पहिल्या आठवड्यात एसएएस नायक बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ – आणि तुरुंगातील बॉस ज्याने तुरुंगात त्याला अतिशय स्पष्ट संदेश देऊन स्वागत केले

ऑस्ट्रेलियन तुरुंगात बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ हा एकमेव आरोपी युद्ध गुन्हेगार असू शकतो परंतु तो तुरुंगाच्या मागे कंपनीसाठी भरपूर माजी सैनिक आहेत – सहकारी कैदी आणि तुरुंग अधिकारी दोघेही.

रॉबर्ट्स-स्मिथला सिल्व्हरवॉटर करेक्शनल सेंटरमधील मेट्रोपॉलिटन रिमांड अँड रिसेप्शन सेंटर (MRRC) येथे ठेवण्यात आले आहे. सिडनीआठ दिवसांपूर्वी अटक झाल्यापासून पश्चिमेला आहे.

व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्त्याने कमाल सुरक्षा तुरुंगात पाहिलेल्या पहिल्या चेहऱ्यांपैकी एक होता गव्हर्नर पॅट अबाउड, जो सुमारे 40 वर्षांपूर्वी सुधारात्मक सेवांमध्ये सामील होण्यापूर्वी एक सैनिक होता.

श्री अबौड रॉबर्ट्स-स्मिथला भेटले जेव्हा ते 7 एप्रिल रोजी मॅस्कॉट पोलिस स्टेशनमधून ट्रकमधून उतरले आणि त्याला सेलमध्ये ठेवण्यापर्यंत रिसेप्शन प्रक्रियेद्वारे त्याच्यासोबत गेले.

तुरुंगाचा बॉस ताज्या हाय-प्रोफाइल कैद्यांना त्याच्या नकळत त्यांच्याशी काहीही होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी स्वत: ला ओळखतो – आणि हे स्पष्ट करण्यासाठी की त्यांना त्याच्या तुरुंगात कोणतीही विशेष वागणूक मिळणार नाही.

तुरुंगातील एका सूत्राने सांगितले की रॉबर्ट्स-स्मिथ जेव्हा एमआरआरसीमध्ये आला तेव्हा तो ‘थंड, शांत आणि एकत्रित’ होता आणि त्याने पहिला आठवडा स्वतःच एका सेलमध्ये घालवला.

‘मला वाटते की त्याला कर्मचाऱ्यांकडून थोडासा आदर दिला जाईल,’ स्रोत म्हणाला.

‘कैदी आणि कर्मचारी या दोघांचाही एक घटक आहे जे माजी सेवा करणारे लोक आहेत.

ऑस्ट्रेलियन तुरुंगात बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ हा एकमेव आरोपी युद्ध गुन्हेगार असू शकतो परंतु त्याच्याकडे अनेक माजी सैनिक आहेत – सहकारी कैदी आणि तुरुंग अधिकारी – कारागृहाच्या मागे कंपनीसाठी

रॉबर्ट्स-स्मिथला सिडनीच्या पश्चिमेकडील सिल्व्हरवॉटर येथील मेट्रोपॉलिटन रिमांड आणि रिसेप्शन सेंटरमध्ये डार्सी पॉड्सपैकी एकामध्ये ठेवण्यात आले आहे. डार्सी युनिटमधील एका कैद्याचे चित्र आहे

‘कैद्यांचे विभाजन होईल. त्यापैकी काही त्याचा आदर करतील आणि इतर खिसे असतील जे (कदाचित करणार नाहीत).

‘मुस्लीम कैद्यांचा एक घटक देखील आहे जो कदाचित त्याची फारशी काळजी घेत नाही. पण त्याच्या पाठीवर टार्गेट देण्याएवढे मोठे आहे का? कदाचित नाही.’

निवृत्त जेल गव्हर्नर जॉन हेफरनन म्हणाले की जर रॉबर्ट्स-स्मिथची युद्धकाळातील सेवा त्याच्या संरक्षकांमधील लष्करी दिग्गजांनी मान्य केली तर ती मान्यता दोन्ही मार्गांनी जाईल.

‘मी कल्पना करतो की बीआरएस आणि माजी सेवेतील दोन्ही कर्मचारी एकमेकांबद्दल अत्यंत आदर बाळगतील,’ श्री हेफरनन म्हणाले. ‘मी काही सलाम होताना पाहीन.’

रॉबर्ट्स-स्मिथला डार्सी पॉड्स म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या तुरुंगाच्या जुन्या विभागात ठेवण्यात आले आहे आणि त्याला संरक्षण कैदी म्हणून नियुक्त केले गेले असले तरी, तो जातीय क्षेत्रातील इतर कैद्यांमध्ये मिसळू शकतो.

‘संरक्षणाचा अर्थ असा नाही की लोक विलगीकरण किंवा एकांत कारावास किंवा त्या धर्तीवर काहीही समजतात,’ स्रोत म्हणाला.

रॉबर्ट्स-स्मिथ शारीरिकदृष्ट्या 202 सेमी उंच आहे आणि 47 वर्षांच्या वृद्धाने आतापर्यंत त्याला घेऊन जाण्याची इच्छा असलेल्या इतर कोणत्याही कैद्यांना भेटले नाही.

तुरुंगाच्या सूत्राने सांगितले की, ‘तुम्ही त्याच्याबद्दल उत्सुक नसता तरीही मला माहित नाही की कोणाकडेही उडी मारण्यासाठी चेंडू असतील.’ ‘तो काय करू शकतो या बाबतीत तो बहुधा सभ्य आहे हे लक्षात घेता.

रॉबर्ट्स-स्मिथ (भागीदार सारा मातुलिन सोबतचे चित्र) जेव्हा ते MRRC येथे आले तेव्हा गव्हर्नर पॅट अबाउड यांनी भेट घेतली, जो करक्शन सर्व्हिसेसमध्ये सामील होण्यापूर्वी एक सैनिक होता.

तुरुंगातील एका सूत्राने सांगितले की रॉबर्ट्स-स्मिथ जेव्हा एमआरआरसीमध्ये आला तेव्हा तो ‘थंड, शांत आणि एकत्रित’ होता आणि त्याने पहिला आठवडा स्वतःच एका सेलमध्ये घालवला होता. एमआरआरसीमधील डार्सी युनिटचे चित्र आहे

‘तो एवढा मोठा माणूस आहे, मला वाटतं लोक त्याला कुठेही बसवलं तरी त्याला एक विस्तृत बर्थ देतील, चला प्रामाणिक राहूया.’

सुधारात्मक सेवा एनएसडब्ल्यूच्या प्रवक्त्याने सांगितले की विभागाने कोठडीत असलेल्या व्यक्तीच्या परिस्थितीवर भाष्य केले नाही.

रॉबर्ट्स-स्मिथवर ‘युद्ध’च्या पाच गुन्ह्यांचा आरोप आहे गुन्हा – खून’ अफगाणिस्तानमधील विशेष हवाई सेवेत सेवा देत असताना 2009 आणि 2012 दरम्यान कथितरित्या वचनबद्ध आहे.

ऑस्ट्रेलियन फेडरल पोलिस (एएफपी) आणि ऑफिस ऑफ द स्पेशल इन्व्हेस्टिगेटर (ओएसआय) यांच्या पाच वर्षांच्या संयुक्त तपासानंतर त्याला अटक करण्यात आली.

रॉबर्ट्स-स्मिथवर एका नि:शस्त्र अफगाणला गोळ्या घालून ठार मारल्याचा, एसएएस कॉम्रेडसोबत दुसऱ्याचा खून केल्याचा आणि आणखी तिघांना फाशीचा आदेश दिल्याचा आरोप आहे.

डेली मेलने गेल्या बुधवारी उघडकीस आणले की बेन रॉबर्ट्स-स्मिथने त्याच्यावर आरोप लावल्यास स्वत:ला पोलिसांसमोर हजर करण्याची ऑफर दिली होती. युद्ध गुन्हे.

त्याऐवजी, तो सिडनी विमानतळावर ब्रिस्बेनहून क्वांटासच्या फ्लाइटने येत असताना त्याच्या 15 वर्षांच्या जुळ्या मुली आणि भागीदार सारा मातुलिन यांच्यासमोर त्याला पकडण्यात आले.

रॉबर्ट्स-स्मिथची अटक त्याच्या जवळपास तीन वर्षांनी झाली 2018 मध्ये अहवालांची मालिका प्रकाशित करणाऱ्या नऊ वृत्तपत्रांविरुद्ध मानहानीची कारवाई गमावली त्याच्यावर युद्ध गुन्ह्यांचा आरोप.

रॉबर्ट्स-स्मिथला 7 एप्रिल रोजी त्याच्या 15 वर्षांच्या जुळ्या मुली आणि जोडीदार सारा मातुलिन यांच्यासमोर अटक करण्यात आली जेव्हा तो सिडनी विमानतळावर ब्रिस्बेनहून क्वांटासच्या फ्लाइटने आला होता.

रॉबर्ट्स-स्मिथवरील सर्व आरोपांमध्ये जास्तीत जास्त जन्मठेपेची शिक्षा आहे. त्याने नेहमीच बेकायदेशीरपणे कोणाची हत्या केल्याचा इन्कार केला आहे.

ऑस्ट्रेलियातील सर्वात सुशोभित जिवंत सैनिक ज्यांच्यावर खुनाचा आरोप आहे अशा पाच पुरुषांपैकी दोघांची कधीही ओळख पटलेली नाही युद्ध गुन्हे तपासकर्ते

न्यायालयीन दस्तऐवज दाखवतात की त्याच्या कथित पीडितांपैकी एकाचे वर्णन फक्त ‘पर्सन अंडर कंट्रोल 1’ किंवा पर्यायाने ‘एन्मी किल्ड इन ॲक्शन 3’ असे केले आहे.

रॉबर्ट्स-स्मिथवर आरोप आहे 20 ऑक्टोबर 2012 रोजी उरुझगान प्रांतातील स्याहचो येथे ‘पर्सन 68’ नावाच्या दुसऱ्या SAS सैनिकासह त्या अफगाण पुरुषाची हत्या.

आणखी एक कथित बळी ज्याला अधिकाऱ्यांना फक्त ‘पर्सन अंडर कंट्रोल 2’ किंवा ‘एन्मी किल्ड इन ॲक्शन 4’ म्हणून ओळखले जाते त्याच दिवशी त्याच ठिकाणी मारले गेले.

रॉबर्ट्स-स्मिथवर ‘पर्सन 66’ नावाच्या SAS धोखेबाज व्यक्तीला ‘पर्सन अंडर कंट्रोल 2’ च्या हत्येसाठी मदत करणे, प्रोत्साहन देणे, समुपदेशन करणे किंवा खरेदी केल्याबद्दल न्यायालयीन हजेरी नोटिसमध्ये आरोपी आहे.

अफगाणिस्तानमधील ऑस्ट्रेलियाच्या युद्धाच्या संदर्भात, नियंत्रणाखाली असलेली व्यक्ती – किंवा PUC (उच्चारित पक) – सामान्यत: लष्करी व्यस्ततेनंतर ताब्यात घेतलेल्या लढाऊ वयाच्या पुरुषाचा संदर्भ देते.

त्या दिवाणी खटल्याच्या जवळच्या कायदेशीर स्रोताने AFP आणि OSI ला अजूनही Person Under Control 1 आणि Person Under Control 2 ची नावे माहीत नाहीत याची पुष्टी केली.

रॉबर्ट्स-स्मिथ (वर) यांच्यावर एका निशस्त्र अफगाणला गोळ्या घालून ठार मारल्याचा, एसएएस कॉम्रेडसोबत दुसऱ्याचा खून केल्याचा आणि आणखी तिघांना फाशी देण्याचे आदेश दिल्याचा आरोप आहे.

‘त्यांची ओळख पटलेली नाही,’ सूत्राने सांगितले.

‘त्यांच्याकडे फक्त मृत पुरुष अफगाणांचे फोटो आहेत जे एका मिशनच्या शेवटी आमच्या मुलांनी काढले होते.

‘ते क्राइम सीन पुरावे नाहीत पण आता गुन्हेगारी खटल्यात पुन्हा वापरण्यात येत आहेत.’

कारवाईत मारल्या गेलेल्या व्यक्तींची ओळख पटवण्यासाठी, ते उच्च-स्तरीय लक्ष्य आहेत की नाही हे मूल्यांकन करण्यासाठी आणि सापडलेली कोणतीही शस्त्रे रेकॉर्ड करण्यासाठी अशी छायाचित्रे घेण्यात आली होती, असे सूत्राने सांगितले.

‘आम्ही हा शब्द ज्या अर्थाने वापरतो त्या अर्थाने त्यांची ओळख पटलेली नाही,’ सूत्राने सांगितले. ‘त्यांच्यावर आयडी होते असे नाही.

‘मी या व्यक्तींची ‘ओळख’ जोडली पाहिजे, जरी नाव अगदी रेखाटलेले आहे.

‘त्यात सहसा अफगाण म्हणणे समाविष्ट असते, ‘तुम्ही माझ्या नातेवाईकाला मारले, मला पैसे द्या’ – जे नंतर घडते.’

रॉबर्ट्स-स्मिथच्या कथित पीडितांपैकी तीन जणांची त्याच्या न्यायालयीन हजेरी नोटिसमध्ये नावे आहेत, तर इतर दोन माजी कॉम्रेड्सची हत्या अटकेतील म्हणून ओळखली गेली आहे परंतु त्यांच्यावर कोणत्याही गुन्ह्याचा आरोप नाही.

रॉबर्ट्स-स्मिथला एक संरक्षण कैदी म्हणून नियुक्त केले आहे जे सांप्रदायिक क्षेत्रातील इतर कैद्यांमध्ये मिसळू शकतात. MRRC मधील डार्सी पॉडपैकी एक चित्रित आहे

रॉबर्ट्स-स्मिथवर 12 एप्रिल 2009 रोजी उरुझगान प्रांतातील काकरक येथे मोहम्मद एस्साची हत्या करण्यासाठी 4 व्यक्तीला मदत केल्याचा, प्रवृत्त केल्याचा, समुपदेशन करण्याचा किंवा मिळवल्याचा आरोप आहे.

त्याच दिवशी काकरक येथे ‘अहमदउल्ला नावाच्या व्यक्तीचा’ मृत्यू जाणूनबुजून घडवून आणल्याचाही त्याच्यावर आरोप आहे.

मोहम्मद एसा हे अहमदउल्लाचे वडील होते, ज्याचा कृत्रिम पाय त्याला मारल्यानंतर ट्रॉफी म्हणून घेण्यात आला होता आणि नंतर SAS च्या तारिन कोवट तळावर पिण्याचे पात्र म्हणून वापरण्यात आला होता.

रॉबर्ट्स-स्मिथवर 11 सप्टेंबर 2012 रोजी उरुझगान प्रांतातील दरवान येथे अली जानला मारण्यासाठी 11 व्या व्यक्तीला मदत करणे, प्रोत्साहन देणे, समुपदेशन करणे किंवा मिळवणे या आरोपात आणखी आरोप आहेत.

अली जान हा मेंढपाळ होता नऊ वृत्तपत्रांनी असा दावा केला आहे की रॉबर्ट्स-स्मिथने त्याच्या फाशीचा आदेश देण्यापूर्वी खडकावर लाथ मारली.

आरोपपत्रात प्रत्येक कथित पीडितेचे वर्णन ‘शत्रुत्वात सक्रिय भाग न घेता’ असे केले आहे जेव्हा ते मरण पावले.

OSI तपास संचालक रॉस बार्नेट यांनी रॉबर्ट्स-स्मिथच्या अटकेच्या दिवशी पत्रकार परिषदेत सांगितले की अफगाणिस्तानमध्ये कथितपणे केलेल्या युद्ध गुन्ह्यांवर खटला चालवणे ‘विश्वसनीय गुंतागुंतीचे’ होते.

मिस्टर बार्नेट म्हणाले की OSI ‘ऑस्ट्रेलियापासून 9,000 किमी अंतरावर असलेल्या देशात वॉरझोनच्या मध्यभागी कथितपणे डझनभर खून झाल्याचा आरोप आहे ज्यामध्ये आम्ही आता प्रवेश करू शकत नाही’.

‘म्हणून, तपासकर्त्यांसाठी आव्हान आहे – कारण आम्ही त्या देशात जाऊ शकत नाही – आम्हाला गुन्ह्याच्या ठिकाणी प्रवेश नाही…’ तो म्हणाला.

‘म्हणून आमच्याकडे छायाचित्रे, साइट प्लॅन्स, मोजमाप, प्रोजेक्टाइल्सची पुनर्प्राप्ती, रक्त-स्पॅटर विश्लेषण, या सर्व गोष्टी आम्हाला सामान्यतः गुन्हेगारीच्या ठिकाणी मिळत नाहीत.

‘आमच्याकडे मृत व्यक्तीपर्यंत प्रवेश नाही – कोणतेही पोस्टमॉर्टम नाही, त्यामुळे मृत्यूचे कोणतेही अधिकृत कारण नाही, ADF च्या सदस्यांनी वाहून नेलेल्या शस्त्रांशी जोडण्यासाठी प्रोजेक्टाइल्सची पुनर्प्राप्ती नाही.’

रॉबर्ट्स-स्मिथ, ज्याने तसेच व्हिक्टोरिया क्रॉस धारण करून अफगाणिस्तानमध्ये शौर्य पदक मिळवले, ते शुक्रवारी डाऊनिंग सेंटर स्थानिक न्यायालयात जामिनासाठी अर्ज करतील.