निकोला स्टर्जनने सांगितले की तिच्याकडे SNP घोटाळ्याबद्दल ‘उत्तर देण्यासाठी गंभीर प्रश्न आहेत’ – कारण हे उघड झाले आहे की होलीरूडमध्ये तिने नियमितपणे परिधान केलेले लटकन विकत घेण्यापूर्वी तिच्या घोटाळेबाज पतीने ‘मी पैसे असलेला माणूस आहे’ असे घोषित केले.

निकोला स्टर्जन तिला आज सांगितले गेले की तिला उत्तर देण्यासारखे गंभीर प्रश्न आहेत SNP तिच्या विभक्त पतीला अनेक वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागत असल्याने गंडा घालणे.

माजी स्कॉटिश प्रथम मंत्री आणि SNP नेत्याला ‘पूर्णपणे धक्कादायक’ प्रकरणात ‘पारदर्शकता आणि जबाबदारी’ प्रदान करण्याचे आवाहन करण्यात आले.

पीटर मुरेल, माजी SNP मुख्य कार्यकारी अधिकारी आणि सुश्री स्टर्जनचा पराकोटीचा पती, यांनी सोमवारी पक्षाकडून £400,310.65 चा गंडा घातल्याबद्दल दोषी ठरविले. त्याला 23 जून रोजी शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे.

त्याच्या दोषी याचिकेनंतर, त्याने पैशाने खरेदी केलेल्या वस्तूंची यादी न्यायालयीन कागदपत्रांमध्ये उघड झाली.

त्याने रोख वापरून £125,000 कॅम्परव्हॅन आणि £2,600 किमतीचे लालिक मीठ आणि मिरपूड ग्राइंडर आणि फोर्टनम आणि मेसन ॲडव्हेंट कॅलेंडर £200 प्रति पॉप यासह इतर लक्झरी वस्तू खरेदी केल्या.

£425 नेकलेस हा देखील आयटमपैकी एक आहे, मुरेल, 61, ज्याने ऑगस्ट 2010 आणि ऑक्टोबर 2022 दरम्यान SNP मधून पैसे घेऊन खरेदी केल्याचे कबूल केले.

जुलै 2019 मध्ये जेव्हा या जोडप्याने शेटलँड ज्वेलरीला भेट दिली तेव्हा त्यांनी नॉर्दर्न लाइट्सने प्रेरित सोन्याचे पेंडेंट मिस स्टर्जनने विकत घेतल्याचे समजते.

मुरेलने ज्वेलरी शॉपच्या मालकाला भेट दिली तेव्हा ‘मी पैसे असलेला माणूस आहे’ असे सांगितले. सुश्री स्टर्जनला त्या उन्हाळ्यात अनेक प्रसंगी आणि स्कॉटिश संसदेच्या चेंबरमध्ये लटकन हार घातलेला दिसला होता.

सुश्री स्टर्जनला लटकन नेकलेस घातलेले दिसले होते – अनेक प्रसंगी तिच्या विभक्त पती पीटर मुरेलने गंडा घातलेल्या पैशाने खरेदी केल्याची कबुली दिली होती.

SNP चे माजी मुख्य कार्यकारी मुरेल यांनी सोमवारी पक्षाकडून £400,310.65 चा अपहार केल्याबद्दल दोषी ठरविले.

सुश्री स्टर्जनने जाहीर केले की तिने आणि मुरेलने जानेवारी 2025 मध्ये त्यांचे लग्न संपवण्याचा निर्णय घेतला आहे.

केनेथ राय, जे त्यांच्या निवृत्तीपर्यंत शेटलँड ज्वेलरी चालवत होते, त्यांनी सांगितले की 28 जुलै 2019 रोजी मुरेल आणि सुश्री स्टर्जन या दुकानात आले त्या दिवशी ते काम करत होते.

त्यांनी बीबीसी स्कॉटलंडला सांगितले: ‘ते आत आले आणि नंतर पीटर मुरेल म्हणाले, त्यांची पत्नी वर्कशॉप परिसरात असताना, ‘मी पैसे असलेला माणूस आहे. मला काहीतरी विकत घ्यायचे आहे.

‘आम्हाला आनंद झाला की त्याला काहीतरी खरेदी करायचे आहे.’

तो पुढे म्हणाला: ‘निकोलाने ते लटकन बरेचदा परिधान केले होते आणि तुम्ही ते टेलिव्हिजनवर पाहू शकता आणि आम्ही या वस्तुस्थितीबद्दल खूप लोकप्रिय आहोत की तिने शेटलँड ज्वेलरी घातली होती.’

श्री राय म्हणाले की, काही वर्षांनंतर दोन पोलीस अधिकारी ग्लासगोहून त्यांच्या तपासाचा भाग म्हणून कार्यशाळेत लोकांची मुलाखत घेण्यासाठी आले.

तो म्हणाला: ‘आम्ही पीटर मुरेलला सोन्याचे पेंडेंट विकल्याबद्दल खास आमची मुलाखत घेण्यासाठी दोन पोलिस शेटलँडला येत आहेत हे ऐकून आम्हाला आश्चर्य वाटले.’

लेबर पार्टीच्या अध्यक्षा अण्णा टर्ली यांनी सांगितले की, सुश्री स्टर्जनला SNP निधीच्या घोटाळ्याबद्दल आणि मुरेलच्या ‘भव्य’ खर्चाबद्दल काय माहिती आहे याबद्दल ‘उत्तर देण्यासाठी गंभीर प्रश्न’ आहेत.

तिने जीबी न्यूजला सांगितले: ‘हे गॉब्समॅकिंग आहे, खरे सांगायचे तर, गुंतलेल्या पैशाचे प्रमाण ऐकून मला खरोखर धक्का बसला.

‘हा भव्य खर्च खरोखरच धक्कादायक आहे आणि मला वाटते की SNP आणि निकोला यांना उत्तर देण्यासाठी गंभीर प्रश्न आहेत.

‘मला सर्व तपशील माहित नाही, तिने काय केले किंवा माहित नाही हे आम्हाला माहित नाही, परंतु मला वाटते की गंभीर प्रश्न विचारले पाहिजेत, कारण ते स्वीकारार्ह नाही.

‘आम्ही इथे सार्वजनिक सेवेसाठी आलो आहोत आणि जेव्हा अशा प्रकारची कारवाई केली जात आहे, तेव्हा हे अत्यंत धक्कादायक आहे. त्यामुळे सर्व राजकारण बदनाम होते.

‘त्यांना थोडी पारदर्शकता आणि उत्तरदायित्व हवे आहे आणि येथे काही गंभीर प्रश्नांची उत्तरे मिळणे आवश्यक आहे.’

सुश्री स्टर्जन यांनी म्हटले आहे की ‘तिला ‘SNP निधी वापरून वैयक्तिक वस्तू खरेदी केल्या गेल्या आहेत असे कोणतेही ज्ञान किंवा शंका नव्हती.’

तिचे वकील, आमेर अन्वर यांच्यामार्फत प्रसिद्ध केलेल्या निवेदनात, सुश्री स्टर्जनने सांगितले की तिची आणि मुरेलची स्वतंत्र बँक खाती होती आणि तिला त्याच्या आर्थिक नोंदींमध्ये प्रवेश नव्हता.

ती म्हणाली: ‘प्रश्नात असलेल्या अनेक वस्तूंच्या संबंधात, उदाहरणार्थ महागड्या घड्याळे आणि गेम कन्सोल, त्या खरेदी केल्या गेल्या आहेत हे मला माहीत नव्हते.

‘खरंच सर्वात मोठ्या किमतीच्या वस्तूच्या संबंधात – कॅम्परव्हॅन – 2023 च्या सुरुवातीस पोलिस तपासात ते वैशिष्ट्यीकृत होईपर्यंत मला त्याच्या अस्तित्वाची जाणीव नव्हती, किंवा काहींनी दावा केल्याप्रमाणे ती आमच्या ड्राईव्हवेमध्ये पार्क केलेली नव्हती.

‘पीटरने खरेदी केल्याबद्दल मला माहीत असलेल्या कोणत्याही वस्तूंच्या संदर्भात, त्याने स्वतःचे पैसे वापरले आहेत याबद्दल मला शंका घेण्याचे कारण नाही.

‘आम्ही दोघेही जास्त पगार मिळवत होतो आणि माझ्या नोकरीच्या जबाबदाऱ्यांमुळे क्वचितच समाजकारण किंवा सुट्टीवर जात असू. आमच्याकडे स्वतंत्र बँक खाती होती आणि मला त्याच्या आर्थिक नोंदींमध्ये प्रवेश नव्हता.’

याआधी सोमवारी, सुश्री स्टर्जन यांनी सांगितले की ती ‘पूर्णपणे घाबरली’ होती की तिच्या माजी पतीने पार्टीचे पैसे वैयक्तिक कारणांसाठी वापरले होते.

तिने स्वीकारले की ‘जे घडले आहे त्या प्रकाशात राजकीय चर्चा होईल’ परंतु माजी प्रथम मंत्री म्हणाले की तिच्यासाठी हा देखील एक गंभीर वैयक्तिक आघात आहे.