बॉल्टिमोरच्या महापौरांनी पत्रकारांच्या ‘वर्णद्वेषी’ प्रश्नावर त्यांच्या $164k करदात्यांनी अनुदानित एसयूव्ही ही मेरीलँडमधील सर्वात आलिशान अधिकृत कार आहे.

बॉल्टिमोरच्या महापौरांनी त्यांच्या करदात्या-अनुदानित SUV बद्दलच्या पत्रकाराच्या प्रश्नाला ‘वर्णद्वेषी’ म्हणून फेटाळून लावले जेव्हा महाग एक्झिक्युटिव्ह वाहनाबद्दल विचारले गेले.

डेमोक्रॅटिक महापौर ब्रँडन स्कॉट यांनी सुमारे $164,000 2025 ची जीप ग्रँड वॅगोनियरमध्ये सुमारे $60,000 सुरक्षा सुधारणा ज्यात पोलीस दिवे, सायरन आणि सुरक्षा फोन यांचा समावेश आहे.

वाहन ही सर्वात आलिशान अधिकृत कार आहे मेरीलँड आणि हे मेरीलँडचे गव्हर्नर वेस मूर यांच्या अंदाजे $82,000 2025 शेवरलेट सबर्बनपेक्षा दुप्पट महाग आहे. मेरीलँड वर स्पॉटलाइट.

स्कॉटची एसयूव्ही ही राज्यातील फक्त दोन कार्यकारी वाहनांपैकी एक आहे ज्याची किंमत $100,000 पेक्षा जास्त आहे, दोन्ही बॉल्टिमोर शहर अधिकाऱ्यांना नियुक्त केल्यामुळे, आउटलेट उघड झाले.

शुक्रवारी एका पत्रकार परिषदेत डब्ल्यूबीएफएफच्या तपास पत्रकार टेसा बेंटुलनने डेमोक्रॅटिक बॉल्टिमोरचे महापौर ब्रँडन स्कॉट यांना विचारले, ‘तुम्ही या वाहनाची किंमत कशी योग्य ठरवता?’

महापौरांनी उत्तर दिले: ‘आम्ही तुम्हाला तिथेच थांबवू. आम्हाला ते मिळते. आम्ही समजतो की तुमच्या स्टेशनवर उजव्या विचारसरणीचा हा तीव्र प्रयत्न सुरू आहे.’

बेंटुलनने आणखी दाबल्यानंतर, स्कॉट म्हणाला: ‘मी प्रश्नाचे उत्तर दिले. फक्त तुम्हाला हवे असलेले उत्तर मिळाले नाही म्हणून आणि तुमची वर्णद्वेषी तिरकस एक गोष्ट आहे.’

मेरीलँडवरील स्पॉटलाइटने राज्यातील 13 काउंटी, राज्य नियंत्रक कार्यालय, राज्यपालांची टीम आणि राज्य पोलिस यांच्या वाहनांच्या नोंदी तपासल्या.

डेमोक्रॅटिक बाल्टिमोरचे महापौर ब्रँडन स्कॉट यांनी एका पत्रकाराला त्याच्या लक्झरी, करदात्याने अनुदानीत एसयूव्हीबद्दल विचारल्याबद्दल फटकारले.

शुक्रवारी एका पत्रकार परिषदेत, स्कॉटने डब्ल्यूबीएफएफ तपास रिपोर्टर टेसा बेंटुलन यांच्या एसयूव्हीबद्दलच्या प्रश्नाला ‘वंशवादी’ म्हटले.

आउटलेटला असे आढळून आले की स्कॉटच्या SUV नंतरचे पुढील सर्वात महाग वाहन हे $108,000 2024 चेवरलेट टाहो हे बाल्टिमोर पोलीस आयुक्त रिचर्ड वॉर्ली यांना नियुक्त केले आहे.

राज्याच्या सर्वात मोठ्या काऊन्टीमध्ये अधिका-यांना नियुक्त केलेल्या बहुसंख्य वाहनांची किंमत $45,000 ते $75,000 पर्यंत आहे.

स्कॉटच्या $164,000 जीपच्या वर, त्याच्याकडे $99,000 2023 फोर्ड एक्सपिडिशनचा बॅकअप देखील आहे ज्यात $20,500 सुरक्षा सुधारणा आहेत.

शहराच्या प्रवक्त्याने मेरीलँडवर स्पॉटलाइटला सांगितले की महापौरांसाठी दुसरे वाहन मानक प्रोटोकॉल आहे.

पत्रकार परिषदेदरम्यान स्कॉटने बेंटुलनच्या प्रश्नावर टीका केली, ते म्हणाले की वाहनांच्या किंमतींची तुलना महागाई आणि मॉडेल वर्ष विचारात घेण्यात अयशस्वी ठरली.

‘2023 मध्ये खरेदी केलेल्या वाहनाची किंमत 2025 सारखी नाही,’ महापौर म्हणाले. ‘आता SUV ची मूळ किंमत, तुम्हाला माहिती आहे, $90,000 आणि $100,000 च्या दरम्यान आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

परंतु जीपच्या वेबसाइटनुसार, 2026 ग्रँड वॅगोनियरची किंमत $66,000 च्या खाली सुरू होते. स्कॉटच्या ग्रँड वॅगोनियरचे मॉडेल वर्ष 2025 आहे.

2026 शेवरलेट सबर्बन किंवा 2026 फोर्ड एक्स्पिडिशन सारख्या तुलना करण्यायोग्य SUV, दोन्ही $64,000 च्या खाली सुरू होतात.

स्कॉटची एसयूव्ही ही जवळपास $164,000 2025 जीप ग्रँड वॅगोनियर (चित्रात) आहे, जी सुमारे $60,000 सुरक्षा सुधारणांनी सजलेली आहे, जसे की पोलीस दिवे, सायरन आणि सुरक्षा फोन

स्कॉटची एसयूव्ही मेरीलँडचे गव्हर्नर वेस मूर यांच्यापेक्षा दुप्पट महाग आहे जी $82,000 2025 शेवरलेट उपनगरात चालते

2026 Toyota RAV4 किंवा 2026 Honda CR-V सारख्या चालू मॉडेल वर्षातील इतर SUV, $30,000 च्या वर सुरू होतात.

बाल्टिमोरच्या रहिवाशांनी त्यांना आर्थिक बेजबाबदारपणा समजल्याबद्दल त्यांचा संताप सामायिक केला.

स्थानिक ख्रिश्चन हीथने मेरीलँडवरील स्पॉटलाइटला सांगितले: ‘करदात्यांचे पैसे नाही! जर त्याला ते स्वतःसाठी हवे असेल, होय. पण आमच्या पैशाने नाही.

‘आमचा पैसा शहरासाठी, शाळांसाठी, मुलांसाठी असावा. फक्त फिरण्यासाठी? आमच्याकडे अशा गाड्या नाहीत.’

निवृत्त सागरी दिग्गज बेंजामिन लस्टर यांनी ही भावना व्यक्त केली आणि अशा महागड्या आणि सुरक्षित वाहनाच्या गरजेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.

‘रस्ते सुरक्षित आहेत असे तो का म्हणतो, पण तरीही त्याला चिलखत तयार करून त्याच्या गाडीला संरक्षण मिळावे लागते? तो सामान्य लोकांपेक्षा स्वतःला अधिक महत्त्वाचा बनवत आहे,’ लस्टर म्हणाला.

बॉल्टिमोरमध्ये दोन वर्षांपासून वास्तव्यास असलेल्या रिकोना कोट्स म्हणाल्या: ‘मला वाटत नाही की ही योग्य किंमत आहे.

‘माझ्या अंदाजानुसार सुरक्षा वैशिष्ट्ये मी समजू शकतो कारण तो एक सरकारी अधिकारी आहे, परंतु मला वाटते की तिथले अकाउंटंट [in City Hall] थोडे अधिक किफायतशीर असू शकते.’

महापौरांच्या वाहनाच्या किंमतीबद्दल बाल्टिमोरच्या रहिवाशांनी संताप व्यक्त केला आहे. स्कॉट आणि इतर शहर अधिकाऱ्यांनी खर्चाचा बचाव केला आहे

बाल्टिमोर कौन्सिलमन झॅक ब्लँचार्ड यांनी महापौरांच्या एसयूव्हीच्या किंमतीचा बचाव केला आहे.

एका सार्वजनिक निवेदनात, तो म्हणाला: ‘मला वाटते की संबंधित सुरक्षा आणि संप्रेषण सुधारणांसह एक चांगली SUV विकत घेणे हे एका मोठ्या शहराच्या निवडून आलेल्या अधिकाऱ्यासाठी दशकातून दोनदा वाजवी आहे.’

डेव्हिड विल्यम्स, टॅक्सपेयर्स प्रोटेक्शन अलायन्सचे अध्यक्ष, सरकारी वॉचडॉग, यांनी वाहनाच्या किमतीवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.

त्यांनी मेरीलँडवर स्पॉटलाइटला सांगितले: ‘महापौरांना संरक्षित केले पाहिजे. महापौर आरामदायक असावे.

‘परंतु तुम्ही ते $160,000 पेक्षा कमी खर्चात साध्य करू शकता.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी बाल्टिमोर महापौर कार्यालय गाठले आहे.