ब्रिटीश पॅरालिम्पियन अंतराळात राहण्यासाठी आणि काम करण्यासाठी शारीरिक अपंगत्व असलेली पहिली व्यक्ती बनणार आहे

एक पॅरालिम्पियन कक्षेत प्रक्षेपित करणारा पहिला अपंग अंतराळवीर बनण्याची तयारी करत आहे – त्याने स्प्रिंटिंग पदक जिंकल्यानंतर 20 वर्षांहून कमी टीम जीबी.

जॉन मॅकफॉल, 45, यांना यूके स्पेस एजन्सी आणि व्हॅस्ट, अमेरिकन स्पेस फर्म यांच्यातील कराराचा भाग म्हणून हेवन-1 स्पेस स्टेशनवर पाठवले जाऊ शकते.

हेवन-1 ही कक्षामधील पहिली व्यावसायिक अर्थसहाय्यित प्रयोगशाळा बनणार आहे आणि ती पुढील वर्षी वसंत ऋतूच्या सुरुवातीला प्रक्षेपित होणार आहे.

जॉन, ए NHS सर्जन, मध्ये मोटारसायकल अपघातानंतर त्याचा उजवा पाय कापला गेला थायलंड 2000 मध्ये वयाच्या 19 व्या वर्षी.

2008 च्या पॅरालिम्पिक स्पर्धेत त्याने कांस्यपदक जिंकले बीजिंगकार्डिफ विद्यापीठात वैद्यकीय शिक्षण घेण्यासाठी सेवानिवृत्त होण्यापूर्वी.

2022 मध्ये, युरोपियन स्पेस एजन्सी (ESA) ने त्याच्या ग्राउंड ब्रेकिंग फ्लायसाठी त्याची निवड केली होती! शारीरिक अपंगत्व असलेल्या अंतराळवीरांच्या समावेशासाठी पुढाकार घेणारा प्रकल्प.

श्री मॅकफॉल म्हणाले: ‘वास्टसोबत या करारावर स्वाक्षरी करणे आश्चर्यकारकपणे रोमांचक आहे.

‘जर आपण हे मिशन पूर्ण करू शकलो, तर ते मानवी अंतराळ उड्डाणासाठी केवळ मैलाचा दगड ठरणार नाही, तर ते अपंग लोक काय सक्षम आहेत याबद्दल एक शक्तिशाली संदेश देईल आणि पृथ्वीवर किंवा अंतराळात तुम्ही काय साध्य करू शकता याला मर्यादा नसावी.’

2015/16 मध्ये टिम पीकच्या प्रिन्सिपिया मोहिमेनंतर, मिस्टर मॅकफॉल हे दहा वर्षांहून अधिक काळ अंतराळात जाणारे पहिले ब्रिटन असतील.

यूके स्पेस एजन्सी आणि व्हॅस्ट या अमेरिकन स्पेस फर्म यांच्यातील कराराचा भाग म्हणून जॉन मॅकफॉल, 45, यांना हेवन-1 स्पेस स्टेशनवर पाठवले जाऊ शकते.

मिस्टर मॅकफॉलने 2008 च्या उन्हाळी पॅरालिम्पिक गेम्समध्ये 100 मीटरमध्ये कांस्यपदक पटकावल्यानंतर त्याच्या अविश्वसनीय क्रीडा कारकीर्दीचा उच्चांक गाठला.

अंतराळ मंत्री लिझ लॉईड म्हणाले: ‘जॉन मॅकफॉलची कथा विलक्षण दृढनिश्चयाची आहे – एक पॅरालिम्पियन, एक सर्जन आणि एक अग्रणी अंतराळवीर म्हणून.

‘वॅस्टसोबतचा हा करार आम्हाला इतिहास रचण्याच्या आणि जगाला दाखवण्यासाठी एक पाऊल पुढे आणतो की जागा प्रत्येकासाठी आहे.’

‘यूके सर्वसमावेशक मानवी अंतराळ उड्डाणात आघाडीवर राहण्यासाठी वचनबद्ध आहे.

‘हे जॉनने आधीच केलेल्या ग्राउंडब्रेकिंग कामावर आधारित आहे आणि वास्तविक उड्डाणाच्या संधीचा दरवाजा उघडतो. आम्ही एकत्र काय साध्य करू शकतो हे पाहण्यासाठी मी उत्सुक आहे.’

टीम पीक, आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकाच्या मोहिमेत भाग घेणारे पहिले यूके अंतराळवीर, पुढे म्हणाले: ‘जॉन मॅकफॉल एक प्रेरणा आहे – केवळ अंतराळ समुदायासाठीच नाही, तर ज्यांना सांगितले गेले आहे त्या प्रत्येकासाठी ते जे साध्य करू शकतात त्याच्या मर्यादा आहेत.

‘हा करार सर्वसमावेशक मानवी अंतराळ उड्डाणासाठी एक महत्त्वाचा क्षण आहे आणि मला आशा आहे की तो आम्हाला अवकाशात जॉनला पाहण्याच्या एक पाऊल जवळ आणेल.

‘स्पेसने नेहमीच शक्य असलेल्या सीमांना पुढे ढकलले आहे आणि जॉनचे मिशन नेमके तेच करेल.’

शारीरिक अपंगत्व असलेल्या २५७ अर्जदारांपैकी मिस्टर मॅकफॉलची सुरुवातीला युरोपियन स्पेस एजन्सीमध्ये सामील होण्यासाठी निवड झाली होती.

मोटारसायकलचा अपघात होण्यापूर्वी किशोरवयातच त्यांनी सैन्यात भरती होण्याचे स्वप्न पाहिले होते.

पुढच्या वर्षी, त्याने स्वानसी युनिव्हर्सिटीमध्ये व्यायाम शास्त्राच्या पदवीसाठी त्याचा अभ्यास सुरू केला आणि तेव्हाच त्याने स्वतःला कसे धावायचे ते पुन्हा शिकवले.

नंतर त्याला कार्बन-फायबरवर चालणाऱ्या ‘ब्लेड्स’ची ओळख करून देण्यात आली आणि जेव्हा त्याने पहिल्यांदा एक ब्लेड वापरले तेव्हा तो रडला कारण त्यामुळे त्याला ‘धावताना काय वाटले ते आठवते’.

2004 मध्ये पदवी प्राप्त केल्यानंतर, फ्रिमलीमध्ये जन्मलेला माणूस आंतरराष्ट्रीय स्तरावर ग्रेट ब्रिटन आणि उत्तर आयर्लंडचे प्रतिनिधित्व करत एक व्यावसायिक ऍथलीट बनला.

2007 मध्ये IWAS वर्ल्ड व्हीलचेअर आणि अँप्युटी गेम्समध्ये 100m आणि 200m मध्ये त्याने सुवर्ण जिंकले आणि 200m मध्ये पॅरालिम्पिक वर्ल्ड कप चॅम्पियन देखील बनले.

मिस्टर मॅकफॉलने 2008 उन्हाळी पॅरालिम्पिक गेम्समध्ये 100 मीटरमध्ये 13.08 सेकंदांची वेळ साधून कांस्यपदक पटकावले तेव्हा त्याने आपल्या अविश्वसनीय क्रीडा कारकीर्दीचा उच्चांक गाठला.

त्यानंतर, त्याने ‘योग्य नोकरी’ मिळवण्याची गरज असल्याचे ठरवले आणि वयाच्या 28 व्या वर्षी कार्डिफ युनिव्हर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिनमध्ये प्रवेश घेतला.

2012 मध्ये, त्याच्या वैद्यकीय अभ्यासासोबत, पॅरालिम्पिक प्रेरणा कार्यक्रमाचा एक भाग म्हणून तो भविष्यातील पॅरालिंपियन्ससाठी मार्गदर्शक बनला आणि लंडन पॅरालिम्पिक गेम्सचा राजदूत होता.

दोन वर्षांनंतर पदवी घेतल्यानंतर, त्यांनी दक्षिण पूर्व वेल्समधील वैद्यकीय आणि शस्त्रक्रियेच्या वैशिष्ट्यांच्या श्रेणीमध्ये NHS मध्ये फाउंडेशन डॉक्टर म्हणून काम केले.

ते 2016 मध्ये रॉयल कॉलेज ऑफ सर्जनचे सदस्य झाले आणि सध्या ते दक्षिण इंग्लंडमध्ये काम करणारे ट्रॉमा आणि ऑर्थोपेडिक विशेषज्ञ रजिस्ट्रार आहेत.

श्री मॅकफॉल म्हणाले की त्यांनी पाहिले की युरोपियन स्पेस एजन्सी अपंग उमेदवार शोधत आहे आणि त्यांना अर्ज करणे ‘सक्तीचे’ वाटले.