माजी ब्रिटीश गुप्तचर कार्यकर्त्याला तिच्या दोन जर्मन शेफर्ड्सने 35 मेंढ्या मारल्या आणि 14 इतरांना एकाच सामूहिक मारहाणीत जखमी केल्यामुळे तुरुंगातून सुटका मिळाली.

ब्रिटीश इंटेलिजन्समध्ये ‘विशिष्ट’ कारकीर्द असलेल्या एका महिलेला तिच्या दोन कुत्र्यांनी 35 मेंढ्या मारल्या आणि 14 इतरांना जखमी केल्यामुळे आज तुरुंगवासाची शिक्षा वाचली.

लिंडा लॉरेन्स, 66, तिच्या ‘मोठ्या आणि शक्तिशाली’ जर्मन शेफर्ड्सवर नियंत्रण ठेवू शकल्या नाहीत, जे तिच्या घरातून पळून गेल्यानंतर हत्या करण्याच्या तयारीत होते.

इप्सविच क्राउन कोर्टाने ऐकले की शेतकरी टॉम बिएला तिच्या विरुद्ध नागरी कारवाई कशी करत आहे आणि त्याच्या कळपाचे नुकसान आणि भविष्यातील नुकसानासाठी £136,000 पर्यंत मागत आहे.

लॉरेन्सला यापूर्वी एका न्यायाधीशाने चेतावणी दिली होती की तिने गुन्हेगारी नुकसान कबूल केल्यामुळे आणि नियंत्रणाबाहेरील धोकादायक कुत्र्याचा प्रभारी असल्यामुळे तिला तुरुंगात टाकावे लागले.

परंतु रेकॉर्डर एलरॉय क्लॅक्सटनने तिला दया दाखवली ज्याने तिला 20 दिवस पुनर्वसन आणि 200 तास न चुकता कामासाठी 18 महिन्यांची कम्युनिटी ऑर्डर दिली.

तिला पुढील सूचना मिळेपर्यंत कुत्रे पाळण्यासही अपात्र ठरवण्यात आले आणि मिस्टर बिएला यांना £1,224 भरपाई देण्याचे आदेश दिले, ज्यासाठी तो पावत्या प्रदान करण्यास सक्षम होता.

लॉरेन्सने कोर्टात जाताना फोटो काढू नये म्हणून तिच्या गुलाबी हँडबॅगच्या मागे लपण्याचा प्रयत्न केला आणि बाहेर पडताना तिचा चेहरा हिरव्या पॅटर्नच्या स्कार्फने झाकला.

मागील वर्षी 18 जून रोजी तिचे दहा महिन्यांचे पाळीव प्राणी सुरुवातीला कसे पळून गेले आणि मेंढपाळ टॉम बिएला यांच्या एका मेंढीला मारले आणि दुसऱ्याला जखमी कसे केले हे न्यायालयाने ऐकले.

लिंडा लॉरेन्स, 66, तिच्या ‘मोठ्या आणि शक्तिशाली’ जर्मन शेफर्ड्सवर नियंत्रण ठेवू शकल्या नाहीत ज्यांनी तिच्या घरातून पळून गेल्यानंतर हत्या केली.

तिने या घटनेची जबाबदारी स्वीकारली आणि सफोक पोलिसांनी आयोजित केलेल्या समुदायाच्या ठरावात श्री बिएला भरपाई देण्याचे मान्य केले.

सडबरी, सफोक जवळ असिंग्टन ग्रीन येथील लॉरेन्सला देखील कुत्र्याच्या घटनेचा फॉर्म देण्यात आला होता, ज्यामुळे तिला भविष्यात तिच्या कुत्र्यांना नियंत्रणात ठेवणे आवश्यक होते.

परंतु एका महिन्यानंतर ते पुन्हा कसे निसटले आणि स्टॅन्सफिल्डमध्ये ‘तारांच्या कुंपणातून चघळल्यानंतर’ त्याच कळपातील मेंढ्यांवर हल्ला कसा झाला हे कोर्टाने ऐकले.

फिर्यादी हॅरी पियर्सी यांनी सांगितले की, श्री बिएला 18 जुलै रोजी संध्याकाळी 7 वाजता त्यांच्या शेतात गेले आणि त्यांनी त्यांच्या ‘दोन किंवा तीन’ मेंढ्यांचे मृतदेह नदीत तरंगताना पाहिले.

त्याने स्थानिक गेमकीपरच्या मदतीने इतर मृत आणि जखमी मेंढ्या शोधून काढल्या ज्यांना एका प्राण्याला ‘दयेच्या बाहेर’ गोळी मारावी लागली कारण तो खूप जखमी झाला होता.

या हल्ल्यात एकूण 34 मेंढ्यांचा मृत्यू झाला, तर आणखी एकाचा उपचाराअंती मृत्यू झाला, तर अन्य 14 मेंढ्या गंभीर जखमी झाल्या.

एका स्थानिक रहिवाशाने सांगितले की त्याने हल्ल्याच्या दिवशी कुत्र्यांच्या भुंकण्याचे आणि लॉरेन्सने ‘परत ये, परत ये, परत ये’ असे ओरडण्याचे आवाज ऐकले होते, श्री पियर्सी म्हणाले.

तिने नंतर पुष्टी केली की तिचे कुत्रे ‘काही तासांसाठी बाहेर होते’ आणि त्यांनी मेंढ्यांवर हल्ला केल्याचे सांगण्यासाठी कोणाला संदेश दिला आणि ती दुसऱ्या दिवशी त्यांना खाली ठेवणार आहे.

शेतकरी टॉम बिएला यांना 35 मेंढ्या मारलेल्या अवस्थेत सापडल्या आणि इतर 14 जखमी झाल्या

लॉरेन्सला अटक करण्यात आली आणि तिच्या कुत्र्यांना पोलिसांनी नेले आणि दयामरण केले.

कोर्टात वाचून दाखविण्यात आलेल्या श्री बिएला यांच्या पीडित प्रभावाच्या विधानात म्हटले आहे की हल्ल्यानंतर तो ‘सुन्न’ झाला होता.

तो म्हणाला: ‘मला आठवते की मी वर गेलो होतो आणि माझे हृदय थांबत होते. मला वाटले कोण, काय आणि का? मी जे पाहत होतो त्यावर माझा विश्वासच बसत नव्हता.

‘या मेंढ्या माझ्यासाठी खूप महत्त्वाच्या होत्या. मी कळप बांधला होता… अनेकदा एक गैरसमज असतो की शेतकरी काळजी करत नाहीत पण ते सत्यापेक्षा जास्त असू शकत नाही.

‘मला शब्द हरवल्यासारखे वाटत आहे. मी या कोकरूंचा जन्म झाल्यापासून पाहतो आणि त्यांना चांगले जीवन देण्यासाठी मी सर्वकाही करतो.

‘कुटुंब आणि मित्रांना वाटते की मी वेडा आहे. ते आर्थिकदृष्ट्या फायदेशीर नाहीत. ते माझे पॅशन आहेत. त्या मेंढरांचे नुकसान विनाशकारी आहे.’

या घटनेबद्दल पूर्वी बोलताना, त्यांनी वर्णन केले की काही प्राण्यांना अनेक जखमा झाल्या होत्या, तर काहींचे गले फाटले होते किंवा त्यांचे पाय आणि डोके खाल्ले होते.

तो म्हणाला, ‘मी माझ्या मेंढ्या उलथून, खड्ड्यांत आणि सर्वत्र चिडलेल्या शोधण्यासाठी आलो… त्यांनी मुळात माझ्या मेंढ्यांची नासधूस केली.’

लॉरेन्सच्या मालकीच्या जर्मन शेफर्ड्सच्या हल्ल्यात काही मेंढ्या मारल्या गेल्या

मालक मिस्टर बिएला म्हणाले: ‘मी माझ्या मेंढ्या उलट्या, खड्ड्यांत आणि सर्वत्र चिरडलेल्या शोधण्यासाठी आलो… त्यांनी मुळात माझ्या मेंढ्यांची नासधूस केली.’

कोर्टाने लॉरेन्सला श्री बिएलाला £1,224 भरपाई देण्याचे आदेश दिले – जरी तो तिच्या कळपाचे नुकसान आणि भविष्यातील नुकसान भरून काढण्यासाठी £136,000 पर्यंत नागरी कारवाई करत आहे.

‘मी माझ्या आयुष्यात असं काही पाहिलं नाही.’

कोर्टाने ऐकले की मिस्टर बिएलाच्या कळपाचा विमा उतरवला गेला होता परंतु कुत्र्यांमुळे झालेल्या नुकसानासाठी तो संरक्षित केला गेला नाही.

मिस्टर पियर्सीने असा युक्तिवाद केला की आधीच्या हल्ल्यानंतर लॉरेन्सला ‘अधिक अपराधीपणाचा सामना करावा लागला कारण ती अधिकृत चेतावणींना प्रतिसाद देण्यात अयशस्वी ठरली होती’.

ते पुढे म्हणाले: ‘हे पुन्हा घडू नये यासाठी कोणतीही वाजवी खबरदारी घेतली गेली नाही. ती मोठ्या शक्तिशाली कुत्र्यांचा प्रभारी होती ज्यांना ती नियंत्रित करू शकत नव्हती.’

मिस्टर पियर्सीने तिला भविष्यात कुत्र्यांवर नियंत्रण ठेवण्यास सक्षम नसण्याच्या शक्यतेमुळे तिला अपात्र ठरवण्यास सांगितले.

नॅथन टॉम, बचाव करताना, लॉरेन्सचे वर्णन पूर्वीच्या चांगल्या चारित्र्याचे होते आणि अनेक वर्ण संदर्भ न्यायालयात दिले.

त्यांनी सांगितले की, ‘ब्रिटिश इंटेलिजन्समध्ये 34 वर्षे उत्कृष्ट कारकीर्द केल्यानंतर’ त्यानंतर नऊ वर्षे तुरुंगात काम केल्यानंतर ती आता निवृत्त झाली आहे.

मिस्टर टॉम पुढे म्हणाले: ‘मिस लॉरेन्सला कुत्र्यांशी भावनिक ओढ होती. ती काही वर्षांची अविवाहित महिला आहे आणि ते तिचे साथीदार होते.

‘हे समजण्यासारखे आहे की, कुत्र्यांचे दयामरण केले गेले आहे, परंतु ज्याने त्यांना कुटुंब मानले आहे त्यांच्यावर त्याचा परिणाम झाला आहे.’

मिस्टर टॉम यांनी लॉरेन्सचे वर्णन एक माजी सार्वजनिक सेवक म्हणून केले ज्याने लोकहितासाठी काम केले होते परंतु आता स्वतःला ‘मीडियाद्वारे छाननी’ केले जात असल्याचे आढळले आहे.

तो पुढे म्हणाला: ‘मिस लॉरेन्सच्या पदावर असलेल्या एखाद्यासाठी घटनांचे हे एक अतिशय त्रासदायक वळण आहे. त्याचा भावनिक परिणाम झाला आहे.’

मिस्टर टॉम म्हणाले की कुत्र्यांमुळे ‘आपत्तीजनक’ नुकसान झाले आहे हे तिने मान्य केले आहे परंतु तिच्याकडे पूर्वी कोणतीही समस्या न येता प्राणी होते.

तो पुढे म्हणाला: ‘तिचे कुत्रे नेहमीच आक्रमक नव्हते. ते लोकांशी मैत्रीपूर्ण होते. त्यांचे चरित्र सतत आक्रमक नव्हते.

‘हा विपर्यास होता. मिस लॉरेन्सने कुत्र्यांच्या मोठ्या जातींबद्दल तिचा धडा शिकला आहे. परिणामी, तिने समाजातील एका सदस्याचे भावनिक नुकसान केले आणि तिचे चांगले चारित्र्य गमावले.’

कोर्टाने ऐकले की मिस्टर बिएला – ज्यांच्याकडे हल्ल्यापूर्वी स्टॅन्सफिल्डमध्ये 160 भेड्या होत्या आणि इतरत्र 120, तसेच ईस्ट अँग्लियामध्ये इतर लोकांसाठी 1,000 पाळत होत्या – यांनी सुरुवातीला त्यांच्या हरवलेल्या मेंढ्यांची किंमत £15,000 पर्यंत असल्याचे मूल्यांकन केले होते.

नंतर भविष्यात होणारे नुकसान भरून काढण्यासाठी त्याने हा आकडा £40,000 आणि नंतर ‘£100,000 पेक्षा जास्त’ वाढवला.

रेकॉर्डर क्लॅक्सटनने सांगितले की तिने पश्चात्ताप केला होता हे मान्य केले परंतु तिच्या कुत्र्यांनी केलेल्या हल्ल्यांना ‘खूप त्रासदायक’ म्हटले.

ते म्हणाले की पूर्वीच्या समुदायाच्या ठरावाने तिच्या कुत्र्यांचे ‘नियंत्रण आणि व्यवस्थापन’ करण्यासाठी तिच्याकडून ‘स्पष्ट अपेक्षा’ ठेवली होती.

परंतु तो म्हणाला की कुत्रे पुन्हा निसटल्यावर ‘मामले आपत्तीजनकरित्या वाढले’, ज्यामुळे श्री बिएला ‘असंख्य मृत किंवा जखमी मेंढ्यांचा भीषण शोध’ लावला.

ते पुढे म्हणाले: ‘पशुधनासाठी ही एक वेगळी इजा नव्हती. हे पशुधनावर प्रदीर्घ काळ चालवलेले विनाश होते जे स्वत: चा बचाव करू शकत नव्हते.’

रेकॉर्डर क्लॅक्सटनने तिच्या अपराधाचे वर्णन ‘गंभीर’ म्हणून केले. त्याने तिला न्यायालयीन खर्चापोटी £1,000 आणि £114 बळी अधिभार देण्याचे आदेश दिले.

सुनावणीनंतर बोलताना, सफोक पोलिसांच्या ग्रामीण आणि वन्यजीव गुन्हे संघाचे सार्जेंट ख्रिस ग्रीन यांनी या हल्ल्याचे वर्णन ‘जवळच्या ग्रामीण समुदायासाठी विनाशकारी परिणाम’ आणि ‘सर्व सहभागींसाठी त्रासदायक’ अशी गंभीर घटना म्हणून केली.

ते पुढे म्हणाले: ‘ही घटना बेजबाबदार कुत्र्यांच्या मालकीमुळे पशुधन, वन्यजीव, रहिवासी आणि स्वतः कुत्र्यांवर होणा-या विनाशकारी परिणामाची स्पष्ट आठवण आहे.

‘या गुन्ह्यांमध्ये दोषी आढळल्यास मालकांना काय परिणामांना सामोरे जावे लागेल याची ही स्पष्ट चेतावणी आहे.’

सार्वजनिक गॅलरीतून पाहिलेले श्री बिएला टिप्पणी न करता कोर्टातून निघून गेले.