पुढील आठवड्यात शबाना महमूद यांनी अनावरण केल्या जाणाऱ्या नवीन योजनेअंतर्गत इंग्लंड आणि वेल्समध्ये पोलिस दलांची संख्या कमी केली जाईल.

इंग्लंड आणि वेल्समधील पोलिस दलांच्या संख्येत मोठ्या बदलाचा भाग म्हणून ‘लक्षणीय’ कपात केली जाणार आहे, सरकारी सूत्रांनी प्रथमच पुष्टी केली आहे.

गृहसचिव शबाना महमूद सोमवारी प्रकाशित होणाऱ्या श्वेतपत्रिकेत पोलिस सुधारणांसाठी ‘मूलभूत ब्लू प्रिंट’ तयार करणार आहेत.

विद्यमान 43 पोलीस दल 1960 च्या दशकापासून सर्वात व्यापक बदलांमध्ये विलीनीकरणाच्या मालिकेतून जाणार आहेत.

किती पोलिस दल राहतील हे अद्याप माहित नाही, परंतु ते 10 इतकेच असण्याची अपेक्षा आहे.

प्रत्येक नवीन प्रादेशिक शक्ती हत्या किंवा संघटित अशा गुंतागुंतीच्या तपासांवर लक्ष केंद्रित करेल गुन्हा.

परंतु प्रत्येक नवीन मोठ्या फोर्समध्ये सामुदायिक समस्यांवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी ‘स्थानिक पोलिसिंग क्षेत्रे’ तयार केली जातील शॉपलिफ्टिंग, मोबाईल फोन चोरी आणि असामाजिक वर्तन, सूत्रांनी पुष्टी केली.

होम ऑफिसला विश्वास आहे की विलीनीकरणामुळे बॅकरूम फंक्शन्सवर पैसे वाचतील जे नंतर अतिपरिचित पोलिसिंगकडे पुनर्निर्देशित केले जाऊ शकतात.

गृहसचिव शबाना महमूद पुढील आठवड्यात 1960 च्या दशकानंतरच्या सर्वात मोठ्या पोलिसिंग बदलामध्ये इंग्लंड आणि वेल्समधील पोलिस दलांची संख्या कमी करण्याच्या योजनांचे अनावरण करतील.

एका सरकारी सूत्राने सांगितले: ‘या सुधारणांचा एक भाग म्हणून, सरकार पोलिसिंगच्या रचनेत आमूलाग्र बदल करेल.

‘प्रथम, पुढील संसदेच्या अखेरीस पोलिस दलांची संख्या लक्षणीयरीत्या कमी करण्याचे वचन दिले जाईल.

‘हे दल गंभीर आणि संघटित गुन्हेगारी आणि हत्या, ड्रग्ज आणि काउंटी लाइन्स यांसारख्या गुंतागुंतीच्या तपासांना हाताळण्यात माहिर असतील.

‘दुसरे, या नवीन दलांमध्ये, प्रत्येक शहर, शहर किंवा बरोसाठी स्थानिक पोलिसिंग क्षेत्रे स्थापन केली जातील.

‘हे संघ सध्याच्या 43 दलांपेक्षा त्यांच्या स्थानिक समुदायाच्या जवळ काम करतील आणि अपवादात्मक अतिपरिचित पोलिसिंग देण्याचे काम त्यांना सोपवले जाईल.

‘ते स्थानिक गुन्ह्यांशी लढतील, जसे की दुकाने चोरणे, अंमली पदार्थांचे व्यवहार, फोन चोरी आणि आमच्या उच्च रस्त्यांवर आणि समुदायांना उजाळा देणारे असामाजिक वर्तन.’

नवीन संख्या शक्ती आणि त्यांचे ‘अचूक ऑपरेशनल डिझाइन’ निश्चित करण्यासाठी स्वतंत्र पुनरावलोकन सेट केले जाईल, असे सूत्राने सांगितले.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला द डेली मेलने मजूर अंतर्गत आघाडीच्या भूमिकेतील पोलिस अधिकाऱ्यांची संख्या कशी घसरली आहे याची नोंद केली सहा वर्षातील सर्वात खालच्या पातळीवर.

नवीन प्रादेशिक दल तयार केले जातील, ज्यात प्रत्येक शहर, शहर किंवा बरोमध्ये ‘स्थानिक पोलिसिंग क्षेत्रे’ असतील ज्यात शेजारच्या गुन्हेगारी आणि इतर तळागाळातील समस्यांवर लक्ष केंद्रित केले जाईल.

अधिकृत गृह कार्यालयाच्या आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की गेल्या वर्षी मार्चच्या अखेरीस इंग्लंड आणि वेल्समध्ये 67,085 अधिकारी ‘दृश्यमान फ्रंटलाइन ऑपरेशनल’ भूमिकेत होते.

2018-19 पासून ते सर्वात कमी होते जेव्हा एकूण 63,000 पर्यंत घसरले.

त्या वेळी, घसरणीमुळे तत्कालीन कंझर्व्हेटिव्ह सरकारने 20,000 अतिरिक्त अधिकाऱ्यांची भरती करण्यासाठी मोहीम सुरू करण्यास प्रवृत्त केले.

टोरीजने 2023 मध्ये त्यांची प्रतिज्ञा पूर्ण केली आणि त्या वर्षी मार्चमध्ये दृश्यमान आघाडीच्या भूमिकेतील अधिकाऱ्यांची संख्या 77,000 पेक्षा कमी झाली, परंतु त्यानंतर ते खाली सरकले आहे.

सुश्री महमूदच्या पोलिसिंग बदलासाठी मोठा प्रारंभिक खर्च येईल आणि वरिष्ठ अधिकाऱ्यांचा वर्षानुवर्षे बराच वेळ वाया जाईल अशी चिंता व्यक्त केली जात आहे.

याचा अर्थ डझनभर मुख्य हवालदार आणि इतर वरिष्ठ अधिकारी निरर्थक होण्याची शक्यता आहे, पोलिसांच्या आधुनिक गुन्हेगारी पद्धतींना प्रतिसाद देण्याच्या क्षमतेबद्दल व्हाईटहॉलमध्ये वाढती निराशा.

मेट्रोपॉलिटन पोलिस आणि ग्रेटर मँचेस्टर पोलिस (GMP) सारख्या सर्वात मोठ्या शहर दलांचे मुख्य हवालदार – कोणत्याही पुनर्रचनेत स्पष्ट विजेत्यांमध्ये असण्याची शक्यता आहे, कारण ते शेजारील लहान पॅच गिळंकृत करतात.

इतर क्षेत्रे, जसे की शायर काउंटी, मुख्य हवालदारांमध्ये कडवी स्पर्धा होण्याची शक्यता आहे कारण ते मोठ्या सैन्यात उच्च पद मिळविण्यासाठी धडपडत आहेत.

सध्या सर्वात लहान दल – लंडन पोलीस शहर वगळून – वॉरविकशायर, लिंकनशायर आणि विल्टशायर आहेत ज्यात प्रत्येकी 1,100 किंवा 1,200 अधिकारी आहेत, तर सर्वात मोठे सैन्य 5,000 सह वेस्ट मिडलँड्स, 6,000 सह वेस्ट यॉर्कशायर, 8,000 सह GMP आणि 03 सह मेट आहेत.

पोलिसिंग स्ट्रक्चर्सच्या शेवटच्या मोठ्या सुधारणांमध्ये 1964 ते 1966 दरम्यान एकीकरणाची मालिका दिसली, ज्याची संख्या 158 वरून सध्याच्या 43 दलांवर आली.

पुढील विलीनीकरणाची गेल्या 20 वर्षांपासून पोलिस संघटनांद्वारे चर्चा केली जात आहे.

गृह कार्यालयाने 2005 मध्ये एकूण 24 सैन्यदले कमी करण्याची योजना सुरू केली होती परंतु पुढील वर्षी तत्कालीन गृहसचिव जॉन रीड यांनी ती वगळली.