डॅन हॉजेस: पीएमक्यूमध्ये केयर स्टाररची घातक चूक आणि त्यांचे अधिकारी आता घाबरले आहेत की पुढील आठवड्यात त्यांचा राजीनामा होऊ शकतो.

मंत्र्यांचा विश्वास आहे Keir Starmer त्याने शेवटची चूक केली. ‘मला वाटते की पुढच्या आठवड्यात त्याला राजीनामा द्यावा लागेल,’ आज सकाळी एकाने मला सांगितले. ‘पंतप्रधानांच्या प्रश्नांवर त्यांनी पूर्णपणे लक्ष वेधले. तो सभागृहात खोटे बोलला आहे. पुढच्या आठवड्यात सर्वांना दिसेल की तो सभागृहात खोटे बोलला आहे. आणि ते होईल.’

सर केयर यांनी कंझर्व्हेटिव्ह नेत्याला दिलेल्या विधानाशी ते ज्या घातक घोडचुकीचा उल्लेख करत होते केमी बडेनोच कालच्या भांडणाचा सामना अर्ध्यावर. संपूर्ण कॉमन्समध्ये व्यापक अविश्वास निर्माण करण्यासाठी, त्यांनी परराष्ट्र कार्यालयातून काढून टाकलेले कायमस्वरूपी सचिव सर ऑली रॉबिन्स यांच्या अवतरणांची मालिका वाचून दाखवली, ज्यात त्यांनी क्रमांक १० आणि कॅबिनेट कार्यालयाच्या संबंधात अनुचित दबाव लागू केल्याचा आभास देण्याचा प्रयत्न केला. पीटर मँडेलसनतपासत आहे.

अवतरण स्वतःच निवडक, दिशाभूल करणारे होते आणि एका प्रसंगात, अगदी खोटे लिहिण्यात आले होते. पण नंतर सर कीर पुढे गेले. ‘या प्रकरणाबाबत कोणताही दबाव नव्हता,’ असे त्यांनी ठामपणे सांगितले.

मी काल बोललेल्या एका मंत्र्याच्या म्हणण्यानुसार, त्या विधानाने 10 क्रमांकाच्या अधिकाऱ्यांमध्ये ‘खोल अस्वस्थता’ निर्माण केली होती. पण आज सकाळपर्यंत त्या अस्वस्थतेचं रूपांतर ‘घाबरून’ झालं होतं. याचे कारण, मला सांगण्यात आले आहे की, पंतप्रधानांनी सर ऑली यांच्या सोमवारी केलेल्या आरोपाला कसे उत्तर द्यावे याबद्दल त्यांच्या टीमने त्यांच्यासाठी तयार केलेल्या काळजीपूर्वक तयार केलेल्या प्रतिक्रियेपासून पंतप्रधान अनाठायीपणे विचलित झाले होते की ‘सर्व जानेवारीत, प्रामाणिकपणे, माझे कार्यालय आणि परराष्ट्र सचिवच्या कार्यालयावर सतत दबाव होता.

मला सांगण्यात आले आहे की, सर ऑली परराष्ट्र व्यवहार समितीमध्ये हजर होण्याच्या अगोदर, सर कीरची टीम सिव्हिल सेवकांच्या सहयोगींनी प्रसारित केलेल्या ब्रीफिंगचे खंडन करण्यासाठी एकत्र जमले होते की त्यांना आणि इतर अधिकाऱ्यांना मँडेलसनची नियुक्ती फास्ट ट्रॅकिंग करण्यासाठी दबाव टाकण्यात आली होती. त्यांनी ठरवले की आरोपाचे खंडन करणे अशक्य आहे – किमान कारण त्यांना इतकेच माहित होते की असा दबाव खरोखरच लागू केला गेला होता – परंतु दुसर्या पद्धतीचा निर्णय घेतला. दबाव आणल्यास, पंतप्रधान फक्त असे ठामपणे सांगतील की कोणत्याही हात फिरवण्याचा प्रतिकार करण्यासाठी अधिकारी पुरेसे मजबूत असले पाहिजेत.

PMQs दरम्यान त्याच्या ओळींपासून विचलित झाल्यानंतर केयर स्टाररने त्याच्या संघाला घाबरवून सोडले आहे

परराष्ट्र कार्यालयावर कोणताही दबाव आणला नाही असा दावा करून त्यांनी कॉमन्सची दिशाभूल केली असावी

सोमवारी कॉमन्सला दिलेल्या सुरुवातीच्या निवेदनात सर कीरची हीच ओळ होती.

त्या दिवशी, लिब डेमचे खासदार क्लेअर यंग यांनी पंतप्रधानांना हे सांगितले: ‘उच्च जोखमीसाठी प्रयत्न केलेले आणि परीक्षित राजदूत सोडणे हे योग्य प्रक्रियेची आवड असल्याचा दावा करणाऱ्या पंतप्रधानांसाठी विचित्र वर्तन वाटते. ही कल्पना कोणाची होती आणि कोण दबाव आणत होता?’

सर कीर यांनी उत्तर दिले: ‘मी ही कल्पना नाकारतो की कोणताही दबाव पंतप्रधानांना न सांगण्याचे एक चांगले कारण आहे की UKSV [UK security vetting] अत्यंत वरिष्ठ, संवेदनशील नियुक्तीसाठी मंजुरी विरुद्ध शिफारस केली आहे. दबाव काहीही असो, ते पुरेसे कारण आहे हे मी स्वीकारत नाही.’

पण त्यानंतर बुधवारी, त्याच्या जवळच्या सल्लागारांनाही समजू शकत नसल्याच्या कारणास्तव, त्याने ती स्क्रिप्ट सोडून देण्याचे निवडले – आणि उद्युक्त करणे. संभाव्य आपत्तीजनक परिणामांसह.

वेस्टमिन्स्टरचे बरेचसे लक्ष या बातमीवर केंद्रित झाले आहे की सर कीरचे माजी चीफ ऑफ स्टाफ, मॉर्गन मॅकस्वीनी, पुढील आठवड्यात डेम एमिली थॉर्नबेरीच्या निवड समितीसमोर हजर होणार आहेत. परंतु डाऊनिंग स्ट्रीटमध्ये फोकस – आणि भीती – सर ऑलीचे पूर्ववर्ती सर फिलिप बार्टन यांच्या अपेक्षित देखाव्यावर केंद्रित आहे.

नंबर 10, कॅबिनेट कार्यालय आणि परराष्ट्र कार्यालयात हे सामान्य ज्ञान आहे की सर फिलिप यांच्यावर मँडेलसनची नियुक्ती जलदगतीने करण्यासाठी प्रचंड दबाव आणण्यात आला होता. एका अहवालानुसार, त्याला McSweeney ने ‘फक्त अपॉइंटमेंट बनवण्याचा’ आदेश दिला होता.

सर फिलिप त्या विशिष्ट कोटाची पुष्टी करतील की नाही हे स्पष्ट नाही आणि मॅकस्वीनीचे सहयोगी आग्रह करतात की ते वरिष्ठ नागरी सेवकासाठी अशी औद्योगिक भाषा वापरणार नाहीत.

परंतु डाउनिंग स्ट्रीटच्या अधिकाऱ्यांनी सर फिलिपने तीव्र दबाव आणला होता याची पुष्टी करावी अशी अपेक्षा आहे. अशा वेळी पंतप्रधानांनी थेट संसदेची दिशाभूल केल्याचे दिसून येईल.

‘बार्टन कूप-डी-ग्रेस देईल’, एका मंत्र्याने मला सांगितले. ‘जेव्हा कीर यांनी सभागृहात जे बोलले त्याचा त्यांनी थेट विरोध केला, तेव्हा बाहेर पडण्याचा कोणताही मार्ग नाही.’

पुढच्या आठवड्यात सर कीर बाहेर पडतील हे दृश्य मोठ्या प्रमाणावर सामायिक केलेले नाही. मी बोललेल्या खासदार आणि अधिकाऱ्यांमधील एकमत असे आहे की, जेव्हा सर फिलिपचा धक्कादायक पुरावा PMQs च्या घोटाळ्यांसोबत सेट केला जाईल, तेव्हा ते संसदेच्या मानक समितीद्वारे औपचारिक चौकशीसाठी उत्प्रेरक सिद्ध होईल. आणि त्या बदल्यात, सर कीर यांच्या राजीनाम्याला कारणीभूत ठरू शकते.

एका मंत्र्याने स्पष्ट केल्याप्रमाणे: ‘मानक समितीने बोरिसला बदनाम केले. आणि केयरला ते नको असेल. ऑप्टिक्स आणि समांतर खूप नुकसानकारक असतील. तो परवानगी देणार नाही. तो फक्त चालेल.’

मी काल दुसऱ्या खासदाराशी बोलत होतो ज्यांनी सर कीरची पीएमक्यूची भयानक कामगिरी पाहिली होती. मी त्यांना विचारले की, पंतप्रधानांना अशी विचित्र चूक करण्यास कशामुळे प्रवृत्त केले? विशेषत: ते एका एकपात्री नाटकाच्या मध्यभागी आले ज्यामध्ये त्याने सदन आणि देशाची दिशाभूल केल्याचा आरोप केल्याबद्दल बडेनोचला दोषी ठरवले.

ते म्हणाले, ‘मला वाटतं, अवचेतनपणे, त्याचा एक भाग आहे ज्याला ते आता संपवायचं आहे.’ ‘मला वाटतं की त्याला त्याच्या हातातून निर्णय घ्यायचा आहे.’

पुढील आठवड्यात पंतप्रधानांना त्यांची इच्छा पूर्ण होऊ शकते.