बराक ओबामा आश्चर्यचकित व्हेटरन्स डे भेटीमध्ये DC कडे ऑनर फ्लाइटने स्तब्ध झालेल्या युद्ध नायकांचे वैयक्तिकरित्या आभार मानतात

बराक ओबामा वॉशिंग्टनमध्ये नुकत्याच उतरलेल्या विमानावर तो अचानक आला तेव्हा डझनभर दिग्गज आणि त्यांच्या कुटुंबीयांना धक्का बसला डी.सी वेटरन्स डेच्या आधी त्यांना आदरांजली वाहण्यासाठी.

‘हॅलो, सगळ्यांना!’ माजी अमेरिकन राष्ट्राध्यक्ष म्हणाले, रुंद डोळ्यांच्या प्रवाशांकडून धक्का बसला आणि ओरडले.

ओबामा यांनी कोरियन युद्ध आणि व्हिएतनाम युद्धातील वीरांचे आभार मानताना, त्यांनी प्रत्येक दिग्गजांना त्यांच्या अध्यक्षीय आव्हानाचे नाणे दिले – a व्हाईट हाऊस पूर्वीची परंपरा बिल क्लिंटन जे कृतज्ञता आणि आदराचे संकेत म्हणून उभे आहे.

तो विमानात म्हणाला: ‘आम्ही व्हेटरन्स डे जवळ येत असताना, मला थांबायचे होते आणि तुमच्या विलक्षण सेवेबद्दल धन्यवाद म्हणायचे होते.

‘तुमच्यासाठी, तुमच्या कुटुंबासाठी, तुम्ही सर्वांनी आमच्या देशाचे रक्षण करण्यासाठी केलेले बलिदान नेहमीच सन्मानित केले जाईल.’

त्याच्यावर मध्यम ब्लॉगओबामा जोडले की प्रत्येक दिग्गजांना ‘माझ्या कृतज्ञतेचे वैयक्तिक प्रतीक’ दिल्याबद्दल ते ‘कृतज्ञ’ आहेत.

अमेरिकेच्या माजी राष्ट्राध्यक्षांनी मंगळवारी सकाळी त्यांच्या X खात्यावर हृदयस्पर्शी फुटेज पोस्ट केले.

‘मागील वेळी मला अध्यक्षांना भेटायला मिळाले, ते जेराल्ड फोर्ड होते,’ ओबामा विमानातून उतरताना एका दिग्गजाने त्यांना सांगितले.

बराक ओबामा जेव्हा मॅडिसन, विस्कॉन्सिन येथून अलीकडेच डीसी येथे उतरलेल्या ऑनर फ्लाइटमध्ये चढले तेव्हा दिग्गजांच्या गटाला आणि त्यांच्या कुटुंबांना आश्चर्यचकित केले.

‘हॅलो, सगळ्यांना!’ डझनभर कोरियन युद्ध आणि व्हिएतनाम युद्धातील दिग्गजांना थक्क करत ओबामा अचानक म्हणाले

डेमोक्रॅट नेते हसले आणि उत्तर दिले: ‘ते कसे?’

ओबामा यांनी ज्या फ्लाइटमध्ये हजेरी लावली ती ऑनर फ्लाइट नेटवर्कचा एक भाग होती, जे द्वितीय विश्वयुद्ध, कोरियन युद्ध आणि व्हिएतनाम युद्धातील दिग्गजांना मोफत प्रवास देते.

दरवर्षी सुमारे 22,500 लोक या कार्यक्रमात सहभागी होतात, जे त्यांना यूएस मधील दिग्गजांचा सन्मान करणाऱ्या स्मारके आणि स्मारकांमध्ये घेऊन जातात.

कॅप्टन मेरी क्विगली, यूएस नेव्हीच्या दिग्गज आणि स्वयंसेवक, म्हणाल्या की तिने पहिल्यांदाच एखाद्या राष्ट्रपतीला ऑनर फ्लाइट्सचे स्वागत करताना पाहिले होते.

ती पुढे म्हणाली: ‘एक कमांडर-इन-चीफ, एक नेता जो तुम्हाला दाखवणार आहे आणि तुम्हाला सांगणार आहे की तुमची सेवा काहीतरी मोलाची आहे – मला वाटते की हा महत्त्वाचा भाग आहे – म्हणून मला वाटते की ही एक मोठी गोष्ट होती.’

युद्धातून परतल्यावर दिग्गजांना ‘त्यांच्यापैकी काहींना न मिळालेल्या सन्मानाने’ वागवण्याचा या कार्यक्रमाचा उद्देश होता, असेही क्विग्ले म्हणाले.

ओबामा यांच्या श्रद्धांजलीच्या वेळी उपस्थित असलेल्या इतर काही युद्ध वीरांनी ही भावना व्यक्त केली.

ओबामा म्हणाले की प्रत्येक दिग्गजांना ‘माझ्या कृतज्ञतेचे वैयक्तिक प्रतीक’ देण्यासाठी मी ‘कृतज्ञ’ आहे.

कॅप्टन मेरी क्विगली, एक यूएस नौदलाच्या अनुभवी आणि स्वयंसेवक यांनी ओबामांच्या भेटीला ‘एक मोठी गोष्ट घडली’ असे म्हटले आहे.

जो पार, एक लष्करी दिग्गज, व्हिडिओमध्ये म्हणाला: ‘मला विश्वासच बसत नाही की आजूबाजूला असे बरेच लोक आहेत ज्यांनी आमची आठवण ठेवली होती आणि आमचे स्वागत करण्यासाठी तिथे होते. हे फक्त अविश्वसनीय होते.’

त्या क्षणी भावनेने डोळे पाणावले असे तो म्हणाला.

ग्रेग ॲडकिन्स, आणखी एक लष्करी दिग्गज, जोडले: ‘तेव्हा, तुम्ही विमानातून उतरलात, आणि तुमचे स्वागत नव्हते, आणि लोक तुम्हाला जवळजवळ बूड करत होते.’

Honor Flight कार्यक्रम सुरू झाल्यापासून 300,000 हून अधिक दिग्गजांना वॉशिंग्टन डीसीला पाठवले आहे, त्याच्या वेबसाइटनुसार.

‘मला खरोखर आनंद आहे की आता, सध्याच्या सैन्यासह, ते तैनातीतून परत आले आहेत आणि त्यांचे खरोखर छान स्वागत झाले आहे – कारण तेच व्हायला हवे,’ नेल्स स्वेन्सन, एक नेव्ही अनुभवी, म्हणाले.

‘म्हणून या फ्लाइटमध्ये ते पुन्हा तयार केले जात आहे, आणि ते तुम्हाला चांगले वाटते.’

रोनाल्ड रीगन वॉशिंग्टन नॅशनल एअरपोर्टवरील ऑनर फ्लाइट नेटवर्कने सांगितले की, ओबामा यांनी दिग्गजांचा सत्कार करताना ‘प्रत्येक हात झटकला’.