ट्रेंडी मेक्सिकन रेस्टॉरंट ला कॅब्रा येथे अन्न सुरक्षा उल्लंघनानंतर ‘अकल्पनीय’ कृत्य: भीक मागणे, उंदरांच्या विष्ठेने दूषित अन्न आढळल्यानंतर न्यायालयात संताप

ए मेलबर्न झोकदार उपनगरातील रेस्टॉरंटने आरोग्य निरीक्षकांनी उंदीर विष्ठेच्या संपर्कात असलेले अन्न शोधल्यानंतर बंद करण्याच्या विनंतीला नकार दिला.

Hawthorn East eatery La Cabra Modern Mexican ला $5,000 चा दंड ठोठावण्यात आला आहे कारण व्यवसाय आणि त्याच्या संचालकांनी मेलबर्न मॅजिस्ट्रेट कोर्टात अन्न सुरक्षेचे उल्लंघन केल्याबद्दल.

गेल्या वर्षी जुलैमध्ये कॅम्बरवेल रोडच्या व्यवसायात घुसलेल्या कौन्सिलच्या आरोग्य निरीक्षकांना संपूर्ण परिसरात ‘उच्च उंदीर क्रियाकलाप’ आढळून आल्याचे न्यायालयाने सुनावले.

बोरुंदरा हेल्थ इन्स्पेक्टर चेल्सी वॉर्ड यांनी 10 जुलै 2025 रोजी ला काब्राला प्रथम भेट दिली आणि अनेक अन्न सुरक्षा लाल ध्वज शोधले.

या लाल ध्वजांमध्ये ‘सामान्यत: अस्वच्छ’ आणि अन्न तयार करण्याची किरकोळ परिस्थिती आणि स्वयंपाकघरातील मजल्यावरील ‘उच्च पातळीचे अन्न मलबा’ यांचा समावेश होता.

सुश्री वार्ड यांनी हे देखील शोधले की बेन-मेरीमध्ये साठवलेले मांस फक्त 34°C पेक्षा जास्त होते तर सॅलड बारमध्ये आढळणारे सॅलड मिक्स 11°C पेक्षा जास्त होते.

कोर्टाने असे ऐकले की 5°C पेक्षा जास्त थंड अन्न आणि 60°C पेक्षा कमी गरम अन्न संभाव्य हानिकारक जीवाणूंना वाढू देण्याचा उच्च धोका असतो.

सुश्री वॉर्डला बेंच आणि कुक टॉप्सच्या खाली जमिनीवर साठलेले उघडे आणि लेबल नसलेले अन्न आणि स्वयंपाकघराच्या मागील बाजूस ‘कचरा साचलेला’ दिसला.

हॉथॉर्न ईस्टमधील ला कॅब्रा मॉडर्न मेक्सिकन ‘उच्च उंदीर क्रियाकलाप’ सह पकडले गेले

कोर्ट फोटो थंड खोलीत कच्च्या मांसाजवळ उंदराची विष्ठा हायलाइट करतात

निरीक्षकांना अन्न तयार करण्याच्या संपूर्ण क्षेत्रामध्ये उंदरांची विष्ठा आढळली, न्यायालयाने सुनावणी केली

किचन कर्मचाऱ्यांनी निरीक्षकांना सांगितले की ते दिवसभर वारंवार अन्न-तयारीचे क्षेत्र स्वच्छ करतात परंतु विनंती केल्यावर ते साफ करणारे सॅनिटायझर तयार करू शकले नाहीत.

जेव्हा सुश्री वॉर्डने अन्न तयार करण्याच्या भागात आणि स्वयंपाकघरातील उपकरणांखाली उंदीर विष्ठा पाहिली तेव्हा धोक्याची घंटा वाजली.

सुश्री वॉर्डने डिशवॉशिंग एरियामध्ये ‘उच्च उंदीर क्रियाकलाप’ आढळल्यानंतर व्यवसायाची ‘कीटक व्यवस्थापन योजना पाहण्याची विनंती केली.

सुश्री वॉर्डने थंड खोलीची तपासणी केल्यावर आणि उंदरांची विष्ठा ‘अन्नाच्या संपर्कात आल्याचे दिसले’ असे आढळल्यानंतर तपासणी वाढली.

थंड खोलीत अर्धवट न उघडलेल्या ट्रे आणि कच्च्या मांस आणि भाज्यांच्या बॉक्समध्ये उंदीरांची विष्ठा सापडली.

कोर्टाने ऐकले की सुश्री वॉर्डने मांसाचा बॉक्स उचलला आणि अन्न कंटेनरच्या खाली उंदराची विष्ठा आढळली.

सुश्री वॉर्डने 2024 पासूनच्या ‘संपूर्ण परिसरामध्ये उंदीरांची उच्च गतिविधी दर्शविणाऱ्या’ व्यवसायातील दोन कीटक अहवाल तपासले.

ला काब्रा व्यवस्थापनाने निरीक्षकांना आश्वासन दिले की व्यवसाय संचालक शेरिंदर कोहली कार्यक्रमस्थळी येण्यापूर्वी सर्व अन्नाची विल्हेवाट लावली जाईल.

किचनमध्ये डोकावण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या अनेक छिद्रांपैकी एका उंदराची कोर्ट-टेंडर केलेली प्रतिमा

अन्न धोकादायक तापमानात ठेवले होते

ला काब्रा दिग्दर्शक जोशुआ स्मिथ (डावीकडे) आणि शेरिंदर कोहली (उजवीकडे) रेडिओ स्टार आणि कार्लटन दिग्गज ब्रेंडन फेव्होला यांच्यासोबत चित्रित आहेत. मिस्टर फेवोला रेस्टॉरंट चेन चालवण्यात गुंतलेले नाहीत

न वापरलेल्या चहाच्या टॉवेलवर उंदराची विष्ठा आढळून आली, जसे की या न्यायालयाच्या छायाचित्रात दिसत आहे

अन्न उघडलेले आणि लेबल नसलेले साठवले गेले

अर्धवट उघडलेले कच्चे मांस उंदराच्या विष्ठेच्या वर ठेवलेले होते

श्रीमान कोहली यांनी उंदीर क्रियाकलाप ही एक सतत समस्या असल्याचे ‘कबुल केले’ आणि सांगितले की त्यांचा विश्वास आहे की परिसराच्या समोरील प्लँटर बॉक्स हे उंदरांच्या समस्येचे मूळ होते.

सुश्री वॉर्डने थंड खोलीत ठेवलेल्या वस्तूंसह सर्व उघड्या अन्नाची विल्हेवाट लावण्याची विनंती केली.

तथापि, ला काब्रा बिझनेस डेव्हलपमेंट मॅनेजरने तिला सल्ला दिला की त्या रात्री त्यांच्याकडे 50 लोकांचे बुकिंग आहे.

‘सार्वजनिक आरोग्यासाठी संभाव्य धोका गंभीर होता,’ सुश्री वार्डने प्रतिसाद दिला.

तिने सक्तीने व्यवसाय बंद करण्याचा निर्णय घेतला, परंतु कौन्सिलच्या सीईओकडून या प्रक्रियेसाठी आवश्यक फॉर्म आवश्यक होता, जो त्यावेळी उपलब्ध नव्हता.

सुश्री वॉर्डने ठिकाण सोडले आणि व्यवसाय विकास व्यवस्थापकाला कॉल केला, त्यांना स्वेच्छेने बंद करण्यास सांगितले, परंतु 50-व्यक्तींच्या बुकिंगमुळे त्यांनी नकार दिला.

सुश्री वॉर्ड वैयक्तिकरित्या ला काब्रा येथे परतल्या आणि त्या संध्याकाळी व्यवसाय विकास व्यवस्थापकाला पुन्हा विनंती केली जेणेकरून ‘उत्पादित अन्न खाल्ल्यानंतर लोक आजारी पडू नयेत याची खात्री करण्यासाठी’ रेस्टॉरंट स्वच्छ करता येईल.

ला काब्राचे दिग्दर्शक डेरिक चंद्रा ब्रेंडन फेवोलासोबत सोशल मीडिया पोस्टमध्ये दिसत आहेत. माजी फुटबॉलपटू केवळ रेस्टॉरंट साखळीच्या सोशल मीडिया सामग्रीमध्ये वैशिष्ट्यीकृत आहे आणि त्याला अन्न सुरक्षा समस्यांबद्दल माहिती होती अशी कोणतीही सूचना नाही.

अन्नाच्या ट्रेखाली थंड खोलीत उंदरांची विष्ठा आढळून आली

निरीक्षकांना ‘उच्च उंदीर क्रियाकलाप’ चे पुरावे सापडले

ला काब्रा उघडेच राहिले, त्यामुळे दुसऱ्या दिवशी निरीक्षकांची एक टीम रेस्टॉरंटमध्ये आली.

कौन्सिल टीमने विखुरलेल्या ताज्या उंदरांच्या विष्ठेसह ‘रात्रभर उंदीर क्रियाकलापांचे पुरावे’ शोधले.

सुश्री वॉर्डने अन्न-तयारीच्या क्षेत्रामध्ये उंदीरांचा मुख्य प्रवेश आणि बाहेर पडण्याच्या (एक्झिट) बिंदूंवर देखील प्रकाश टाकला, ज्यामध्ये उंदराच्या केसांच्या खुणा होत्या.

त्यानंतर आरोग्य निरीक्षकांनी व्यवसाय बंद करण्यास भाग पाडले.

व्यवस्थापनाने वीकेंडपर्यंत बंद करण्याचा आदेश सुरू न करण्याची विनंती केली कारण त्यांना व्यस्त दिवसांचा फायदा घ्यायचा होता, परंतु परिषदेने ते नाकारले.

व्यवसाय संचालकांना कार्यक्रमाच्या दर्शनी भागात प्रमुख स्थानावर बंदचा आदेश प्रदर्शित करण्याचे आदेश देण्यात आले होते.

अन्न बनवण्याची जागा अन्नाच्या ढिगाऱ्याने घाण झाली होती

संचालक कोहली कामावर रुजू झाले कारण त्यांनी आणि कर्मचाऱ्यांनी रेस्टॉरंटची सखोल साफसफाई केली आणि उंदरांनी वापरलेले प्रवेश बिंदू सील करण्यासाठी कीटक तज्ञांना बोलावण्यात आले.

श्रीमान कोहलीने नंतर सांगितले की ‘समस्या हाताळण्याचा सक्रियपणे प्रयत्न करत असताना’ मला उंदरांबद्दल माहिती आहे.

जेव्हा कौन्सिल निरीक्षकांनी श्री कोहलीला सांगितले की त्यांनी थेट उंदराच्या विष्ठेवर अन्न ठेवलेले आहे, तेव्हा त्यांनी सांगितले की रेस्टॉरंटची ‘रोज’ स्वच्छता केली जाते आणि ‘कोणालाही अंदाज नव्हता [rat] थंड खोलीत क्रियाकलाप’.

श्रीमान कोहली असेही म्हणाले की मला असे वाटत नाही की कोणत्याही कर्मचाऱ्यांना माहित आहे की थंड खोलीतील मलबा खरोखरच उंदराची विष्ठा आहे.

दिग्दर्शकाने असेही सांगितले की त्याला हे लक्षात आले नाही की उंदीर प्रवेश ‘छिद्र’ मुळे कीटक समस्या निर्माण होईल आणि त्यांनी ‘समस्या नष्ट करण्यासाठी आता सर्व शक्य उपाय केले आहेत’.

कौन्सिलला रेस्टॉरंट ‘साधारणपणे अस्वच्छ’ असल्याचे आढळले

श्रीमान कोहलीच्या नेतृत्वाखाली ला काब्रा कर्मचारी एका दिवसात रेस्टॉरंट साफ करण्यास सक्षम होते आणि कौन्सिलने बंद करण्याचा आदेश रद्द केला.

श्रीमान कोहली आणि सह-दिग्दर्शक जोशुआ स्मिथ आणि डेरिक चंद्रा हॉस्पिटॅलिटी उद्योगात काम करत असताना एकमेकांना ऐकू आल्याचे कोर्टाने ऐकले.

हॉथॉर्न ईस्ट रेस्टॉरंट आणि मोर्डियालॉक आणि बल्लारट येथील व्यवसायांसह अनेक ठिकाणी हे तिघे ५० कर्मचारी काम करतात, असे कोर्टाला सांगण्यात आले.

संपूर्ण मेलबर्नमध्ये इतर अनेक ला काब्रा स्थाने देखील आहेत.

ला काब्रा आणि त्याच्या संचालकांच्या वकिलांनी न्यायालयाला सांगितले की कौन्सिल बंद करण्याच्या विनंतीला मागे ढकलल्यानंतरही कर्मचाऱ्यांनी अन्नाची विल्हेवाट लावली.

धोकादायक तापमानात सापडलेल्या अधिक अन्नाचे उदाहरण

श्री चंद्रा आता गटाचे अन्न सुरक्षा अधिकारी म्हणून त्यांच्या भूमिकेत आठवड्यातून तीन वेळा घटनास्थळी भेट देतात.

उंदरांची विष्ठा आढळल्यानंतर अन्न सुरक्षा मानकांसाठी जबाबदार असलेल्या तीन कर्मचाऱ्यांना कामावरून काढून टाकण्यात आल्याचेही न्यायालयाने सुनावले.

धर्मादाय संस्थेसाठी 500 मोफत बुरिटो देणगी देणाऱ्या ला कॅब्राच्या कायदेशीर संघाने, व्यवसाय आणि त्याच्या संचालकांना दोषी ठरवण्यासाठी न्यायालयाकडे विनंती केली.

कोर्टाने ऐकले की La Cabra Pty Ltd ने 2024 मध्ये फक्त $3500 चा नफा कमावला होता आणि संचालक प्रत्येकी $90,000 पगार घेतात परंतु या तिघांनी यापूर्वी सार्वजनिकपणे त्यांची ‘इनोव्हेटिव्ह मेक्सिकन रेस्टॉरंट चेन’ $12 दशलक्ष किमतीची होती.

कौन्सिलच्या वकिलाने सांगितले की, त्याला कधीही अशा मालकाचा सामना करावा लागला नाही ज्याने अन्न उंदराच्या विष्ठेशी संपर्क साधल्याचे आढळल्यानंतर स्वेच्छेने बंद केले नाही.

‘त्यापैकी बहुतेक आनंदाने बंद होतील,’ फिर्यादी म्हणाले.

‘हे अथांग आहे… अन्नावरील उंदीरांच्या विष्ठेमुळे साल्मोनेलोसिससारखे आजार होऊ शकतात [salmonella infection] आणि इतर धोकादायक जसे की हंताव्हायरस. या आजारांमुळे अन्न विषबाधा, श्वसनक्रिया बंद पडणे आणि संभाव्य प्राणघातक अवयवांचे नुकसान होऊ शकते.

‘मी आधी सांगितल्याप्रमाणे, या आक्षेपार्हतेची सर्वात चिंताजनक बाब म्हणजे आरोपीने व्यवसाय बंद करण्यासाठी आणि समस्येचे निराकरण करण्यासाठी पात्र आरोग्य पर्यावरण अधिकाऱ्याच्या सल्ल्याचे पालन करण्यास नकार दिला, त्याऐवजी त्यांच्या नफ्याला प्राधान्य देणे आणि कार्य करणे सुरू ठेवणे.

‘जर एखादा व्यवसाय अन्न सुरक्षा कोडच्या सर्वात मूलभूत पद्धतींचे पालन करू शकत नसेल तर त्यांनी ते शक्य होईपर्यंत बंद केले पाहिजे. आम्ही म्हणतो की आक्षेपार्ह गंभीर आहे आणि एक महत्त्वपूर्ण धोका आहे.’

दंडाधिकारी सिओभान व्हिटल यांनी कोहली, चंद्रा आणि स्मिथ यांना दोषी ठरविल्याशिवाय 12 महिन्यांच्या चांगल्या वर्तणुकीचे बाँड देताना ला काब्राला $5,000 दंड ठोठावला.