दुस-या महायुद्धातील दिग्गज नायकाच्या अंत्यसंस्काराला उपस्थित राहण्यासाठी कुटुंबाने शोक करणाऱ्यांची विनंती केली आहे जेणेकरून ते 106 वर्षांच्या वयाच्या मृत्यूनंतर ‘शक्यतो सर्वोत्कृष्ट सेंड ऑफ’ साठी रस्त्यावर उभे राहू शकतील

लोक रस्त्यावर रांगेत उभे राहण्यासाठी आणि 106 व्या वर्षी मरण पावलेल्या दुसऱ्या महायुद्धातील दिग्गज नायकाच्या अंत्यविधीला उपस्थित राहण्यासाठी कौटुंबिक विनंती करण्यात आली आहे.

जॉन मीचम, ज्याला त्याचे कुटुंब आणि मित्रांमध्ये जॅक म्हणून ओळखले जाते, त्यांना संघर्षाच्या काळात त्यांच्या सेवेसाठी प्रतिष्ठित आर्क्टिक स्टार पदक प्रदान करण्यात आले.

नौदलात सेवा देताना ‘प्रबळ इच्छाशक्ती’ असलेल्या दिग्गजाने चीफ स्टीवर्डच्या पदापर्यंत पोहोचले – आणि आता 9 मे रोजी त्याचे नैसर्गिक कारणांमुळे निधन झाल्यानंतर त्याला ‘सर्वोत्तम सेंड-ऑफ’ मिळावे अशी नातेवाईकांची इच्छा आहे.

पोर्ट्समाउथजवळील पोर्टचेस्टर स्मशानभूमी येथे गुरुवारी त्याच्या अंत्यसंस्कारासाठी स्मशानभूमीकडे जाण्यासाठी लष्करी कर्मचारी आणि जनतेसाठी कॉलआउट जारी करण्यात आला आहे.

एचएमएस कॉलिंगवूड आणि एचएमएस एक्सलंट मधील खलाशांच्या दोन पलटणांनी या आवाहनाला प्रतिसाद दिला आहे आणि मानक धारकांसह मिरवणुकीत सहभागी होतील.

जॅक हॅम्पशायरमधील अल्डरशॉटमध्ये मोठा झाला आणि नंतर 1938 आणि 1952 दरम्यान चालणारी त्याची लष्करी कारकीर्द सुरू करण्यासाठी पोर्ट्समाउथला गेला.

त्याचा नातू ग्रेग मीचम म्हणाला: ‘मला माहित आहे की त्याने गोंधळाचा तिरस्कार केला असेल, परंतु आमच्या बाजूने तो त्याच्यासाठी श्रद्धांजलीला पात्र आहे. आम्हाला त्याच्या सेवेचा प्रचंड अभिमान आहे.

‘तो एक युद्ध नायक आहे आणि तुम्हाला भेटेल असा सर्वात प्रिय माणूस आहे. तो कोणासाठीही काहीही करायचा. त्याची ड्राइव्ह आश्चर्यकारक होती, आणि बरेच लोक त्याच्याकडे पाहू शकतात आणि त्यातून शिकू शकतात.

जॉन मीचम, ज्याला त्याचे कुटुंब आणि मित्रांमध्ये जॅक म्हणून ओळखले जाते, त्यांना दुसऱ्या महायुद्धात केलेल्या सेवेबद्दल प्रतिष्ठित आर्क्टिक स्टार पदक देण्यात आले.

106 व्या वर्षी त्यांचे निधन झाल्यानंतर गुरुवारी पोर्टचेस्टर स्मशानभूमीत त्यांचे अंत्यसंस्कार होणार आहेत

‘तो एक गर्विष्ठ माणूस होता, खूप प्रबळ इच्छाशक्ती – कधी कधी हट्टी, प्रचंड स्वतंत्र आणि खूप चांगला स्वयंपाकी होता.’

अंत्यसंस्कार संचालक डेबी सीअरसन यांनी रॉयल नेव्हल असोसिएशनचे ‘लोकांशी संपर्क साधण्याचे आणि हे ऑनलाइन टाकण्याच्या कठोर परिश्रमाबद्दल आभार मानले ज्यामुळे बर्याच लोकांकडून इतका सुंदर प्रतिसाद मिळाला’.

ती पुढे म्हणाली: ‘अशा अद्भुत लोकांची आणि त्यांच्या कुटुंबांची काळजी घेणे आम्हाला आनंदाची गोष्ट आहे आणि लोकांना शक्य तितके सर्वोत्तम पाठवण्याचा प्रयत्न करणे आणि त्यांना देण्याचा सन्मान आहे.

‘इतर कोणीही मदत केली आहे, मग जॅकचे कुटुंब आणि आम्ही सीअर्सन्समधील सर्वजण आमचे मनापासून आभार व्यक्त करू इच्छितो.’

नातू ग्रेगने सांगितले की जॅकला ‘रॉयल ​​नेव्हीमध्ये नेहमीच सामील व्हायचे होते’ आणि ‘त्याने आतापर्यंत केलेली सर्वोत्कृष्ट गोष्ट’ असे वर्णन केले: ‘त्याला ते खूप आवडले.

‘त्याला कथा सांगण्याची आवड होती आणि त्याबद्दल तो खूप नम्र होता. त्याला युद्धात सेवा करण्याबद्दल कोणतीही गडबड नको होती. गुरुवारी घडलेल्या या सर्व गोष्टींचा त्याला तिरस्कार वाटेल.

‘तो एक विनम्र माणूस होता आणि युद्धात त्याच्या ओळखीच्या लोकांबद्दल आणि त्याने गमावलेल्या मित्रांबद्दल बोलायचा. त्यांनी सांगितलेल्या अनेक कथा अविश्वसनीय होत्या.’

1940 च्या दशकात जॅक पोर्ट्समाउथ डॉकयार्डसमोरील कार्यालयाजवळ असताना लुफ्तवाफेने त्यांच्यावर बॉम्बस्फोट केला तेव्हा तो सुदैवाने बचावला होता.

नौदलात सेवा देताना ‘प्रबळ इच्छाशक्ती’ असलेल्या दिग्गजाने चीफ स्टीवर्डच्या पदापर्यंत पोहोचले – आणि आता 9 मे रोजी त्यांचे निधन झाल्यानंतर नातेवाईकांची इच्छा आहे की त्यांना ‘शक्यतो सर्वोत्तम सेंड ऑफ’ मिळावा.

ग्रेग म्हणाले: ‘बॉम्ब छतावरून आणि काही मजल्यांच्या खाली गेला, परंतु कधीही स्फोट झाला नाही.

‘त्या दिवशी तो एक “भाग्यवान माणूस” होता हे मला नेहमी आठवते. जर ते बंद झाले असते तर बरेच लोक मरण पावले असते.’

दुसऱ्या प्रसंगी त्याचे जहाज एका इटालियन विनाशकाशी समोरासमोर आले.

ग्रेग म्हणाला: ‘मला आठवते की त्याने असे म्हटले होते की ज्यामुळे तो पुसला गेला असता. त्यांनी त्यांच्यावर चेतावणीच्या गोळ्या झाडल्या आणि इटालियन पळून गेले.’

युद्धानंतर, जॅकने प्रामुख्याने इलेक्ट्रीशियन आणि देखभाल कामगार म्हणून काम केले.

त्याला एक मुलगा जॉन होता, त्याला ग्रेग आणि केविन अशी दोन मुले होती. जॅकची पत्नी पेगीचे १९८९ मध्ये निधन झाले.

105 व्या वर्षी चार वर्षांपूर्वी तिचा मृत्यू होण्यापूर्वी त्याने त्याच्या जोडीदार जानशी दीर्घकालीन संबंध ठेवले.

जॅकने शतक पूर्ण केल्यानंतरही पोर्ट्समाउथमधील हॅरी सॉटनिक हाऊस केअर होमसाठी हॅन्डीमन नोकऱ्या करणे सुरूच ठेवले.

जॅक मीचम हॅम्पशायरमधील अल्डरशॉट येथे वाढला आणि नंतर 1938 ते 1952 दरम्यान चालणारी लष्करी कारकीर्द सुरू करण्यासाठी पोर्ट्समाउथला गेला.

नातू ग्रेगने सांगितले की जॅक (चित्रात) ‘नेहमीच रॉयल नेव्हीमध्ये सामील होऊ इच्छितो’ आणि ‘त्याने आतापर्यंत केलेली सर्वोत्कृष्ट गोष्ट’ असे वर्णन केले आणि जोडले: ‘त्याला ते खूप आवडले’

तो स्वतंत्रपणे राहत होता, स्वतःची खरेदी करत असे आणि स्वतःसाठी आणि आठवड्यातून पाच वेळा भेट देणाऱ्या त्याच्या मुलासाठी स्वयंपाकही करत असे.

ग्रेग म्हणाला: ‘त्याला व्यस्त राहायचे होते. वयाच्या 105 व्या वर्षापर्यंत ते स्वतंत्रपणे जगत होते. हे त्याच्याबद्दल आश्चर्यकारक होते.’

गेल्या वर्षी जूनमध्ये, ग्रेगच्या लग्नाच्या आदल्या दिवशी, जॅकला सांगण्यात आले की कोविड-19 आणि छातीत संसर्ग झाल्यानंतर त्याला आयुष्याच्या शेवटच्या काळजीची गरज आहे – तरीही तो दुसऱ्या दिवशी आपल्या नातवाला समारंभासाठी शुभेच्छा देत अंथरुणावर बसला होता.

ग्रेग पुढे म्हणाले: ‘105 वर्षांचा असताना आणि आपल्या मुलाचे निधन झाल्याचे पाहून तो अस्वस्थ झाला.

‘त्यानंतर कुटुंबाने मदतीसाठी उडी घेतली, परंतु त्याने आम्हाला त्याच्यासाठी स्वयंपाक करू दिला नाही आणि विनम्रपणे आम्हाला त्याच्यासाठी त्याची खरेदी करण्याची परवानगी दिली.

‘मला माझ्या आजोबांना हॅरी सॉटनिक हाऊसमध्ये नेल्याचे आठवते जेथे कोविड दरम्यान जान होते.

‘ते बाहेर हात धरून बसले होते. मी पाहिलेली ही सर्वात हृदयद्रावक गोष्ट होती, दोघेही एकमेकांच्या जवळ येऊ इच्छित होते.’

जॅकचा अंत्यसंस्कार 4 जून रोजी सकाळी 10.30 वाजता पोर्टचेस्टर स्मशानभूमीत होणार आहे.