‘ब्रिटनमधील सर्वात लांब घटस्फोट’ मध्ये गुंतलेल्या माजी पत्नीने £6.6 दशलक्ष जिंकले – £28 दशलक्ष संपत्ती लपवलेल्या मनी लॉन्डरर पतीपासून विभक्त झाल्यानंतर 23 वर्षांनी

ब्रिटनच्या कायदेशीर इतिहासातील सर्वात प्रदीर्घ मानली जाणारी 23 वर्षांची घटस्फोटाची लढाई अखेर उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशाने माजी पत्नीला तिच्या माजी पतीच्या छुप्या संपत्तीतून £6.6 दशलक्ष बक्षीस दिल्याने संपुष्टात आली आहे.

वर्षा गोहिल, 61, यांनी प्रथम मे 2002 मध्ये सॉलिसिटर भद्रेश गोहिल यांच्यापासून घटस्फोटासाठी अर्ज केला, व्यभिचार आणि अवाजवी वर्तनाचा हवाला देऊन.

त्यावेळी उत्तर दि लंडन तिघांच्या आईने £270,000 किमतीची आर्थिक तडजोड स्वीकारली आणि प्यूजिओट कुटुंबाने, तिच्या संपत्तीची खरी माहिती उघड करण्यात तिचा नवरा अयशस्वी ठरला असा संशय असूनही.

दोन दशकांहून अधिक काळानंतर, जगभरातील कॉर्पोरेट संस्थांमध्ये लपवून ठेवलेल्या सुमारे £28 दशलक्ष किमतीच्या मालमत्तेतून तिला लाखो बक्षीस देणाऱ्या निर्णयात न्यायालयीन लढाईंनंतर त्या शंकांचे समर्थन केले गेले आहे.

कोर्ट ऑफ अपीलने गेल्या महिन्यात मिस्टर न्यायमूर्ती विल्यम्स यांनी गेल्या वर्षी मे महिन्यात दिलेला आर्थिक निर्णय प्रकाशित करण्यास अनुमती देऊन, दोन्ही बाजूंकडून पुढील कोणत्याही अपीलांना नकार देऊन असाधारण कायदेशीर गाथा बंद केली.

हे प्रकरण आधुनिक कायदेशीर इतिहासातील सर्वात महत्त्वपूर्ण घटस्फोट विवादांपैकी एक बनले आहे, ज्याने हे तत्त्व स्थापित करण्यात मदत केली आहे की मालमत्ता लपवणारे जोडीदार अप्रामाणिकपणाद्वारे मिळवलेल्या समझोत्यावर अवलंबून राहू शकत नाहीत.

श्रीमती गोहिल यांना बर्याच काळापासून असा संशय होता की त्यांचे पूर्वीचे पती, जे आता 61 वर्षांचे आहेत, मूळ घटस्फोटाच्या प्रक्रियेदरम्यान त्यांच्या आर्थिक बाबतीत सत्य नव्हते.

2007 मध्ये तिला विश्वास होता की तिने मूळ सेटलमेंटला आव्हान देण्यासाठी पुरेसे पुरावे गोळा केले आहेत आणि ते रद्द करण्याचा प्रयत्न केला.

वर्षा गोहिल वेस्टमिन्स्टरमधील सर्वोच्च न्यायालय सोडत आहेत जिथे ते वाद घालत आहेत त्यांना घटस्फोटाच्या सेटलमेंटमधून जास्त मोबदला मिळावा कारण त्यांचा दावा आहे की त्यांच्या पतींनी त्यांची संपत्ती लपवली आहे

भद्रेश एका मोठ्या फसवणूक आणि मनी लाँड्रिंग ऑपरेशनमध्ये मध्यवर्ती व्यक्ती म्हणून समोर आल्यानंतर तिच्या प्रयत्नांना वेग आला.

माजी वकील, ज्याने नायजेरियाचे माजी गव्हर्नर जेम्स इबोरी यांच्या सहयोगींसाठी काम केले होते, त्याला 2011 मध्ये 10 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यापूर्वी मनी-लाँडरिंगच्या अनेक गुन्ह्यांसाठी, खोटेपणा आणि फसवणुकीचा कट रचल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले होते.

फिर्यादींनी आरोप केला आहे की त्याने त्याच्या फर्मच्या ग्राहक खात्यांद्वारे लाखोंची लाँडरिंग करण्यात मदत केली होती.

त्यानंतर क्राउन प्रोसिक्युशन सर्व्हिसने जगभरातील कंपन्या आणि संस्थांच्या नेटवर्कद्वारे लपविलेल्या अंदाजे £28 दशलक्ष किमतीची मालमत्ता गोठवली.

त्यानंतर काय कायदेशीर लढाया, अपील आणि प्रति-अपीलांची मॅरेथॉन मालिका होती जी अखेरीस सर्वोच्च न्यायालयात पोहोचली.

2015 मध्ये एका ऐतिहासिक निर्णयात, सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायमूर्तींनी असा निर्णय दिला की श्रीमती गोहिल मूळ सेटलमेंटला आव्हान देण्यास पात्र आहेत, असे आढळून आले की जे जोडीदार पूर्ण आणि स्पष्ट प्रकटीकरण प्रदान करण्यात अयशस्वी ठरतात त्यांना त्यांच्या फसवणुकीचा फायदा होऊ नये.

कौटुंबिक कायद्यातील पाणलोट क्षण म्हणून या निर्णयाचे स्वागत करण्यात आले कारण मागील निर्णयांमुळे अनेकदा पती-पत्नींना मालमत्ता लपविल्याचे पुरावे समोर आल्यानंतरही सेटलमेंट्स पुन्हा उघडण्यास असमर्थ ठरले होते.

त्या विजयानंतरही, गोठवलेल्या मालमत्तेच्या मालकीवरील वाद आणि अधिकाऱ्यांनी त्या परत मिळवण्यासाठी केलेल्या प्रयत्नांमुळे हे प्रकरण वर्षानुवर्षे खटल्यात अडकून राहिले.

2023 मध्ये हे प्रकरण शेवटी उच्च न्यायालयासमोर आले तेव्हा श्रीमती गोहिल, त्यांचे माजी पती आणि CPS या सर्वांनी प्रतिस्पर्धी दावे केले.

भद्रेश यांनी युक्तिवाद केला की ही मालमत्ता त्याची नाही आणि त्यामुळे त्याच्या पूर्वीच्या पत्नीचा त्यावर कोणताही हक्क नाही.

माजी सॉलिसिटर भद्रेश गोहिल, ज्याने नायजेरियाचे माजी गव्हर्नर जेम्स इबोरी यांच्या सहकाऱ्यांसाठी काम केले होते, त्यांना 2011 मध्ये 10 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यापूर्वी अनेक मनी लाँड्रिंग गुन्ह्यांचा, खोटारडेपणाचा आणि फसवणुकीचा कट रचल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले होते.

श्रीमती गोहिल यांनी असे सांगितले की विवाहादरम्यान ही संपत्ती त्यांच्या पतीची होती आणि ती वैवाहिक भांडाराचा भाग बनली पाहिजे.

दरम्यान, CPS ने असा युक्तिवाद केला की संपूर्ण £28 दशलक्ष गुन्ह्याच्या कमाईचे प्रतिनिधित्व करते आणि म्हणून ते पूर्णपणे गुन्हेगारी जप्तीच्या कार्यवाहीच्या अधीन असावे.

श्रीमान न्यायमूर्ती विल्यम्स यांनी दोन्ही युक्तिवादांचे मुख्य घटक नाकारले, असा निष्कर्ष काढला की मालमत्ता भद्रेशची होती आणि सर्व संपत्ती गुन्हेगारी रीतीने मिळवली गेली हे स्थापित करण्यात फिर्यादी अयशस्वी ठरले.

न्यायमूर्तींना असे आढळून आले की विवाहादरम्यान काही व्यवसाय आणि मालमत्ता कायदेशीर होत्या आणि त्या अनियंत्रित मालमत्तेतून श्रीमती गोहिल यांना £6.6 दशलक्ष बक्षीस दिले.

माजी वकिलाच्या घृणास्पद मूल्यांकनात, विल्यम्सने असा निष्कर्ष काढला की भद्रेश ‘पूर्णपणे आणि व्यापकपणे अप्रामाणिक’ होता आणि ‘कौटुंबिक, कौटुंबिक आणि निर्दोष माणूस म्हणून त्याचा लेखाजोखा इतरांद्वारे गैरवापर केला गेला आणि राज्य आणि पत्नीकडून तो किती कठोर अन्याय झाला हे सत्यापासून किती दूर आहे. पुढे

‘गोहिल हे नाव अनेक न्यायक्षेत्रातील वकील आणि न्यायाधीशांच्या आठवणींमध्ये कायम राहील.

‘कायदेशीर इतिहासातील हा सर्वात मोठ्या प्रमाणावर खटला चाललेला ‘कौटुंबिक’ वाद आहे, जसे सुचवले आहे की नाही हे मला माहीत नाही.’