पुन्हा आगीखाली: नॅन्सी गुथरी प्रकरणात अडचणीत आलेल्या शेरीफवर ‘डेप्युटीवर प्राणघातक हल्ला’ केल्याचा आरोप होता… अनेक दशकांपासून तक्रारी येत आहेत.

शोधाचे नेतृत्व करणारे शेरीफ नॅन्सी गुथरी आपल्या पदावर असताना अधीनस्थ व्यक्तीशी शारीरिक संबंध ठेवल्याचा दशकभर जुना आरोप पुन्हा समोर आल्यानंतर त्यांना आणखी एक धक्का बसला आहे.

ख्रिस नॅनोस, जो गुथरीच्या बेपत्ता होण्याच्या चौकशीच्या हाताळणीसाठी चर्चेत आहे, त्याच्यावर 2016 मध्ये ‘गरम संघर्ष’ दरम्यान डेप्युटीला वारंवार ‘जबिंग’ केल्याचा आरोप होता, टक्सन पोलिस विभागाच्या अहवालानुसार.

विभागीय बैठकीनंतर अनेक वेळा डेप्युटीच्या छातीत थोपटण्याआधी नॅनोस ‘गरम आणि चिडचिडे’ झाले होते.

अधिकाऱ्याच्या खांद्यावर ‘चप्पल’ मारल्याचा आरोपही त्यांच्यावर होता.

या चकमकीमुळे अधिकारी हादरून गेल्याचे सांगण्यात आले, या अहवालात असे म्हटले आहे की त्याने चकमकीपूर्वी कामाच्या प्रतिकूल वातावरणाबद्दल एचआर तक्रार दाखल केली होती.

‘नेतृत्वाने प्रेरणा दिली पाहिजे. हे प्रतिबिंब, कृती आणि उत्तरदायित्वावर बांधले गेले पाहिजे,’ टक्सनमधील कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या एका शीर्ष स्रोताने सांगितले.

‘अहंकार, धमकावणे किंवा स्वत:चे जतन करून चालणार नाही. आणि नेमके तिथेच शेरीफ नॅनोस अयशस्वी झाले.’

दस्तऐवज दर्शविते की नॅनोसवर एका पोलिस अधिकाऱ्यावर हल्ला केल्याचा आरोप होता – हा गुन्हा ज्यामध्ये जास्तीत जास्त 12½ वर्षांची तुरुंगवासाची शिक्षा आहे – जरी शेवटी आरोप लावले गेले नाहीत, टक्सन पोलिस विभागाने डेली मेलला पुष्टी केली.

नॅन्सी, टुडे होस्ट सवाना गुथरीची आई, रविवारी, 1 फेब्रुवारीच्या पहाटे टक्सन, ऍरिझोना येथील समृद्ध कॅटालिना फूटहिल्स भागात तिच्या घरातून हिसकावून घेण्यात आली.

पिमा काउंटी शेरीफ ख्रिस नॅनोस यांना नॅन्सी गुथरी बेपत्ता व्यक्ती प्रकरणाच्या हाताळणीवर टीकेचा सामना करावा लागत आहे.

‘जेव्हा सर्वोच्च दर्जाच्या कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अधिकाऱ्यावर अशा प्रकारच्या वर्तनाचा आरोप केला जाऊ शकतो आणि काहीही घडत नाही, तेव्हा ते संपूर्ण प्रणालीला कमजोर करते’, कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या स्त्रोताने जोडले.

पिमा काउंटी शेरीफ विभागाने टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

नॅनोसला आजच्या शोच्या नॅन्सी गुथरीची आई, ज्याने देशाला वेठीस धरले आहे अशा प्रकरणात तिच्या ॲरिझोना घरातून गायब झालेल्या गुथरीचा शोध घेण्याच्या त्याच्या हाताळणीवर टीकेचा सामना करावा लागल्याने आरोपांची बातमी आली आहे.

बेपत्ता 84 वर्षीय वृद्धाचा शोध हाताळल्याबद्दल त्यांना अनेक टीकेचा सामना करावा लागला आहे आणि संभाव्य रिकॉल निवडणुकीलाही सामोरे जावे लागले आहे.

परंतु रेकॉर्ड दर्शविते की त्याच्या समस्या चार दशकांहून अधिक काळ आहेत, ज्यामध्ये त्याच्या नावाविरुद्ध अनेक अनुशासनात्मक समस्या आहेत.

डेली मेलने पाहिलेल्या दस्तऐवजांवरून असे दिसून आले आहे की टेक्सासमधील एल पासो येथे गस्ती अधिकारी म्हणून काम करत असताना, नॅनोस स्वतःला आणखी एका घोटाळ्याच्या केंद्रस्थानी सापडले.

मार्च 1982 मध्ये, त्याने अटक केलेल्या एका दरोड्यातील संशयिताला डोक्याला गंभीर दुखापत झाल्याने रुग्णालयात दाखल केल्यावर त्याला निलंबित करण्यात आले.

गुथरी तपासादरम्यान नॅनोस वाढत्या छाननीखाली आले आहे आणि आता डेली मेलला कळले आहे की त्याच्या पदावर असताना त्याच्यावर अधीनस्थ व्यक्तीशी शारीरिक संबंध ठेवल्याचा आरोप आहे.

नॅनोस यांनी जानेवारी 2021 पासून पिमा काउंटी शेरीफ म्हणून काम केले आहे परंतु चार दशकांहून अधिक काळ ते विभागामध्ये आहेत

अधिका-यांनी सुरुवातीला सांगितले की अटकेचा प्रतिकार करताना त्या व्यक्तीला दुखापत झाली होती.

परंतु पोलिस सूत्रांनी दावा केला की संशयिताला टॉर्चने मारण्यात आले होते, जखमी व्यक्तीने नंतर प्राणघातक हल्ल्याची तक्रार दाखल केली.

बेशुद्ध होण्यापूर्वी त्याला हातकडी घातल्यानंतर मारहाण करण्यात आली, पायात लाथ मारण्यात आली आणि डोक्यात वार करण्यात आल्याचा दावा त्याने केला.

गुन्हेगारी तपास सुरू असताना सुरुवातीला नॅनोसला पगाराशिवाय अनिश्चित काळासाठी निलंबित करण्यात आले. अंतर्गत पुनरावलोकनानंतर निलंबन शेवटी 15 दिवसांपर्यंत कमी करण्यात आले.

त्याच्यावर फौजदारी आरोप करण्यात आले नाहीत.

ही एक वेगळी घटना नव्हती, अंतर्गत घडामोडींच्या दस्तऐवजांमध्ये तक्रारींचा एक स्थिर प्रवाह आणि नॅनोसच्या नावाशी संलग्न अनुशासनात्मक समस्या त्याच्या एल पासोमध्ये असताना दिसून आल्या.

आरोपांमध्ये अति बळ वापरण्यापासून ते अपमानास्पद भाषेपर्यंत, गैरवर्तणुकीसाठी फटकारणे आणि कर्तव्यात असताना उशीर आणि वर्तनासह उल्लंघनासाठी वारंवार निलंबनाची कारवाई करण्यात आली.

त्यांच्या नेतृत्वाभोवतीचे प्रश्नही अलीकडे समोर आले आहेत.

ऍरिझोना ॲटर्नी जनरल ऑफिसच्या 2020 च्या अहवालात एका वेगळ्या फेडरल तपासणीमध्ये तपशीलवार माहिती दिली आहे की पिमा काउंटी शेरीफ विभागातील वरिष्ठ व्यक्तींवर फोर्सशी जोडलेल्या ना-नफा संस्थेद्वारे सार्वजनिक पैसे चॅनल करण्यासाठी निधी नियमांचे शोषण केल्याचा आरोप कसा करण्यात आला.

आढाव्यात असे नमूद करण्यात आले आहे की योजनेशी संबंधित निधी विनंत्या नॅनोससह विभागाच्या उच्च स्तरावर मंजूर केल्या गेल्या, जरी त्याच्यावर कोणतेही गुन्हेगारी आरोप लावले गेले नाहीत.

प्रशासकीय सेवा ब्युरोचे पर्यवेक्षण करणारे मुख्य डेप्युटी ख्रिस्तोफर रॅड्के यांना RICO निधीच्या गैरवापराशी संबंधित मनी लाँड्रिंग आणि चोरीचा कट रचणे यासह आरोपांवर फेडरल आरोप लावण्यात आले होते, ते आरोप वगळण्यापूर्वी आणि त्यांनी चोरीच्या गुन्ह्यांसाठी दोषी असल्याचे कबूल केले.

त्याला प्रोबेशनची शिक्षा ठोठावण्यात आली, दंड ठोठावण्यात आला आणि काउंटीमध्ये भविष्यात कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या रोजगाराचा शोध न घेण्याचे मान्य केले.

2017 मध्ये $500,000 च्या कथित गैरवापरासाठी चीफ डेप्युटी क्रिस्टोफर रॅड्के (उजवीकडे) दोषी ठरल्यानंतर लगेचच नॅनोसने आपले पद गमावले परंतु 2020 मध्ये आणि पुन्हा 2024 मध्ये पुन्हा निवडून आले.

ऍरिझोना वाइल्डकॅट्स बास्केटबॉल संघाने ओक्लाहोमा राज्याचा नॅन्सी गुथ्री तपासाच्या शिखरावर पराभूत केलेला पाहण्यासाठी वेळ काढल्याबद्दल नॅनोसवर टीका झाली.

आणखी एक प्रमुख उपनियुक्त, ब्रॅडली गगनपेन यांनी तपासादरम्यान स्वत: ला मारले, त्या वेळी नॅनोस म्हणाले: ‘मी संस्थेतील माझ्या प्रत्येक कमांड स्टाफला भेटेन आणि मला समजते आणि उघड करण्यास सक्षम आहे आणि काही घटना कशा आणि का घडल्या हे समजावून सांगण्यासाठी मी आवश्यक वेळ घेईन.

‘माझ्यावर विश्वास ठेवलेल्या या कार्यालयाला आम्ही कलंकित करू शकत नाही आणि करणार नाही. तसेच मी इतर कोणालाही असे करू देणार नाही.’

नॅन्सी गुथरीचा शोध घेणाऱ्या तपासकर्त्यांनी तिच्या $1 दशलक्ष डॉलर्सच्या घरातून अपहरण केल्यानंतर सहा आठवड्यांहून अधिक काळ तिचा मृत्यू झाल्याचे समोर आल्याचे डेली मेलने उघड केल्यानंतर हे समोर आले आहे.

‘ती जिवंत आहे का? मला असे वाटते की ते फारच कमी आहे,’ चौकशीच्या जवळ असलेल्या एका स्त्रोताने आम्हाला सांगितले. ‘प्रत्येकजण त्याबरोबर पकड घेत आहे.’

रविवारी, 1 फेब्रुवारी रोजी पहाटे टक्सन, ऍरिझोना येथील समृद्ध कॅटालिना फूटहिल्स भागात नॅन्सीला तिच्या घरातून चोरून नेण्यात आले.

ती 50 वर्षांहून अधिक काळ घरात राहिली आहे आणि सवाना आणि तिची बहीण ॲनी, 56, तिथेच वाढल्या.

त्या दिवसापासून, सवाना, 54, आणि तिच्या जवळच्या कुटुंबाला पिमा काउंटी शेरीफ विभाग आणि एफबीआयच्या सुरुवातीला मोठ्या प्रमाणावर परंतु आतापर्यंत निष्फळ शोध दरम्यान सतत हृदयविकाराचा सामना करावा लागला.

नॅनोसवर त्याची टीम आणि फेडरल एजंट्स यांच्यातील वाढत्या तणावादरम्यान चौकशीला ‘लॉक डाउन’ केल्याचा आरोप अनेक स्त्रोतांनी केला होता.

विशेषतः, त्याने कथितरित्या मुख्य निर्णय स्वतःसाठी आणि त्याच्या दोन सर्वोच्च-रँकिंग अंतर्गत वर्तुळासाठी ठेवले, आणि त्याच्या विल्हेवाटीवर असलेल्या तुलनेने अननुभवी तपासकर्त्यांच्या छोट्या टीमला प्रभावीपणे बाजूला केले.

परंतु आता चार पिमा काउंटी गुप्तहेर थेट टक्सन एफबीआय इमारतीच्या बाहेर काम करत आहेत आणि नॅनोसच्या चौकशीच्या दृष्टीकोनातून निराश झालेल्या इतर अधिकाऱ्यांनी स्वागत केले.

नॅन्सी गुथरी बेपत्ता झाल्यामुळे तिच्या परतीच्या बदल्यात आर्थिक बक्षिसे देण्यात आल्याने अनेक आठवडे देशाला वेठीस धरले आहे.

1 दशलक्ष डॉलर्सच्या घरातून अपहरण झाल्यानंतर सहा आठवड्यांहून अधिक काळ नॅन्सीचा मृत्यू झाल्याची शक्यता तपासकर्त्यांनी अनिच्छेने व्यक्त केली आहे.

एका क्षणी, शेरीफच्या विभागाच्या टिप लाइन केंद्राला दिवसाला 4,000 कॉल्स येत होते.

परंतु ते आता दोन डझनच्या आसपास कमी झाले आहे आणि फक्त दोन लोक फोन चालवत आहेत, सूत्राने सांगितले.

दरम्यान, $6 दशलक्ष बिटकॉइन खंडणीची मागणी पत्रे, ज्याने गुथरी कुटुंबाला दोन क्रूर मुदतीसह अकल्पनीय अतिरिक्त गोंधळात टाकले, आता मोठ्या प्रमाणात सूट दिली जात आहे, आम्हाला सांगण्यात आले आहे.

ते लोकांना माहीत नसलेली आतील माहिती उघड करताना दिसले. ‘परंतु आता सर्वसाधारण मत असे आहे की हे बनावट होते, लोक फक्त परिस्थितीतून काही पैसे मिळवण्याचा प्रयत्न करत होते,’ सूत्राने सांगितले.

डेली मेलने प्रथम उघड केलेल्या योजनांमध्ये, टक्सनमध्ये तिच्या जवळच्या कुटुंबासह अनेक आठवडे राहिल्यानंतर सवाना न्यूयॉर्क शहरात परतली. सह-अँकर नॅन्सीच्या घरात मोठी बहीण ॲनी, 56, सोबत वाढली.

ती गेल्या आठवड्यात रॉकफेलर सेंटरमध्ये NBC सहकाऱ्यांना टीव्ही कॅमेऱ्यांपासून दूर भावनिक अवस्थेत भेटताना दिसली.

दोन लहान मुलांची आई असलेली आणि डेमोक्रॅट राजकीय सल्लागार मायकेल फेल्डमॅनशी लग्न केलेल्या या स्टारने तिच्या 24 फेब्रुवारीच्या व्हिडिओमध्ये नॅन्सीच्या परत येण्यासाठी $1 दशलक्ष बक्षीस जाहीर केले.

अश्रू ढाळत ती म्हणाली: ‘आमच्या आईला रात्रीच्या अंधारात तिच्या पलंगावरून नेण्यात आले तेव्हापासून आज 24 वा दिवस आहे.

‘आणि तेव्हापासून प्रत्येक तास, मिनिट, सेकंद आणि प्रत्येक लांब रात्र वेदनादायक आहे. तिची काळजी, तिची भीती, तिच्यासाठी त्रास.

‘आमचा अजूनही विश्वास आहे. आमचा अजूनही चमत्कारावर विश्वास आहे. आम्हाला अजूनही विश्वास आहे की ती घरी येऊ शकते.

‘आशेच्या विरुद्ध आशा, माझी बहीण म्हणते त्याप्रमाणे, आम्ही आशेच्या अंगावर फुंकत आहोत.’

नॅनोस प्रथम गंभीर स्पॉटलाइटमध्ये आले जेव्हा तपासकर्त्यांनी चार प्रसंगी गुन्ह्याच्या दृश्याची चौकशी केली, परंतु प्रत्येक वेळी जवळजवळ कोणालाही प्रवेश करण्याची परवानगी दिली – आणि शक्यतो न सापडलेले पुरावे दूषित केले.

डेली मेलने देखील नॅन्सीच्या शोधाच्या पहिल्याच तासांच्या चुकीच्या हाताळणीचा अहवाल दिला ज्यामध्ये महत्त्वपूर्ण शोध आणि बचाव विमान पाठवण्यात गंभीर विलंब समाविष्ट होता.