महिलेने ‘भयानक’ ॲडव्हान्स नाकारल्यानंतर आजोबांना एका ठोसेने मारणाऱ्या पब नियमिताला दहा वर्षांचा तुरुंगवास

नाईट आऊटवर एका महिलेकडे ‘भयानक’ ॲडव्हान्स फेटाळल्यानंतर आजोबांची एकाच ठोसेने हत्या करणाऱ्या एका पब नियमिताला आज दहा वर्षांची तुरुंगवास भोगावा लागला.

66 वर्षीय डेव्हिड डार्क यांना ‘पोलॅक्स’ केल्यावर बेरोजगार नॅथन गोथर्ड ‘गुंडाळलेल्या स्प्रिंगप्रमाणे घायाळ’ झाला होता, ज्याचे डोके जमिनीवर आदळल्याने मेंदूला गंभीर दुखापत झाली होती.

37 वर्षीय तरुणाने तेव्हा पंच ‘साजरा’ केला आणि जीवघेणा धक्का दिल्यानंतर त्याच्या पायाच्या बोटांवर ‘बाऊंस’ होताना दिसला, असा आरोप फिर्यादींनी केला आहे.

आज दुपारी त्याला शिक्षा सुनावताना, न्यायाधीश विल्यम हार्बेज केसी यांनी गोथार्डला सांगितले: ‘तुम्ही तुमचा संयम गमावला होता आणि डेव्हिड डार्कला मोठ्या प्रमाणात बळाचा वापर करून धक्का दिला होता.

‘हे एक दुःखद, मूर्खपणाचे आणि अनावश्यक हिंसाचाराचे कृत्य होते.’

लीसेस्टर क्राउन कोर्टाने ऐकले की गोथर्डने मिस्टर डार्क या अभियंत्यावर ‘स्वतःचा चेहरा वाचवण्यासाठी’ हल्ला केल्यावर महिलेने नकार दिला आणि नंतर गावातील पबच्या बाहेर लढा गमावला.

श्री डार्कच्या सहकाऱ्याने ॲपलबाय मॅग्ना, लीसेस्टरशायर येथील क्राउन इनच्या बाहेर जमिनीवर ठोठावल्यानंतर त्याला ‘बदला’ घ्यायचा होता असे म्हटले जाते.

पबपासून काही अंतरावर आपल्या काकांसोबत राहणाऱ्या गोथर्डने तो स्वसंरक्षणार्थ वागत असल्याचा युक्तिवाद करून खून आणि मनुष्यवधाचा इन्कार केला होता. परंतु चाचणीनंतर कमी गंभीर गुन्ह्यासाठी त्याला या महिन्याच्या सुरुवातीला ज्युरींनी दोषी ठरवले होते.

श्री डार्के यांच्या कुटुंबीयांनी सांगितले की त्यांचे आयुष्य ‘दुःखदपणे लहान झाले’ आणि ‘त्याला ओळखणाऱ्या आणि प्रेम करणाऱ्या सर्वांना त्याची खूप आठवण येईल’

नॅथन गोथर्ड, 37, गोथर्ड म्हणाले की मिस्टर डार्केला गंभीर इजा करण्याचा त्यांचा हेतू नव्हता परंतु जेव्हा तो जमिनीवर आदळला तेव्हा त्याच्या डोक्याचा आवाज ऐकला तेव्हा त्याला माहित होते.

ज्युरर्सनी ऐकले होते की मिस्टर डार्कने सुरुवातीच्या लढाईनंतर गोथार्डला त्याच्या पायावर परत येण्याचा कसा प्रयत्न केला होता, परंतु त्याच्या चेहऱ्यावर ठोसा मारण्यात आला ज्यामुळे तो मागच्या बाजूला जमिनीवर पडला, त्याची कवटी फ्रॅक्चर झाली आणि गेल्या वर्षी ख्रिसमसच्या काही दिवस आधी मेंदूवर रक्तस्त्राव झाला.

हल्ल्यानंतर सहा दिवसांनी 27 डिसेंबर रोजी रुग्णालयात त्यांचा मृत्यू झाला.

आज दुपारी शिक्षेच्या सुनावणीसाठी गोथर्ड आणि मिस्टर डार्के यांच्या कुटुंबातील सदस्य न्यायालयात होते.

त्यांनी स्वतः वाचलेल्या हृदयद्रावक पीडितांच्या प्रभावाच्या विधानांमध्ये, श्रीमान डार्कच्या तीन मुली – एमिली, सारा आणि रेबेका – यांनी त्यांच्या वडिलांचे ‘दयाळू, शूर, बुद्धिमान आणि धैर्यवान’ म्हणून वर्णन केले.

सारा डार्क, 35, तिच्या वडिलांचे वर्णन ‘माझ्या सर्वोत्कृष्ट मित्रांपैकी एक’ असे करत पुढे म्हणाली: ‘त्याने दुसऱ्याचे रक्षण करण्यासाठी पाऊल ठेवले, त्याने योग्य गोष्ट केली आणि त्यासाठी त्याने आपला जीव गमावला.

‘हे योग्य नाही.

‘माझ्या लाडक्या, दयाळू, शूर, बुद्धिमान वडिलांसाठी, मला तुमची मुलगी असल्याचा मला अभिमान आहे.’

29 वर्षीय एमिली डार्कने कोर्टात सांगितले की तिच्या वडिलांनी अवयवदानातून चार जीव वाचवले आहेत.

मिस्टर डार्क यांना ऍपलबाय मॅग्ना, लीसेसमधील क्राउन इनच्या बाहेर ठोसा मारण्यात आला. 21 डिसेंबर रोजी

ती म्हणाली: ‘स्त्रियांबद्दल सतत आणि अयोग्य वर्तन स्वीकारणे हा त्याचा एकमेव गुन्हा होता.

‘बहुतेक कुटुंबे ख्रिसमस साजरी करत असताना, गोथर्ड्ससह, आम्ही आमच्या वडिलांचा हळूहळू मृत्यू होत असताना एक आठवडा रुग्णालयात घालवला.

‘तो योग्य गोष्ट करत मरण पावला, त्याच्या मित्रांचा आणि तरुणींचा बचाव करत होता. ‘आम्हाला या जगात माझ्या वडिलांसारख्या आणखी पुरुषांची गरज आहे आणि आम्हाला आणखी चांगल्या मुलांची गरज आहे.’

रेबेका डार्क, 37, म्हणाली की तिच्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर ती तिच्या घरी परत येऊ शकली नाही, कारण त्याने बाथरूम आणि स्वयंपाकघर फिट केले होते आणि तेव्हापासून ती तिच्या पाच वर्षांच्या मुलासह तिच्या आईच्या अतिरिक्त खोलीत राहत होती.

ती पुढे म्हणाली: ‘मला आता त्याला जे योग्य आहे त्यासाठी उभे राहण्यास शिकवण्याची भीती वाटते, कारण त्याची किंमत काय असू शकते – जे योग्य आहे त्यासाठी उभे राहणे तुमचा मृत्यू होऊ शकते.

‘माझी सुरक्षिततेची भावना हिरावून घेतली गेली आहे आणि यातून पुढे कसे जायचे ते मला कळत नाही. एक व्यक्ती म्हणून मी कोण आहे हे बदलले आहे – मला त्यांच्या वागण्यावर लोकांना आव्हान द्यायला भीती वाटते.’

रेबेकाने गोथर्डवर तिच्या कुटुंबाला ‘अनावश्यक’ चाचणीत टाकल्याबद्दल टीका केली.

ती म्हणाली: ‘मला वडिलांच्या आयुष्यातील शेवटच्या क्षणाला बसून पुन्हा जगावे लागले, ज्या गोष्टी मला पाहण्याची गरज नव्हती अशा गोष्टी पाहिल्या, ज्या गोष्टी ऐकण्याची मला गरज नव्हती. खटल्याचा परिणाम भयानक होता.

‘मला असे वाटते की माझे बाबा पुन्हा मरण पावले आहेत. मी रागावलो आहे, शोकग्रस्त आहे, हृदय दु:खी आहे, परंतु माझ्या वडिलांचा अचानक, हिंसक मार्गाने मृत्यू झाल्याने मला खूप आघात झाला आहे.’

रेबेकाने उघड केले की तिला आणि तिच्या बहिणींना त्यांच्या वडिलांच्या ख्रिसमस कार्ड्समधील शब्द होते, जे त्यांना हल्ल्यानंतर त्याच्या घरी सापडले, त्यांच्या शरीरावर गोंदवलेले.

पबमध्ये नियमित काम करणारा गोथार्ड हल्ल्याच्या दिवशी संध्याकाळी 4 वाजल्यापासून मद्यपान करत होता, असे न्यायालयाने सुनावले.

मिस्टर डार्क नंतर जवळच्या बेस्ट वेस्टर्न हॉटेलमधील सहकाऱ्यांच्या गटासह ख्रिसमसच्या रात्री बाहेर आले.

ज्युरर्सना सांगण्यात आले आहे की गोथर्डने अयोग्यपणे वागण्यास सुरुवात केली, बेस्ट वेस्टर्न गटातील महिलांबद्दल अनिष्ट प्रगती आणि टीका केली आणि त्यांना स्पष्ट केले की ‘तो त्याचा भूभाग होता – ते त्याच्या पबमध्ये होते’.

पबच्या घरमालकाने आणि तिच्या जोडीदाराने सांगितले की त्यांनी गोथर्डला शांत करण्याचा प्रयत्न केला होता आणि त्याला घरी जाण्यासाठी त्याला बाहेर नेले होते – पण त्याने नकार दिला.

पीटर जॉयस केसी, खटला चालवताना, गोथर्डचे वर्णन एक ‘ओफ’ म्हणून केले ज्याने ‘त्या रात्री त्याच्या स्वत: च्या प्रतिष्ठेची आणि अभिमानाची भावना वगळता सर्वांबद्दल तिरस्काराने, तिरस्काराने वागले’.

तो म्हणाला: ‘डेव्हिड डार्क मेला आहे कारण या ओफने त्याच्याभोवती फिरण्याऐवजी त्याला मारण्याचा निर्णय घेतला.’

ज्युरर्सना सांगण्यात आले की गोथार्ड ‘खूप, चिडचिड करणारा आणि निगलिंग’ होता आणि त्याला लढा हवा होता.

मिस्टर जॉयस म्हणाले की गोथर्डची टाय फियर नावाच्या माणसाशी भांडण झाली आणि तो हरला आणि त्याला जमिनीवर सोडले आणि त्याच्या चेहऱ्यावर जखम झाली.

तो पुढे म्हणाला: ‘तेव्हा तो घरी जाऊ शकला असता.

‘प्रतिवादी, त्याने टाय फियरशी निवडलेली लढत हरल्यानंतर रागाच्या भरात, स्वतःचा चेहरा वाचवण्यासाठी मिस्टर डार्कवर हल्ला केला. आणि त्याने त्याला इतके जोरात मारले की त्याने त्याचा जीव घेतला.’

कोर्टात वाजवलेल्या पबच्या बाहेरील सीसीटीव्हीमध्ये गोथार्डला जमिनीवर ठोठावण्यात आले आणि लाथ मारण्यात आल्याचे दाखवण्यात आले, मिस्टर डार्क खाली पोहोचून त्याला त्याच्या हाताने वर खेचताना दिसण्यापूर्वी.

काही क्षणांनंतर, पबच्या एका भागात सीसीटीव्हीने कव्हर केले नाही, त्याला ठोसा मारण्यात आला, त्यानंतर तो जमिनीवर बेशुद्ध पडलेला दिसला.

श्री जॉयस पुढे म्हणाले: ‘चेहरा गमावल्यानंतर प्रतिवादीला ते परत हवे होते – त्याने डेव्हिड डार्कवर हल्ला केला.

‘आणि त्याने त्याला इतका जोरात ठोसा मारला की तो थेट जमिनीवर कोसळला.’

गोथार्डने असा युक्तिवाद केला की त्याने स्व-संरक्षणार्थ अभिनय केला आणि श्री डार्के यांच्याकडून त्याला भीती वाटली, ज्याने त्याने दावा केला की ‘त्याला दफन करण्याची’ धमकी दिली होती.

तो म्हणाला की मिस्टर डार्कला गंभीर हानी पोहोचवण्याचा त्याचा हेतू नव्हता – परंतु जेव्हा तो जमिनीवर आदळला तेव्हा त्याच्या डोक्याचा आवाज ऐकला तेव्हा त्याला माहित होते.

बचाव करताना बलराज भाटिया केसी यांनी कोर्टाला लिहिलेले पत्र वाचले ज्यात गोथार्ड म्हणाले: ‘मी जे केले त्याचे वर्णन करण्यासाठी शब्द पुरेसे नाहीत.

‘एकही दिवस असा जात नाही की जेव्हा मी मला झालेल्या दुखापतीचा विचार करत नाही. फेकलेल्या ठोसेने अनेकांचे आयुष्य कायमचे बदलले.’

श्री डार्के यांच्या कुटुंबाला झालेल्या ‘वेदना आणि दु:खाबद्दल मी खरोखर दिलगीर आहोत’ असे ते म्हणाले.

न्यायाधीश हार्बेज यांनी श्री भाटिया यांना सांगितले की गोथर्ड यांनी ‘चाचणीदरम्यान पश्चातापाचे मौल्यवान थोडे पुरावे’ दाखवले होते – परंतु ‘उशिरा पश्चात्ताप करणे कधीही चांगले नव्हते’ असे जोडले.

गोथार्डकडे वळत तो म्हणाला: ‘डेव्हिड डार्कला खूप आवडत होते आणि त्याच्याकडे खूप आयुष्य होते.

‘तुम्ही त्याला इतका जोरात ठोसा मारला की तो जमिनीवर येण्यापूर्वीच बेशुद्ध झाला.

‘त्याच्या पडण्यापासून बचाव करण्याची क्षमता नसताना तो मागे पडला आणि त्याच्या डोक्याचा मागचा भाग एक गंभीर धक्क्याने जमिनीवर आदळला, ज्यामुळे कवटी फ्रॅक्चर झाली आणि मेंदूला गंभीर दुखापत झाली.

‘जेव्हा तुम्हाला असे करण्यास प्रोत्साहन दिले तेव्हाच तुम्ही घरी गेला असता, तर डेव्हिड डार्क अजूनही जिवंत असता आणि तुम्ही गोत्यात नसता.

‘हे क्लासिक सिंगल पंच मनुष्यवधाचे प्रकरण नाही. जे झाले ते तुमच्या आधीच्या आक्रमक वर्तनाचा कळस होता.’

न्यायाधीश पुढे म्हणाले: ‘मला खात्री आहे की तुम्ही यात आक्रमक होता आणि कोणत्याही वेळी स्वसंरक्षणार्थ वागला नाही.’

शिक्षेनंतर पोलिसांद्वारे जारी केलेल्या निवेदनात, श्री डार्के यांच्या कुटुंबाने सांगितले की ते निवृत्तीची वाट पाहत होते आणि गोथर्डचे वर्णन ‘बडबडणारे’ म्हणून केले.

ते म्हणाले: ‘त्या रात्री डेव्हचा एकच ‘गुन्हा’ महिलांचा छळ करण्याच्या आणि गटातील पुरुषांना विरोध करण्याच्या गुंडाच्या मार्गावर पाऊल टाकत होता.’

ईस्ट मिडलँड्स स्पेशल ऑपरेशन्स युनिट (EMSOU) मर्डर इन्व्हेस्टिगेशन टीमचे डिटेक्टिव्ह इन्स्पेक्टर केविन हेम्स म्हणाले: ‘गोथार्डला दूर जाण्याची प्रत्येक संधी होती पण त्याने पबच्या बाहेर राहणे पसंत केले आणि त्या दिवशी केलेल्या त्याच्या कृतीमुळे कुटुंब उद्ध्वस्त झाले.

‘त्यांना आता त्यांच्या प्रिय व्यक्तीशिवाय त्यांचे जीवन नेव्हिगेट करावे लागेल. संघाच्या वतीने, मी त्यांचे धैर्य आणि समजूतदारपणाबद्दल त्यांचे आभार मानू इच्छितो.’