इंग्लंडची ऍशेस एक आपत्ती ठरली आहे पण अपंगत्वासह ऑस्ट्रेलियाचा दौरा करणे ‘खूप सोपे’ आहे | ऍशेस 2025-26

“एऑस्ट्रेलिया दुर्बल पुरुषांसाठी नाही. मी ऐकले असते ब्रिस्बेनमधील बेन स्टोक्सचे शब्द यापूर्वी कदाचित मी फ्रीलांसर म्हणून ऍशेस मालिका कव्हर करण्याचा निर्णय घेतला नसता. इंग्लंड कसे खेळणार आहे हे मला माहीत असते, तर मी जवळजवळ नक्कीच नसतो.

माझी उपस्थिती या मालिकेत इंग्लंड किती चांगली कामगिरी करेल याचा अंदाज बांधला गेला नाही – इंग्लिश क्रिकेट संघाच्या संभाव्य यशावर आधारित निर्णय घेणे केवळ वेडेपणाचे कारण बनू शकते. परंतु मस्क्यूलर डिस्ट्रॉफीच्या प्रकाराने जन्माला आल्याने, आठ आठवड्यांच्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यासाठी शारीरिक आवश्यकता अधिक विचारात घेतल्या गेल्या.

एकापेक्षा जास्त नसले तरी. माझ्या अपंगत्वाचा माझ्या आयुष्यावर परिणाम होणार नाही याची खात्री करण्याचा मी नेहमीच प्रयत्न केला आहे आणि प्रेस पॅकचा एक भाग म्हणून माझ्या 13व्या वर्षात प्रवेश करत असलेल्या पत्रकाराच्या रूपात, ॲशेस मालिका कव्हर करण्याची संधी नेहमीच खूप चांगली होती. 2006-07 च्या मालिकेत एक चाहता म्हणून उपस्थित राहिल्यानंतर, यापेक्षा वाईट होऊ शकत नाही. बरोबर?

पहिला थांबा पर्थ, जो २० तासांहून अधिक प्रवास केल्यानंतर स्वर्गासारखा वाटतो, जरी संवेदना लवकरच संपुष्टात आल्या – जवळचे प्रमुख शहर १२०० मैलांपेक्षा जास्त अंतरावर असल्याचे संकेत आहेत. अखंडपणे आत्मसात करण्यासाठी मी ताबडतोब औद्योगिक प्रमाणात स्मैश केलेले एवोकॅडो खाण्यास सुरुवात करतो आणि मिशा वाढवतो – जरी प्रत्येक संभाव्य संधीवर “खूप सोपे” हा वाक्यांश वापरण्यास माझा नकार काही प्रमाणात मला दूर करतो.

लंडनमधील पहिली ट्यूब लाईन आधुनिक ऑस्ट्रेलियाच्या निर्मितीच्या 38 वर्षापूर्वीची आहे, हे कदाचित आश्चर्यकारक नाही की, घराच्या तुलनेत, येथे सर्वत्र सार्वजनिक वाहतुकीची उपलब्धता अभूतपूर्व आहे. सर्वत्र लिफ्ट्स आणि लेव्हल बोर्डिंग यासारखी फक्त दूरची लंडनची स्वप्नेच नाहीत – अलीकडेच बनवलेल्या गोष्टींमुळे थोडे सोपे आहे – परंतु कर्मचाऱ्यांच्या मदतीची इच्छा देखील आहे.

बऱ्याच ट्राम आणि ट्रेन्स ज्यांवर मी माझी मोबिलिटी स्कूटर सरळ चालवू शकतो, जिथे तुम्ही करू शकत नाही तिथे नेहमीच कोणीतरी रॅम्प तैनात करण्यास तयार असतो, ज्यावर काही मोठे ओझे असल्यासारखे दिसत नाही. मेलबर्नमध्ये, मला समजले की तुम्ही फक्त ट्रेनच्या समोर जाता, ड्रायव्हर रॅम्पमधून बाहेर पडतो आणि तुम्हाला स्वतःवर ठेवतो. कदाचित “खूप सोप्या” चे सर्व काही उपयोग आहेत.

या सगळ्याचा एकच तोटा म्हणजे एक अत्यंत निंदक आणि राखीव इंग्लिश माणूस खरोखरच एक नाही, फक्त एवढंच की, काहीही असलं तरी, प्रत्येकजण खूप उत्साही आणि गप्पागोष्टी आहे आणि इंग्लंडसाठी मालिका उतरणीला जात असताना, अनेकदा मैत्रीपूर्ण ॲशेस बँटरमध्ये सहभागी होण्याचा आग्रह धरतो. मालिकेतील बिंदूवर हे खूपच वाईट असले तरी जेव्हा त्या परस्परसंवादांचा टोन स्पर्धात्मकतेपासून संरक्षकतेने सहानुभूतीकडे वळतो.

एक अकल्पनीय पर्थमध्ये दोन दिवसीय आपत्ती त्यानंतर ब्रिस्बेनमध्ये दिवसा/रात्री अपमान होतो. माझ्यासाठी सर्व काही सुरळीत चालू असले तरी इंग्लंडला एक संपूर्ण आपत्ती आहे.

ऑस्ट्रेलियन टॅब्लॉइड प्रेसमध्ये देखील त्यांच्या आयुष्यातील मालिका सर्वात किरकोळ घटनांमधून विवादांना फिरवण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. जेव्हा इंग्लंडचे खेळाडू हेल्मेटशिवाय ई-स्कूटर चालवतात तेव्हा माझ्या समोरच्या पत्रकाराने स्टोक्सला “क्वीन्सलँडर्सची माफी मागितली पाहिजे” असे त्याला वाटते का असे विचारले तेव्हा मी मोठ्याने हसणे दाबू शकत नाही.

मला थोडक्यात आश्चर्य वाटते की, मी देखील आवश्यक हेड गियरशिवाय ब्रिस्बेनभोवती माझ्या चाकांचा मार्ग करून कायदा मोडत होतो. मी क्वीन्सलँडच्या महान राज्याची माफी मागितली पाहिजे का? मग मी इंग्लंडला जाताना पाहतो आठ गडी राखून पराभूत Gabba येथे आणि वाटते की कदाचित त्यांनी क्वीन्सलँडर्सची माफी मागावी.

ॲडलेडमध्ये, माझी मान्यता घेण्यासाठी मी मैदानाबाहेर थोडा वेळ थांबलो असताना, एक म्हातारी स्त्री पुढे चालत म्हणते: “घरातून बाहेर पडणे चांगले आहे.” मी माझ्या घरातून 10,000 मैलांपेक्षा जास्त दूर जाण्यात यशस्वी झालो आहे आणि कदाचित ती थोडी आश्रयदायी आहे असे तिला सांगण्याचा मी थोडक्यात विचार करतो.

पण नंतर मला आठवते इंग्लंडची फलंदाजी कशी आहे या दौऱ्यावर आणि आंतरिकरित्या सहमत आहे की या टप्प्यावर प्रत्येक इंग्लंड समर्थक अंथरुणावरुन उठणे देखील चांगले करत आहे.

बॉक्सिंग डेला सुरू होणारा एक कसोटी सामना, ख्रिसमसचा दिवस मेलबर्नमध्ये पत्रकारांच्या विविध क्रूसह घालवला जातो, तीन प्रेस बॉक्स डोयन्सच्या Airbnb वर होस्ट केला जातो. हा शो गार्डियनच्या स्वतःच्या दोन लोकांनी चोरला आहे: अली मार्टिनचे ग्रिलिंग कौशल्य – बार्बीवरील कोळंबी समाविष्ट आहे – आणि बार्नी रोनेचे बटाटे हे स्वयंपाकाचे मुख्य आकर्षण आहेत.

इंग्लंडच्या प्रत्येकाला आश्चर्य वाटले कसोटी जिंकण्यात व्यवस्थापित करा मेलबर्न मध्ये; सर्वत्र ऑस्ट्रेलियन कोणीही आश्चर्यचकित झाले की ते का मोजले गेले नाही याचे औचित्य सिद्ध करण्यास सुरुवात केली.

त्यानंतर सिडनीला, नवीन वर्ष आणि ॲशेस कसोटी पराभवाचा आश्वासक आलिंगन, जेकब बेथेलचे वचन आणि आशावादी आशा की कदाचित, कदाचित, चार वर्षांत सर्व काही वेगळे होईल. दडपलेली भीती अशी आहे की कदाचित इंग्लंड येथे पुन्हा कधीही मालिका जिंकणार नाही.

तथापि, हे दुसर्या दिवसासाठी चिंतेचे आहे. प्रथम विजयासाठी 23 तासांची फ्लाइट होम आहे. कमजोर होण्याची ही वेळ नाही.