ब्रिजेट मॅकेन्झीने करदात्याने निधी दिलेल्या प्रवासाचा बचाव केला – आणि तिच्या मुलाच्या लग्नात सहलीचा दावा नाकारला

नॅशनल सिनेटचा सदस्य ब्रिजेट मॅकेन्झी यांनी तिच्या मुलाच्या एंगेजमेंट पार्टी आणि लग्नाला आच्छादित ट्रिप खर्च केल्याच्या दाव्यानंतर तिचा करदात्यांनी-फंड केलेला प्रवास वैध असल्याचे म्हटले आहे.

एप्रिल 2022 मध्ये तिने तस्मानियाला जाणाऱ्या फ्लाइटसाठी करदात्यांना शुल्क आकारले हे संसदीय खर्चाच्या नोंदीवरून व्हिक्टोरियन सिनेटरवर दबाव आहे.

त्या संध्याकाळी उदारमतवादी प्रचार कार्यक्रमासाठी तिने 29 एप्रिल रोजी मेलबर्नहून डेव्हनपोर्टला उड्डाण केले.

पुढील रात्री, तिने 1 मे रोजी $259.40 खर्चाचे मेलबर्नला करदात्यांच्या निधीतून रिटर्न फ्लाइट घेण्यापूर्वी तिच्या मुलाच्या एंगेजमेंट पार्टीला हजेरी लावली.

खर्चाच्या अहवालातून असेही समोर आले आहे की तिने फेब्रुवारी 2023 मध्ये तस्मानियाच्या चार दिवसांच्या सहलीसाठी सार्वजनिक निधीमध्ये $853.52 चा दावा केला होता, तिच्या मुलाच्या लग्नाला ओव्हरलॅप केले होते.

तिच्या ऑफिसने नंतर सांगितले की तिने ट्रिपबद्दलच्या प्रश्नांनंतर एका फ्लाइटसाठी $207 परत केले.

गुरुवारी टुडे शोमध्ये उपस्थित असताना, मॅकेन्झी म्हणाले की ट्रिप कायदेशीर कामाच्या उद्देशाने होती आणि सार्वजनिक निधीचा कोणताही गैरवापर नाकारला.

‘जेव्हा आम्ही कायदेशीर काम करत असतो… ते काम करण्यासाठी आम्हाला मदत करण्यासाठी व्यवस्था केली जाते,’ मॅकेन्झीने होस्ट सारा अबोला सांगितले.

नॅशनल सिनेटर ब्रिजेट मॅकेन्झी (चित्र) म्हणाले की तिचा करदात्याने निधी केलेला प्रवास कायदेशीर होता

मॅकेन्झी (चित्रात) म्हणाले की करदात्याचा निधी तिच्या मुलाच्या लग्नाच्या प्रवासासाठी वापरला गेला नाही

‘करदात्याला वैयक्तिक कामांसाठी बिल देणे योग्य आणि योग्य नाही – आणि मी तसे केले नाही.

‘खासदार होणे हा एक मोठा बहुमान आहे… माझ्या समुदायाचे प्रतिनिधित्व करत आहे आणि आपल्या देशाला अधिक सुंदर आणि सुरक्षित स्थान बनवण्यासाठी लढत आहे.

‘करदात्याचा निधी कधीच खाजगी व्यवसायासाठी वापरला जाऊ नये, तसेच ते या प्रकरणात नव्हते.’

या प्रकरणामुळे युतीच्या गटात टीकेची झोड उठली आहे, शेडो ट्रेझरर टिम विल्सन यांनी ‘पब टेस्ट’ उत्तीर्ण होते की नाही असा प्रश्न केला आहे.

‘आम्ही सार्वजनिक पैसे योग्यरित्या खर्च करत आहोत आणि ते नियमांशी सुसंगत करत आहोत याची खात्री करण्यावर नेहमीच लक्ष केंद्रित केले पाहिजे,’ तो या आठवड्यात म्हणाला.

‘परंतु नियम आणि पब टेस्ट (म्हणजे) यांच्यातील फरक नेहमीच एक अंतर असेल आणि मला वाटते की हे त्यामध्ये स्पष्टपणे बसते.’

Abo ने अंदाजे $800 च्या दाव्याचे प्रकाशिकरण देखील वाढवले, असे सुचवले की ते नियमांचे पालन करत असले तरीही ते हानिकारक असू शकते.

पण मॅकेन्झीने हे फेटाळून लावत ती तिच्या कृतीवर ठाम असल्याचे सांगितले.

मॅकेन्झीने (चित्रात) ट्रिपमधील एका फ्लाइटसाठी $207 परत केले

‘मी तुम्हाला प्रकाशिकांवर भाष्य करण्यासाठी सोडेन. वस्तुस्थिती ही वस्तुस्थिती आहे,’ सिनेटरने अबोला सांगितले.

‘खासदार त्यांचे काम करू शकतील याची खात्री करण्यासाठी हे नियम अस्तित्वात आहेत … परंतु करदात्यांच्या निधीचा गैरवापर होणार नाही याची खात्री करण्यासाठी देखील आहे.’

2GB प्रेझेंटर जेम्स विलिस, जे आजच्या पॅनेलमध्ये सामील झाले, म्हणाले की निधीची परतफेड करणे हा समस्येचे निराकरण करण्याचा सर्वात सोपा मार्ग असेल.

‘खरं सांगायचं तर मी आज पैसे परत करणार आहे. हे दोनशे डॉलर्स आहे. ते उद्याच्या पेपरमधून बाहेर पडते,’ तो म्हणाला.

परंतु मॅकेन्झीने आग्रह धरला की तिने संसदीय प्रवास नियंत्रित करणाऱ्या नियमांचे पालन केले आहे.

ती म्हणाली, ‘मी नियमांचा आदर केल्याने मला खूप आनंद होत आहे.

‘जेव्हा मी घरापासून दूर काम करत असतो, तेव्हा मदतीसाठी कार्यक्रम असतात आणि जेव्हा मी वैयक्तिक व्यवसायात असतो, तेव्हा मी माझ्या स्वत:च्या मार्गाने पैसे देतो.’

मॅकेन्झीच्या खर्चाची छाननी होण्याची ही पहिलीच वेळ नाही.

2024 मध्ये, तिने Qantas सह 16 फ्लाइट अपग्रेड घोषित करण्यात अयशस्वी झाल्याबद्दल दिलगिरी व्यक्त केली, ज्यात वैयक्तिक प्रवासातील अनेकांचा समावेश आहे.

क्रीडा पोर्टफोलिओ सोडल्यानंतर क्रीडा स्पर्धांशी संबंधित प्रवास आणि निवास यासाठी जवळपास $30,000 करदात्यांना बिलिंग केल्याबद्दल तिला गेल्या वर्षी टीकेचा सामना करावा लागला.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला चिंता संबोधित करताना, सुश्री मॅकेन्झीच्या कार्यालयाने सांगितले की हे आरोप ‘लेबर पार्टीने बिनबुडाचे स्मीअर’ आहेत.

एका प्रवक्त्याने सांगितले की तिने तस्मानियाच्या प्रवासादरम्यान कायदेशीर मंत्रिपदाची कर्तव्ये पार पाडली.