त्यांच्या अनैतिक प्रणयाने अमेरिकेला धक्का बसला… आता स्वतःच्या मुलासोबतचे नाते संपवण्यास नकार देणारी आई आश्चर्यकारकपणे नवीन खालच्या पातळीवर गेली आहे.

एक दशकापूर्वी, मोनिका मॅरेस आणि तिचा जैविक मुलगा कॅलेब पीटरसन यांनी अमेरिकेला धक्का दिला जेव्हा त्यांनी उघड केले की ते पुन्हा कनेक्ट झाल्यानंतर ‘प्रेमात पडले’ फेसबुक.

ऑगस्ट 2016 मध्ये या जोडीने राष्ट्रीय मथळे बनवले, जेव्हा क्लोविस येथील पोलिसांनी, न्यू मेक्सिकोत्यांनी लैंगिक संबंधात असल्याचे कबूल केल्यानंतर त्यांच्यावर अनाचाराचा आरोप लावला.

त्या वेळी, नशिबात असलेल्या प्रेमींनी त्यांच्या भावना खऱ्या असल्याचे ठासून सांगितले.

मोनिकाने दावा केला की तिला कालेबसोबत कधीच मातृसंबंध वाटले नाहीत कारण तो तिच्याकडून लहानपणी घेऊन गेला होता आणि त्याला दत्तक घेण्यासाठी ठेवले होते.

दरम्यान, कॅलेब, सात मुलांची त्रासलेली आई तिला अपमानास्पद नातेसंबंधांच्या तारेपासून वाचवण्याच्या तीव्र आग्रहाने स्वतःकडे आकर्षित झाली.

पण जवळपास 10 वर्षांनंतर, कुप्रसिद्ध जोडप्याचे काय झाले हे शोधण्यासाठी डेली मेल न्यू मेक्सिकोला परतले – आणि दोन जीवनांचा उलगडा झाला ज्यांचा पूर्णपणे उलगडा झाला.

मोनिका व्यसनाधीनता, बेघरपणा आणि स्पष्ट मनोविकारात अडकली आहे, चिंधलेल्या कपड्यांमध्ये रस्त्यावर भटकत आहे तर स्थानिक लोक म्हणतात की ती मदत नाकारते.

कालेब तुरुंगात आणि बाहेर आहे आणि नवीन गुन्हेगारी आरोपांचा सामना करत आहे. ही जोडी आता एकत्र नाही.

अल्बुकर्कच्या पूर्वेला सुमारे ४०,००० लोकसंख्येचे छोटे शहर क्लोव्हिसमध्ये, अनेकांच्या मते या घोटाळ्यातील परिणाम त्यांच्या दोन्ही पतनांची सुरुवात होती.

एक स्थानिक जो आता मोनिकाला बेघर निवारा येथे नियमितपणे पाहतो त्याने डेली मेलला सांगितले: ‘हे घडले आणि त्यातून कोणीही सावरले नाही – हे माझे मत आहे.’

मोनिका जेव्हा 16 वर्षांची होती तेव्हा तिने कॅलेबला जन्म दिला, ज्याचे तिने मूळ नाव कार्लोस ठेवले.

जेव्हा तो दोन वर्षांचा होता, तेव्हा त्याला तिच्यापासून दूर नेण्यात आले आणि 17 वर्षांपर्यंत तिने दावा केला की तिला त्याच्याबद्दल काहीही माहिती नाही.

त्यानंतर, 2015 मध्ये, ही जोडी फेसबुकवर पुन्हा कनेक्ट झाली.

त्या वेळी, कॅलेब एक देखणा 6 फूट, 200-पाऊंड 19 वर्षांचा झाला होता, ज्याचे नातेवाईकांनी एक संवेदनशील आणि संरक्षणात्मक मुलगा म्हणून वर्णन केले होते.

मोनिका, 36, त्यावेळी सात मुलांचे संगोपन करत होती आणि अपमानास्पद संबंधांच्या मालिकेतून संघर्ष करत होती.

जेव्हा ते प्रथमच वैयक्तिकरित्या भेटले तेव्हा मोनिकाने दावा केला की ठिणग्या जवळजवळ लगेचच उडल्या.

कॅलेबला त्याच्या जैविक आईबद्दल रोमँटिक भावना निर्माण झाल्या आणि त्यांचे नाते लवकरच लैंगिक बनले.

मोनिकाची आई सॅडी बेकर, ज्यांना डेली मेलने गेल्या आठवड्यात तिच्या अल्बुकर्क येथील नवीन घरी भेट दिली, ती म्हणाली: ‘कार्लोस (कॅलेब) यांनी पहिली चाल केली होती.

‘मी तिला म्हणालो ते वेडे आहे. मी तिला म्हणालो हे करू नकोस. पण ते पुढे गेले.’

बेकर म्हणाली की ती कालेबला तिच्या घरात येऊ देणार नाही. ती म्हणाली, ‘मी त्याला सांगितले की ते योग्य नाही.

एका वर्षाहून अधिक काळ, मोनिका आणि कॅलेबने त्यांचे गुप्त नातेसंबंध चालू ठेवले जोपर्यंत संशयास्पद झाल्यानंतर शेजाऱ्याने पोलिसांना सूचित केले नाही.

तपासकर्त्यांनी या जोडीचा सामना केला, ज्यांनी ते लैंगिक संबंधात असल्याचे कबूल केले.

दोघांना अटक करून त्यांच्यावर अनाचाराचा गुन्हा दाखल करण्यात आला.

मार्च 2017 मध्ये, करी काउंटी कोर्टाने त्यांना कोणतीही स्पर्धा याचिका दाखल न केल्यामुळे दोषी आढळले.

त्यांना तीन वर्षांच्या प्रोबेशनची शिक्षा ठोठावण्यात आली होती आणि एकमेकांशी संपर्क साधण्यास बंदी घालण्यात आली होती, त्यामुळे त्यांचे नाते प्रभावीपणे संपुष्टात आले होते.

त्यांच्या प्रेमसंबंधाची माहिती झाल्यानंतर, बेकर म्हणाली की तिच्या मुलीला धमक्या येऊ लागल्या: ‘प्रत्येकजण तिच्यावर वेडा झाला.’

त्यानंतर, क्लोविसमध्ये तिच्या कुटुंबात अनेक दशकांपासून असलेले घर जाळून टाकण्यात आले, तिला संशय आहे की कोणीतरी अनैतिक संबंधाचा निषेध केला.

याच वेळी मोनिकाने तिच्या आईला कबूल केले की तिने ‘चूक केली’, बेकर म्हणाला.

‘ती रडायला लागली की तिला काय करावं कळत नाही’, बेकर आठवत होता. “मी तिला म्हणालो, ‘तू तुझ्या आईचे ऐकत नाहीस. मी तुला सांगितले होते.” देवाचा आभारी आहे की त्यांना मुले नाहीत,’ ती पुढे म्हणाली.

2017 मध्ये नातेसंबंध संपल्यानंतर, मोनिका आणि कॅलेब वेगळे आणि वाढत्या त्रासदायक जीवनात वाहून गेले.

डेली मेलने मिळवलेल्या विवाह परवान्यानुसार मोनिकाने नोव्हेंबर 2018 मध्ये जो गार्झा या दुसऱ्या पुरुषाशी लग्न केले.

कॅलेब क्लोव्हिसच्या बाहेर सुमारे दोन तासांच्या अंतरावर असलेल्या मेलरोस या छोट्या ग्रामीण समुदायात गेला.

परंतु त्यांचे नाते सार्वजनिक झाल्यानंतर झालेल्या बदनामी आणि अनागोंदीपासून दोघेही सुटू शकले नाहीत.

न्यायालयीन नोंदी दर्शवतात की कॅलेबने प्रोबेशन उल्लंघन, रहदारी शुल्क, रद्द केलेल्या परवान्यावर ड्रायव्हिंग आणि दोन डीयूआयसह गुन्ह्यांसाठी तुरुंगात आणि बाहेर सायकल चालवताना वर्षे घालवली.

काही क्षणी तो पुएब्लो, कोलोरॅडो येथे स्थलांतरित झाला, जिथे तो हातगाडीवर काम करत असल्याचे आणि नातेवाईकांसोबत राहत असल्याचे दिसून आले.

त्याचे सोशल मीडिया सूचित करते की तो 2024 मध्ये अलीकडेच दुसऱ्या नात्यात होता.

पण या वर्षाच्या सुरुवातीला त्याच्या कायदेशीर अडचणीत पुन्हा वाढ झाली.

पुएब्लो काउंटी शेरिफ विभागाने डेली मेलला पुष्टी केली की गुन्हेगारी अतिक्रमण आणि गुन्हेगारी गैरवर्तनाच्या आरोपाखाली कॅलेबला 8 एप्रिल रोजी अटक करण्यात आली होती. अधिकाऱ्यांनी सांगितले की त्याला $ 5 दशलक्ष बाँडवर ठेवण्यात आले आहे.

न्यायालयीन नोंदी देखील दर्शवतात की त्याच्याकडे क्लोविसच्या 2024 च्या वेगळ्या खटल्याशी संबंधित सक्रिय वॉरंट आहे.

डेली मेलने कॅलेबशी संपर्क साधण्याचा वारंवार प्रयत्न केला.

मोनिकाची घसरण आणखी नाट्यमय झाली आहे.

वर्षानुवर्षे घेतलेले Mugshots एक धक्कादायक र्हास चार्ट. एकेकाळी चमकदार स्मित असलेली एक जड-सेट असलेली श्यामला, ती आता टक्कल पडली आहे.

बेकर म्हणतात की तिची मुलगी जवळजवळ ओळखता येत नाही.

‘ तिने तिचे केस कापले. तिला टक्कल पडले आहे. मला का माहित नाही. माझ्या अंदाजानुसार ती स्वतःवर वेडी आहे. तिने आता बरेच वजन कमी केले आहे. ती आता 100 पौंडांपेक्षा कमी झाली आहे,’ ती म्हणाली.

मोनिकाचे जुने फोटो बघून बेकर भावूक झाली.

‘ती माझ्यासारखी दिसत होती… ती एक सुंदर मुलगी होती.’

क्लोव्हिसमधील स्थानिकांचे म्हणणे आहे की ती घाणेरडे कपडे घालून रस्त्यावर भटकत दिवस घालवते, अनेकदा अन्न, ताजे कपडे किंवा निवारा नाकारते.

जुलै 2020 मध्ये, मोनिकावर निष्काळजीपणे जाळपोळ केल्याचा आरोप पोलिसांनी म्हटल्यानंतर तिने चुकून घरामागील अंगणात मेथॅम्फेटामाइनचे प्रमाण जास्त असताना आग लागली.

डेली मेलने प्राप्त केलेल्या गुन्हेगारी तक्रारीनुसार, मोनिकाने अधिकाऱ्यांना सांगितले की ती ‘पिवळ्या मेथवरून उंचावरून खाली येत आहे’ आणि अनेक दिवसांपासून जागृत आहे.

तिला खटला चालवण्यास अयोग्य ठरवण्यात आल्यानंतर आरोप शेवटी फेटाळण्यात आले.

आता, स्थानिक आश्रयस्थानातील कामगार म्हणतात की मोनिका आठवड्यातून अनेक वेळा आत आणि बाहेर जाते – अनेकदा तेच फाटलेले बूट घालतात.

‘ती नेहमी जुने बूट घालून रस्त्यावर असते. ती खरोखर मनोविकार आहे [sic]. तिला कधीही स्वच्छ पोशाख नको आहे,’ मिशन लाइटहाउस निवारा चालवणाऱ्या डेबीने डेली मेलला सांगितले.

‘आम्ही तिला मदत करू शकू अशी माझी इच्छा आहे. मला तिची कथा माहित आहे. हे खूप दुःखी आहे. घडले हे खरे आहे. ती त्याला कधीच ओळखत नव्हती. तिने त्याला जन्म दिला आणि तो गेला. एक दु:खद कथा आहे.

‘त्याचा जन्म झाला आणि तो गेला आणि 18 वर्षांनी त्याला त्याची जैविक आई सापडली आणि ते प्रेमात पडले आणि तेच आहे.

‘मला खात्री आहे की तिला भावनिकरित्या मारहाण झाली आहे.’

डेबीने मोनिकाचे वर्णन अलिप्त आणि मानसिकदृष्ट्या अस्वस्थ असल्याचे सांगितले.

‘ती इथे सुसंगत नाही. तिला मदत हवी आहे का? मी तिला विचारेन. ती हसेल. ती स्तब्ध आहे पण तिथे काहीच नाही.’

मोनिकाची मोठी बहीण डेबी पास्टर म्हणाली की जे घडले त्यामुळे कुटुंब उद्ध्वस्त झाले आहे.

‘ती वाईट करत आहे. ती ड्रग्जवर खरोखरच जास्त आहे,’ तिने डेली मेलला सांगितले. ‘मला वाईट वाटतंय. मला रोज तिची काळजी वाटते. मी रोज तिच्यासाठी प्रार्थना करतो.’

तिच्या कुटुंबीयांच्या म्हणण्यानुसार, अनैतिक घोटाळ्याचा स्फोट होण्यापूर्वी मोनिका खूप असुरक्षित होती.

तिच्या बहिणीने सांगितले की, कॅलेबने जवळजवळ दोन दशकांनंतर तिच्या आयुष्यात पुन्हा प्रवेश केला तेव्हा मोनिका आर्थिक आणि भावनिकदृष्ट्या संघर्ष करत होती.

‘मला खरंच आश्चर्य वाटलं. काय झालं माहीत नाही,’ ती थांबली.

‘तिचे काय झाले ते मला माहीत नाही,’ डेबी म्हणाली.

एकेकाळी राष्ट्रीय आकर्षण निर्माण करणारा प्रणय आता फक्त क्लोव्हिसमध्ये कुजबुजलेल्या सावधगिरीच्या कथेप्रमाणेच टिकून आहे.