तज्ज्ञांच्या मते गुप्त जंगल तळाच्या आत ट्रम्प हे नजीकच्या आक्रमणाची तयारी करत असल्याचे सिद्ध करते

पोर्तो रिको बेट वरवर युद्धाच्या तयारीत आहे.

22 व्या सागरी मोहिमेचे युनिट काही आठवड्यांपासून सामान्यतः शांत कॅरिबियन बेटावरील रॅम्बो-एस्क प्रशिक्षण प्रतिमांचा महापूर आपल्या अधिकाऱ्यांना शेअर करत आहे. फेसबुक पृष्ठ

मरीन हेलिकॉप्टरमधून पाण्यात उतरताना किंवा टँकमधून गडगडाट करण्यापूर्वी समुद्रकिनाऱ्यांवर होव्हरक्राफ्टमध्ये घुसताना दिसतात. इतर जोरदार सशस्त्र सेवा सदस्य कच्च्या रस्त्यावरून बग्गी चालवतात किंवा घनदाट उष्णकटिबंधीय जंगलातून त्यांचा मार्ग कापतात.

कदाचित हा केवळ योगायोग आहे की उष्णकटिबंधीय भूभाग थेट दक्षिणेस सुमारे 500 मैल असलेल्या दुसऱ्या राष्ट्रासारखा दिसतो: व्हेनेझुएला. कदाचित अमेरिकेचे सैन्य आता राष्ट्राध्यक्ष असतानाही, पोर्तो रिकोमधील शीतयुद्धकालीन नौदल तळाचे झपाट्याने आधुनिकीकरण करत आहे, ही निव्वळ निर्लज्जता आहे. डोनाल्ड ट्रम्प व्हेनेझुएलाचे हुकूमशहा नेते निकोलस मादुरो यांच्या विरोधात आपले वक्तृत्व वाढवले.

पण डेली मेलशी बोललेल्या लष्करी विश्लेषकांना हा अपघात आहे असे वाटत नाही.

1980 च्या दशकात पोर्तो रिकोमध्ये वेळ घालवणारे सेवानिवृत्त रीअर ॲडमिरल मार्क मॉन्टगोमेरी म्हणाले, ‘अमेरिकेने राष्ट्राध्यक्ष जे काही आदेश देऊ शकतात त्यासाठी पुरेशी पायाभूत सुविधा आहे हे सुनिश्चित करण्याचा प्रयत्न करत आहे.

माँटगोमेरीचे आजोबा कॅरिबियनमधील फ्लीट एअर विंगचे कमांडर होते ज्यांनी 1940 च्या दशकात रुझवेल्ट रोड्स – उर्फ ​​रोझी रोड्स – बेसची देखरेख केली होती.

व्हेनेझुएलाच्या बलाढ्य माणसाचे दिवस मोजले जातात का, असे रविवारी राष्ट्रपतींना विचारले असता त्यांनी उत्तर दिले: ‘मला असे वाटते, होय.’

22 व्या मोहीम युनिटसह यूएस मरीन पोर्तो रिकोमधील प्रशिक्षण व्यायामावर चित्रित आहेत

पोर्तो रिकोच्या समुद्रकिनाऱ्यांवर उभयचर लँडिंगचा सराव करताना मरीनचे चित्र आहे

प्रशिक्षणाला मदत करण्यासाठी पोर्तो रिकोच्या किनाऱ्याजवळील युद्धनौकांचा ताफा दाखल करण्यात आला आहे

व्हेनेझुएलाच्या लँडस्केपमध्ये मरीन जंगलातून ट्रेक करताना दिसतात

त्यानंतर प्रशासकीय अधिकाऱ्यांनी मंगळवारी न्यूयॉर्क टाईम्सला सांगितले की, मादुरोचे संरक्षण करणाऱ्या लष्करी तुकड्यांवर थेट हल्ले करणे आणि व्हेनेझुएलाचे तेल क्षेत्र ताब्यात घेणे यासह अनेक पर्याय तयार केले गेले आहेत. लॅटिन अमेरिकन राष्ट्राकडे जगातील सर्वात मोठे तेलाचे साठे आहेत, परंतु अनेक दशकांच्या कमी गुंतवणुकीमुळे आणि गैरव्यवस्थापनामुळे ते मोठ्या प्रमाणावर स्थिर झाले आहेत.

‘जर राष्ट्रपतींना आक्रमक हवाई मोहीम हवी असेल किंवा मादुरोच्या विरोधात हवाई घटकांची पूर्व-स्थिती हवी असेल, तर तुम्हाला शक्य तितक्या कार्यक्षम फॉरवर्ड विमानतळ आणि लॉजिस्टिक साइट्स हवे असतील. या मिशनसाठी रुझवेल्ट रोड्स चांगल्या स्थितीत आहेत,’ मॉन्टगोमेरी यांनी डेली मेलला सांगितले.

वीस वर्षांपूर्वी, यूएस सैन्याने बेटावरील सर्वात पूर्वेकडील बिंदूजवळील रूझवेल्ट रोड्स, 7,800 एकरचा नौदल तळ बंद केला. परंतु पोर्तो रिकन्स डेली मेलला सांगतात की गेल्या दोन महिन्यांत सैन्य जवळच्या सीबा शहरात परतले आहे. आणि आता रॉयटर्सने या आठवड्यात मिळवलेले उपग्रह फोटो रूझवेल्ट रोड आणि संपूर्ण बेटावरील क्रियाकलापांचे प्रमाण दर्शवतात.

17 सप्टेंबरपासून, कामगारांची टीम धावपट्टीकडे जाणारे टॅक्सीवे साफ करताना आणि दुरुस्त करताना आढळून आले, जे अतिवृद्ध आणि निरुपयोगी होते. 11,000-फूट धावपट्टी स्वतः अजूनही सेवायोग्य होती, परंतु अलीकडेपर्यंत त्याचा जास्त वापर केला जात नव्हता.

अलिकडच्या आठवड्यात F-35 स्टेल्थ फायटर्सचे कॉम्प्लेक्समध्ये उतरतानाचे फोटो काढण्यात आले आहेत, ज्यामध्ये हेलिकॉप्टर, ऑस्प्रे आणि मालवाहू विमाने जात आहेत.

31 वर्षीय एलिझर एन्कार्नासिओन म्हणाले की, त्याला अजूनही त्याच्या घरावरून उडणाऱ्या विमानाची सवय होत आहे.

‘ते कोणते विमान आहे आणि ते काय चालले आहे हे पाहण्यासाठी तुम्ही तुमच्या दाराबाहेर जा,’ त्याने स्थानिक वृत्तपत्र एल व्होसेरोला सांगितले. ‘पूर्वी फारशी ॲक्टिव्हिटी नव्हती, पण आता सगळे सोशल मीडियावर जे पाहतात ते पोस्ट करत आहेत. आपल्याला त्याची सवय करून घ्यावी लागेल.’

व्हेनेझुएलाच्या एअर स्पेसच्या मार्गावर लांब पल्ल्याच्या बॉम्बरने देखील ओव्हरहेड पार केले आहे: ऑक्टोबरच्या उत्तरार्धात, सुपरसॉनिक लान्सर बॉम्बर्सने ॲबिलेन, टेक्सासमधील डायस एअर फोर्स बेस आणि नॉर्थ डकोटा येथील ग्रँड फोर्क्स एअर फोर्स बेस येथून व्हेनेझुएलाच्या किनाऱ्यावर उड्डाण केले. आठवड्यांनंतर, तीन B-52 बॉम्बरने श्रेव्हपोर्ट, लुईझियाना येथील बार्क्सडेल हवाई दलाच्या तळावरून उड्डाण केले आणि तळावर परत येण्यापूर्वी व्हेनेझुएलाच्या किनाऱ्यावरून प्रदक्षिणा केली.

निकोलस मादुरो, व्हेनेझुएलाचा नेता, त्याच्या पकडण्यासाठी आता $50 दशलक्ष इनाम आहे

यूएस एअर फोर्सचे बोईंग C-17 ग्लोबमास्टर 11 सप्टेंबर रोजी रुझवेल्ट रोड्सवरून उड्डाण करत आहे.

फाउंडेशन फॉर द डिफेन्स ऑफ डेमोक्रॅसीजचे वरिष्ठ फेलो माँटगोमेरी म्हणाले, ‘रूझवेल्ट रोड्सवरील अपग्रेड बॉम्बर फोर्ससाठी काही फारसे बदलत नाहीत. ‘परंतु लढाऊ दल आणि रसद दलांसाठी ते नक्कीच मदत करते.

‘एक वादळ आणि एक एअरफील्ड असेल तर [in the region] प्रभावित झाला आहे, दुसरा तितका प्रभावित होणार नाही. तुम्हाला विमानवाहू वाहकावर समस्या असल्यास, विमानाच्या इंजिनसह समस्या [an aircraft’s] टेल हुक किंवा जहाजाभोवती खरोखरच खराब हवामान, रोझी रोड्स हा एक उत्तम पर्याय असेल. लष्करी नियोजक नेहमी क्षमता आणि वाढलेले पर्याय शोधतात.’

सॅटेलाइट फोटोंमध्ये पोर्टेबल एअर ट्रॅफिक सपोर्ट आणि इतर मोबाइल सुरक्षा उपकरणे तसेच एका सोडलेल्या एअरक्राफ्ट हँगरजवळ धावपट्टीच्या आग्नेय दिशेला 20 नवीन तंबूंची स्थापना देखील दर्शविली आहे.

रूझवेल्ट रस्त्यांचे नूतनीकरण देखील लहान बोटींवर हवाई हल्ले चालू ठेवण्याची शक्यता आहे ज्याचा वापर व्हाईट हाऊसने दावा केला आहे की युनायटेड स्टेट्समध्ये ड्रग्जची वाहतूक केली जात आहे. अमेरिकन सैन्याने सप्टेंबरपासून सुरू केलेल्या कॅरेबियन जहाजांवर 15 हल्ल्यांमध्ये 64 लोक मारले गेले आहेत.

व्हाईट हाऊसच्या प्रवक्त्या अण्णा केली यांनी मंगळवारी मादुरोला पदच्युत करण्याच्या हालचालींच्या तयारीत आहेत की नाही यावर भाष्य करण्यास नकार दिला.

‘अध्यक्ष ट्रम्प यांनी मादुरोला दिलेल्या संदेशात स्पष्ट केले आहे: आमच्या देशात ड्रग्ज आणि गुन्हेगार पाठवणे थांबवा,’ ती म्हणाली. ‘अध्यक्षांनी स्पष्ट केले आहे की ते अवैध अंमली पदार्थांची तस्करी करणाऱ्या मादक दहशतवाद्यांवर कारवाई करत राहतील – इतर कोणतीही गोष्ट सट्टा आहे आणि ती तशीच मानली पाहिजे.’

राफेल हर्नांडेझ विमानतळ, पोर्तो रिकोमधील दुसऱ्या-व्यस्त नागरी विमानतळावर आणि यूएस व्हर्जिन आयलंडमधील सेंट क्रॉईक्स जवळील बेटावर अशाच प्रकारचे पुनर्बांधणीचे प्रयत्न लहान प्रमाणात दिसून आले.

मॉन्टगोमेरी म्हणाले, ‘रनवेभोवती ते कोणत्या सुविधा बांधतात हे पाहण्यात मला खूप रस असेल. ‘आपण काय पहाल, ते साइट पुढे विकसित करत असताना, किती ऍप्रन, किती टॅक्सीवे आहेत. ते तुम्हाला त्यांच्या योजनांच्या स्केलबद्दल काहीतरी सांगेल.

‘आतापर्यंत ही सर्व वाजवी किमतीची गुंतवणूक आहे, जी तुम्हाला क्षमता देते. ते विद्यमान एअरफील्डचा फायदा घेत आहे आणि ते तात्पुरत्या सुविधा वापरू शकतात.

‘परंतु जर तुम्हाला देखभाल सुविधांसारखे बांधकाम दिसायला लागले तर ते मोठे लक्षण असेल; किंवा हवाई संचालन सुविधा – हे या प्रदेशात दीर्घकालीन गुंतवणुकीचे लक्षण असेल.’

‘अध्यक्ष ट्रम्प यांनी मादुरोला दिलेल्या संदेशात स्पष्ट केले आहे: आमच्या देशात ड्रग्ज आणि गुन्हेगार पाठवणे थांबवा,’ केली म्हणाली

रुझवेल्ट रोड्सच्या धावपट्टीजवळ तंबू दिसतात – 2004 मध्ये सोडलेले नौदल स्टेशन

US ने ‘विशेष सुरक्षेचे कारण सांगून’ 1 नोव्हेंबर ते 31 मार्च या कालावधीत सीबाच्या किनाऱ्यावरील हवाई क्षेत्र प्रतिबंधित करणारी नोटीस टू एअर मिशन्स (NOTAM) जारी केली आहे.

आणि जसे आकाश गजबजले आहे, पोर्तो रिकोच्या आसपासचे पाणी देखील क्रियाकलापांचे पोळे बनले आहे.

ऑगस्टपासून ट्रम्प प्रशासनाने किमान १३ युद्धनौका, पाच सपोर्ट वेसल्स आणि एक आण्विक पाणबुडी या प्रदेशात तैनात केली आहे, ज्यात गेराल्ड फोर्ड विमानवाहू जहाजाचा समावेश आहे, जे त्याच्या प्रकारचे सर्वात मोठे जहाज आहे.

1994 नंतर युएसने दोन विमानवाहू जहाजे आणि 20,000 हून अधिक सैन्ये हैतीला UN-समर्थित मिशनमध्ये लष्करी बंडाचा प्रतिकार करण्यासाठी पाठवल्यानंतर कॅरिबियनमधील ही सर्वात मोठी लष्करी उभारणी आहे.

जेराल्ड फोर्ड मार्गावर आहे आणि महिन्याच्या मध्यावर येईल – एक क्षण विश्लेषकांच्या मते महत्त्वाचा असू शकतो. सहाय्यक जहाजांसह आठ युद्धनौका आज या प्रदेशात आहेत.

सप्टेंबरमध्ये, मरीनने पुष्टी केली की त्यांचे एलिट स्पेशल फोर्स उभयचर लँडिंग ड्रिल करत आहेत, ज्यांना AH-1Y कोब्रा आणि UH-1Y Huey हेलिकॉप्टरचा पाठिंबा आहे ज्यांनी USS Iwo Jima वरून उड्डाण केले.

आयलँडवासीयांनी कृतीची उधळपट्टी नक्कीच लक्षात घेतली आहे आणि ते साजरे करायचे की निषेध करायचे यावर जोरदार वादविवाद करत आहेत. सीबाच्या किनाऱ्याजवळील व्हिएक्स बेट हे 1941 ते 2003 पर्यंत नौदल चाचणीचे ठिकाण होते, जेव्हा रिकी मार्टिनसह आंदोलकांनी अनेक दशकांच्या कटू तक्रारींनंतर शेवटी लष्कराला त्यांच्या किनाऱ्यावरून भाग पाडले.

व्हेनेझुएलाच्या आत, राजवटीचे निष्ठावंत अलार्मसह बिल्ड-अप पाहत असतील. पुष्कळांना शंका आहे की उच्च-सार्वजनिक उपयोजने मादुरोला ढकलण्याआधी उडी मारण्यासाठी डिझाइन केल्या आहेत. याआधी वाटाघाटी करण्याचा प्रयत्न केला गेला आहे, कतार आणि तुर्कीला निर्वासित होण्याची संभाव्य ठिकाणे म्हणून पाहिले गेले आहे.

त्याच्या डोक्यावर $50 दशलक्ष बक्षीस ठेवण्यात आले आहे – एक विक्रमी अर्पण; ओसामा बिन लादेनला पकडण्यासाठी किंवा ठार करण्यासाठी वचन दिलेल्या रकमेच्या दुप्पट. त्यामुळे बस चालक-हुकूमशहा यांच्या सभोवतालच्या लोकांना नक्कीच त्रास होतो.

रुझवेल्ट रोड्स ही सर्व-परंतु सोडलेली साइट बनून ते क्रियाकलापांच्या पोळ्यापर्यंत गेले आहेत

एक उपग्रह प्रतिमा रूझवेल्ट रोड बेस येथील टॅक्सीवेमध्ये अलीकडील सुधारणा दर्शवते

नॉर्वेजियन नोबेल समितीने गेल्या महिन्यात ‘व्हेनेझुएलातील लोकांसाठी लोकशाही हक्कांना चालना देण्यासाठी केलेल्या अथक कार्यासाठी आणि हुकूमशाहीतून लोकशाहीकडे न्याय्य आणि शांततापूर्ण संक्रमण साधण्यासाठी केलेल्या त्यांच्या संघर्षाबद्दल’ मचाडो यांना हा पुरस्कार देण्यात आला,’ असे अध्यक्ष जॉर्गन वॅटने फ्रायडनेस यांनी सांगितले.

मादुरो यांनी रशिया, इराण आणि चीनला पत्र लिहून लष्करी मदतीचे आवाहन केले आहे. परंतु, त्या देशांचे नेते ‘युनायटेड स्टेट्समध्ये वाळू लाथ मारण्याच्या’ संधीचे कौतुक करू शकतात, परंतु ते मादुरोला मदत करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण शक्ती तैनात करण्याची शक्यता नाही, असे सेंटर फॉर स्ट्रॅटेजिक अँड इंटरनॅशनल स्टडीजचे लॅटिन अमेरिका तज्ज्ञ एरिक फार्नवर्थ म्हणाले.

‘मला वाटत नाही की एखाद्या दिवशी कोणीतरी जागे होईल आणि म्हणेल, म्हणून आम्ही मादुरोपासून मुक्त होणार आहोत,’ तो म्हणाला. ‘सरकारने 25 वर्षे सत्तापालटांपासून स्वतःला सिद्ध करण्यात घालवली आहेत. त्यांच्याकडे क्युबा आणि रशिया आणि इतरत्र सल्लागार आहेत जे त्यांना निष्ठावंत लोक कोण आहेत हे शोधण्यात मदत करतात.

‘त्यांनी भ्रष्टाचाराचा वापर लष्करी आणि सुरक्षा दलातील लोकांना विकत घेण्यासाठी, त्यांची निष्ठा विकत घेण्यासाठी केला आहे. त्यांनी इतरांना त्रास दिला आणि मारले. त्यांना अनेक वर्षांपासून याची जाणीव आहे.’

मतपेटी किंवा सक्तीचा निषेध करून मादुरोची जागा घेण्याचे प्रयत्न नवीन नाहीत. या वेळी, तथापि, अलीकडील नोबेल शांतता पारितोषिक विजेत्या मारिया कोरिना मचाडोमध्ये अमेरिकेकडे एक व्यवहार्य पर्यायी नेता आहे, ज्यांनी शासनाविरुद्ध 2024 च्या निवडणूक मोहिमेचे नेतृत्व केले.

तिची युती – अनुभवी विरोधी व्यक्तिमत्व एडमंडो गोन्झालेझ यांच्या नेतृत्वाखाली, कारण मचाडो यांना स्वतःला उभे राहण्यापासून प्रतिबंधित केले गेले होते – भूस्खलनात जिंकले, 67 टक्के ते मादुरोच्या 30 टक्के, देशांतर्गत मॉनिटर्सनुसार. त्यानंतर मादुरोने स्वतःला विजेता घोषित केले.

ट्रम्प व्हेनेझुएलामध्ये जाण्याबाबत सावध असल्याचे म्हटले जाते, लष्करी पराभवाचे अध्यक्षपद भूषविण्याची इच्छा नाही.

परंतु मार्को रुबिओ, त्यांचे राज्य सचिव, या मुद्द्यावर कथितपणे कट्टर आहेत आणि क्षणाचा फायदा घेण्यास उत्सुक आहेत.

फार्सवर्थ म्हणाले की त्यांना कारवाईची अपेक्षा आहे. ‘मला वाटते की आतापासून सहा महिन्यांपूर्वी आमच्याकडे अशीच स्थिती असेल तर आश्चर्य वाटेल,’ तो म्हणाला.

‘प्रदेशातील उपकरणांच्या त्या पातळीसह, असे थांबणे माझ्यासाठी आश्चर्यकारक असेल. एखाद्या वेळी मी असे सुचवेन की परिस्थिती बदलणे आवश्यक आहे, एक मार्ग किंवा दुसरा.

‘व्हेनेझुएलाची राजवट निश्चितपणे समजून घेत आहे की ही वेळ वेगळी आहे.’