नेब्रास्का फ्लॅग फुटबॉल शॅडो रिजवरून जयलानी पामर उतरला

जयलानी पामरने नुकतेच शॅडो रिजला फेब्रुवारीमध्ये एलिजिअंट स्टेडियममध्ये वर्ग 5A फ्लॅग फुटबॉल राज्य स्पर्धा जिंकण्यास मदत केली होती जेव्हा तिने कोणत्या महाविद्यालयात प्रवेश घ्यायचा हे ठरवण्याकडे तिचे लक्ष वळवले.

नेब्रास्काने कॉल करायला सुरुवात केली तेव्हाच्या सुमारास.

नेब्रास्काने पामरवर विजय मिळवला आणि शॅडो रिज ऍथलीटने गेल्या आठवड्यात शाळेच्या ध्वज फुटबॉल संघासह पॉवर कॉन्फरन्स स्कूलसह साइन इन करणारा पहिला नेवाडा हायस्कूल फ्लॅग फुटबॉल ऍथलीट बनला.

“हे अधिक अवास्तविक होते, कारण प्रत्येक वेळी जेव्हा आम्ही कॉल करतो तेव्हा (प्रशिक्षक) मला महाविद्यालयातून मिळणाऱ्या सर्व संधी (बद्दल) सांगतात,” पामर म्हणाले. “मग मला त्याबद्दल विचार करावा लागला. महाविद्यालयांमध्ये निर्णय घेणे ही एक कठीण प्रक्रिया होती.

“म्हणून, जेव्हा मी भेटायला गेलो होतो आणि माझ्या डोळ्यांसमोर सर्व काही पाहतो तेव्हा ते खरोखरच मस्त होते. नाही म्हणणे कठीण होते.”

फ्लॅग फुटबॉल सध्या कनिष्ठ महाविद्यालयांमध्ये आणि NCAA महाविद्यालयांमध्ये क्लब स्तरावर दिला जातो. NCAA चॅम्पियनशिप फ्लॅग फुटबॉलसाठी 2027-28 शालेय वर्ष हे पहिले वर्ष असेल आणि नेब्रास्का वसंत 2028 मध्ये पहिला हंगाम खेळेल.

“या प्रक्रियेचा एक भाग होण्यासाठी मी खूप कृतज्ञ आणि धन्य आहे, विशेषत: मोठ्या शाळेसह असल्याने,” पामर म्हणाले. “मुलींना फुटबॉलचा ध्वजांकित करण्यासाठी आणखी मार्ग मोकळा करणे आणि प्रक्रियेचा एक भाग बनणे आणि माझ्या डोळ्यांसमोर सर्वकाही वाढताना पाहणे, हे आश्चर्यकारक असेल.”

‘एक मूक मारेकरी’

लिझ सोवर्स हे ओटावा विद्यापीठात (कॅन्सास) प्रशिक्षक आहेत. तिने शाळेला सलग पाच नॅशनल असोसिएशन ऑफ इंटरकॉलेजिएट ॲथलेटिक्स राष्ट्रीय विजेतेपद मिळवून दिले आहे आणि जूनमध्ये नेब्रास्का येथे कार्यक्रम हाती घेण्यासाठी आणि तयार करण्यासाठी निघेल.

सोवर्सने सांगितले की, यूएसए नॅशनल टीमचे विद्यमान सदस्य, माजी कोरोनाडो क्वार्टरबॅक मॅकी जोन्सिच यांनी तिला पामरची नवीन व्यक्ती म्हणून जाणीव करून दिली होती.

“तुम्ही फक्त सांगू शकता की तिच्याकडे कामाची नीतिमत्ता आहे. तिला सर्वोत्कृष्ट व्हायचे आहे,” सोवर्स पामरबद्दल म्हणाले.

मैदानावर, सोवर्सने पाल्मरला “बॉल हॉक” म्हटले आणि ऍथलेटिक झेल पाहून प्रभावित झाले की ती एक दुतर्फा ऍथलीट म्हणून गुन्हा आणि बचाव दोन्ही खेळत होती.

“ती जवळजवळ एक मूक मारेकरी आहे. ती नेमकी तीच आहे,” सोवर्स म्हणाले. “हे असे काहीतरी आहे ज्याचा नेब्रास्काला अभिमान वाटतो. हे ते कठोर परिश्रम आहे. ते लखलखीत नाही, काहीही वेडेपणाचे नाही. ती फक्त ती मध्यम-अमेरिका आहे, तिच्याकडे असलेली कठोर परिश्रम नीति आहे आणि ती जे काही करते त्यामध्ये तुम्ही ते पाहू शकता.”

पाल्मरचे 70 इंटरसेप्शन हे नेवाडा हायस्कूलचे रेकॉर्ड आहेत आणि 130 सह टचडाउन मिळवण्यात ती दुसऱ्या स्थानावर आहे. पाल्मरसाठी तिच्या हायस्कूल कारकीर्दीतील फेब्रुवारीमधील विजेतेपद हे तिसरे होते.

पामर हा नेवाडा येथील ध्वज फुटबॉल खेळाडूंच्या वर्गाचा एक भाग आहे जे या खेळात महाविद्यालयीन आणि राष्ट्रीय स्तरावर स्पर्धा करत आहेत. मार्चमध्ये, चार माजी दक्षिण नेवाडा हायस्कूल ध्वज फुटबॉल खेळाडूंना यूएसए महिला राष्ट्रीय संघासाठी प्रारंभिक रोस्टरमध्ये नाव देण्यात आले आणि यूएसए ध्वज फुटबॉल युवा संघांसाठी इतर अनेक खेळले.

“मला हे सर्वत्र दिसत आहे, देशातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू, मला वाटते, वेगासमधून आले आहेत,” पामर म्हणाले. “ते माझे सर्वात जवळचे मित्र आहेत. त्यामुळे आपल्या सर्वांना खेळात भरभराट होताना आणि यशस्वी होताना पाहणे खरोखर छान आहे. ही एक अनोखी प्रक्रिया आहे ज्याचा भाग बनणे आणि तुमच्या आयुष्यात एकदाच घडणारी गोष्ट आहे.”

वाढणारी ‘उत्क्रांती’

सोवर्सने ओटावा येथे तिच्या यशाचे श्रेय दक्षिण नेवाडाच्या खेळाडूंना दिले ज्यांना तिने भरती केले. ध्वज फुटबॉल अधिक महाविद्यालयांमध्ये आल्याने आणि लवकरच एनसीएए स्तरावर पोहोचल्याने, सोवर्स म्हणाले की अधिक खेळाडूंना या खेळाला चिकटून राहण्यासाठी प्रोत्साहित केले गेले आहे

“तुम्ही असे खेळाडू पाहत आहात ज्यांना खेळाची आवड आहे आणि त्यांच्याकडे उच्च स्तरावर कौशल्य आहे — ध्वज (फुटबॉल) ला चिकटून आहेत,” सोवर्स म्हणाले. “पालकांना त्यांच्या लहान मुलाला लहान वयातच फ्लॅग फुटबॉल प्रोग्राममध्ये टाकून, गुंतवणुकीचे फायदे दिसत आहेत. ते आता ते कसे दिसू शकतात याचे फायदे पाहत आहेत. ते खरोखरच सुरुवातीपासून सर्वकाही चालवते. तुम्हाला ती उत्क्रांती आणखी पहात राहणार आहे.”

लॉस एंजेलिसमध्ये 2028 च्या उन्हाळी ऑलिंपिकमध्ये या खेळाचे पदार्पण होईल. सर्व 50 राज्यांमध्ये मुलींचा झेंडा फुटबॉलला एक मंजूर खेळ बनवण्याच्या NFL च्या मोहिमेशी, खेळाच्या देशभरात वाढीशी देखील त्याचा संबंध आहे.

“ते ऑलिम्पिकमध्ये आहे हे लक्षात घेता, मला वाटते की ते अधिकाधिक मुलींना खेळामध्ये प्रयत्न करण्यासाठी आणि अधिक महिलांना आणि सर्व वयोगटातील फक्त मुलींना, खरोखर, काहीतरी नवीन करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी प्रोत्साहित करते,” पामर म्हणाले. “मला वाटते की ते खरोखर छान आहे.”

येथे ॲलेक्स राइटशी संपर्क साधा awright@reviewjournal.com. अनुसरण करा @AlexWright1028 एक्स वर.