पहिल्या रिकॉल नोटीस जारी होण्यापूर्वी 8 महिने दूषित उत्पादनामुळे विषारी सूत्राने किमान 61 बाळे आजारी आणि शेकडो अधिक संभाव्य आजारी पडली.

दूषित अर्भक फॉर्म्युला प्यायल्याने यूकेमध्ये 60 हून अधिक बाळे आजारी पडली असून तज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की ‘शेकडो अधिक’ प्रभावित होऊ शकतात.

यूके हेल्थ सिक्युरिटी एजन्सी (UKHSA) ने सांगितले की पालकांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला सेरेयुलाइड टॉक्सिनने दूषित फॉर्म्युलाच्या बॅचचे सेवन केल्याने मुले आजारी पडल्याची अनेक प्रकरणे नोंदवली आहेत, ज्यामुळे उलट्या आणि पोटदुखी होऊ शकते.

क्वचित प्रसंगी, ते यकृत किंवा मूत्रपिंड निकामी होऊ शकते.

परंतु बाल आरोग्य तज्ज्ञांनी सांगितले की, दूषित उत्पादने पहिल्या आठ महिन्यांपूर्वी विकली जात असल्याचे समोर आल्यानंतर नोंदीपेक्षा अनेक अर्भकांना ‘टाळता येण्याजोगा आजार’ होऊ शकतो. आठवणे जानेवारीमध्ये नोटीस जारी केली होती.

ते चेतावणी देत ​​आहेत की फॉर्म्युला सुरक्षेबाबत कठोर नियम न करता भविष्यात बाळाला दूषित होण्याचा धोका असतो.

सध्या, फॉर्म्युला ब्रँड त्यांच्या उत्पादनांची सुरक्षिततेसाठी स्वतंत्रपणे चाचणी घेण्याऐवजी ‘स्वतःचा गृहपाठ चिन्हांकित करतात’, असे ते म्हणाले.

इंग्लंडमधील सहा ते आठ आठवडे वयोगटातील जवळपास निम्मी बाळे अर्भक फॉर्म्युलावर अवलंबून असतात, एनएचएसच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की अधिक बाळे जसजसे मोठे होतात तसतसे ते सूत्र वापरतात.

डॅनोन आणि नेस्ले द्वारे बनवलेल्या अर्भक फॉर्म्युला उत्पादनांच्या अनेक बॅच, ज्यात Aptamil, Cow & Gate आणि SMA ब्रँडचा समावेश आहे, जगभरातील दूषिततेच्या अलर्टनंतर जानेवारी आणि फेब्रुवारीमध्ये यूकेमध्ये परत मागवण्यात आले. ही समस्या नंतर एका तृतीय-पक्ष चीनी पुरवठादाराने बनवलेल्या अतिरिक्त घटकाकडे परत शोधली गेली.

इंग्लंडमधील सहा ते आठ आठवडे वयोगटातील जवळपास निम्मी बाळे अर्भक सूत्रावर अवलंबून असतात, NHS आकडेवारी दर्शवते

UKHSA ने सुरुवातीला सांगितले की त्यांना 36 आजारी मुलांचे अहवाल प्राप्त झाले आहेत ज्यांनी फॉर्म्युलाच्या प्रभावित बॅचचे सेवन केले होते. परंतु एका नवीन अपडेटमध्ये, असे म्हटले आहे की एकूण 61 प्रकरणे नोंदवली गेली आहेत ज्यांनी ‘सेर्युलाईड टॉक्सिन विषबाधाशी सुसंगत लक्षणे’ दर्शविली आहेत.

मे २०२५ पासून काही दूषित बॅचेस विक्रीवर असल्याचे उघड झाले आहे, गजर उठण्याच्या काही महिन्यांपूर्वी.

फॉर्म्युला उद्योगाने सांगितले की उत्पादने वापरणारी मुले आणि आजारपणाची प्रकरणे यांच्यात कोणताही पुष्टी संबंध नाही.

डॉ. विकी सिब्सन, स्वतंत्र बाल आरोग्य धर्मादाय संस्था फर्स्ट स्टेप्स न्यूट्रिशन ट्रस्टचे संचालक म्हणाले: ‘पालकांना समस्येबद्दल चेतावणी देण्याआधी अनेक महिने उत्पादने शेल्फवर होती, त्यानंतर दूषित फॉर्म्युला खाल्ल्यानंतर संभाव्यत: शेकडो बाळांना टाळता येण्याजोगा आजार झाला.

‘यूकेमध्ये अर्भक फॉर्म्युलाची कोणतीही स्वतंत्र सुरक्षा चाचणी नाही, त्यामुळे समस्या आल्यावर आम्हाला सांगण्यासाठी आम्ही उद्योगावर अवलंबून आहोत.’

ती म्हणाली की यूके अधिकाऱ्यांनी GPs आणि रुग्णालयांना नोंदवलेल्या बाळांमध्ये आजारपणाच्या प्रकरणांचे निरीक्षण केले पाहिजे आणि फॉर्म्युला दूषिततेमुळे आजार कधी उद्भवू शकतात हे शोधून काढले पाहिजेत.

क्वीन्स युनिव्हर्सिटी बेलफास्टमधील मायक्रोबायोलॉजीचे तज्ज्ञ डॉ. सायमन कॅमेरॉन म्हणाले की, फॉर्म्युलावर अवलंबून असलेल्या बाळांची ‘सुरक्षा आणि सुरक्षितता’ सुनिश्चित करण्यासाठी कठोर नियम आवश्यक आहेत.

‘अन्न सुरक्षा आणि सुरक्षेचा प्रश्न येतो तेव्हा अर्भक एक अद्वितीय असुरक्षित स्थितीत असतात. तथापि, हे उद्योगाचे नियमन कसे केले जाते यावर प्रतिबिंबित होत नाही, कंपन्यांनी त्यांचे स्वतःचे गृहपाठ चिन्हांकित करणे बाकी आहे,’ तो म्हणाला. ‘सेर्युलाईड दूषित होण्यासारख्या घटना विशिष्ट नियम आणि चाचणी पद्धती लागू केल्या जाव्यात यासाठी खात्रीलायक युक्तिवाद करतात.’

आज प्रसिद्ध झालेल्या एका अहवालात, फर्स्ट स्टेप्स न्यूट्रिशन ट्रस्टने म्हटले आहे की, दूषित होण्याच्या घटना वाढण्याची शक्यता आहे कारण उत्पादक पुरवठा साखळींवर अवलंबून असतात जे ‘व्यत्यय होण्यास असुरक्षित’ आहेत. फक्त तीन उत्पादक यूकेमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या सर्व फॉर्म्युला दुधापैकी 90 टक्के उत्पादन करतात.

अहवालावर टिप्पणी करताना, लंडन विद्यापीठाच्या सिटी सेंट जॉर्जच्या स्कूल ऑफ हेल्थ अँड मेडिकल सायन्सेसमधील अन्न धोरणाचे एमेरिटस प्रोफेसर टिम लँग म्हणाले की, यूकेच्या अन्न प्रणालीतील ‘उपजत जोखीम’ बाळांना आणि मुलांचे संरक्षण करण्यासाठी सरकारने लक्ष देणे आवश्यक आहे.

तो पुढे म्हणाला: ‘अन्नाचे जग आता अस्थिर झाले आहे. क्लायमेट हीटिंग, रॅन्समवेअर, शस्त्रास्त्रीकरण, लॉजिस्टिक बिघाड आणि चुकीच्या- आणि चुकीच्या माहितीमुळे होणारी भीती यापासून अनेक धक्के येत आहेत.’

नेस्लेच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘गुणवत्ता आणि सुरक्षितता ही वाटाघाटी करण्यायोग्य नाही आणि म्हणूनच आम्ही 5 जानेवारी रोजी सावधगिरीची आठवण करून त्वरित आणि निर्णायकपणे कार्य केले. ज्या प्रकरणांमध्ये लहान मुले खराब झाली आहेत त्याबद्दल ऐकून आम्हाला खूप वाईट वाटते; आमची टीम अशा कोणत्याही कुटुंबांसोबत जवळून काम करते जे आम्हाला अशा प्रकारच्या चिंतांची तक्रार करतात.’

ब्रिटीश स्पेशॅलिस्ट न्यूट्रिशन असोसिएशनच्या सूत्र उद्योग संस्थेच्या मुख्य कार्यकारी नताशा बाय म्हणाल्या: ‘शिशु फॉर्म्युला सर्वात कडक नियमन केलेल्या अन्न श्रेणींपैकी एक आहे, त्यामुळे कुटुंबांना खात्री वाटू शकते की त्यांनी त्यांच्या मुलांसाठी खरेदी केलेली उत्पादने सुरक्षित आहेत.

‘आमच्या सदस्यांची पुरवठा साखळी आणि उत्पादन प्रक्रिया या दोन्ही अत्यंत विशिष्ट आणि गुंतागुंतीच्या आहेत, ज्या अत्यंत कडक सुरक्षा आणि गुणवत्ता मानकांची पूर्तता करतात.

‘या वर्षाच्या सुरुवातीला, सेर्युलाईडसाठी नवीन नियामक मानके जागतिक स्तरावर सादर करण्यात आली होती, जी नेहमी सुधारत असलेल्या सुरक्षा मानकांचे प्रतिबिंबित करते. बीएसएनए सदस्य दर्जेदार उत्पादने प्रदान करण्यासाठी वचनबद्ध आहेत ज्यात पालकांना त्यांच्या बाळाच्या निरोगी विकासासाठी विश्वास वाटेल.’

डॅनोन उत्तर युरोपच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘बाळांचे आरोग्य हे आमचे प्राधान्य आहे आणि पालकांचा विश्वास आमच्यासाठी अविश्वसनीयपणे महत्त्वाचा आहे. आमची सर्व उत्पादने कारखान्यांमध्ये उत्पादित केली जातात जी स्वतंत्रपणे प्रमाणित आहेत आणि उत्पादन प्रक्रियेसह 1,000 पेक्षा जास्त चेकपॉइंट्ससह कठोर गुणवत्ता नियंत्रणे पार करतात. ट्रिपल चेक प्रोटोकॉल समाविष्ट करण्यासाठी आम्ही अलीकडेच आमची प्रक्रिया विकसित केली आहे [for cereulide] ARA तेल असलेल्या सर्व उत्पादनांसाठी, सर्व चाचण्या स्वतंत्रपणे मान्यताप्राप्त प्रयोगशाळेत केल्या जातात.

‘आम्ही पालकांना आमच्या पुरवठा साखळीच्या प्रत्येक टप्प्यावर विश्वास ठेवण्यासाठी या प्रवासाबद्दल खुलेपणाने संवाद साधण्यासाठी वचनबद्ध आहोत.’

टिप्पणीसाठी UKHSA शी संपर्क साधण्यात आला.