त्याची मागा-तिरस्कार करणारी न्यायाधीश पत्नी विवाहित पोलिसासोबत गोंगाटात कोर्टहाऊस सेक्स करताना ऐकली होती… आता चकचकीत नवऱ्याने त्याच्या अतिशय सार्वजनिक निर्व्यसनाला धक्कादायक प्रतिसाद दिला आहे

एका उच्चपदस्थ पोलिसासोबतच्या कोर्टहाउस प्रकरणानंतर मनगटावर थप्पड मारलेल्या न्यायाधीशाचे नाव आहे बराक ओबामा नियुक्ती ज्याला एकदा लांब तुरुंगवासाची शिक्षा दिली रिॲलिटी टीव्ही तारा टॉड क्रिस्ली.

जॉर्जियाच्या उत्तरी जिल्ह्यासाठी अटलांटा-आधारित यूएस जिल्हा न्यायालयाच्या एलेनॉर रॉसवर कायद्याच्या लिपिकांच्या कानशिलात वरिष्ठ पोलीस अधिकाऱ्याशी लैंगिक संबंध ठेवल्याचा आरोप होता.

फेब्रुवारीमध्ये दाखल करण्यात आलेल्या 22 पानांच्या न्यायालयीन तक्रारीनुसार, विवाहित न्यायाधीशाचे कथित प्रेमसंबंध सुमारे दोन वर्षे चालले होते आणि नियमितपणे तिच्या चेंबरमध्ये उलगडत होते.

न्यायाधीशांच्या कार्यालयातून ‘आक्रोश’ आणि ‘चुंबन’ आवाज येत असल्याचे लिपिकांनी कळवल्यानंतर त्यांच्या कथित प्रयत्नांचा गोंधळ उडाला. डेली मेलने टिप्पणीसाठी रॉस आणि तिच्या कार्यालयाशी संपर्क साधला परंतु प्रतिसाद मिळाला नाही.

परंतु जेव्हा डेली मेलचे पत्रकार रॉसच्या पती, डीकाल्ब काउंटी न्यायाधीश ब्रायन रॉसपर्यंत पोहोचण्यात यशस्वी झाले, तेव्हा त्यांची प्रतिक्रिया अजूनही अनोळखी होती.

डेली मेलचा रिपोर्टर फोनवर ऐकत असताना, त्याची सहाय्यक लिसा कोमी पुढे गेली आणि त्याच्या पत्नीवर झालेल्या आरोपांबद्दल त्याचा सामना केला.

काही क्षणांनंतर, ती असा दावा करत परतली: ‘त्याला आश्चर्य वाटले नाही.’

कोमी म्हणाली की तिने पहिल्यांदाच आरोप ऐकले होते. रॉस आणि पोलिस अधिकाऱ्याचा तक्रारीत फक्त ‘विषय न्यायाधीश’ आणि ‘अधिकारी’ असा उल्लेख आहे.

शुक्रवारी न्यायालयीन परिषदेच्या न्यायिक आचार आणि अपंगत्वावरील समितीने या तक्रारीची पुष्टी केली.

जॉर्जियाच्या उत्तर जिल्ह्यासाठी युनायटेड स्टेट्स जिल्हा न्यायालयाचे न्यायाधीश एलेनॉर एल. रॉस यांची 2013 मध्ये तत्कालीन अध्यक्ष बराक ओबामा यांनी नियुक्ती केली होती.

रॉसचे पती, डीकाल्ब काउंटी जिल्हा न्यायालयाचे न्यायाधीश ब्रायन रॉस यांनी आपल्या पत्नीवरील आरोपांवर एक विचित्र प्रतिक्रिया दिली.

किमान अर्धा डझन कर्मचाऱ्यांनी तपासात सहकार्य केले.

रॉस, यांनी ओळखले ब्लूमबर्ग कायदा या प्रकरणाशी परिचित असलेल्या व्यक्तीचा हवाला देऊन, द्वारे खंडपीठावर नियुक्त करण्यात आले होते बराक ओबामा 2013 मध्ये.

‘कायदा लिपिक ए’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या लिपिकाने, जो न्यायाधीशांच्या चेंबर्सच्या बाहेर ताबडतोब बसला होता, तो अधिकारी न्यायाधीशांच्या चेंबरमध्ये गेल्यानंतर एकापेक्षा जास्त वेळा आक्रमक ‘कराडा’ आणि ‘चुंबन घेण्याचे आवाज’ ऐकले. एका प्रसंगी कारकुनाने अधिकाऱ्याला ‘अफेअर’ हा शब्दही ऐकला.

दुसऱ्या लिपिकाने त्यांच्या कोर्टहाऊसचे हुक अप ऐकण्यास भाग पाडले आणि सांगितले की न्यायाधीशांच्या कार्यालयातून लिपिकाने जे ऐकले त्यामुळे ते “अत्यंत अस्वस्थ” झाले होते.’

तिसऱ्या अज्ञात कायद्याच्या लिपिकाने ‘सांगितले की लिपिकाने जे ऐकले ते ऐकून लिपिक इतका अस्वस्थ झाला की कारकूनाला दिवसभर कार्यालय सोडावे लागले.’

एका क्लर्कने नोंदवले की न्यायाधीशांच्या चेंबरमधील सीट कुशनवर ‘वीर्याशी सुसंगत रीतीने डाग पडलेला होता,’ आणि DNA चाचण्यांमध्ये डाग नकारात्मक असल्याचे आढळले, तर न्यायाधीशांच्या प्रवेशामुळे तपासकर्त्यांना असे वाटले की ‘चाचणी सकारात्मक परिणाम देईल अशी भीती न्यायाधीशांना वाटत होती.’

2025 मध्ये लिपिकांच्या आरोपांना प्रथम सामोरे जाताना, विषय न्यायाधीशांनी सुरुवातीला प्रकरण नाकारले, 29 सप्टेंबर रोजी मुख्य जिल्हा न्यायाधीशांना पत्र लिहिले की ती दाव्यांमुळे ‘चकित आणि गोंधळलेली’ होती आणि पाठपुरावा पत्रात असे सुचवले की लिपिकांकडून कामावर जबरदस्ती केल्याचा बदला म्हणून हे आरोप खोटे आहेत.

अवघ्या 11 दिवसांनंतर, विषय न्यायाधीशाने एका वकिलामार्फत पुरवणी प्रतिसाद सादर केला, तिच्या अफेअरची आणि तिच्या ऑफिसमधील अधिकाऱ्याशी लैंगिक संबंध असल्याचे मान्य केले.

एलेनॉर रॉस यांनी तिच्या फेडरल नियुक्तीपूर्वी दोन वर्षे डीकाल्ब काउंटीसाठी न्यायाधीश म्हणून काम केले

न्यायाधीशांना फक्त ‘खाजगी फटकार’ देण्यात आले आणि तिच्या कार्यालयात काम करणाऱ्या सहा कायदे लिपिकांची माफी मागायला भाग पाडले.

तक्रारीत, विषय न्यायाधीशावर स्थानिक जिल्हा मुखत्यारासाठी पक्षपाती राजकीय कार्यक्रमात सहभागी झाल्याचा आरोपही करण्यात आला होता, ज्यामुळे दुसऱ्या दिवशी खंडपीठावर तिची कर्तव्ये पार पाडण्याची क्षमता बिघडली होती.

तपासकर्त्यांनी सांगितले की, न्यायमूर्तींनी फौजदारी सुनावणीच्या अध्यक्षतेनंतर ताबडतोब एका इंटर्नला कबूल केले की तिच्याकडे ‘जिल्हा मुखत्यारासाठी राजकीय कार्यक्रम ठरलेल्या आदल्या रात्री खूप मार्टिनी होत्या.’

तक्रारीनुसार, प्राथमिक निवडणुकीच्या विजयाच्या पार्टीत तिने किती मद्यपान केले होते हे स्पष्ट केल्यानंतर न्यायाधीशांनी तिचे काम दिवस लवकर संपवले आणि तिच्या टिप्पण्यांमुळे दोन लिपिकांना ‘अपमानित’ केले.

डेली मेलने पाहिलेल्या न्यायालयीन कागदपत्रांनुसार, रॉस यांनी 22 मे 2024 रोजी, जिल्हा वकील फॅनी विलिसच्या निवडणुकीच्या विजयाच्या पार्टीनंतर, सकाळी पर्यवेक्षित रिलीझची फौजदारी रद्द करण्याची अध्यक्षता केली.

रॉस आणि विलिसमध्ये राजकारणापेक्षा बरेच काही साम्य आहे, असे दिसते.

2020 च्या जॉर्जिया निवडणुकीसाठी खटला चालवण्यापासून विलिसला प्रसिद्धपणे अपात्र ठरवण्यात आले होते, जेव्हा तिने निवडणूक हस्तक्षेप प्रकरणाचे नेतृत्व करण्यासाठी नियुक्त केलेले विशेष वकील नॅथन वेड यांच्याशी तिचे स्वतःचे प्रेमसंबंध असल्याचे उघड झाले होते.

विलिस आणि वेड यांनी या प्रकरणाची कबुली दिली परंतु वेडला कामावर घेतल्यानंतर ते सुरू झाले असा आग्रह धरला.

नॅशनल आर्काइव्हजच्या म्हणण्यानुसार, 2011 मध्ये डेकाल्ब काउंटी राज्य न्यायालयासाठी न्यायाधीश होण्यापूर्वी रॉस हे 15 वर्षे राज्य आणि फेडरल दोन्ही स्तरांवर वकील होते. दोन वर्षांनंतर तिला तत्कालीन अध्यक्ष बराक ओबामा यांनी अमेरिकेच्या जिल्हा न्यायालयात नामांकन दिले.

13 वर्षांच्या खंडपीठात तिने अनेक हाय-प्रोफाइल केसेसवर निर्णय दिला.

रिॲलिटी टीव्ही स्टार टॉड ख्रिसली आणि त्यांची पत्नी, ज्युली यांना 2022 मध्ये करचुकवेगिरीच्या खटल्यानंतर रॉसने तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली होती.

2020 मध्ये, रॉसने जॉर्जिया रिपब्लिकनने आणलेले दोन खटले फेटाळून लावले जे सिनेट रनऑफच्या आधी अनुपस्थित मतपत्रिक प्रक्रियेवर प्रतिबंधित करण्याचा प्रयत्न करतात.

रॉसच्या निर्णयामुळे पुराणमतवादींकडून तीव्र प्रतिक्रिया उमटल्या, ज्यांनी सांगितले की तिच्या निर्णयामुळे राज्याच्या निवडणुकीची अखंडता गंभीरपणे कमी झाली.

2022 मध्ये, रॉसने टॉड क्रिस्ली या रिॲलिटी टीव्ही स्टारच्या खटल्याचे अध्यक्षपद भूषवले, ज्यांना त्यांच्या पत्नीसह बँक फसवणूक आणि कर चुकवेगिरीसह अनेक आरोपांचा सामना करावा लागला.

‘क्रिस्ली नोज बेस्ट’ स्टार्सवर $30 दशलक्षपेक्षा जास्त कर्जातून कम्युनिटी बँकांची फसवणूक करण्याचा कट रचल्याचा आरोप होता.

रॉसने टॉडला 12 वर्षांची आणि ज्युलीला सात वर्षांची शिक्षा सुनावली. त्यांना परतफेड म्हणून $17 दशलक्ष पेक्षा जास्त भरण्याचे आदेशही देण्यात आले होते.

राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी तीन वर्षांनंतर ख्रिसलींना माफ केले.

बुधवारी, क्रिसलीने एका सोशल मीडिया पोस्टमध्ये रॉसची निंदा केली की तक्रारीत ती अनामित न्यायाधीश होती.

‘ही भ्रष्ट न्यायाधीश जी आमच्या केसवर लक्ष केंद्रित करू शकली नाही कारण ती तिच्या चेंबरमध्ये टाळ्या वाजवण्यात खूप व्यस्त होती … तिच्यावर महाभियोग चालवला जाण्याची गरज आहे आणि असे घडते हे पाहण्यासाठी आम्ही काँग्रेस आणि आमच्या कायदेशीर टीमसोबत काम करू,’ क्रिस्लीने इंस्टाग्रामवर लिहिले.