प्रिय टीव्ही अँकरने ‘आत्महत्या’ करण्यापूर्वी क्लिंटनच्या बॉम्बचा पर्दाफाश केला. आता त्याच्या प्रियजनांनी त्याचे शेवटचे दिवस, शवविच्छेदन आणि पत्नीच्या ‘भयंकर चूक’ फोन कॉलबद्दल चिंताजनक दावे उघड केले आहेत

45 वर्षीय ख्रिस्तोफर साइनच्या धक्कादायक मृत्यूनंतर सुमारे पाच वर्षांनी – लोकप्रिय बर्मिंगहॅम टीव्ही अधिकाऱ्यांनी आत्महत्येचा निर्णय घेतला त्यात अँकरमन मृत सापडला – त्याच्या शेवटच्या दिवसांभोवतीचे गूढ कोणत्याही प्रकारे दूर झाले नाही.

आज, त्याच्या जवळच्या लोकांना खात्री आहे की त्याने स्वतःचा जीव घेतला नाही, जरी ते त्याच्या मृत्यूला नेमके कशामुळे कारणीभूत ठरले यावर विभक्त आहेत.

चिन्हाने 2016 ची स्फोटक कथा तोडली बिल क्लिंटनत्यांची पत्नी हिलरी क्लिंटन यांनी परराष्ट्र सचिव असताना खाजगी ईमेल सर्व्हरचा वापर बेकायदेशीर होता की नाही याविषयी चालू असलेल्या तपासादरम्यान, फिनिक्समधील डांबरीकरणावरील तत्कालीन ऍटर्नी जनरल लॉरेटा लिंच यांच्याशी गुप्त बैठक.

पत्रकाराने मित्र आणि सहकाऱ्यांना सांगितले होते की त्याला जीवे मारण्याच्या धमक्या आल्या आहेत आणि स्कूपमुळे त्याच्या जीवाची भीती आहे.

लॉरेटा लिंच आणि बिल क्लिंटन यांच्यातील बैठकीच्या प्रकटीकरणामुळे तीव्र राजकीय प्रतिक्रिया उमटल्या आणि न्याय विभागामध्ये सार्वजनिक हिशोब करण्यास प्रवृत्त केले. दोघांनीही आग्रह केला की ही एक उत्स्फूर्त मैत्रीपूर्ण गप्पा आहे.

यामुळे लिंचला वचन दिले की ती करिअर अभियोजकांच्या शिफारसी स्वीकारेल आणि FBI च्या तपासाबाबत हिलरी क्लिंटनच्या ईमेल पद्धती – 2016 च्या मोहिमेतील सर्वात चार्ज झालेल्या मीडिया कथांपैकी एक बनत असताना आणि साइनला जोरदार छाननीत ठेवत आहे. क्लिंटन यांच्यावर तिच्या ईमेल पद्धतींबाबत कधीही खटला भरला गेला नाही.

साइनने वारंवार आग्रह धरला – मित्र आणि कुटुंबियांना आणि ‘सिक्रेट ऑन द टार्मॅक’ या 2020 च्या पुस्तकाच्या पानांमध्ये – त्याला काहीही झाले तरी तो आत्महत्या करणार नाही.

साइनने लिहिले, ‘मी माझ्या पत्नीसमोर (इतरांना) स्पष्ट केले की मी आत्महत्या करत नाही. ‘आम्ही सर्व हसलो पण खोलवर कळलं की ते गंभीर आहे.’

क्रिस्टोफर साइन, 2016 मध्ये बिल क्लिंटन आणि लॉरेटा लिंच यांच्या टार्मॅक मीटिंगबद्दल स्फोटक कथा फोडणारा अलाबामा न्यूज अँकर, 2021 मध्ये त्याच्या घरी 45 वर्षांचा मृतावस्थेत आढळला.

हिलरी क्लिंटन यांच्या खाजगी ईमेल वादाच्या चौकशी दरम्यान अध्यक्ष क्लिंटन यांनी फिनिक्स विमानतळावर तत्कालीन ऍटर्नी जनरल यांची गुप्तपणे भेट घेतल्याचे उघड झाले आहे.

तो त्या वर्षी फॉक्स अँड फ्रेंड्सवर देखील दिसला आणि त्याने आपल्या कुटुंबाच्या सुरक्षिततेबद्दल किती काळजी घेतली याचे वर्णन केले की त्याने आपल्या तीन तरुण मुलांना ‘गुप्त कोड शब्द’ शिकवले.

तरीही, 12 जून 2021 रोजी सकाळी त्याची पत्नी आणि मोठा मुलगा त्याच्या घराच्या कार्यालयाच्या दारात लटकलेला आढळल्यानंतर, जेफरसन काउंटी कॉरोनरच्या कार्यालयाने ताबडतोब ही आत्महत्या असल्याचे ठरवले.

6’1″, 215lb अलाबामा विद्यापीठाच्या माजी लाइनमनने उघडपणे स्वतःला पिल्लाच्या पट्ट्यासह फाशी दिली होती आणि त्याचे पाय जमिनीला स्पर्श करत होते.

साइनच्या पुस्तकाचे बर्मिंगहॅम-आधारित प्रकाशक बिल नॉगर यांनी डेली मेलला सांगितले की, ‘याचा काहीही अर्थ नाही.

‘खूप मासेदार आहे. मला काय विचार करावा हे माहित नाही पण मला माहित आहे की या कथेत काहीही जोडले जात नाही.’

हूवर पोलिस कॅप्टन कीथ चेस्क्लेबा यांना अनेक फोन कॉल्स, ईमेल्स आणि वैयक्तिक भेटी असूनही त्यावेळेस हे प्रकरण हाताळणारे हूवर पोलिस कॅप्टन कीथ चेस्क्लेबा आणि माजी हूवर पोलिस प्रमुख निक डर्झीस, जे आता महापौर आहेत, दोघांनीही टिप्पणी करण्यास नकार दिला.

ॲलेक्स जोन्स, डॅन बोंगिनो, लॉरेन बोएबर्ट आणि चार्ली कर्क यांच्यासह उजव्या पक्षाच्या कट सिद्धांतकारांनी त्यावेळी सुचवले की साइन हा तथाकथित ‘क्लिंटन बॉडी काउंट’चा आणखी एक बळी होता आणि ‘जस्टिस फॉर क्रिस्टोफर साइन’ नावाच्या फेसबुक ग्रुपच्या सदस्यांनी त्याच्या मृत्यूनंतर टिप्पण्या पोस्ट केल्या आणि दावा केला की क्लिंटन्सने साइनची हत्या केली होती. कोणताही पुरावा कधीही सादर केला गेला नाही आणि क्लिंटन्सवर कधीही आरोप केले गेले नाहीत.

पण जसजसा वेळ निघून गेला आहे, डेली मेल उघड करू शकतो की साइनच्या अंतर्गत वर्तुळातील बरेच लोक त्याच्या मृत्यूबद्दल सर्व काही प्रश्न विचारत आहेत, ज्यामध्ये साइनच्या राजकीयदृष्ट्या ‘आत्महत्या’ होण्याच्या भीतीने इतर कारणांमुळे त्याचा मृत्यू व्हावा अशी इच्छा असलेल्या व्यक्तीसाठी चांगले कव्हर होईल या सिद्धांतासह.

बिल क्लिंटन जून 2016 मध्ये फिनिक्स विमानतळावरील टार्मॅकवर एजी लिंचच्या जेटकडे जाताना दाखवण्यात आले होते.

या कथेने तीव्र राजकीय प्रतिक्रिया उमटल्या. क्लिंटन आणि लिंच दोघांनीही आग्रह केला की ही एक उत्स्फूर्त मैत्रीपूर्ण गप्पा आहे

त्याचा माजी युनिव्हर्सिटी ऑफ अलाबामा फुटबॉल टीममेट जोश स्वॉर्ड्स, माजी फिर्यादी आणि तुस्कालूसा येथील न्यायाधीश-बनलेला बचाव मुखत्यार, साइन हा एक समर्पित पती आणि कौटुंबिक माणूस होता जो आपल्या तीन तरुण मुलांसाठी जगला – आणि त्याला नैराश्य, आर्थिक अडचणी, मानसिक आजार किंवा मादक पदार्थांच्या गैरवापराचा कोणताही इतिहास नव्हता.

स्वॉर्ड्सने डेली मेलला सांगितले की, ‘हा एक 45 वर्षांचा मुलगा होता, त्याच्या खेळाच्या शीर्षस्थानी एक सुंदर पत्नी आणि तीन उगवत्या सुपरस्टार मुलांसह.

‘तो दुसऱ्याच दिवशी टेनेसी येथील आमचा मित्र बुब्बा याला त्याच्या मुलासोबत भेटण्याची योजना आखत होता आणि ते सर्वजण बेसबॉल खेळाला जात होते. त्याची मुले पूर्ण पॅड फुटबॉल सुरू करणार होती.

‘फादर्स डे आला होता आणि तिन्ही मुलांचा वाढदिवस आला होता. त्याची सुट्टीही ठरलेली होती.

‘त्याला त्याची नोकरी आवडते, तो एका आठवड्याच्या कामानंतर शुक्रवारी रात्री घरी आला – आणि त्याची मुले जिथे आहेत तिथेच त्याने आत्महत्या करण्याचा निर्णय घेतला? मार्ग नाही, कसे नाही.’

डेली मेलने दिलेल्या मुलाखतीत साइनच्या असंख्य मित्र आणि नातेवाईकांप्रमाणे तलवार, पोलिसांकडून तसेच साइनची विधवा, लॉरा, 47, ज्यांना ते दोघे अलाबामा विद्यापीठात असताना भेटले होते, त्यांच्याकडून प्रकरणाबद्दल पारदर्शकतेचा अभाव असल्याचे ते जे म्हणतात त्याबद्दल निराश झाले आहेत.

पूर्ण शवविच्छेदन न होणे ही सर्वात मोठी न सुटलेली समस्या आहे, असे नॉगर म्हणाले.

‘मला कळत नाही की आम्ही थोडासा ब्रेक का लावला नाही आणि म्हणालो, “ऐका, तो आत्महत्या करणार नाही हे पुस्तकात आहे, म्हणून आपण किमान त्याच्या विनंतीला मान देऊ आणि पूर्ण शवविच्छेदन करण्यासाठी दोन दिवस घेऊ.” पण एकदा मृत्यूने आत्महत्या केली की ती बंद झाली.’

साइनच्या पुस्तकाचे बर्मिंगहॅम-आधारित प्रकाशक बिल नॉगर (उजवीकडे) यांनी डेली मेलला सांगितले की त्याचा मृत्यू ‘अत्यंत माशिक’ होता आणि ‘त्याचा काहीही अर्थ नाही’

साइनची आई, सुसान साइन, 80, (तिच्या मुलांसोबत चित्रित) यांनी खुलासा केला की तिने तिच्या मुलाच्या मृत्यूनंतर तिच्या नातवंडांना पाहिले नाही आणि आता ती तिच्या सुनेपासून दूर गेली आहे.

लॉरा, ज्याने एका स्थानिक पुरुषाशी लग्न केले आहे ज्याच्याशी तिने तिच्या पतीच्या निधनानंतर एका वर्षात डेटिंग करण्यास सुरुवात केली होती, त्याच्या मृत्यूनंतर 48 तासांपेक्षा कमी वेळात साइनने त्याच्या कुटुंबाचा सल्ला घेतल्याशिवाय किंवा त्याचा मृतदेह पाहण्यास सक्षम नसताना त्याच्यावर अंत्यसंस्कार केले होते.

साइनचे कुटुंब हूवरपासून मैल दूर बर्मिंगहॅमच्या एका जर्जर भागात शहराच्या सर्वात धोकादायक गृहनिर्माण प्रकल्प, गेट सिटीच्या पलीकडे दहन करण्यात आले याबद्दल साइन कुटुंब विशेषतः नाराज होते.

ते असेही म्हणतात की लॉराने साइनचे कुटुंब तिच्या आयुष्यातून आणि तिच्या मुलांचे आयुष्य जवळजवळ पूर्णपणे गोठवले आहे.

साइन मरण पावले तेव्हा लॉराने $2 दशलक्ष जीवन विमा पॉलिसी आणली तसेच त्यांच्या उपनगरातील हूवर घराची मोबदला देणारी तारण पॉलिसी घेतली.

तेव्हापासून ती तिच्या मुलांसह आणि मंगेतर, मॅट फॅगन, घटस्फोटित आहे, ज्याला स्वतःचे तीन मुलगे आहेत, चेल्सीच्या ग्रामीण भागात सुमारे 30 मिनिटांच्या अंतरावर असलेल्या $1 दशलक्ष डॉलर्सच्या एका प्रासादिक घरात गेली आहे.

साइनची 80 वर्षांची आई, सुसान साइन यांनी डेली मेलला सांगितले की क्रिस्टोफरच्या अंत्यसंस्कारानंतर तिने तिच्या नातवंडांना पाहिले नाही – तिच्या म्हणण्यानुसार विभक्त होण्यामुळे ती अजूनही स्वीकारण्यासाठी संघर्ष करत असलेल्या परिस्थितीत त्याला गमावण्याचे दुःख आणखीनच वाढले आहे.

मिसेस साइन म्हणाल्या की लॉराशी जवळचे आणि प्रेमळ नाते आहे असे तिला वाटते – आणि जेव्हा ती आणि तिचा नवरा टेक्सासमधून गाडी चालवल्यानंतर ख्रिस्तोफरच्या मृत्यूच्या दुसऱ्या दिवशी साइन घरी पोहोचले तेव्हा तिचे स्वागत कसे झाले हे पाहून तिला धक्का बसला.

‘तेथे फक्त विचित्र चेहऱ्यांचा समुद्र होता आणि लॉराने क्वचितच मला नमस्कार केला,’ श्रीमती साइन म्हणाल्या.

साइनची विधवा, लॉरा, 47, आता घटस्फोटित मॅट फॅगनशी विवाहबद्ध आहे, ज्याला स्वतःचे तीन मुलगे आहेत आणि ती ग्रामीण चेल्सी, अलाबामा येथे एका विलासी समुदायात गेली आहे.

मित्र आणि कुटुंबीयांनी साइनचे वर्णन एक समर्पित पती आणि वडील म्हणून केले जे आपल्या तीन लहान मुलांसाठी जगले

‘माझ्याशी बोलण्यासाठी ती मला बाजूला घेऊन जाईल अशी मला अपेक्षा होती. मग मी तिच्या आईला सांगितले की मला त्याचा मृतदेह पाहायचा आहे आणि त्याच्या भावाला त्याचे कपडे निवडायला सांगायचे आहेत आणि आईने मला सांगितले, “अरे त्याच्यावर आधीच अंत्यसंस्कार झाले आहेत.”

‘माझ्या मुलाकडे शेवटची नजर टाकण्याची संधी न मिळणे हा माझ्यासाठी कठीण क्षण होता.’

मिसेस साइनने जोडले की तिने तिच्या तीन नातवंडांना एका वर्षाच्या ख्रिसमससाठी भेटवस्तू पाठवल्या – परंतु त्या परत करण्यात आल्या आणि लॉराने तिच्यावर मुलांचे नुकसान करणाऱ्या अफवा पसरवल्याचा आरोप केला.

साइनचा मोठा भाऊ, बॉबी, असेही म्हणाला की तो स्वतःला ख्रिस्तोफरसोबत ‘सुपर टाइट’ समजतो आणि लॉराला नेहमीच आवडतो.

डेली मेलने दिलेल्या अनेक मुलाखतींप्रमाणे, बॉबीने सांगितले की त्याला या जोडप्यामधील तणावाचे कोणतेही संकेत दिसले नाहीत – किंवा लॉराबद्दल त्याला कधीही विचित्र गोष्ट लक्षात आली नाही.

पण अलीकडे, तो म्हणाला की तो हळूहळू त्याच्या भावाच्या मृत्यूच्या ‘धुक्यातून’ बाहेर आला आहे, तो म्हणाला की लॉराने ख्रिस्तोफरच्या मृत्यूनंतर साइन कुटुंबाशी कसे वागले याबद्दल तो अधिक संतप्त झाला आहे.

‘ती जवळजवळ असेच म्हणत होती की, “माझं तुझ्या मुलासोबत काम झालंय आणि आता मी तुझ्यासोबत करायचं आहे”,’ तो म्हणाला.

‘तिने माझ्या आईला तिच्याशी वागवले आणि जेव्हा आम्ही ख्रिसच्या अंत्यसंस्कारासाठी आलो तेव्हा सर्व साइन कुटुंबाला हॉटेल शोधावे लागले आणि लॉराचे कुटुंब त्यांच्या घरी थांबले.’

2020 मध्ये फॉक्स न्यूजला दिलेल्या मुलाखतीत साइनने उघड केले की त्याने गुप्त बैठकीची बातमी फोडल्यानंतर त्याला आणि त्याच्या कुटुंबाला जीवे मारण्याच्या धमक्या आल्या होत्या.

डेली मेलला कळले आहे की लॉरा तिच्या मुलांसह आणि मंगेतर मॅट फॅगनसह ग्रामीण चेल्सीमध्ये सुमारे 30 मिनिटांच्या अंतरावर असलेल्या $ 1M च्या घरात (चित्रात) गेली आहे.

वरील चित्रात कौटुंबिक घर आहे जेथे पोलिस म्हणतात की ख्रिस्तोफर साइनने २०२१ मध्ये स्वतःला फाशी दिली

त्याच्या भावाच्या मृत्यूबद्दल बोलताना, त्याने सामायिक केले: ‘अनेक गोष्टी घडल्या (आणि मला वाटते) कोणीतरी त्याच्याशी हे केले. त्याच्या घरातील कॅमेरे कोणीतरी बंद केले.

‘कोणीतरी त्याच्या घरातून मृतदेह घेऊन शहराच्या एका वाईट भागात, शवागारात गेला आणि त्याच्या मृतदेहावर अंत्यसंस्कार केले. तिथल्या मुलांसोबत घरात कुणीतरी असं केलं.’

साइनची मोठी बहीण, स्टेफनी, डेली मेलला सांगितले की ती लॉराच्या विशेषत: जवळ नव्हती आणि 2023 च्या उन्हाळ्यात लॉराने तिला निळ्या रंगात बोलावले तेव्हा तिला धक्का बसला, हा कॉल तिचा मुलगा सेठ याने स्पीकरफोनद्वारे पाहिला होता.

स्टेफनी आठवत होती, ‘तिला, अहो, तिला मला काहीतरी वाईट सांगायचे होते.

ती म्हणाली, “ही एक भयंकर, भयंकर चूक होती.” मी म्हटलं, काय होतं? आणि असे वाटले की ती पीत आहे किंवा काहीतरी आहे आणि ती एक तास सारखीच पुनरावृत्ती करत राहिली.

मी तिला म्हणत राहिलो, “काय चूक झाली? मला सांग काय होतं ते.” मी शक्य तितका वेळ तिला फोनवर ठेवलं आणि मग तिने अचानक फोन बंद केला.’

लॉरा साइन आणि मॅट फॅगन या दोघांशी परिचित असलेल्या दोन स्त्रोतांनी डेली मेलला सांगितले की त्यांची मुले – तिचे तीन मुलगे आणि त्यांची तीन मुले – सर्व विश्वास ठेवतात, एका आतल्या व्यक्तीच्या शब्दात, ‘क्लिंटन्सने हे केले.’

‘लॉराच्या कुटुंबानेच अंत्यसंस्काराची व्यवस्था केली आणि पुजारीशी बोलले आणि पुजाऱ्याने आत्महत्येबद्दल सांगितले हे लक्षात घेता हे विचित्र आहे,’ सूत्राने सांगितले.

साइन हा तुस्कालूसा येथील अलाबामा विद्यापीठाच्या कॉलेज फुटबॉल संघाचा माजी फुटबॉल खेळाडू होता

‘आत्महत्या होती, तर ती क्लिंटन्स होती हे पोरांनी कुठे ऐकले?’

लॉरा साइनने तिच्या पतीच्या मृत्यूबद्दल कधीही सार्वजनिकपणे भाष्य केले नाही, जरी हूवरमधील तिच्या दोन मैत्रिणींनी ‘जस्टिस फॉर क्रिस्टोफर साइन’ फेसबुक पेजवर तिचा ठामपणे बचाव केला – असे म्हटले आहे की तिच्या नियंत्रणाबाहेरच्या परिस्थितीत तिला अन्यायकारकरित्या कचऱ्यात टाकण्यात आले आहे.

‘मला कुतूहल समजते आणि आपल्यापैकी कोणालाच समजू शकत नाही अशा गोष्टीचा अर्थ काढण्याचा प्रयत्न करत आहे, परंतु कृपया समजून घ्या की हे आमचे जीवन आहे आणि आम्ही दररोज त्याची आठवण करतो,’ तिने प्रश्नांची उत्तरे देण्यास नकार का दिला हे स्पष्ट करण्यासाठी तिने डेली मेलला लिहिलेल्या मजकुरात लिहिले.

‘मी आणि मुलं आमचं लक्ष त्याच्या जीवनावर आणि वारशावर, तो उत्कृष्ट पती, वडील, भाऊ, मित्र आणि पत्रकार यावर ठेवतो आणि शेवटाकडे नाही.’

मॅट फॅगनने टिप्पणीसाठी डेली मेल विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही.