ट्रम्पच्या टॅरिफने भारतीय कोल्ह्याला फटका बसल्यामुळे, सुपरफूडकडे नवीन बाजारपेठा आहेत व्यापार युद्ध

कटिहार, भारत – डेन्व्हर, कोलोरॅडो येथे राहणारे चामड्याचे कापड व्यापारी रवजीत सिंग यांना अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी अलीकडच्या काही महिन्यांत भारतीय वस्तूंवर लादलेल्या 50 टक्के शुल्काची चुटपूट वाटू लागली आहे.

मूळतः पूर्व भारतातील कोलकाता येथील ५० वर्षीय वृद्धाने अल जझीराला सांगितले की, किराणा मालाच्या वाढत्या किमतींमुळे त्याचे घरगुती बजेट विस्कळीत झाले आहे, विशेषत: आवडत्या कौटुंबिक स्नॅकवर परिणाम झाला आहे – फॉक्स नट्स, ज्याला मखाना म्हणून ओळखले जाते.

“मासिक बजेट $ 900 पर्यंत वाढले आहे, जे साथीच्या रोगापूर्वी $ 500 होते आणि दरांमुळे गोष्टी आणखी वाईट झाल्या आहेत,” तो म्हणाला.

सुमारे 25 ग्रॅम (0.9 औन्स) वजनाच्या फॉक्स नट्सचे पॅक, ज्याची किंमत $2 होती, अलीकडच्या काही महिन्यांत मसूर आणि बासमती तांदूळ सारख्या इतर घरगुती स्टेपलच्या किमतीत वाढीसह दुप्पट $4 झाली आहे.

फॉक्स नट्स हे वॉटर लिलीच्या बियांचे पोप केलेले कर्नल आहेत आणि दक्षिण आणि पूर्व आशियातील उष्णकटिबंधीय आणि उपोष्णकटिबंधीय प्रदेशांमध्ये आढळतात, भारत, चीन, नेपाळ आणि जपानमध्ये त्यांची उपस्थिती लक्षणीय आहे. प्रथिने, कॅल्शियम, अँटिऑक्सिडंट्स आणि जीवनसत्त्वे यांनी युक्त, नटांनी झपाट्याने प्रमुख प्रतिकारशक्ती वाढवणारे म्हणून नाव कमावले आहे.

परंतु ते ट्रम्पच्या टॅरिफच्या प्रभावापासून मुक्त राहिले नाहीत: अमेरिकेच्या अध्यक्षांनी प्रथम भारतीय वस्तूंवर 25 टक्के शुल्क आकारले, नंतर ते दुप्पट केले. 50 टक्के पर्यंत रशियन तेलाच्या भारतीय आयातीमुळे, जे युक्रेनवरील रशियाच्या युद्धाला चालना देत असल्याचे त्यांनी सांगितले. शुल्कामुळे भारतातील अनेक क्षेत्रांतील व्यवसायांना फटका बसला आहे, ज्यांच्यासाठी अमेरिका ही प्रमुख निर्यात बाजारपेठ आहे, ज्यामध्ये व्यवहार करतात. कोळंबी, हिरे आणि कापड.

फॉक्स नट्सच्या निर्यातदारांनी यूएसला विक्री 40 टक्क्यांनी घसरली आहे.

तरीही, संकटाच्या काळात, काहींना आशेचा किरण देखील दिसत आहे – भारतीय कोल्ह्याला नवीन, पर्यायी बाजारपेठ आणि भारतातील सुपरफूडची वाढती भूक सापडत आहे.

‘नवीन अवस्था’

भारतात, कोल्ह्याचे काजू सखल भागात, विशेषतः पूर्व बिहार राज्यात घेतले जातात आणि सुमारे 150,000 शेतकऱ्यांच्या उत्पन्नाचे स्रोत आहेत. जागतिक उत्पादनावर या देशाचे ९० टक्के वर्चस्व आहे.

राज्यात 40,000 हेक्टर (99,000 एकर) जमिनीवर दरवर्षी 120,000 मेट्रिक टन बियाणे आणि 40,000 टन पॉप्ड फॉक्स नट्सचे उत्पादन केले जाते.

सुमारे 1.3 ते 1.8 मीटर (4 ते 6 फूट) खोली असलेल्या उथळ शेतीच्या शेतात लागवड केली जाते. हे महाग नाही, कारण जुन्या बियाण्यांमधून नवीन रोपे सहज उगवतात.

कापणीचा हंगाम जुलैच्या मध्यापासून सुरू होतो आणि नोव्हेंबरच्या अखेरीपर्यंत चालू राहतो, या दरम्यान मजूर बियांच्या आकारानुसार, शिंगाच्या आकाराचे विभाजित बांबू आणि जाळी यांसारख्या पारंपारिक साधनांनी बियाण्यासाठी शेतात गोळा केलेले संपूर्ण पाणी झाडून टाकतात.

गोळा केलेले बिया प्रथम उन्हात वाळवले जातात आणि नंतर चिकणमाती किंवा लोखंडी कढईत गरम केले जातात जेणेकरून बाहेरील कवच ठिसूळ होईल. पांढरा खाण्यायोग्य मखना पफ सोडण्यासाठी शेवटी बियांवर हातोडा मारला जातो, जो अंतिम क्रंचसाठी पुन्हा भाजला जातो.

2024-25 मध्ये, भारताने जर्मनी, चीन, अमेरिका आणि मध्य पूर्व सारख्या देशांमध्ये अंदाजे 800 मेट्रिक टन फॉक्स नट्सची निर्यात केली. परंतु यूएस – जिथे भारतातील 50 टक्के फॉक्स नट्सची निर्यात केली जाते – बाजारावर वर्चस्व गाजवते, सत्यजित सिंग यांनी सांगितले, ज्यांची कंपनी, शक्ती सुधा ॲग्रो व्हेंचर्स, भारताच्या एकूण आरोग्य अन्न निर्यातीपैकी निम्म्या निर्यातीवर नियंत्रण ठेवते.

एकूण उद्योग उलाढाल – देशांतर्गत बाजारासह – सुमारे 3.6 अब्ज रुपये ($40m), सिंग यांनी अल जझीराला सांगितले.

“परंतु या क्षेत्रामध्ये मोठ्या संधी आहेत, कारण ते अजूनही नवजात अवस्थेत आहे आणि इतकेच मर्यादित आहे [the] मध्ये भारतीय डायस्पोरा [the] आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठ, आणि आम्हाला त्याबद्दल देशांतर्गत आणि परदेशात अधिक जागरूकता पसरवण्याची गरज आहे,” ते पुढे म्हणाले.

तो आधीच स्पेन आणि दक्षिण आफ्रिका सारख्या नवीन बाजारपेठांमधून मागणी पाहत आहे, भारतीय डायस्पोरा आणि फॉक्स नट्सच्या आरोग्य फायद्यांबद्दल जागरूकता आहे.

कोलकाता-स्थित फॉक्स नट निर्यातदार केतन बेंगानी, 28, यांनी अल जझीराला सांगितले की कोविड-19 साथीच्या आजारानंतर, जेव्हा लोकांना नटांच्या आरोग्याच्या फायद्यांविषयी जागरुकता आली तेव्हापासून फॉक्स नट्सची देशांतर्गत मागणी देखील दरवर्षी दुप्पट होत आहे.

टॅरिफमुळे त्याची यूएसला सुमारे 46 मेट्रिक टन निर्यात 40 टक्क्यांनी घसरली आहे. पण त्याला फारशी चिंता नाही आणि भारतातील वाढत्या मागणीनुसार ते पूर्ण करण्याची अपेक्षा आहे, असे ते म्हणाले.

किंबहुना, मोठ्या मागणीने अनेक नवोदित उद्योजकांना आकर्षित केले आहे.

त्यापैकी 27 वर्षीय मोहम्मद गुलफराज हा बिहारच्या पूर्णिया जिल्ह्यातील चरखी गावात राहणारा फॉक्स नट उत्पादक आणि निर्यातक आहे.

गुलफराजने अल जझीराला सांगितले की या कंपनीची विक्री 2019 मध्ये 5.4 दशलक्ष रुपये ($60,000) वरून मार्च 2025 मध्ये संपलेल्या आर्थिक वर्षात 45 दशलक्ष रुपये ($500,00) पर्यंत वाढली आहे, देशांतर्गत मागणी वाढल्यामुळे धन्यवाद.

मजबूत देशांतर्गत बाजार

माखनास, कोल्ह्याचे नट भारतात लोकप्रियपणे ओळखले जातात, ते ऐतिहासिकदृष्ट्या भारतीय स्वयंपाकघरांमध्ये सामान्य होते, परंतु अनेक पारंपारिक खाद्यपदार्थांप्रमाणे, ते पाश्चात्य आणि अधिक आधुनिक भारतीय स्नॅक्सच्या स्लीक मार्केटिंग मोहिम, ब्रँडिंग आणि फ्लेवर्समुळे गमावले गेले.

साथीच्या रोगाने वेशात आशीर्वाद म्हणून काम केले, त्यांच्या प्रतिकारशक्तीच्या फायद्यांमुळे फॉक्स नट्स परत अनुकूल केले. आता, मखानास भारतीय सुपरमार्केट शेल्फ् ‘चे अव रुप आहे, ज्यात पेरी पेरीपासून ते तिखट टोमॅटो, चीज ते कांदा आणि मलईपर्यंत फ्लेवर्स आहेत.

सुजय वर्मा, 43, कोलकाता येथील सॉफ्टवेअर अभियंता, जो मूळचा बिहारचा रहिवासी आहे आणि कोल्ह्याचे काजू खात मोठा झाला आहे, त्याने अल जझीराला सांगितले की तो आपल्या दोन मुलींना दररोज नाश्त्याला प्लेट देतो.

“आम्ही महागड्या पॅकबंद खाद्यपदार्थांच्या मागे धावत होतो आणि माझ्या खिशाला छिद्र पाडत होतो. पण कोल्ह्याचे काजू स्वस्त तर असतातच, पण आरोग्यासाठीही चांगले असतात,” तो म्हणाला.

भारत सरकारने फॉक्स नट्सची व्यावसायिक क्षमता देखील पाहिली आहे. या वर्षाच्या सुरुवातीला, त्याने मूल्य शृंखला संस्थात्मक करण्यासाठी आणि व्यवसायांना प्रशिक्षण, तांत्रिक सहाय्य, गुणवत्ता नियमन आणि निर्यात सुविधा प्रदान करण्यासाठी एक अब्ज रुपये ($11m) च्या प्रारंभिक परिव्ययावर मखाना बोर्ड स्थापन करण्याची घोषणा केली.

भारत सरकारची मोहीम वरून येते: पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला एका सभेत सांगितले की ते बहुतेक दिवस कोल्ह्याचे काजू खातात आणि हीच वेळ आहे की भारताने सुपर फूड जगासमोर नेले.

जास्त परतावा मिळाल्याने शेतकरी आणि मजूर देखील इतर पिकांमधून कोल्ह्याचे उत्पादन घेण्याकडे वळत आहेत.

बिहारमधील पूर्णिया येथील भोला पासवान शास्त्री कृषी महाविद्यालयातील सहाय्यक प्राध्यापक अनिल कुमार यांनी अल जझीराला सांगितले की बियाणे गोळा करणारे मजूर गोळा केलेल्या प्रत्येक 50 किलो (110 पाउंड) साठी दररोज सुमारे 2,000 रुपये ($22) कमावतात. हे भारतातील अकुशल मजुरांना साधारणपणे 700 ते 900 रुपये ($8-$10) देय असलेल्या दुप्पट आहे.

2010 मध्ये फॉक्स नट्सचे उत्पादन 5,000 हेक्टर (12,000 एकर) जमिनीपर्यंत मर्यादित होते आणि शेतकऱ्यांना प्रति किलोग्राम 81 रुपये ($0.90) मोबदला देण्यात आला होता, ते म्हणाले. आता, सुमारे 40,000 (99,000 एकर) हेक्टर जमीन फॉक्स नट्सची लागवड करण्यासाठी वापरली जात आहे, तर शेतकऱ्यांना प्रति किलोग्राम 450 रुपये ($5) मिळतात.

“जागतिक स्तरावर मागणी वाढत असल्याने दरांमुळे आम्हाला त्रास होणार नाही,” असे शक्ती सुधा ॲग्रो व्हेंचर्सचे सत्यजित म्हणाले.