प्रमुख दुर्मिळ पृथ्वी फर्मने यूएसच्या बाजूने £190m यूके प्लांटची योजना रद्द केली – ब्रिटनच्या चिनी अवलंबित्वातून मुक्त होण्याच्या आशा धुडकावून लावल्या

चिनी अवलंबित्वापासून मुक्त होण्याच्या ब्रिटनच्या आशेवर एक गंभीर खनिज महासत्ता बनण्याची काल एक दुर्मिळ पृथ्वी शुद्धीकरणाची योजना धुळीला मिळाली.

यूके-सूचीबद्ध फर्म पेन्सानाने जवळच £190 दशलक्ष सॉल्टेंड साइट बांधण्याची योजना आखली होती हुलइलेक्ट्रिक कार आणि विंड टर्बाइन यांसारख्या तंत्रज्ञानामध्ये वापरल्या जाणाऱ्या कच्च्या मालावर प्रक्रिया करण्यासाठी 126 लोकांना रोजगार.

मात्र कडून मोठ्या प्रमाणात अनुदान मिळण्याची शक्यता आहे डोनाल्ड ट्रम्पच्या प्रशासनाने ही कल्पना सोडून देण्यास प्रवृत्त केले आणि त्याचे परिष्करण कार्य यूएसमध्ये हलविले.

पेन्सानाचे संस्थापक आणि अध्यक्ष पॉल एथर्ली यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘ट्रेझरी योग्य स्तरावर आर्थिक मदत देऊ शकत नाही.

‘अमेरिका गंभीर असताना, प्रत्यक्षात मोठ्या प्रमाणावर भांडवल तैनात करत आहे, जेणेकरुन आम्हाला असे वातावरण हवे आहे.’ कंझर्व्हेटिव्ह बिझनेस प्रवक्ते अँड्र्यू ग्रिफिथ म्हणाले की हे पाऊल ‘यूकेसाठी आश्चर्यकारकपणे वाईट बातमी’ आहे.

ते पुढे म्हणाले: ‘केवळ नोकऱ्या नाहीत तर आमची सुरक्षा धोक्यात आहे. वाढत्या लाल फितीसह आणि उर्जेचा नासाडी खर्च जवळजवळ दररोज कामगारांच्या अंतर्गत अशाच बातम्या घेऊन येतो.’

AstraZeneca आणि Merck यासह अनेक नामांकित फार्मास्युटिकल कंपन्यांनी UK मधील गुंतवणूक थांबवल्यानंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे. त्यामुळे ब्रिटनची अर्थव्यवस्था चीन किंवा अमेरिकेकडून होणाऱ्या आयातीवर अधिकाधिक अवलंबून राहिल्याबद्दल चिंता वाढवेल.

पेन्सानाचा निर्णय मिस्टर ट्रम्पच्या सरकारने अमेरिकन खाण, माउंटन पासमधून दुर्मिळ पृथ्वीसाठी हमी भाव देण्याची तयारी दर्शविल्यानंतर, स्वस्त चीनी आयातीच्या किमती खाली ढकलण्याच्या संभाव्यतेपासून उत्पादकांचे संरक्षण केले.

डिच्ड: हल जवळ सॉल्टेंड केमिकल्स पार्क येथे प्रस्तावित यूके साइटचे चित्रण

श्री अथर्ली म्हणाले की जर पेन्साना अमेरिकेशी असाच करार करू शकले तर त्याची किंमत एक अब्ज अमेरिकन डॉलर्स (£740 दशलक्ष) पेक्षा जास्त असू शकते. ते म्हणाले की यूकेने £5 दशलक्ष अनुदान देऊ केले आहे.

त्यांनी चेतावणी दिली की दुर्मिळ पृथ्वी पुरवठा साखळी स्थापित करण्यास सक्षम असलेले देश इलेक्ट्रिक कार किंवा रोबोट बनविण्यास सक्षम असतील आणि आम्ही अमेरिका किंवा चीनमधून उत्पादन खरेदी करू.

तंत्रज्ञान, ऊर्जा आणि लष्करी उत्पादनांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या – चीन सध्या जवळजवळ 90 टक्के तयार झालेल्या दुर्मिळ पृथ्वी सामग्रीचे उत्पादन करतो आणि अमेरिकेबरोबरच्या व्यापार युद्धाचा भाग म्हणून त्यांच्या निर्यातीवर निर्बंध आणले आहेत.

पेन्सानाची युकेची सॉल्टेंड येथील साइट मागील टोरी सरकारने 2022 मध्ये महत्त्वपूर्ण खनिज धोरण सुरू करण्यासाठी निवडली होती.

व्यवसाय आणि व्यापार विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘पेन्सानाने या विकासासह पुढे न जाण्याचा निर्णय घेतला हे निराशाजनक आहे, परंतु शेवटी कंपनीसाठी हा व्यावसायिक निर्णय आहे.’