डॅन हॉजेस: ब्लेअरने आपले मन गमावले आहे. लोकांचे वेतन कमी करण्यासाठी त्याने अनियंत्रित इमिग्रेशनचा वापर केला – तरीही त्याच्याकडे नम्रता नाही. आणि त्याच्यासारख्या ब्रिटनच्या अतिउत्साही लोकांसाठी ही धक्कादायक योजना आहे ज्यांना पुढचा भाग पाडण्याचा प्रयत्न केला जात आहे…

मी पूजा करायचो टोनी ब्लेअर. संपूर्ण 90 च्या दशकात मी ‘आधुनिक सेटिंगमधील पारंपारिक मूल्ये’ नवीन लेबर इव्हेंजलिस्टला धर्मांतरित करणारा कार्ड-वाहक होतो. मी एकदा फिकट रंगाचा सूट विकत घेतला कारण टोनीने वेस्टमिन्स्टर अधिवेशनाचा कट्टर विरोध करून तोच परिधान केला होता.

त्यामुळे हे सांगताना मला मनापासून वेदना होत आहेत. परंतु त्याचा 5,000 शब्दांचा निबंध वाचल्यानंतर – ज्याला काही राजकीय निरीक्षकांनी सिनाई पर्वतावरुन गोळ्या वितरीत केल्याच्या मोशे प्रमाणेच विस्मय आणि आदराने वागवले आहे – हे स्पष्ट आहे की माझ्या नायकाचे मन पूर्णपणे गमावले आहे.

वेडेपणाची व्याख्या म्हणजे एकच गोष्ट पुन्हा पुन्हा करणे, वेगळ्या निकालाची अपेक्षा करणे, असे ते म्हणतात. तरीही देशावर हल्ला करणाऱ्या आजारांसाठी ब्लेअरच्या प्रिस्क्रिप्शनची प्राथमिक समस्या ही नाही की त्यांना भूतकाळातील अयशस्वी धोरणांमधून चांगले परिणाम अपेक्षित आहेत.

तो फक्त काळजी नाही की आहे. जोपर्यंत ते त्याच्या वैयक्तिक विचारसरणीशी – किंवा कदाचित अधिक लक्षणीय म्हणजे, टोनी ब्लेअर इन्स्टिट्यूटच्या दिशेने लाखो लोकांची विचारधारा – ते आनंदाने केस बनवतील.

राष्ट्राने 40 वर्षे चुकीच्या मार्गावर घालवल्याच्या आरोपावर त्यांनी टीका खोडून काढली होती, असे मी ऐकले, तेव्हा त्या काळातील निर्णायक क्षणांना ते कसे संबोधित करतील हे पाहण्याची मला उत्सुकता होती. इराक. बँकिंग इम्प्लोशन. ब्रेक्झिट. अनचेक इमिग्रेशन. संपूर्ण समुदाय आणि प्रदेशांची पोकळी.

ब्लेअर यांनी त्यांना साध्या पद्धतीने हाताळले. ढोंग करून ते कधीच घडले नाही. यूएस बरोबरच्या संबंधांवर विभाग घ्या. नम्रता नाही, हे उघड आहे. किंवा पश्चात्ताप. किंवा त्याचे भयंकर इराक साहस युद्धानंतरची सर्वात मोठी ब्रिटीश परराष्ट्र धोरण आपत्ती कशी होती, आणि ब्रिटीश लोकांच्या आणि व्यापक जगाच्या दृष्टीने विशेष नातेसंबंधाचा दर्जा नष्ट करण्यासाठी काहीही केले नाही याची मूलभूत पावती.

त्याऐवजी, तो एक साधर्म्य उपयोजित करतो. आपण सर्वांनी डोनाल्ड ट्रम्पचा विचार केला पाहिजे की बस ड्रायव्हर विटांच्या भिंतीशी भिडतो, तो स्पष्ट करतो. बहुतेक नेते थांबून भिंतीला कसे फिरवायचे याचा विचार करतील. ट्रम्प नाही.

‘तो रस्त्यावरून गाडी चालवतो, विटांची भिंत पाहतो आणि वेग वाढवतो. होय, बसमधून काही तुकडे उडत आहेत, भंगार आणि नुकसान बऱ्यापैकी आहे, प्रवाशांना मळमळ वाटते आहे, पण, नशिबाने, तो भिंतीवरून गेला आहे,’ ब्लेअर कौतुकाने सांगतात.

हे सांगताना मला मनापासून वेदना होत आहेत, पण त्याचा 5,000 शब्दांचा निबंध वाचल्यानंतर हे स्पष्ट झाले आहे की माझा नायक सर टोनी ब्लेअर पूर्णपणे त्याचे मन गमावले आहे, असे डॅन हॉजेस लिहितात.

आणि या ड्रायव्हरचा सामना करताना ब्रिटनने काय करावे, ज्याने आपले संगमरवर स्पष्टपणे गमावले आहेत? बोर्डावर उजवीकडे उडी मारा, ब्लेअर आग्रही आहे. कारण, त्यांच्या शब्दांत, ‘अमेरिका हा ब्रिटनच्या सुरक्षा आघाडीचा अपरिहार्य गाभा राहिला आहे. पण त्याच्यासोबत राहणे म्हणजे कठीण किंवा लोकप्रिय नसतानाही.

2002 मध्ये ब्लेअर म्हणाले की ब्रिटनने अमेरिकेसोबत लॉकस्टेपमध्ये राहण्यासाठी ‘रक्ताची किंमत’ चुकवावी.

आणि एक चतुर्थांश शतकानंतर, इराकमध्ये नरसंहार आणि अराजकता आणि अस्थिरता असूनही, त्याचा अजूनही विश्वास आहे.

युरोपबाबतही तो असाच भ्रामक दृष्टिकोन स्वीकारतो. पुन्हा, ब्रिटीश लोकांनी मूळ कारणे संबोधित करण्याचा कोणताही प्रयत्न केला नाही – ज्यांपैकी बऱ्याच जणांनी सुरुवातीला त्यांना त्यांची मते दिली होती – पंतप्रधान म्हणून त्यांचा काळ परिभाषित करणारा युरोप समर्थक उत्साह नाकारण्याचा पर्याय निवडला. त्याऐवजी, ‘ब्रेक्झिटमधून ब्रिटन हरले आहे’ या ऑफ-हँड निरीक्षणासह सोडण्याचा निर्णय तो फक्त फेटाळतो.

पण नंतर तो एक काल्पनिक जग तयार करतो, ज्यामध्ये ब्रिटनने युरोपियन युनियनमध्ये परत जाण्याचा प्रयत्न केला, परंतु आमच्या अटींवर.

‘कोणत्याही संरचित नातेसंबंधासाठी वाटाघाटी आवश्यक असतात,’ तो ठामपणे सांगतो, ‘आणि ती वाटाघाटी सामर्थ्याने असली पाहिजेत, दुर्बलतेतून नव्हे’.

ब्रेक्झिट वाद सुरू झाल्यापासून दोन्ही शिबिरातील मृगजळ उत्साही लोकांचा पाठलाग सुरू आहे.

‘आम्हाला युरोपची गरज आहे त्यापेक्षा युरोपला आपली जास्त गरज आहे’ हा भ्रम आहे. त्याला वास्तवात शून्य आधार आहे. ब्रुसेल्सच्या कोणत्याही महत्त्वाच्या फेरनिगोशिएशनचा प्रारंभ, मधला आणि शेवटचा बिंदू असेल, ‘तुम्ही मुक्त हालचाल स्वीकारत नसल्यास, फोन उचलण्याची तसदी घेऊ नका’.

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प. 2002 मध्ये, ब्लेअर म्हणाले की अमेरिकेसोबत लॉकस्टेपमध्ये राहण्यासाठी ब्रिटनने ‘रक्ताची किंमत’ चुकवावी.

पण ब्लेअर हे वास्तव मान्य करू शकत नाहीत. असे करण्यासाठी त्याला दुसऱ्या निषिद्धांचा सामना करावा लागेल. इमिग्रेशन हा सध्याचा राजकीय मुद्दा आहे. म्हणून पुन्हा, तो मिश्किलपणे त्यास संबोधित करतो.

कोट्यवधी कामगारांच्या वेतनावर दडपशाही करून महागाई नियंत्रित करण्याचे थेट साधन म्हणून त्यांनी अनियंत्रित स्थलांतराचा वापर केला.

यामुळे त्यांच्या सरकारने मिळवलेल्या GDP मधील खरा नफा कसा वाया घालवला, त्यांना संपत्तीच्या वाढत्या संकुचित क्षेत्रांमध्ये नेले. एकाच वेळी आर्थिक, सामाजिक आणि सांस्कृतिक परकेपणाची भावना निर्माण करताना जे ब्रिटनचे दोन तुकडे करण्याच्या जवळ आले आहे.

या सर्वांवर, काहीही नाही. लज्जास्पद शांततेसाठी जतन करा.

मी ब्लेअरचे एनसायकिकल वाचल्यानंतर लगेचच मी एका माजी सहाय्यकाशी बोललो जो माझ्यासारखाच न्यू लेबर फॅन क्लबचा पूर्ण पगार घेणारा सदस्य होता.

‘समस्या ही आहे की टोनीचे कौशल्य हे ब्रिटीश लोकांच्या मनःस्थितीचा न्याय करण्याची क्षमता होती,’ तो म्हणाला. ‘आणि ते गेले. तो आपला सगळा वेळ त्याच्या लक्षाधीश क्लायंटसोबत हँग आउट करण्यात आणि त्यांच्या खाजगी विमानांवर उड्डाण करण्यात घालवतो.

‘सामान्य लोक यापुढे काय विचार करत आहेत याची त्याला अजिबात कल्पना नाही.’ त्याने कार्यालय सोडल्यापासून टोनी ब्लेअर किती वेळा सेजफील्ड, काउंटी डरहॅममधील त्याच्या जुन्या मतदारसंघात परतले आहेत याची मला खात्री नाही.

मी एक दोन वेळा गेलो आहे. आणि देशाच्या इतर अनेक भागांमध्ये ज्याने त्याला सत्तेत टिकवून ठेवलेल्या मोहक लाल भिंतीचे प्रतिनिधित्व केले.

पण जर त्याने जगभर चक्कर मारून थोडा ब्रेक घेतला, तर त्याच्या प्रेमळ संस्थेला निधी देणाऱ्या टेक ब्रॉस आणि निओ-कॉन्सना ग्लॅडहँडिंग केले तर त्याला हे ऐकू येईल.

लोक स्थितीला आजारी आहेत. भूतकाळातील अयशस्वी प्रिस्क्रिप्शन या वेळी खरोखरच काम करतील असे सांगितल्यामुळे त्यांना ते झाले आहे, जर त्यांनी शांत राहून त्यांचे औषध घेतले तरच.

आणि त्यांना त्यांच्या ताज्या जागतिक शेल गेममध्ये फक्त मार्क म्हणून पाहणाऱ्या उच्चभ्रू सदस्यांकडून आणखी व्याख्याने – किंवा निबंध – नको आहेत.

न्यू लेबरच्या भव्य वास्तुविशारदाची समस्या अशी आहे की जेव्हा तुम्ही त्याच्या स्वत:ला न्याय देणाऱ्या प्रबंधाचा पृष्ठभाग स्क्रॅच करता तेव्हा तुम्हाला जाणवते की त्याच्याकडे काही नवीन सांगायचे नाही.

अखंड जागतिकीकरणाशिवाय पर्याय नाही हे सांगून त्यांनी पद सोडले. आणि आता ते बदनाम झाले आहे, त्याचा नवा मंत्र असा आहे की अखंड ऑटोमेशनला पर्याय नाही.

ब्लेअरने एकदा ब्रिटनमधील कष्टकरी लोकांना सांगितले की त्यांच्याकडे शांत बसण्याशिवाय पर्याय नाही आणि स्थलांतरितांना त्यांच्या नोकऱ्या घेऊ द्या. या वेळी मशीन्स आहेत.

एआय हे भविष्य आहे, असे तो जाहीर करतो. कोणत्याही महत्त्वपूर्ण नियामक नियंत्रणापासून मुक्त, फाडण्याची परवानगी दिली पाहिजे. आणि जो कोणी आक्षेप घेतो तो लुडाइट किंवा कम्युनिस्ट आहे किंवा – त्याहूनही वाईट – अँडी बर्नहॅम.

जेव्हा टोनी ब्लेअर 1997 मध्ये निवडून आले तेव्हा त्यांनी पंतप्रधान म्हणून आपल्या पहिल्या भाषणात म्हटले होते: ‘हा धर्मांधता किंवा सिद्धांतासाठी किंवा भूतकाळात परत येण्याचा आदेश नाही.’ खेदाची गोष्ट म्हणजे कट्टरता, सिद्धांत आणि भूतकाळाची लालसा या सर्व गोष्टी माझ्या जुन्या नायकाने सोडल्या आहेत.