजावणी ऑपरेशनला चालना मिळाली.

मिनेसोटा-आधारित ना-नफा संस्थेला 2018 आणि 2021 दरम्यान कमी उत्पन्न असलेल्या मुलांना आणि ज्येष्ठ नागरिकांना आहार देण्यासाठी फेडरल पोषण कार्यक्रमातून $244 दशलक्ष मिळाले होते.

Covid-19 साथीच्या आजारादरम्यान फीडिंग अवर फ्युचरला फेडरल फंडांचा ओघ आला जेव्हा यूएस कृषी विभागाने पोषण कार्यक्रमांसाठी काही नियम माफ केले.

फिर्यादींना असे आढळले की ना-नफा संस्था वैयक्तिक वापरासाठी निधी वापरत आहे आणि फीडिंग अवर फ्यूचरशी जोडलेल्या 63 हून अधिक व्यक्तींना फसव्या आरोपांनुसार दोषी ठरवण्यात आले, त्यापैकी बरेच सोमाली वंशाचे होते.

Walz होते नंतर 2024 मध्ये कमला हॅरिसची रनिंग मेट म्हणून नाव देण्यात आलेरिपब्लिकनने त्यांच्यावर राज्यात व्यापक फसवणूक करण्यास परवानगी दिल्याचा आरोप केला.

वॉल्झने आरोपांना उत्तर देण्यासाठी गेल्या जानेवारीत नवीन केंद्रीकृत फसवणूक तपास युनिट तयार केले; तथापि, ट्रम्प प्रशासनाकडून फसवणुकीच्या आरोपांसाठी राज्य चुंबक बनले आहे.

फर्स्ट असिस्टंट यूएस अटॉर्नी जो थॉम्पसन यांनी डिसेंबरमध्ये घोषणा केली की फेडरल अधिकाऱ्यांनी अंदाज लावला आहे की मिनेसोटा मेडिकेड प्रोग्राममधील फसवणुकीमुळे 2018 पासून करदात्यांना $9 अब्ज इतका खर्च आला असेल.

या घोषणेनंतर थोड्याच वेळात, पुराणमतवादी YouTuber निक शर्लीने डेकेअरवर चुकीच्या शब्दलेखनासह – गुणवत्ता शिक्षण केंद्र – सेवा न देता सार्वजनिक निधी प्राप्त केल्याचा आरोप करणारा एक व्हायरल व्हिडिओ शेअर केला.

शर्लीच्या व्हिडिओने मिनियापोलिसमधील इतर सोमाली-मालकीच्या डेकेअरवर आरोपांची लाट निर्माण केली आणि फेडरल एजंट्सचे लक्ष वेधून घेतले.

क्वालिटी लर्निंग सेंटर गेल्या डिसेंबरमध्ये पुराणमतवादी YouTuber निक शर्लीच्या व्हायरल व्हिडिओमध्ये वैशिष्ट्यीकृत होते. डेकेअरवर फसवणुकीचा आरोप होता आणि वर चित्रित केलेल्या चुकीच्या स्पेलिंग चिन्हामुळे ती आगीत आली

डेकेअर सेंटरने त्यावेळी आरोप नाकारले, परंतु परवाना पुनरावलोकन प्रलंबित जानेवारीत बंद झाले, असे मिनेसोटा डिपार्टमेंट ऑफ ह्यूमन सर्व्हिसेसच्या म्हणण्यानुसार.

मंगळवारी, फेडरल एजंट्सनी मुलांसाठी सार्वजनिकरित्या अर्थसहाय्यित सामाजिक कार्यक्रमांच्या तपासणीशी संबंधित रेकॉर्ड आणि इतर पुरावे जप्त केले.

सूत्रांनी फॉक्स न्यूजला सांगितले की क्वालिटी लर्निंग सेंटरसह सुमारे 22 व्यवसायांवर छापे टाकण्यात आले.