डॅन हॉजेस: प्रत्येकजण त्याचा किती तिरस्कार करतो याबद्दल केयर स्टारर आनंदाने अनभिज्ञ राहतो, परंतु त्याच्या खासदारांचा संयम अखेर सुटला आहे… आता त्याची हकालपट्टी केव्हा केली जाते हे फक्त महत्त्वाचे आहे.

आज सकाळी आम्ही पंतप्रधानांनी रविवारच्या वृत्तपत्राला दिलेली मुलाखत वाचली ज्यात त्यांनी खालील – धक्कादायक – दावा केला आहे.

आपल्या खासदारांचा संयम अखेर सुटला आहे आणि ते त्यांची हकालपट्टी करण्याच्या तयारीत आहेत ही बातमी बाजूला सारून ते म्हणाले: ‘तुम्ही कधीही ऐकले नाही ते सर्व लोक आहेत जे समर्थन करणारे, निष्ठावान आहेत आणि फक्त नोकरी करू इच्छितात. आणि संसदेत बहुसंख्य लोक आहेत श्रम पार्टी’.

सर्वात वाईट गोष्ट आहे, मला वाटते Keir Starmer मनापासून विश्वास ठेवतो.

गेल्या आठवडाभरात मी मंत्र्यांशी बोललो. मी खासदारांशी बोललो आहे. मी सल्लागारांशी बोललो आहे. मी अशा लोकांशी बोललो जे कीर स्टाररचा तिरस्कार करतात आणि त्यांना कधीही भेटायचे नव्हते प्रथम स्थानावर कामगार नेते निवडले.

मी अशा लोकांशी बोललो आहे ज्यांनी त्यांचा पक्ष विरोधाच्या वाळवंटातून बाहेर काढून सत्तेत आणणारा तो माणूस होता या आधारावर त्यांचा स्वीकार केला.

मी अशा काही लोकांशी देखील बोललो ज्यांनी त्याला खरोखरच रेट केले, त्याचे समर्थन केले आणि असे वाटले की ते खरोखर महान पंतप्रधान असतील.

तरीही मला ‘आधार’ देणारा एकही सापडला नाही. ते भूतकाळात असतील पण आता नाहीत. किंवा कोणीही स्थिरपणे एकनिष्ठ नाही. किंवा ज्यांना हे दूरस्थपणे समजण्यासारखे आहे असे वाटले की ते त्यांच्या नोकऱ्या चालू ठेवू शकतील आणि ते सत्तेत असताना ते आणण्यासाठी निवडून आलेले बदल यशस्वीरित्या पोहोचवू शकतील.

‘मी आता यापासून दूर राहतोय,’ एका स्टारर दिग्गजाने मला सांगितले.

सर केयर स्टारर वायव्य लंडनमधील केंटन युनायटेड सिनेगॉगच्या भेटीदरम्यान बोलत होते, जे अलीकडेच जाळपोळ करण्याच्या प्रयत्नाचे लक्ष्य होते

दरम्यान, एका माजी निष्ठावंत मंत्र्याने सांगितले: ‘तो कदाचित थोडा वेळ अडखळू शकेल कारण ते [the Parliamentary Labour Party] बदलीवर सहमत होऊ शकत नाही. पण आता फक्त केव्हा नाही हे पाहणे महत्त्वाचे आहे.’

पण सर कीर हे खरोखर पाहू शकत नाहीत. त्याला प्रामाणिकपणे वाटते की त्याच्या बहुसंख्य खासदारांनी त्याला पाठिंबा दिला आहे आणि जगाला एका वेळी एक ब्रेकफास्ट क्लब बदलण्याची आपली धाडसी रणनीती त्याने पुढे चालवावी अशी त्याची इच्छा आहे.

अंशतः, हे बंकर मानसिकतेचे प्रतिबिंब आहे ज्याने नंबर 10 डाउनिंग स्ट्रीटला आच्छादित केले आहे, जे आता 2004 मधील डाउनफॉल चित्रपटातील त्या प्रसिद्ध दृश्यासारखे दिसते, ज्यामध्ये ॲडॉल्फ हिटलर त्याच्या थरकापणाऱ्या सेनापतींना विचारतो की सर्व मजबुतीकरण कुठे गेले आहे.

शुक्रवारी, Starmer चेकर्स येथे ‘संकट बैठक’ घेतली. यावेळी मुख्य सचिव डॅरेन जोन्स आणि कार्य व निवृत्ती वेतन सचिव पॅट मॅकफॅडन उपस्थित होते. बाकीचे मंत्रीमंडळ अन्यथा गुंतले होते.

स्टाररला ऑफिसमध्ये मार्गदर्शन करणाऱ्या सहाय्यकांचा एकनिष्ठ बँड काढून टाकण्यात आला आहे. त्याच्या माजी चीफ ऑफ स्टाफ मॉर्गन मॅकस्वीनीने तयार केलेले विशेष सल्लागारांचे विस्तृत नेटवर्क कोलमडले आहे.

हे सर केयरला बाहेरच्या जगापासून प्रभावीपणे तोडून टाकते. डाउनफॉलमध्ये, दिवंगत स्विस अभिनेता ब्रुनो गान्झचा हिटलर ओरडतो: ‘स्टेनर कुठे आहे?!’ आम्ही त्या बिंदूपासून फार दूर नाही जिथे स्टाररने हाक मारली: ‘रीव्हज, कूपर आणि मिलिबँड कुठे आहेत!’

सर कीर यांच्या आत्म-जागरूकतेची तीव्र कमतरता ही एक जटिल समस्या आहे. सर्व पंतप्रधानांना वेढलेल्या बुडबुड्यात अडकलेले, स्वतःला एक तत्त्वनिष्ठ माणूस म्हणून समजणे, त्यांना आणि त्यांच्या पुरोगामी दृष्टीला कमजोर करू पाहणाऱ्या प्रतिगामी शक्तींशी लढा देणे, यामुळे त्यांना वास्तवापासून दुरावले आहे.

त्याच्या सहकाऱ्यांकडून आणि मोठ्या प्रमाणावर देश या दोघांकडूनही आता त्याला किती अवहेलना वाटते आहे, हे तो समजू शकत नाही. स्वत:ची राजकीय कातडी वाचवण्यासाठी त्यांनी प्रत्येकाला फुग्यातून बाहेर काढल्याच्या तमाशामुळे ही विरोधीपणा आहे.

डावीकडून उजवीकडे: सर केयर स्टारर, इमॅन्युएल मॅक्रॉन आणि व्होलोडिमिर झेलेन्स्की कीवमधील मारिंस्की पॅलेसच्या मैदानात

आठवड्याच्या शेवटी एका लेबर ग्रँडीने मला सांगितल्याप्रमाणे: ‘संसदीय पक्षाला तो निरुपयोगी पण मुळात सभ्य वाटत होता. या आठवड्यानंतरही त्यांना वाटते की तो निरुपयोगी आहे, परंतु तो एक माणूस आहे जो स्वत: ला वाचवण्यासाठी त्यांना आणि इतर कोणालाही भोसकेल.’

परंतु सर्वात मोठी समस्या ही आहे: केयर स्टाररला त्याच्या सहकाऱ्यांना काय वाटते याची कल्पना नाही कारण तो त्यांना विचारण्यासाठी वेळ काढण्याची कधीही काळजी घेत नाही.

आधुनिक ब्रिटनच्या राजकीय इतिहासात असा एकही पंतप्रधान झालेला नाही जो त्यांच्या स्वत:च्या मंत्रिमंडळापासून आणि पाठीराख्यांपासून इतका अलिप्त राहिला असेल.

एका कॅबिनेट मंत्र्याने त्याच्या पंतप्रधानपदाच्या काही महिन्यांतच मला सांगितले: ‘असे वाटते की आम्ही येथे नाही आहोत. आपण काय बोलतो यात त्याला रस नाही. आपण काय करतो यात त्याला रस नाही. त्यांच्या सरकारमध्ये जे काही चालले आहे त्यात त्यांना काहीही स्वारस्य नसल्याचे दिसते.’

हेच त्यांच्याच ज्येष्ठ मंत्र्यांनी टाळले आहे. त्याचे बॅकबेंचर्स तर आणखीनच कट्टर आहेत. ‘मी अस्तित्वात आहे हेही त्याला माहीत नाही,’ एकाने मला सांगितले. ‘मी आमच्या सर्वात किरकोळ जागांपैकी एक जागा जिंकली. तो कमी काळजी करू शकत नाही. मी त्याच्याशी कधीच बोललो नाही. त्याचा कधीच फोन आला नव्हता. त्याने मला कधीही विचारले नाही की मला कशाबद्दल काय वाटते.’

त्यांच्या निष्ठावंत पक्षाचा उत्कट पाठिंबा त्यांना दिसेल असा दावा करणारी सर कीर यांची मुलाखत पुढच्या निवडणुकीत विजयाकडे कूच करा तितक्याच प्रमाणात उपहास आणि निराशा निर्माण करत आहे – मुख्यतः खासदारांमध्ये जे आता त्यांच्या जाण्याचे स्पष्ट वेळापत्रक ठरवण्यासाठी हताश आहेत.

‘तो पूर्णपणे नकार देत आहे,’ एकाने मला सांगितले.

पण तो नाही. नकारासाठी मूलभूत आकलन आवश्यक आहे. आणि केयर स्टारर खरोखरच आनंदाने अनभिज्ञ राहतो की प्रत्येकजण त्याचा किती तिरस्कार करतो.