प्रकट: एनएसपीसीसीनेच प्रथम अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसरची पीटर मँडेलसनशी ओळख करून दिली – कारण धर्मादाय निधी उभारणी संचालक कबूल करतात की त्यांना आता पश्चाताप होत आहे

एनएसपीसीसीचे माजी संचालक म्हणतात की त्यांना अँड्र्यू माउंटबॅटन विंडसरबद्दल ‘निद्राविरहित रात्री’ आहेत आणि पीटर मँडेलसन पेडोफाइलच्या भेटी दरम्यान चॅरिटीच्या आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या बाल शोषण मोहिमेवर एकत्र काम करणे जेफ्री एपस्टाईन.

ग्राउंडब्रेकिंग फुलस्टॉप मोहिमेसाठी जबाबदार असलेल्या चिल्ड्रेन चॅरिटीचे निधी उभारणीचे माजी संचालक गिल्स पेग्राम यांनी प्रथमच बोलताना सांगितले की अँड्र्यू मोहिमेचे अध्यक्ष असताना आणि मँडेलसन उपाध्यक्ष होते त्याच वेळी दोषी लैंगिक गुन्हेगाराशी त्यांच्या सहवासाचा विचार केल्यावर तो ‘पूर्णपणे भयभीत’ झाला होता.

बाल क्रूरता आणि अत्याचाराविरुद्ध दशकभर चाललेली मोहीम 1999 मध्ये उच्च प्रोफाइल समर्थन आणि सेलिब्रिटींच्या पाठिंब्याने सुरू केली गेली आणि £250 दशलक्ष पेक्षा जास्त जमा केले.

अँड्र्यू अगदी अभिनेत्रीसोबत हॅलो मासिकाच्या विशेष आवृत्तीच्या समोर दिसला निकोल किडमन मोहिमेचा प्रचार करण्यासाठी आणि एपस्टाईन पीडितेसोबत लैंगिक संबंध ठेवल्याचा आरोप झाल्यानंतर तीन वर्षांनंतर 2004 पर्यंत तो त्याच्या प्रमुखपदी राहिला. व्हर्जिनिया जिफ्रे.

एपस्टाईनसोबतच्या अँड्र्यूच्या सहवासाबद्दल बोलताना श्री पेग्राम म्हणाले की, ‘वैयक्तिक आधारावर, नॅशनल सोसायटी ऑफ प्रिव्हेन्शन ऑफ क्रुएल्टी टू चिल्ड्रनचा ३० वर्षे संचालक म्हणून, मी खूप घाबरलो आहे. [that] एका भेटीत, तो एनएसपीसीसीला एक क्षण मदत करू शकतो आणि नंतर जेफ्री एपस्टाईनसोबत जाऊ शकतो’.

‘म्हणजे, ते मला वैयक्तिकरित्या भयपट देते,’ तो म्हणाला.

मिस्टर पेग्राम, आता 76, यांनी हे देखील उघड केले की या जोडीतील पहिली ओळखीची भेट कदाचित 1999 मध्ये अँड्र्यूच्या बकिंगहॅम पॅलेस अपार्टमेंटमध्ये लंचसाठी त्यांना एकत्र आणली गेली होती.

मागील ख्रिसमस, मँडेलसन यांना आर्थिक घोटाळ्यात अडकल्यानंतर व्यापार आणि उद्योग राज्य सचिव म्हणून त्यांच्या पदाचा राजीनामा देण्यास भाग पाडले गेले होते.

चित्र: पॅलेसमध्ये अँड्र्यू माउंटबॅटन-विंडसर (डावीकडे) आणि पीटर मँडेलसन (उजवीकडून दुसरे)

अँड्र्यू आणि मँडेलसन हे त्याच वर्षीचे असल्याचे मानले जाते नुकतेच एपस्टाईन फाईल्समध्ये समोर आलेल्या छायाचित्रात मार्थाच्या व्हाइनयार्डमधील एपस्टाईनसोबत टेबलाभोवती बाथरोबमध्ये एकत्र चित्रित केलेले.

या चित्रात या जोडीमधील पहिल्या भेटींपैकी एकाचे दस्तऐवजीकरण असल्याचे मानले जात होते परंतु NSPCC दुपारच्या जेवणाची तारीख आधी केली होती, मिस्टर पेग्राम यांचा विश्वास आहे, कारण जेव्हा ते दुपारच्या जेवणासाठी बोलावले होते तेव्हा ही जोडी एकमेकांना ओळखत नव्हती.

त्यांनी क्रीम सॉस बरोबर खाल्ल्याचे आठवते, श्री पेग्राम म्हणाले की त्यांना या जोडीला एकत्र आणल्याबद्दल ‘स्पष्टपणे खेद वाटला’ आणि त्यांनी असे केले नसते.

द संडे टाइम्सला दिलेल्या मुलाखतीत तो पुढे म्हणाला: ‘हे भयानक आहे. त्यावेळची परिस्थिती पाहता अँड्र्यू आणि मँडेलसन यांना एकत्र आणल्याबद्दल कोणी मला दोष देऊ शकेल का? मला आता जे माहित आहे ते मला तेव्हा कळले असते तर मी ते केले नसते.

‘मुलांशी निगडीत एखादा घोटाळा झाला असता तर आम्ही त्याच्या एका मैलाच्या आतही आलो नसतो.’

पूर्णविराम मोहिमेचा उद्देश बाल शोषणाबाबतचा सार्वजनिक दृष्टिकोन बदलणे, एका जोरदार हिट टीव्ही मोहिमेवर आणि निर्णायकपणे श्रीमंत, प्रसिद्ध आणि शक्तिशाली लोकांच्या पाठिंब्यावर अवलंबून आहे.

22 मार्च 1999 रोजी त्याचे प्रक्षेपण, लंडनमधील थिएटर रॉयल येथे सिला ब्लॅक यांनी आयोजित केले होते आणि अँड्र्यू आणि मँडेलसन, टोनी ब्लेअर, तत्कालीन कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाचे नेते विल्यम हेग, बॉयझोन आणि स्पाइस गर्ल एम्मा बंटन उपस्थित होते.

मागील वर्षी स्थापनेच्या वेळी, दिवंगत प्रिन्सेस मार्गारेट, ज्यांची मँडेलसनशी आधीपासूनच मैत्री होती, त्या NSPCC च्या अध्यक्षा होत्या.

अँड्र्यू (डावीकडे), जेफ्री एपस्टाईन (मध्यभागी) आणि मँडेलसन (उजवीकडे) मार्थाच्या व्हाइनयार्डमध्ये चित्रित

राजकन्या, दिवंगत राणीची बहीण यांनी आयोजित केलेल्या रिसेप्शनमध्ये कंझर्व्हेटिव्ह पीअर जॉर्ज मॅगन यांच्या नेतृत्वाखाली एक सुकाणू समिती स्थापन करण्यात आली होती.

आणि जेव्हा खुर्ची आणि व्हाईस चेअर शोधण्याची वेळ आली तेव्हा मँडेलसन वरवर पाहता नैसर्गिक निवड दिसले, मिस्टर पेग्राम यांनी सांगितले.

त्यांनी सुचवले की त्यांनी ‘त्यापैकी किमान एकाला भेटले असेल किंवा रात्रीचे जेवण केले असेल’ एकतर संभाव्य उपाध्यक्ष म्हणून सुचवले जाईल किंवा त्याच्या सेवा देऊ कारण त्यांना ‘मोठ्या गोष्टींमध्ये गुंतणे आवडते आणि पूर्णविराम ही एक मोठी गोष्ट आहे’.

सहकारी मंत्री जेफ्री रॉबिन्सन यांच्याकडून £373,000 कर्ज घेतल्याचा प्रकार उघडकीस आल्यानंतर मंत्रिमंडळातून राजीनामा देऊनही 1999 च्या सुरुवातीला मँडेलसन यांना उपाध्यक्ष म्हणून नियुक्त करण्यात आले, त्यांनाही राजीनामा देण्यास भाग पाडले गेले.

दरम्यान अँड्र्यू यांची ऑक्टोबर १९९८ मध्ये फुलस्टॉपचे अध्यक्ष म्हणून नियुक्ती करण्यात आली होती.

मिस्टर पेग्राम म्हणाले की अँड्र्यू आणि मँडेलसन एकमेकांना ओळखत नाहीत आणि बोलावले जाण्यापूर्वी मँडेलसनची वाट पाहिल्यानंतर जेव्हा ते भेटले तेव्हा त्यांनी एकमेकांना जुने मित्र म्हणून अभिवादन केले नाही.

आता ‘माझ्या कारकिर्दीची 30 वर्षे मुलांवरील क्रूरता रोखण्यासाठी’ समर्पित केल्यानंतर तो म्हणाला, ‘पहिली आणि सर्वात महत्त्वाची माझी चिंता जेफ्री एपस्टाईनच्या पीडितांबद्दल आहे – हे पूर्णपणे अक्षम्य आहे आणि भूतकाळातील काहीही ते योग्य करू शकत नाही’.

एनएसपीसीसीने सांगितले की, खुलासे सुरूच आहेत एपस्टाईन फाइल्सच्या प्रकाशनानंतर ‘सत्ता, विशेषाधिकार आणि संपत्तीचे जग जिथे असुरक्षित महिला आणि मुलींना निर्दयीपणे लक्ष्य केले गेले, शोषण केले गेले, तस्करी केली गेली आणि लैंगिक शोषण केले गेले’ असे उघड केले होते.

त्यात असे म्हटले आहे की त्यांचे विचार पीडितांसोबत आहेत ज्यांना ‘बऱ्याच काळापासून दुर्लक्षित आणि डिसमिस केले गेले’.