फक्त युनिसेक्स टॉयलेट ब्लॉक असलेली पालकांची नवीन माध्यमिक शाळा ‘लज्जास्पद’ आहे कारण ती समानतेचा वेषभूषा करून ‘क्रॅकपॉट विचारसरणी’च्या नावाखाली ‘मुलींच्या गोपनीयतेचा अवमान करते’

नवीन माध्यमिक शाळेतील पालकांनी मिश्र-लैंगिक शौचालय वापरण्याच्या निर्णयाला ‘लज्जास्पद’ म्हणून ब्रँड केले आहे आणि ते ‘मुलींच्या गोपनीयतेकडे दुर्लक्ष करते’ असे म्हटले आहे.

हॅरोल्ड क्रॉस, डब्लिन येथील 1,000 विद्यार्थ्यांची एज्युकेट टुगेदर शाळा या आठवड्यात एका नवीन चार मजली इमारतीत स्थलांतरित झाली ज्यामध्ये पुरुष आणि महिला विद्यार्थ्यांनी शौचालयाच्या शेजारी एक सामान्य सिंक क्षेत्र सामायिक केले पाहिजे.

शाळेला भेट देणाऱ्या धक्कादायक पालकांनी दरवाजावर नर आणि मादी दोन्ही चिन्ह असलेले लिंग-तटस्थ क्यूबिकल्स दर्शविणारे फोटो शेअर केले.

सिंकच्या काठावर तात्पुरती चिन्हे अडकली होती जे वेगवेगळ्या लिंगांना बाथरूमच्या बाजूला विभक्त करण्यासाठी निर्देशित करतात.

‘विद्यार्थ्यांना शांत करण्यासाठी’ युनिसेक्स ब्लॉकमध्ये कामचलाऊ ‘पुरुष’ आणि ‘स्त्री’ चिन्हे लावण्यात आली होती.

एस्टेल बर्डी, ज्यांच्या शाळेत दोन किशोरवयीन मुले आहेत, त्यांनी काल आयरिश डेली मेलला सांगितले की तिला असे वाटले की खाजगी सिंगल-सेक्स स्पेस बदलण्याचा निर्णय, विशेषत: किशोरवयीन मुलींसाठी, ‘एकदमशाही’ होता – आणि या बदलामुळे ‘विद्यार्थ्यांचा मोठा समूह नाराज झाला’. पालकांनी मेलला सांगितले की त्याच साइटवर शाळेच्या पूर्वीच्या प्री-फॅब इमारतींमधून हलविण्याचा एक भाग म्हणून त्यांचा किंवा त्यांच्या मुलांचा टॉयलेटबद्दल सल्ला घेण्यात आला नाही.

‘किशोरवयीन मुलींना शाळेत मासिक पाळी येत असताना अपघात होतात आणि आजूबाजूला फक्त मुली असतात तेव्हा ते खूपच लाजिरवाणे असते,’ सुश्री बर्डी म्हणाल्या. ‘हे लज्जास्पद नाही, तुम्ही फक्त शारीरिक कार्य पूर्ण करत आहात पण ते एक जिव्हाळ्याचे, खाजगी शारीरिक कार्य आहे.’

सुश्री बर्डी यांनी चिंता व्यक्त केली की मुली स्वत: ला डिहायड्रेट करू शकतात किंवा त्यांना मूत्रमार्गात संक्रमण होऊ शकते कारण त्यांना शौचालयाचा वापर टाळायचा आहे किंवा लाजिरवाणेपणामुळे त्यांच्या कालावधीत शाळा सोडायची आहे.

‘प्रगती किंवा समानतेच्या नावाखाली त्यांच्या सुखसोयींचा, सुरक्षित जागेचा त्याग करावा आणि त्याची सवय करून घ्यावी अशी अपेक्षा केली जात आहे. मुलांनाही हा बदल आवडत नाही, पण त्यांना त्यांच्या गरजा सोडून देण्यास सांगितले जात नाही आणि त्यांना मुलींप्रमाणेच हवे आहे,’ ती म्हणाली.

एस्टेल बर्डीकडे हॅरॉल्डच्या क्रॉस एज्युकेट टुगेदर स्कूलमध्ये दोन किशोरवयीन मुले आहेत

शाळांमधील मिश्र-लैंगिक स्नानगृहांचा मुद्दा उपस्थित करणारे Aontú नेते Peadar Tóibin म्हणाले: ‘हा क्रॅकपॉट विचारसरणीचा भाग आहे ज्याने सरकार आणि त्याच्या विभागांमध्ये निर्णय घेण्यास पकडले आहे.’

शाळेच्या डिझाइनमध्ये प्रत्येक मजल्यावर लिंग-तटस्थ क्यूबिकल्ससह टॉयलेट ब्लॉक आहे. दोन अपंग प्रवेश शौचालये आहेत.

सुश्री बर्डी म्हणाल्या की सामान्य सिंक क्षेत्रावर महिलांना खोलीच्या एका बाजूला आणि पुरुषांना दुसऱ्या बाजूला निर्देशित करण्याचा व्यवस्थापनाचा निर्णय हा केवळ मांडणीवर ‘क्रोधित’ असलेल्या विद्यार्थ्यांना शांत करण्यासाठी होता.

एका आईने, जिचा मुलगा हॅरॉल्ड्स क्रॉस शाळेत जातो आणि तिने नाव गुप्त ठेवण्यास सांगितले, तिने नवीन सेटअपची तुलना डिस्टोपियन कादंबरी 1984 शी केली, असे म्हटले: ‘आम्ही तरुणांना शिकवत आहोत की त्यांची जन्मजात गोपनीयता आणि प्रतिष्ठा काढून टाकली जाऊ शकते आणि कोणीही त्यांचे ऐकणार नाही. माझा मुलगा एक सुंदर माणूस आहे पण तो सहा फूट उंच आहे. काही 12 वर्षांच्या मुलीला 18 वर्षांच्या मोठ्या ब्लोक्सच्या शेजारी शौचालयासाठी रांग लावायची आहे का?

‘हे सर्वांसाठी विनामूल्य आहे जे त्यांच्यावर काहीही न बोलता लादले गेले. माझ्या मुलाला हे घृणास्पद वाटते. याने गुंडगिरीला प्रतिबंध केल्याचा पुरावा असल्यास, किमान एक कारण असेल परंतु त्यांना गृहीत धरून गोपनीयतेशिवाय मोठी विस्तृत जागा वापरावी लागेल.

‘गोपनीयतेशिवाय मुरुम काढण्याचा प्रयत्न करणे किंवा तुमची ब्रा समायोजित करण्याचा प्रयत्न करणे किंवा तुम्ही हार्मोन्सने भरलेले किशोरवयीन असल्याने रडण्याचा प्रयत्न करा,’ ती पुढे म्हणाली.

एज्युकेट टुगेदरच्या प्रवक्त्याने काल मेलला सांगितले की, शाळेतील स्वच्छतागृहांची रचना शिक्षण विभागाच्या मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार करण्यात आली आहे.

ते म्हणाले: ‘शौचालयाच्या सुविधेची रचना किंवा लेआउट निश्चित करण्यात एज्युकेट टुगेदर किंवा शाळेच्या व्यवस्थापन मंडळाची भूमिका नव्हती.

‘शिक्षण विभागाच्या शाळा डिझाइन मार्गदर्शक, विभागाच्या नियोजन आणि इमारत युनिटद्वारे प्रकाशित, सर्व नवीन प्राथमिक आणि पोस्ट-प्राइमरी शाळांमध्ये स्वच्छताविषयक सुविधांच्या तरतुदीबद्दल मार्गदर्शन प्रदान करते.

‘तुमच्या शंका या सुविधांच्या आधारे डिझाइन तर्क आणि धोरणात्मक विचारांशी संबंधित असल्याने, त्या शिक्षण आणि युवा विभागाकडे अधिक योग्यरित्या निर्देशित केल्या जातील.’

शिक्षण विभागाची मार्गदर्शक तत्त्वे अनेक शाळांच्या ठिकाणांपैकी एक म्हणून शौचालयांची यादी करतात जिथे ‘धमकावणी होऊ शकते’ आणि ते ‘निष्क्रिय पर्यवेक्षण जास्तीत जास्त करण्यासाठी’ डिझाइन केलेले असणे आवश्यक आहे आणि त्यांना दरवाजे असू शकत नाहीत.

याबाबत शिक्षण विभागाशी संपर्क साधण्यात आला.

शिक्षण मंत्री हिल्डेगार्ड नॉटन यांनी अलीकडेच सांगितले की शाळांसाठी नवीन मानके आणली जात आहेत परंतु ते तपशील प्रत्येक शाळेच्या प्राधिकरणावर अवलंबून आहेत, या विषयावरील संसदीय प्रश्नाला उत्तर देताना आंतु नेते मिस्टर टोबिन यांनी सांगितले.

ती पुढे म्हणाली: ‘प्रत्येक बाबतीत, स्वच्छताविषयक सुविधा ओळखण्याशी संबंधित सर्व पर्याय, लिंग-विशिष्ट किंवा नाही, कायद्यात नमूद केल्याप्रमाणे प्रत्येक शाळा प्राधिकरणासाठी खुले राहतील.’

मिस्टर टोबिन यांनी काल मेलला सांगितले की प्रगतीच्या नावाखाली खाजगी सिंगल-सेक्स स्पेस वापरताना तरुणांना ज्या आरामाची अपेक्षा आहे.

‘बहुतेक किशोरवयीन मुले जर तुम्ही त्यांना विचाराल तर ते तुम्हाला सांगतील की त्यांना टॉयलेट शेअर करायचे नाहीत,’ तो म्हणाला.

‘मिश्र शाळांमधील मुला-मुलींसाठी ही एकमेव खाजगी जागा आहे. आता आमच्याकडे नुकतीच दुसरी नवीन शाळा उघडली आहे, जिथे त्यांना ती नाकारली जाते.

‘या सर्व गोष्टींना लिंग विचारसरणीचा आधार आहे. हे सर्वसमावेशकतेच्या नावाखाली केले जात आहे, परंतु स्वच्छतागृहे वापरणाऱ्या विद्यार्थ्यांना हे हवे आहे की नाही याबद्दल सल्ला दिला जात नाही आणि यामुळे वगळले जात आहे.’

दुसऱ्या एका आईने, ज्याला शाळेत एक मुलगा आहे, ती देखील नाव गुप्त ठेवू इच्छित आहे, तिने मेलला सांगितले की तिला असे वाटते की पालक किंवा विद्यार्थ्यांनी विरोध केला असेल तर हा बदल त्यांना दिला गेला नाही.

ती म्हणाली: ‘मतदानासाठी गेले आणि बहुतेक शाळेने ते ठरवले, तरीही मी नाखूष असेन पण किमान शाळा असे म्हणू शकते की “बहुतेक लोक समर्थन करतात”. पण नाही… कुणी विचारलं नाही.’