दोरीवर खेळत असताना फांदी पडून चिरडून 12 वर्षीय मुलीचा मृत्यू हा अपघात होता, ‘झाडाची पाहणी करण्यात अपयशी ठरलेल्या कौन्सिलचे अधिकारी’ दोषमुक्त

दोरीच्या झुल्यावर खेळत असताना फांदी घसरल्याने 12 वर्षीय मुलीचा मृत्यू हा अपघात होता, असा निकाल एका कोरोनरने दिला आहे.

ब्रूक विगिन्सचा 13 व्या वाढदिवसापूर्वी 9 नोव्हेंबर 2024 रोजी, बॅन्स्टेड, सरे येथे मृत्यू झाला, जेव्हा ती झाडाच्या एका मोठ्या फांदीला जोडलेल्या दोरीवरून पडली आणि तिच्या वजनाखाली ती चिरडली गेली. लंडन कोरोनर कोर्टात सुनावणी झाली.

असिस्टंट कॉरोनर आयव्हर कोलेट यांनी सांगितले की, झाडाची देखभाल करण्यासाठी जबाबदार असलेल्या सरे काउंटी कौन्सिलने झाडांच्या सुरक्षेची तपासणी कशी केली यावर टीका करण्यात आली होती, परंतु असे होण्यापासून रोखण्यासाठी अधिक काही करण्याची अपेक्षा केली जाऊ शकत नाही असा निष्कर्ष काढला.

मिस्टर कोलेट म्हणाले: ‘ब्रुकच्या मृत्यूच्या भयंकर दिवशी काय घडले ते मी एक अपघात म्हणून पाहतो ज्याचा समावेश असलेल्या स्थानिक अधिका-यांपैकी एकानेही सहज अंदाज लावला नव्हता.

‘मला असे आढळले आहे की त्यांच्याकडे आणि विशेषतः सरे काउंटी कौन्सिलकडे वाजवी प्रणाली आहेत.

‘त्यांची कर्तव्ये आणि जोखीम आणि सार्वजनिक संसाधनांचे व्यवस्थापन लक्षात घेऊन, त्यांच्याकडून या भयानक अपघाताला आळा बसेल अशा प्रकारे अधिक काम करण्याची अपेक्षा केली जाऊ शकत नाही.’

सरे काउंटी कौन्सिलने मे 2022 मध्ये झाडाचे पुनरावलोकन केले होते असे चौकशी पूर्वी ऐकले होते.

तपासणीनंतर, झाडाच्या ‘भविष्यातील तपासणीसाठी’ आयव्हीचे आच्छादन काढून टाकण्याची शिफारस करण्यात आली होती, ज्याला ब्रूकच्या मृत्यूनंतर, जमिनीच्या पातळीवरून न दिसणारा ‘तडा’ असल्याचे उघड झाले.

ब्रूक विगिन्स, चित्रात, झाडाची फांदी पडल्याने मरण पावलेली 12 वर्षीय मुलगी, अपघात झाला तेव्हा दोरीचा स्विंग वापरत होती

ती मित्रांसोबत खेळत असताना फांदी तुटली आणि त्यामुळे ती अडकली

आयव्ही (मे 2022 मध्ये शिफारस केलेले) काढून टाकण्याच्या कामाला पाचचे प्राधान्य रेटिंग देण्यात आले.

कॅथरीन मॅकडोनाल्ड, एक कौन्सिल मॅनेजर, यांनी साक्ष दिली याचा अर्थ हे काम 12 महिन्यांच्या आत पूर्ण व्हायला हवे होते, परंतु कोणतीही ‘ठोस योजना’ नव्हती.

शोध लागल्यानंतर सात दिवसांच्या आत दोरीचे झोके काढून टाकण्याचे औपचारिक धोरण परिषदेचे आहे. ते सहसा दरवर्षी किमान 15 काढतात.

मे 2024 मध्ये पुन्हा तपासणी नियोजित होती, परंतु इतर तपासण्यांना प्राधान्य दिल्याने हे झाले नाही, चौकशीत सुनावणी झाली.

हेल्थ अँड सेफ्टी एक्झिक्युटिव्ह (HSE) चे गॉर्डन कार्सन यांनी साक्ष दिली की कौन्सिलने मे २०२४ ची तपासणी का पुढे ढकलण्यात आली याची नोंद करणाऱ्या प्रणालीचा कोणताही पुरावा दिलेला नाही.

जमिनीच्या मालकीचा गोंधळ देखील होता, कारण सरे काउंटी कौन्सिलने झाडाची मालकी आणि देखभाल केली असताना, ती बसलेली जमीन प्रत्यक्षात वेगळ्या प्राधिकरणाची होती, लंडन बरो ऑफ सटन.

अपघातानंतर, एका ‘गंभीर घटना गटाने’ झाडाला ‘मोनोलिथ’ करण्याचे ठरवले – ते फक्त खोडात कमी केले – जरी ते अन्यथा निरोगी मानले गेले.

कौन्सिल मॅनेजरने पुष्टी केली की ब्रूकच्या कुटुंबाला झाडाच्या भविष्याचा निर्णय घेणाऱ्या अंतर्गत गटात सामील होण्यासाठी आमंत्रित केले गेले नाही कारण कौन्सिलने ते ‘निव्वळ प्रशासकीय’ मानले आहे आणि ते ‘संवेदनशील’ असेल अशी भीती होती.

कोरोनरने बुधवारी चौकशीला सांगितले की ‘मे 2024 पर्यंत पुन्हा तपासणी केल्यावर धोकादायक क्रॅक किंवा दोरीचा स्विंग उघड झाला असेल असा कोणताही ठोस पुरावा नाही’.

मिस्टर कॉलेट म्हणाले: ‘सरे काउंटी कौन्सिलच्या या प्रकरणात एक टीका केली गेली आहे की तिची तपासणी व्यवस्था कमी होती. तथापि, मी असा निष्कर्ष काढत नाही.

‘वृक्ष तपासणीच्या कामांना प्राधान्य देण्याची गरज मला मान्य आहे. हा महामार्ग तपासणी नियमांसारखा वैधानिक प्रदेश नाही – तो अधिक सूक्ष्म आहे आणि अधिक प्रतिक्रियाशील आणि लवचिक असणे आवश्यक आहे, विशेषत: उपलब्ध संसाधने आणि सरे सीसी इस्टेटमध्ये मोठ्या प्रमाणात झाडे समाविष्ट आहेत.’

चौकशीत पूर्वी ऐकले होते की ‘ब्रूकचा मृत्यू टाळण्याचा मार्ग’ मे 2022 ते मे 2024 दरम्यान दोरीच्या झुलण्याविरूद्ध चेतावणी देणारी सल्लागार नोटीस उभारण्यासाठी होता.

मिस्टर कोलेट यांनी त्यांच्या निष्कर्षात हे नाकारले कारण त्या काळात दोरीचा स्विंग शोधला गेला असता असा पुरावा नसल्यामुळे.

तो पुढे म्हणाला: ‘जोमदार मुले आणि किशोरवयीन मुले चेतावणी चिन्हांची जास्त दखल घेतील यात शंका आहे.’

सहाय्यक कोरोनर आयव्हर कॉलेट म्हणाले की ब्रुकच्या मृत्यूच्या भयानक दिवशी जे घडले ते एक अपघात म्हणून पाहतो ज्याचा समावेश असलेल्या स्थानिक अधिका-यांपैकी कोणीही सहजगत्या अंदाज लावला नाही.

सहाय्यक कोरोनरने चौकशीला सांगितले की भविष्यातील मृत्यू प्रतिबंध (PFD) अहवाल ‘आधीपासूनच पुरेशी व्यवस्था आहे’ म्हणून ‘वारंटी नाही’.

मिस्टर कोलेट यांनी ब्रूकच्या कुटुंबाला श्रद्धांजली अर्पण करून चौकशी संपवली.

तो म्हणाला: ‘ती स्वत: साठी बोलू शकत नसताना त्यांनी तिच्यासाठी आवाज दिला आहे.

‘ब्रूक हा त्यांच्या जीवनात चमकणारा प्रकाश होता आणि तो प्रकाश त्याच्या निम्म्यापेक्षा कमी काळ चमकला होता, परंतु तो स्पष्टपणे दुप्पट चमकला होता.’

मृत्यूचे औपचारिक कारण आघातजन्य श्वासोच्छवासासह छातीवर ब्लंट फोर्स ट्रॉमा म्हणून नोंदवले गेले.

विशेषज्ञ उपकरणे वापरून ब्रुकला मुक्त करण्यासाठी आपत्कालीन सेवांना ९० मिनिटे ते दोन तास लागले.

एडवर्ड आणि पॅट्रिक डेलेनी हे दोन भाऊ ब्रुकच्या मित्रांना सापडले. त्यांनी शाखा उचलण्याचा प्रयत्न केला आणि पॅरामेडिक्स येण्यापूर्वी पुनरुत्थान केले.

ब्रूकची आई क्लेअर इथरिंग्टन यांनी ब्रूकचे वर्णन नृत्य, कला, गायन आणि फोटोग्राफीची आवड असलेली मुलगी म्हणून केले, ती ‘तिच्या पापण्यांशिवाय कुठेही गेली नाही’ असे नमूद केले.

तिचे वडील, ली विगिन्स यांनी आपली नासधूस व्यक्त केली, असे म्हटले: ‘जर लोकांनी त्यांचे काम योग्यरित्या केले असते, तर ब्रूक अजूनही येथे असते.’

सरे काउंटी कौन्सिलचे मुख्य कार्यकारी टेरेन्स हर्बर्ट यांनी या निकालानंतर सांगितले: ‘मी ब्रूक विगिन्सच्या कुटुंबियांना आणि मित्रांप्रती मनापासून शोक व्यक्त करू इच्छितो.

‘आम्ही चौकशी प्रक्रियेत पूर्ण भूमिका बजावली आहे आणि कॉरोनरच्या निष्कर्षाची नोंद घेतली आहे की हा एक दुःखद अपघात होता.’