नेवाडाच्या घोड्याच्या मुली भयपट वार करून फाडून टाकल्या: आतल्यांनी ‘आजारी आणि वाईट’ स्पर्धा उघडकीस आणली ज्यामुळे त्यांना ‘फेकण्याची’ इच्छा होते… आणि आता ‘सर्व काही बदलते’

जेव्हा एरिएल फिलिप्सने तिच्या डिटेल नावाच्या लाडक्या घोडीला गेल्या शुक्रवारी रात्री स्टेबलमध्ये टेकवले तेव्हा तिला निःसंशयपणे वाटले की तिच्या घोड्याला दुसऱ्या दिवशी सकाळच्या भयंकर बॅरल रेसिंग स्पर्धेपूर्वी खूप आवश्यक विश्रांती मिळेल.

पण सूर्य उगवण्यापर्यंत, ती आणि तिच्या प्रतिस्पर्ध्यांचा घट्ट विणलेला गट एका भयानक दृश्याकडे जागे झाला: तपशील आणि दोन सहकारी घोडे, रॉकेट आणि सुली, रात्रीच्या वेळी हल्ला झाला होता.

सर्वात वाईट म्हणजे हिंसाचार त्यांच्याच एकाने केला होता.

वेगास महानगर पोलीस प्राणी क्रूरता आणि मालमत्तेचा नाश केल्याच्या आरोपाखाली शनिवारी सकाळी 17 वर्षीय मुलीला अटक केली. किशोरला NBHA प्रोफेशनल चॉईसमध्ये स्पर्धा करायची होती वेगास बॅरल रेसर्ससोबत सुपर शो ज्यांच्या घोड्यांवर तिने कथित हल्ला केला.

अल्पवयीन असल्याने सार्वजनिकरित्या ओळखले गेलेले नाही अशा किशोरवयीन मुलीला कोठारात प्रवेश होता आणि प्रत्येकाने तीन घोड्यांवर अनेक वेळा वार करण्यासाठी ‘चाकू वापरला असावा’, असे पोलिसांनी सांगितले.

हिंसाचारामुळे जखमी घोडे रोडिओ इव्हेंटमध्ये स्पर्धा करू शकले नाहीत – आणि संपूर्ण अश्वारूढ समुदायामध्ये धक्का बसला.

‘तुम्ही फक्त आत जाऊन घोड्यांना इजा करू नका,’ या स्पर्धेत सहभागी नसलेल्या बॅरल रेसर ॲलिसिया वेंडरग्रिंडने डेली मेलला सांगितले. ‘असं कुणी करत नाही. असं काही कुणी करत नाही.’

‘मला वाटत नाही की बॅरल रेसिंगच्या इतिहासात, किंवा अगदी घोडा दाखविण्याच्या, कोणत्याही स्पर्धकाने दुसऱ्याच्या घोड्यावर एवढी हिंसा केली असेल,’ ती पुढे म्हणाली.

एरिएल फिलिप्स ही तीन बॅरल रेसरपैकी एक आहे ज्यांच्या घोड्यांवर लास वेगासमध्ये शनिवार व रविवारच्या एका घोडेस्वार रेसिंग कार्यक्रमात वार करण्यात आले होते.

ॲलिसिया वेंडरग्रिंड, बॅरल रेसर आणि Cowgirl Life Co च्या संस्थापक, यांनी डेली मेलला घोड्याच्या चाकूने मारल्याचा घट्ट विणलेल्या बॅरल रेसिंग समुदायावर झालेला खोल परिणाम स्पष्ट केला.

बॅरल रेसिंग हा एक वेगवान रोडीओ इव्हेंट आहे ज्यामध्ये एक चपळ घोडा आणि स्वार तीन मोठ्या बॅरल्सच्या भोवती त्रिकोणामध्ये शक्य तितक्या लवकर विणतात आणि त्यांना न ठोकता.

फिलिप्स, 34, ज्याचा घोडा, तपशील, स्पर्धेपूर्वी सहा वेळा वार करण्यात आला होता, त्याने फेसबुकवर खुलासा केला की तिला किशोरवयीन संशयित व्यक्तीबद्दल माहिती होती, तिने तिचे वर्णन ‘एक पागल वेड लागलेला स्टॉकर’ असे केले होते जी वारंवार सोशल मीडियावर संदेश पाठवते ज्याकडे तिने दुर्लक्ष केले.

बॅरल रेसरने डिटेलला तिची ‘बेस्ट फ्रेंड’ म्हटले आणि लांबलचक सोशल मीडिया पोस्टमध्ये लिहिले की प्रत्येक वेळी तपशील तिच्या दृष्टीकोनातून मागे हटला तेव्हा ती ‘रडली’ कारण प्राण्यावर हल्ला झाल्यामुळे तिला दुखापत झाली होती.

फिलिप्सने लिहिले, ‘हा राक्षस तिच्या स्टॉलवर फिरताना पाहून माझ्या गोड तपशीलाची कल्पना करणे, जेव्हा डिटेल इतका विश्वास ठेवतो आणि कदाचित तिला हाताळण्यासाठी एक निष्पाप व्यक्ती येत असेल असे वाटले, आणि नंतर क्रूरपणे हल्ला केला गेला, कदाचित वेदना आणि भीती तपशीलाला वाटली आणि मी तिच्या शेजारी नव्हतो यामुळे मला अक्षरशः खाली फेकण्याची इच्छा होते.

‘तिच्या स्टॉलमधून बाहेर पडणे आणि रक्ताच्या थारोळ्यात वाहताना तिच्या जीवाची भीती वाटणे हा एक अत्यंत क्लेशदायक यातनादायक विचार आहे जो मला खूप काळ सतावेल.’

भयानक प्रतिमा अनेक जखमांसह तपशील दर्शवतात. फिलिप्स पुढे म्हणाले, ‘देवाचे आभारी आहे की ती शेवटी तिच्या स्टॉलमधून बाहेर पडली.

मालकांच्या मते, तिन्ही घोडे बरे होत आहेत आणि पूर्ण बरे होण्याची अपेक्षा आहे. सुलीच्या जखमा, तथापि, जवळजवळ प्राणघातक होत्या – जरी नशिबाच्या चमत्कारिक वळणामुळे घोडा वाचला.

‘त्याच्या गुळावरील अल्ट्रासाऊंड आणि वार जखम किती जवळ होती हे पाहणे भयानक आहे,’ असे त्याचे मालक हेली क्रहेनबुहल यांनी सोशल मीडियावर लिहिले.

‘मला वाटतं त्या रात्री देव त्याच्या बाजूने होता. इतर प्रत्येक पंक्चर त्याच्या प्रमुख सांध्याच्या अगदी जवळ होते जे करियर संपत आले असते, एक तर त्याच्या मानेच्या मणक्यापासून 1/2″ होता.’

VanderGriend, जी तिच्या 40 च्या दशकात आहे, ती म्हणाली की ती प्रतिस्पर्ध्यांच्या शूजमध्ये असती तर ती किती नाराज आणि रागावली असेल याची ती ‘कल्पनाही करू शकत नाही’.

फिलिप्सचा घोडा डिटेलवर सहा वेळा वार करण्यात आला. तिने प्राण्याच्या जखमांचे फोटो ऑनलाइन शेअर केले आहेत. या स्पर्धेत सहभागी होणारी एक किशोरवयीन मुलगी जबाबदार असल्याचा पोलिसांना संशय आहे

इव्हेंटमधून घरी परतल्यानंतर सोमवारी तिच्या चाकूने केलेल्या जखमांमधून बरे होत असल्याचे तपशीलवार चित्र आहे

फिलिप्स (चित्रात) म्हणाले की हल्ल्यामुळे तपशीलला खूप आघात झाला होता

‘मला त्यांच्याबद्दल माहित नव्हते, पण जेव्हा तुम्ही असे काहीतरी पाहता आणि त्याबद्दल वाचता तेव्हा तुम्हाला आपोआपच तुमचे मनापासून प्रेम आणि प्रामाणिकपणा पाठवावासा वाटतो,’ ती म्हणाली.

‘हे घडवून आणण्यासाठी – बहुधा तिथल्या प्रत्येक संस्थेवर हा फक्त एक लहरी परिणाम आहे कारण यापैकी एखाद्या शोमध्ये हे घडले तर आणखी काय होऊ शकते?’

घोड्यांच्या विरोधात केलेला हिंसाचार त्यांच्या मालकांसाठी अत्यंत वैयक्तिक होता.

Cowgirl Life Co या कोचिंग कंपनीचे संस्थापक VanderGriend यांच्या मते, अश्वारूढ क्रीडा स्पर्धकांचे त्यांच्या घोड्यांसोबत आश्चर्यकारकपणे खोल बंध असतात, ‘असे नाते जे तुम्हाला दुसऱ्या प्राण्याशी मिळत नाही.’

ती पुढे म्हणाली, ‘तुमचे संबंध प्रस्थापित असल्यास, तुम्हाला पुन्हा आत्मविश्वास आणि आनंदी वाटण्यासाठी जे काही करावे लागेल ते ते तुमच्यासाठी आहेत.’ ‘असे करणारा दुसरा प्राणी मला माहीत नाही.’

त्यामुळे या घटनेने सर्वत्र संतापाची लाट उसळली आहे. संशयिताचे सार्वजनिकरित्या नाव दिले गेले नसले तरी, समुदायातील अनेकांनी तोंडी शब्दाद्वारे, तिचे चित्र आणि तिच्या Facebook खात्याचे स्क्रीनशॉट ऑनलाइन प्लॅस्टर करून, गुन्हेगार कोण आहे हे ओळखले आहे.

फिलिप्स हा ऑनलाइन असलेल्यांपैकी आहे ज्यांनी संशयिताचे नाव दिले आहे, फेसबुकवर दावा केला आहे की किशोर ‘सीame दोनदा Detail च्या स्टॉलवर गेलो कारण ती माझी जाण्याची वाट पाहत होती’ आणि ‘ती माझ्या कोठाराच्या गल्लीत का आहे याचं निमित्त म्हणून विचित्र कमेंट्स देत होती.’

वार, ती पुढे म्हणाली, ‘आजारी आणि वाईटाचे प्रतीक आहे.’

ऑनलाइन उन्मादामुळे संशयित सारख्याच नावाच्या किमान दोन महिलांना त्यांची नावे साफ करण्यास भाग पाडले आहे आणि लोकांना द्वेषपूर्ण टिप्पण्या देणे आणि धमकीचे संदेश पाठवणे थांबवण्याची विनंती केली आहे.

अगदी किशोर संशयिताची माजी फरियर, खुरांची काळजी देणारा एक विशेषज्ञ, क्रॉस फायरमध्ये अडकला होता, सोशल मीडियावर लिहितो, ‘मला आशा आहे की तिला पूर्ण शिक्षा होईल… मला कल्पना नव्हती की तिला मानसिक समस्या आहेत आणि ती कधीही घोड्याला इजा करेल.’

इतरांनी क्लार्क काउंटी डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नीवर संशयिताला जास्तीत जास्त शिक्षेचा पाठपुरावा करण्यासाठी दबाव आणला आहे आणि हे सुनिश्चित केले आहे की तिच्याकडे कधीही घोडे नाहीत किंवा अश्वारूढ स्पर्धांमध्ये पुन्हा स्पर्धा होणार नाही.

स्पर्धक केइरा वेसबार्टचा घोडा रॉकेटवरही अनेक वेळा वार करण्यात आला. त्याला पशुवैद्यकाने टाके घातले असल्याचे चित्र आहे

बॅरल रेसर्स आणि इतर घोडेस्वार खेळाडूंचे त्यांच्या घोड्यांशी खोल बंध असतात. हेली क्रेहेनबुहल, ज्याच्या घोड्यावर, सुलीवर हल्ला झाला होता, त्याचे चित्र प्राण्यासोबत आहे

क्रेहेनबुहलने सांगितले की तिच्या घोड्याच्या सुलीच्या जखमा जवळजवळ प्राणघातक होत्या. तिने त्याच्या गुळाच्या शेजारी वार केलेल्या जखमेचा अल्ट्रासाऊंड शेअर केला

सोमवारी, क्लार्क काउंटी जस्टिस कोर्टात किशोरवयीन मुलीच्या पहिल्या न्यायालयात हजर झाल्यानंतर, अभियोजकांनी जाहीर केले की ते तिच्यावर प्रौढ म्हणून आरोप लावण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

क्लार्क काउंटी डिस्ट्रिक्ट ॲटर्नी स्टीव्ह वोल्फसन यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, ‘या आरोपांमध्ये निराधार प्राण्यांविरुद्ध अत्यंत क्रूरतेच्या कृत्यांचा समावेश आहे आणि पीडित, मालक आणि व्यापक अश्वारोहण समुदायावर महत्त्वपूर्ण परिणाम झाला आहे.

‘नेवाडा कायदा काही बालगुन्हेगारांवर प्रौढांप्रमाणे खटला चालवण्याची परवानगी देतो जेव्हा आचरणाच्या गांभीर्याने हमी दिली जाते. आम्हाला विश्वास आहे की हे प्रकरण त्या मानकांना पूर्ण करते.’

किशोरवयीन संशयितास सध्या एखाद्या प्राण्याला अपंगत्व आणण्याच्या किंवा मारण्याच्या दुर्भावनापूर्ण हेतूच्या 12 गुन्ह्यांचा सामना करावा लागतो आणि $5,000 पेक्षा जास्त खाजगी मालमत्तेचा दुर्भावनापूर्ण नाश करण्याच्या तीन गुन्ह्यांचा सामना करावा लागतो.

डेली मेलने संपर्क साधला तेव्हा लास वेगास मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनी भाष्य करण्यास नकार दिला. ज्या स्पर्धकांच्या घोड्यांवर हल्ला झाला आणि क्लार्क काउंटी जिल्हा मुखत्यार यांनी डेली मेलला उत्तर दिले नाही.

परंतु हिंसाचाराच्या कृतीचा, लास वेगासच्या पलीकडे एक लहरी परिणाम होऊ शकतो, ज्यामुळे संपूर्ण अश्वारूढ समुदायामध्ये विश्वासार्ह वातावरण आणि सौहार्द विषबाधा होऊ शकते.

‘एकमेकांचे घोडे सांभाळण्यासाठी आम्ही सगळे एकमेकांवर अवलंबून आहोत. जसे तुम्हाला एखाद्या स्टॉलचे दार उघडे दिसले तर तुम्ही त्या व्यक्तीच्या घोड्याची आपोआप काळजी घ्याल,’ ती म्हणाली.

‘त्यांच्या घोड्याचं पाणी संपलं आहे, तू बादलीत पाणी टाकलंस. आणि म्हणून आता असे झाले आहे की, जर तुम्ही बादलीत पाणी ठेवले तर तुम्हाला दुसऱ्याच्या घोड्याला मदत करण्यासाठी बोलावले जाईल का?’

तिने स्पष्टपणे सांगितले: ‘हे सर्व काही बदलते.’