माझे संगोपन एक मुलगी म्हणून झाले – त्यानंतर, १९ व्या वर्षी माझे जग उद्ध्वस्त झाले कारण मला समजले की माझे कुटुंब माझ्यापासून एक भयंकर रहस्य पाळत आहे.

क्रिस्टी ॲम्ब्रोसचे बालपण बॅटन रूजमधील बहुतेक तरुण मुलींसारखेच होते. लुईझियाना; तिचे प्रेमळ पालक होते, तिला सॉकर संघात राहण्याचा आनंद मिळत असे आणि बाहेर खेळण्यात बराच वेळ घालवला.

तिचे खेळावरील प्रेम पाहता, ती एक टॉमबॉय होती ज्याला तिच्या आईने स्त्रीलिंगी पोशाख घालायला लावले होते आणि केस विंचरले होते यात आश्चर्य वाटले नाही.

क्रिस्टीला वाटले की बहुतेक तरुणांना त्यांच्या पालकांसोबत, विशेषत: किशोरावस्थेतील इच्छांचा नेहमीचा संघर्ष आहे.

पण १९ व्या वर्षी तिचे संसार उध्वस्त झाले कारण तिला समजले की तिचे कुटुंब तिच्यापासून एक भयंकर रहस्य पाळत आहे.

क्रिस्टी, जी आता 50 वर्षांची आहे, जीमकडे जाते, तिला आढळले की तो XY गुणसूत्रांसह इंटरसेक्स जन्माला आला होता आणि त्याचे गुप्तांग स्त्री दिसण्यासाठी एक अर्भक म्हणून वैद्यकीयदृष्ट्या शिफारस केलेली शस्त्रक्रिया केली होती.

आज रात्री, त्याच्या आत्म-स्वीकृतीच्या अनेक दशकांच्या दीर्घ प्रवासाविषयी माहितीपटात बोलताना, 1995 मध्ये, त्याच्या कॉलेजच्या नवीन वर्षात त्याला सत्य कळले तो क्षण, जिमने सांगितला.

‘मी हा स्त्रीवादी अभ्यास अभ्यासक्रम घेत होतो,’ त्यांनी चॅनल 4 च्या द सीक्रेट ऑफ मीला सांगितले – आज रात्री 10 वाजता प्रसारित होत आहे. ‘त्यांनी आम्हाला या पुस्तकातून वाचण्यासाठी निवड दिली होती पण मी वाचन केले नव्हते.

‘टेब्ज सर्व वर्तुळात होते कारण आम्ही बोललो तेव्हा आम्ही एकमेकांकडे पहावे अशी प्राध्यापकांची इच्छा होती.

‘मी फक्त आजूबाजूला पाहू लागलो. लोक अविश्वासाने किंवा तिरस्काराने आपले डोके हलवत असल्याचे तुम्ही पाहू शकता, आणि मला वाटले, अरे हे चांगले असले पाहिजे, हे काय आहे.

‘मी पुस्तकात डोकावू लागलो आणि काही मुले जननेंद्रियांसह जन्माला येतात जी अनियंत्रित स्वीकार्य नियमांच्या बाहेर कशी येतात याबद्दल वाचायला सुरुवात केली. हे मोजले जाते, तुम्हाला माहिती आहे, ही लांबी, तुम्ही मुलगा व्हाल, यापेक्षा कमी, तुम्ही मुलगी व्हाल.

क्रिस्टी, जी आता 50 वर्षांची आहे, जीमकडे जाते, तिला आढळले की तो XY गुणसूत्रांसह आंतरलैंगिक जन्माला आला होता आणि त्याचे गुप्तांग स्त्री दिसण्यासाठी एक अर्भक म्हणून वैद्यकीयदृष्ट्या शिफारस केलेली शस्त्रक्रिया केली होती.

‘मग तू तुझा फालस गमावलास आणि तू मुलगी म्हणून वाढलीस. निवड पालक आणि डॉक्टरांनी केली आहे. मुलाने त्यांच्यासाठी त्यांचे लिंग नियुक्त केले आहे, निवडले आहे, छापलेले आहे.

‘लोक असे आहेत की “माझ्या देवा, मला विश्वास बसत नाही की हे नियमितपणे घडते… ते फक्त लहान मुलांचे विकृतीकरण करतात?”‘

त्या क्षणी, ते जिमला धडकले – ‘हे माझ्याबद्दल होते’.

ताबडतोब, तो त्याच्या वैद्यकीय नोंदी घेण्यासाठी डॉक्टरांच्या कार्यालयात गेला – आणि ते कारमध्ये उघडण्यासाठी धावला.

‘मी सुरवातीला सुरवात करतो आणि लगेच “कॅरियर प्रकार, XY” असे म्हणतो. आणि मी असे आहे की, थांबा, हे काय आहे… ते माझ्यावर गुणसूत्र चाचण्या का करत आहेत?’

आपल्या कुटुंबाबद्दल निराशा व्यक्त करत, जिम पुढे म्हणाला: ‘तुम्ही मला हे का सांगितले नाही? मला स्वतःहून शोधावे लागले? माझ्या गाडीत? कोणाशीही बोलायचे नाही?’

आर्काइव्ह रेकॉर्डिंगमध्ये, जिमची आई आणि वडील, ॲलिस आणि जॉन यांनी कबूल केले की ते त्यांच्या मुलासाठी सर्वोत्तम गोष्ट करत आहेत.

‘तो कसा दिसतो, इतर मुलींना कसे दिसले याबद्दल अनेक वर्षे धमकावले जाणे आणि पाण्यातून बाहेर पडलेल्या माशासारखे वाटणे’ हे ‘खोटेपणा’शी जोडलेले होते आणि त्यामुळे ‘खूप अनावश्यक त्रास’ झाल्याचे कळल्यावर जिमला राग आला.

डॉ. रिचर्ड कार्टर यांच्याकडूनही डॉक्युमेंटरी ऐकली, ज्यांनी जिमवर शस्त्रक्रिया केली.

‘मला संदिग्ध जननेंद्रिया असलेल्या अर्भकाला पाहण्यासाठी महिलेच्या रुग्णालयात बोलावण्यात आले होते,’ सेवानिवृत्त यूरोलॉजिस्टने सांगितले. ‘अस्पष्ट जननेंद्रिया ही अशी स्थिती आहे जिथे तुम्हाला खात्री नसते की, जननेंद्रियाकडे पाहताना, तुम्ही पुरुष किंवा मादीकडे पाहत आहात.

‘सर्वात स्पष्ट गोष्ट अशी होती की फालस हे शिश्नाच्या आकाराच्या जवळपास कुठेही नव्हते जे आपण अर्भकाकडून अपेक्षा करू शकतो.

1976 मध्ये वैद्यकीय जगताचा असा विचार होता की या रुग्णांना शक्यतो दिसावे तसे शस्त्रक्रियेने बांधले जाणे आवश्यक आहे.

‘हा काटेकोरपणे एक शारीरिक निर्णय होता कारण ते शिश्नासारखे दिसण्यापेक्षा क्लिटॉरिससारखे दिसणे खूप सोपे होते.’

डॉक्युमेंट्रीमध्ये, जिमने त्याच्या बालपणातील हृदयद्रावक क्षणाविषयी देखील खुलासा केला ज्यामध्ये त्याच्या आईने त्याला सांगितले की त्याला योनिप्लास्टी करावी लागेल.

तो म्हणाला: ‘मी १२ वर्षांचा होतो. माझी आई मला तिच्या बेडरूममध्ये घेऊन गेली… ती माझ्या शेजारी बसली होती, आणि ती म्हणाली, “लवकरच तुम्हाला या गोळ्या घ्याव्या लागतील ज्या तुम्हाला वाढण्यास आणि स्तनांचा विकास करण्यास मदत करतील आणि तुम्हाला इतर मुलींसारखे दिसायला लागतील.

‘”एके दिवशी, नंतर, तुला शस्त्रक्रिया करावी लागेल,” आणि शेवटी ती म्हणाली, “पण तुला कधीच स्वतःची मुले होऊ शकणार नाहीत”.

‘तेव्हा ती गुदमरते, ती तुटते आणि रडायला लागते आणि मी तिची काळजी घेतो, मी तिला सांगतो “ठीक आहे आई”‘

किशोरावस्थेतील त्यांचा अनुभव अस्वस्थ करणारा होता. इस्ट्रोजेन घातल्यानंतर, जिम ‘वाढत्या स्तनांबद्दल उत्साही नव्हते’ आणि ‘त्यांचे शरीर ज्या प्रकारे बदलत होते त्याबद्दल ते आनंदी नव्हते’.

सत्य समजल्यानंतर, 19 व्या वर्षी, त्याने अनेक वर्षे हार्मोन्स घेणे बंद केले.

तथापि, डॉक्टरांनी, त्याच्या हाडांची घनता खराब होत असल्याचे पाहून, त्याने इस्ट्रोजेनवर परत जावे – किंवा त्याऐवजी टेस्टोस्टेरॉन घेणे सुरू केले पाहिजे असा आग्रह धरला.

सुरुवातीला संकोच वाटला तरीही जिमने नंतरचा पर्याय निवडला.

त्याला असे आढळले की तो त्याच्या शरीरात, सामग्रीमध्ये आणि ‘स्वतःच्या त्वचेत आरामदायक’ आहे.

अखेरीस त्याची दुहेरी स्तनदाह देखील झाली आणि योनिप्लास्टी काढून टाकली.

‘मला माझ्या शरीराला शक्य तितकं डिकॉलोनाइज करायचं होतं,’ त्याने स्पष्ट केलं.

जीमने आपले जीवन इंटरसेक्स ॲक्टिव्हिझमसाठी समर्पित केले आहे, त्याला नवजात म्हणून मिळालेल्या कार्यपद्धतींविरुद्ध युक्तिवाद केला आहे, जे तो म्हणतो की शारीरिक स्वायत्तता लोकांपासून दूर घ्या.

शी बोलताना मोठा मुद्दा गेल्या वर्षी, त्याने स्पष्ट केले: ‘माझा विश्वास आहे की मुलांचे शरीर कोणत्याही वयात त्यांचे स्वतःचे असते. जर १२ वर्षांच्या मुलाने सांगितले की त्यांना हे हवे आहे आणि ते हे आहेत आणि त्यांना हे शरीर हवे आहे, तर त्या मुलाला काळजी, प्रेम, करुणा, समज आणि कोणीतरी ऐकण्याची आवश्यकता आहे.’

तथापि, त्याने हे देखील स्पष्ट केले की, गेल्या काही वर्षांत, त्याला हे समजले आहे की सर्जनला काही प्रक्रियांमध्ये भाग घेण्याची परवानगी देणारे पालक कधीही वेदना होऊ इच्छित नाहीत.

‘हे पालक मुलांचे नुकसान करण्यासाठी साइन अप करत नाहीत,’ जिमने शेअर केले. ‘ ही एक सांस्कृतिक धारणा आहे की गुप्तांग हे असेच दिसले पाहिजे आणि त्यामुळे गुप्तांग दोन सेटमध्ये येतात या काल्पनिक कथांना बळकटी दिली पाहिजे. तुम्ही ज्याच्या विरोधात काम करत आहात ते सांस्कृतिक, पिढ्यानपिढ्या आणि संपूर्णपणे मानवी आहे हे एकदा लक्षात आल्यावर तुम्ही “अरेरे ***. आम्ही ज्याच्या विरोधात काम करत आहोत” असे वाटेल.

‘माझ्याकडे तीन डोके असल्याप्रमाणे त्या व्यक्तीने माझ्याकडे पाहिलं यात काही आश्चर्य नाही. असे नाही की या व्यक्तीला बाळांचे नुकसान करायचे आहे. कारण शरीर दोनपैकी एक प्रकारे दिसले पाहिजे अशी संपूर्ण सांस्कृतिक धारणा आहे. मी त्याचा स्प्रिंट म्हणून विचार करायचो, पण ती एक बहुजनरेशनल मॅरेथॉन आहे. सांस्कृतिक बदल व्हायला हवा.’

जिमने कार्यक्रमात सांगितले की त्याने सक्रियतेपासून एक पाऊल मागे घेतले आहे, कारण इंटरसेक्स अधिकारांमध्ये अनेक वर्षे काम केल्यामुळे तो जळून गेला.

तथापि, त्याने मार्मिकपणे या वस्तुस्थितीवर चिंतन केले की त्याला इतर प्रचारकांमध्ये सापडलेला तो समुदाय होता ज्याने त्याला आनंदी जीवन जगण्यास मदत केली – आज त्याच्यावर प्रेम करणारा जोडीदार यव्होनसोबत.

‘मला तो समुदाय सापडला ज्याने मला वाचवले,’ त्याने शेअर केले. ‘मला बॅटन रूजला परत जावं लागलं असतं आणि आयुष्यभर तिथेच राहावं लागलं असतं, तर मला तुटून पडलं असतं. मी जिवंत असतो अशी मला अपेक्षा नाही.’

माहितीपट या विधानाने संपला: ‘सुमारे 2,000 पैकी 1 बाळ जननेंद्रियाच्या फरकाने जन्माला येते ज्यामुळे त्यांना शस्त्रक्रियेचा धोका असतो.

इंटरसेक्स मुलांसाठी तथाकथित “सुधारणा” शस्त्रक्रिया अजूनही जागतिक स्तरावर बहुतेक देशांमध्ये होतात.

‘यापैकी अनेक मुलांशी त्यांच्या शरीराबद्दल खोटे बोलले गेले आहे आणि काहींना कधीच सत्य सांगितले गेले नाही.

‘इंटरसेक्स ॲक्टिव्हिस्ट इंटरसेक्स मुलांवर वैद्यकीयदृष्ट्या अनावश्यक शस्त्रक्रियांविरुद्ध मोहीम सुरू ठेवत आहे.’

द सिक्रेट ऑफ मी चॅनल 4 वर 20 जानेवारी रोजी रात्री 10 वाजता प्रसारित होईल.