डोमिनिक लॉसन: राष्ट्रीय खजिना डेव्हिड ॲटनबरो 100 वर्षांचा होत असताना, मी असं म्हणणार आहे

राष्ट्र – किंवा किमान प्रसारक – सर पुरेसे मिळवू शकत नाहीत डेव्हिड ॲटनबरो 8 मे रोजी त्याचा 100 वा वाढदिवस जवळ येत असताना.

गेल्या महिन्यात, द बीबीसी 1954 मध्ये झू क्वेस्टसह कॅमेऱ्यासमोर करिअरची सुरुवात करणाऱ्या एका माणसाने सादर केलेली सिक्रेट गार्डन नावाची नवीन मालिका सुरू केली.

आणि या आठवड्यात, नेटफ्लिक्स गोरिला स्टोरी घेऊन बाहेर आला, ज्यामध्ये ॲटनबरो प्राण्यांच्या साम्राज्यासोबतच्या त्याच्या सर्वात गाजलेल्या चकमकीच्या ठिकाणी परतला.

जर कोणाला ‘राष्ट्रीय संपत्ती’ म्हणून वर्णन केले जाऊ शकते, तर सर डेव्हिड – जे सर्व पूजेला तोंड देत नम्रपणे राहतात – ती व्यक्ती आहे.

तरीही त्याच्यासाठी एक बाजू आहे जी स्पष्टपणे थंड आहे आणि ती एका विशिष्ट प्रजातीबद्दल त्याच्या वृत्तीशी संबंधित आहे: होमो सेपियन्स.

त्याच्याकडे आपल्याबद्दल बोलण्यासारखे थोडेच चांगले आहे आणि त्याने दीर्घकाळ असा युक्तिवाद केला आहे की आपण त्रासाशिवाय दुसरे काहीही नाही. 2009 मध्ये, ऑप्टिमम पॉप्युलेशन ट्रस्ट नावाच्या वकिली गटाचा संरक्षक बनताना, त्यांनी घोषित केले की: ‘मी अशी समस्या कधीच पाहिली नाही जी कमी लोकांसह सोडवणे सोपे नाही.’

चार वर्षांनंतर त्यांनी डेली टेलीग्राफला सांगितले: ‘आम्ही पृथ्वीवरील प्लेग आहोत. आहे [a matter of] निखळ जागा, या प्रचंड जमावासाठी अन्न पिकवण्याची जागा.’

त्याने तक्रारही केली: ‘आम्ही इथिओपियामध्ये दुष्काळाबद्दल कार्यक्रम ठेवतो, तेच होत आहे. तिथे बरेच लोक.’

आदरणीय प्रसारक सर डेव्हिड ॲटनबरो 8 मे रोजी 100 वर्षांचे होत आहेत

1983 मध्ये इथिओपियातील दुष्काळाच्या वेळी त्यांनी जे सांगितले होते त्याची ही पुनरावृत्ती होती. नंतर त्यांनी आम्हाला सांगितले की अन्न मदत पाठवणे ‘बार्मी’ आहे (सर बॉब गेल्डॉफ यांच्या प्रेरणेनुसार) कारण भूक पूर्णपणे ‘जमिनीच्या तुकड्यासाठी खूप लोक’ या वस्तुस्थितीमुळे होती.

हे असत्य तसेच निंदनीय होते. दुष्काळ हा गृहयुद्धाचा थेट परिणाम होता आणि सत्ताधारी मार्क्सवादी जंटा यांनी जाणूनबुजून पिके आणि पशुधनाचा नाश केला होता.

याशिवाय, इथिओपियाची लोकसंख्या घनता – सुमारे 80 लोक प्रति चौरस किलोमीटर – मोनॅको (18,000 प्रति चौ. किमी) च्या तुलनेत विरळ आहे, जी उपासमारीच्या मार्गावर आहे असे वाटत नाही.

होय, असे श्रीमंत ठिकाण आपले खाद्यपदार्थ आयात करते परंतु ॲटनबरो गाण्याच्या पत्रकातून डिर्जे गाणाऱ्यांनी सांगितलेली दुसरी चूक येथे आहे. 1960 पासून जागतिक लोकसंख्या दुपटीने वाढली असली तरी तेथील अन्न पुरवठा तिपटीने वाढला आहे हे लक्षात घेण्यात त्यांना अपयश आले आहे.

विज्ञान लेखक मॅट रिडले यांनी त्यांच्या द रॅशनल ऑप्टिमिस्ट या पुस्तकात नमूद केल्याप्रमाणे, 1960 पासून दुष्काळामुळे मृत्यू दरात (प्रति अब्ज लोकसंख्येमध्ये) 99 टक्के घट का झाली आहे हे स्पष्ट करण्यात मदत होते.

आणि मानवी शेती इतर प्रजातींकडून जास्त जमीन घेत आहे या ॲटनबरोच्या चिंतेचे काय?

खरे तर जगाने ‘पीक ॲग्रीकल्चरल जमीन’ पार केली आहे. अवर वर्ल्ड इन डेटाच्या अलीकडील अहवालानुसार, ‘शेती जमीन आणि अन्न उत्पादनाचे जागतिक विघटन झाले आहे. जागतिक शेतजमीन शिखरावर पोहोचली आहे, तर या शिखरानंतरही कृषी उत्पादनात जोरदार वाढ होत आहे.’

तंत्रज्ञानात सातत्याने होत असलेल्या सुधारणांचा हा परिणाम आहे. होय, तुमच्याकडे जितके जास्त माणसे असतील, तितकीच उत्पादनाची साधने सुधारण्यासाठी काही आश्चर्यकारक नवीन कल्पना असतील.

जरी ॲटेनबरोचा मॅल्थुशियनवाद – रॉबर्ट माल्थसने 1798 मध्ये जाहीर केलेला सिद्धांत, ज्यामध्ये लोकसंख्या वाढीमुळे अन्न उत्पादनात अपरिहार्यपणे वाढ होईल असे मत होते – हे अत्यंत चुकीचे सिद्ध झाले असले तरी, त्याच्याकडे एक प्रकारचा पाठपुरावा आहे.

1983 मध्ये इथिओपियन दुष्काळाच्या वेळी, सर डेव्हिड यांनी आम्हाला सांगितले की अन्न मदत पाठवणे ‘बार्मी’ आहे कारण भूक पूर्णपणे ‘जमिनीच्या तुकड्यासाठी खूप जास्त लोक’ या वस्तुस्थितीमुळे होती.

खूप जास्त मानव श्वास घेत आहेत (काल्पनिक दुष्काळामुळे कालबाह्य होण्याऐवजी) हा ग्रहावरील एक शाप आहे, कारण आपण CO2 बाहेर टाकतो, ज्यामुळे ‘हवामान बदला’ची भर पडते.

सर डेव्हिड हे ग्रेटा थनबर्गचे महान प्रशंसक आहेत, त्यांनी घोषित केले की ‘ती समस्यांबद्दल खूप वास्तववादी आहे’.

खरं तर, स्वीडिश प्रचारकांच्या उन्मादपूर्ण दाव्याला की आपण सर्वांनी, आता हायड्रोकार्बन्स पूर्णपणे सोडून दिल्याशिवाय कोट्यवधी लोक कोणत्या ना कोणत्या जागतिक भस्मासूरातून नष्ट होतील, याला कोणत्याही योग्य वैज्ञानिक संशोधनाचे समर्थन होत नाही. खरंच, जीवाश्म इंधनावर आधारित खतांचा त्याग केल्याने दुष्काळामुळे कोट्यवधी लोकांचा मृत्यू होईल.

असो, २०२१ मध्ये, द सन वृत्तपत्रासोबतच्या चर्चेदरम्यान, ॲटनबरो यांनी त्यांच्या मुलाखतकाराला थनबर्गियन टोनमध्ये चेतावणी दिली की ‘आम्ही इथे बसून, श्वास घेऊन पर्यावरणाचे नुकसान करत आहोत. या खिडकीतून बाहेर जाणारा कार्बन डायऑक्साइड इथे भेटल्याचा परिणाम आहे.

मला असे वाटले की ते भयभीत करणारे आहेत परंतु सर डेव्हिडच्या आश्चर्यचकित मुलाखतकाराने हे आदराने वागवले.

तसे घडते, ॲटेनबरो या ग्रहासाठीची त्याची सर्व स्वप्ने पूर्ण होताना दिसत आहेत. आम्ही लोकसंख्या वाढीच्या उंबरठ्यावर आहोत. आफ्रिकेच्या काही भागांचा अपवाद वगळता, जागतिक प्रजनन दर प्रतिस्थापन पातळीच्या खाली घसरत आहेत.

अग्रगण्य ब्रिटीश लोकसंख्याशास्त्रज्ञ पॉल मॉरलँड यांनी त्यांच्या 2024 मधील पुस्तक No One Left: Why The World Needs More Childs मध्ये लिहिले आहे: ‘मानवी संख्येचा अंतहीन विस्तार अवांछित आहे, परंतु देशामागून एक देश जन्मापेक्षा अधिक मृत्यूंचा अनुभव घेत असल्याने, जगाला सतावणारी शक्यता आता अनियंत्रित लोकसंख्येचा स्फोट नाही, परंतु लोकसंख्येला थांबवता येणार नाही.

सर डेव्हिड हे ग्रेटा थनबर्गचे मोठे प्रशंसक आहेत, त्यांनी घोषित केले की ‘ती समस्यांबद्दल खूप वास्तववादी आहे’

‘अलीकडील दक्षिण कोरियाच्या पातळीवर, 80 टक्क्यांहून अधिक लोकसंख्या फक्त दोन पिढ्यांमध्ये गमावली आहे.’

असाच काहीसा प्रकार जपानमध्ये घडत आहे. 2010 मध्ये तिथल्या भेटीदरम्यान, देशातील सर्वात मोठ्या लंगोट पुरवठादाराच्या प्रमुखाकडून हे जाणून मी थक्क झालो की त्याच्या व्यवसायाने त्यांचे उत्पादन लहान मुलांसह असलेल्या कुटुंबांपेक्षा असंयमी वृद्धांना विकले.

आफ्रिकन माउंटन गोरिलाच्या लोकसंख्येचा विचार केल्यास ही एक वेगळी कथा आहे. अलिकडच्या वर्षांत, सर डेव्हिडच्या कार्याने अंशतः प्रेरित झालेल्या संवर्धनाच्या प्रयत्नांमुळे, त्यात सातत्याने वाढ होत आहे. पृथ्वीवरून अनोखी आणि प्राचीन संस्कृती नाहीशी होण्याआधी कदाचित सर डेव्हिडने जपानमधील मानवी अस्तित्वावर आधारित चित्रपट करावा.

यूकेमध्ये, प्रजनन दर 1.4 पेक्षा जास्त आहे, 1964 मधील 2.9 च्या तुलनेत. आम्ही आधीच अशा परिस्थितीत आहोत जिथे कार्यरत वयाच्या लोकसंख्येतील घट, निवृत्तीवेतनधारकांच्या वाढत्या संख्येसह एकत्रितपणे, आमच्या राजकीय पक्षांच्या नेत्यांना एक अस्वस्थ सत्य आहे – जे ते जनतेला सांगण्याचे धाडस करत नाहीत.

हे असे आहे की बहुचर्चित ‘ट्रिपल लॉक’ (राज्यातील पेन्शन दरवर्षी 2.5 टक्क्यांनी वाढवण्याची वचनबद्धता, महागाईचा दर किंवा सरासरी वेतन वाढ, या तिघांपैकी जे जास्त असेल ते) आधीच टिकाऊ नाही.

सध्याचा प्रजनन दर कायम ठेवल्यास, 60 वर्षांत यूकेमध्ये कार्यरत वयाच्या लोकांपेक्षा अधिक सेवानिवृत्त असतील. ट्रिपल लॉकची हरकत नाही, राज्य हमी देऊ शकेल अशा कोणत्याही प्रकारचे पेन्शन लॉक नसेल.

सर डेव्हिड ॲटनबरो यांनी जे वय गाठले आहे त्याप्रमाणे अधिक लोक जगले तरच हे आणखी वाढेल. मॉरलँडने चेतावणी दिल्याप्रमाणे: ‘जर यूकेमधील प्रजनन पातळी या शतकाच्या उर्वरित काळात बदलली नाही, तर पुरेशी कार्यरत वयाची लोकसंख्या राखण्यासाठी देशाचे इमिग्रेशन प्रमाण 2083 पर्यंत 37 टक्क्यांपर्यंत वाढणे आवश्यक आहे. [to fund pensions and social care].’

हे सामाजिक आणि राजकीयदृष्ट्या अस्वीकार्य असेल. तर एकच उत्तर आहे की सर डेव्हिड ॲटनबरोने इतके दिवस जे विनाशकारी ठरवले होते ते करणे – स्वतः मोठी कुटुंबे असणे.

ॲटनबरो यांच्याशी प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, ते लोकसंख्याशास्त्रज्ञ नाहीत, तरीही ते कमी अर्थशास्त्रज्ञ आहेत. प्राणी साम्राज्याच्या विविधतेबद्दलची त्यांची गहन चिंता ही अशी आहे जी या देशातील त्यांच्या कार्यक्रमांसाठी असंख्य लाखो विश्वासू प्रेक्षकांद्वारे सामायिक केली जाते.

पण जर आपण सर्वांनी जगाकडे सर डेव्हिडप्रमाणे पाहिले, तर तो गेल्यानंतर त्याची पुनरावृत्ती पाहण्यासाठी त्याच्या आसपास कोणीही नसेल.