ड्रॅकुला लेखक ब्रॅम स्टोकर आणि डेली मेल स्तंभलेखक यांच्यातील मैत्रीने प्रतिष्ठित व्हॅम्पायर कादंबरीला जागतिक यश मिळवण्यास मदत केली, लेखकाच्या कुटुंबाने उघड केले

ड्रॅकुला लेखक ब्रॅम स्टोकर आणि डेली मेल पत्रकार यांच्यातील स्पष्ट मैत्रीने प्रसिद्ध व्हॅम्पायर कादंबरीच्या प्रचारात महत्त्वाची भूमिका बजावली असावी, असे लेखकाच्या कुटुंबाने उघड केले आहे.

19व्या शतकाच्या उत्तरार्धात वृत्तपत्राचे साहित्यिक संपादक रॉबर्ट लेइटन यांनी स्टोकरला एक ‘अगदी वैयक्तिक’ पत्र पाठवले – आयरिश लेखकाच्या नातेवाईकांपैकी एकाने ‘उल्लेखनीय’ म्हणून हायलाइट केले.

डॅकर स्टोकर, ज्याने आपल्या महान, महान काकाबद्दल विस्तृतपणे संशोधन केले आहे आणि लिहिले आहे, त्यांनी ड्रॅक्युला प्रकाशित होण्यापूर्वी, मे 1897 च्या उत्तरार्धात लेइटन ते ब्रॅमपर्यंतच्या पत्रव्यवहारावर प्रकाश टाकला.

त्यात, पत्रकार स्टोकरला काल्पनिक काउंटशी स्वतःची तुलना करण्यास सांगून सुरुवात करतो, ‘स्वतःबद्दलचे दोन वैयक्तिक परिच्छेद ड्रॅक्युला?’ त्याच्या ‘बुक चॅट’ कॉलममध्ये वापरण्यासाठी.

67 वर्षीय डॅकर, डर्बी येथे एका भाषणात हजर होता, जिथे 1924 मध्ये ड्रॅक्युला पहिल्यांदा स्टेजवर सादर केले गेले होते, ते म्हणाले: ‘हे अगदी वैयक्तिक आहे, पुस्तकावर चर्चा करताना पत्रकार काय विचारू शकतो.’

लेइटन – ज्यांना इतर पत्रकारांसोबत कादंबरीची आगाऊ प्रत मिळाली होती – कादंबरीचा प्रचार करण्यासाठी ‘मी जे काही करू शकतो ते करेन’ असे वचन दिले आणि स्टोकरला सांगितले: ‘मी ड्रॅक्युला कथनाच्या जबरदस्त, आकर्षक शक्तीचे खूप कौतुक करतो’.

तो पुढे म्हणाला: ‘तुमच्या यशाबद्दल मी तुमचे मनापासून अभिनंदन करतो. पुस्तक त्याच्या मौलिकतेमध्ये सर्वात उल्लेखनीय आहे, त्याचे भयंकर, विचित्र, नशीब आणि नशिबाची जवळजवळ भयानक सूचना.

‘हे प्रसिध्द करण्यासाठी मला जे काही करता येईल ते करण्यात मला आनंद होईल.’

स्टोकरच्या कादंबरीच्या हॅमर हॉरर फिल्म व्हर्जनमध्ये ड्रॅक्युलाच्या भूमिकेत दिसणारा ख्रिस्तोफर ली

ब्रॅम स्टोकरचा महान, महान पुतण्या, डेकर स्टोकर, ज्याने प्रसिद्ध ड्रॅकुला लेखकाला डेली मेलचे एक पत्र प्रसिद्ध व्हॅम्पायर कादंबरी प्रकाशित होण्यापूर्वी हायलाइट केले.

लेइटन स्टोकरला एका डिनर पार्टीची आठवण करून देतो जिथे लेखकाने व्हिटबीमध्ये रशियन जहाज चालवलेल्या वास्तविक जीवनातील घटनेची चर्चा त्याच्या ड्रॅक्युला या पुस्तकातील दृश्यासह उत्तर यॉर्कशायर शहरात केली होती.

व्हिक्टोरियन काळातील सर्वात मोठ्या लेखकांपैकी एक, हॉल केनने फेकलेल्या पार्टीची आठवण करून – लीटन म्हणतो, ‘तुम्ही आम्हाला त्या रशियन जहाजाच्या व्हिटबी बंदरात प्रवेश केल्याबद्दल काही योगायोग सांगितला होता’.

तो स्टोकरला त्याच्या कॉलमसाठी ‘किस्सा किंवा तुम्हाला आवडत असलेल्या इतर गोष्टींबद्दल’ अधिक माहितीसाठी विचारतो – ते जोडून की ड्रॅक्युलाचे त्याचे पुनरावलोकन पुढील आठवड्यात प्रकाशित केले जाईल.

अमेरिकेतील त्यांच्या घरातून डर्बीला चर्चेसाठी आलेले डेकर या पत्राबद्दल म्हणाले: ‘हे एक उल्लेखनीय शोध आहे कारण ही कादंबरी सामान्य लोकांपर्यंत जाण्यापूर्वी एका अत्यंत जाणकार पत्रकाराने कशी प्राप्त केली होती याची आम्हाला माहिती मिळते.

ड्रॅक्युलाच्या तुलनेत जेव्हा तो प्रभावीपणे ‘आपल्याबद्दल काहीतरी सांगा’ असे म्हणतो तेव्हा मला ते सुरुवातीला आवडते.

‘लिटनला स्वतः ब्रॅमकडे पाहण्यात रस आणि खोली होती.’

लीड्स युनिव्हर्सिटीच्या ब्रदरटन लायब्ररीमध्ये स्टोकरच्या पत्रव्यवहाराच्या आणि हस्तलिखितांच्या शेकडो वस्तूंपैकी हे पत्र आहे.

1 जून 1897 रोजी प्रकाशित झालेल्या ड्रॅक्युलाच्या त्याच्या नंतरच्या समीक्षणात, लीटनने कादंबरी वाचताना, ‘कथेने आपले लक्ष इतके घट्ट केले होते की आम्ही आमची पाइप पेटवायलाही थांबू शकलो नाही’ हे सांगितले.

डेकर स्टोकर, डेली मेलच्या साहित्यिक संपादकाने त्याच्या महान, महान काकांना पाठवलेल्या पत्राची प्रत

1897 मध्ये डेली मेलचे साहित्यिक संपादक रॉबर्ट लेइटन यांनी ब्रॅम स्टोकरला पाठवलेले पत्र

तो पुढे म्हणाला: ‘मध्यरात्री, कथा आमच्या मज्जातंतूंवर बऱ्यापैकी जमली होती: एक भयानक दहशत आमच्यावर आली होती’.

लीटनने ‘(a) दुःस्वप्नाच्या अपेक्षेने’ झोपण्यासाठी धडपडत असल्याचे, ‘बॅट्सच्या खिडकीच्या पंखांच्या आवाजासाठी उत्सुकतेने’ ऐकत असल्याचे आठवले.

त्याने अगदी आपल्या घशात ‘भयारतेने असे लिहिले आहे की एखाद्या वास्तविक व्हॅम्पायरने दोन भयानक पंक्चर सोडले नसावेत जे मिस्टर स्टोकरच्या पुस्तकात ड्रॅक्युलाच्या नरक ऑपरेशनला साक्षांकित केले आहे’.

ड्रॅक्युलाची तुलना त्या काळातील इतर कादंबऱ्यांशी करताना पत्रकाराने सांगितले की ‘विचित्र, शक्तिशाली आणि भयानक कथा’ फ्रँकेन्स्टाईन आणि वुथरिंग हाइट्सच्या आवडीपेक्षा ‘त्याच्या अंधुक मोहात आणखी भयावह’ होती.

स्टोकरचे नातेवाईक डर्बी येथील पिकफोर्ड हाऊस येथे भाषण देत होते जेथे ड्रॅक्युला बद्दलचे प्रदर्शन – पहिल्या थिएटरच्या प्रदर्शनाला 101 वर्षे पूर्ण करण्यासाठी गेल्या वर्षी उभारण्यात आले होते – जूनच्या मध्यापर्यंत सुरू होते, ज्यामध्ये चित्रपटातील पोशाख आणि प्रॉप्स आणि मिडलँड्स शहराशी संबंधित पात्रांचे अल्प-ज्ञात दुवे आहेत.

चर्चेत, डॅक्रेने पूर्वीचे डर्बी थिएटर जतन करण्याच्या मोहिमेचे समर्थन केले जेथे 15 मे 1924 रोजी ड्रॅक्युला प्रथम स्टेजवर सादर केले गेले होते, स्टोकरच्या विधवा, फ्लोरेन्ससह प्रेक्षकांनी पाहिले होते.

डॅकर स्टोकरने डर्बीमधील ड्रॅक्युला प्रदर्शनाच्या आत चित्रित केले, जिथे त्याने भाषण दिले

डॅकर स्टोकर, उजवीकडे, मॅथ्यू चीझमन, डावीकडून दुसरा, डर्बी म्युझियम्सचा डॅन वेबर, डावीकडून तिसरा, पूर्वीच्या ग्रँड थिएटरच्या बाहेर, जिथे ड्रॅक्युला प्रथम सादर करण्यात आला होता

ब्रॅम स्टोकर, ज्यांच्या कादंबरीचे मेल साहित्यिक संपादकाने ‘सर्वात उल्लेखनीय’ म्हणून वर्णन केले होते

स्थानिक लोक पूर्वीचे ग्रँड थिएटर, नाईट क्लब, नंतर रेस्टॉरंट आणि अलीकडे एक इनडोअर गोल्फ स्थळ म्हणून वापरले जाणारे पूर्वीचे ग्रँड थिएटर, सूचीबद्ध आणि बाहेर निळ्या रंगाचा फलक ठेवण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.

सध्या बंद असलेल्या आणि नूतनीकरण सुरू असलेल्या या इमारतीत अजूनही स्टेज ट्रॅपडोअर आहे जिथून त्याच्या आयकॉनिक केप वेशभूषेत पहिल्यांदाच प्रेक्षकांसाठी फॅन्ज काउंट उदयास आले. लाल अस्तर अखेरीस ख्रिस्तोफर ली अभिनीत हॅमर हॉरर चित्रपट निर्मिती दरम्यान जोडले गेले.

डेक्रे म्हणाले: ‘ती इमारत म्हणजे पुस्तकातून रंगमंचावर आणि शेवटी पडद्यावर जाणाऱ्या कथेची उत्पत्ती आहे. जर ते ते ठेवू शकले आणि काही प्रकारे ते जतन केले तर ते महत्वाचे आहे.’

माजी थिएटर जतन करण्याच्या मोहिमेला पाठिंबा देणाऱ्या स्थानिक व्यक्तींमध्ये डर्बी विद्यापीठातील लेखन आणि लोककथांचे प्राध्यापक मॅथ्यू चीझमन यांचा समावेश आहे, ज्यांनी म्हटले: ‘हे नक्कीच सूचीबद्ध केले पाहिजे. सध्या इमारतीवर निळा रंगाचा फलकही नाही पण त्या थिएटरमध्ये तुम्हाला सर्वात जास्त ओळखल्या जाणाऱ्या भयपट पात्रांचा पहिला स्टेज परवाना मिळाला होता.’

डर्बी म्युझियम्सचे डॅन वेबर म्हणाले की, ‘ड्रॅक्युला रिटर्न्स टू डर्बी – 101 इयर्स अँड काउंटिंग’ या प्रदर्शनाला मिळालेल्या ‘विलक्षण प्रतिसादाचा’ ‘कळस’ म्हणजे डॅकरची भेट.

ते म्हणाले की प्रदर्शनामुळे गेल्या वर्षभरात ‘संग्रहालयात’ येणाऱ्या लोकांमध्ये ‘लक्षणीय’ वाढ झाली आहे, ‘देशभरातून’ आणि पुढे.