मानसिक आरोग्य निदानांमध्ये मोठ्या प्रमाणात वाढ झाल्यानंतर जवळजवळ अर्ध्या तरुणांना नोकरी किंवा अभ्यास न करता ‘अपंग’ म्हणून वर्गीकृत केले जाते.

मानसिक आरोग्याच्या स्थितीत नाटकीय वाढ झाल्यानंतर जवळजवळ निम्मे तरुण जे काम करत नाहीत किंवा अभ्यास करत नाहीत त्यांना आता अपंग म्हणून वर्गीकृत करण्यात आले आहे, अधिकृत आकडेवारी दर्शवते.

16 ते 24 वयोगटातील सुमारे 45.8 टक्के जे शिक्षण, रोजगार किंवा प्रशिक्षण (NEET) मध्ये नाहीत त्यांना गेल्या वर्षी अपंग म्हणून वर्गीकृत करण्यात आले होते – एका दशकात 24.3 टक्क्यांनी वाढले.

सर्व वयोगटातील जवळजवळ एक चतुर्थांश ब्रिटनमध्ये अपंगत्व असल्याची तक्रार आहे – याचा अर्थ सामान्य लोकांच्या तुलनेत काम न करणाऱ्या किंवा अभ्यास न करणाऱ्या तरुणांना अपंग म्हणून वर्गीकृत केले जाते.

साथीच्या रोगापासून NEET ची संख्या गगनाला भिडली आहे आणि असा अंदाज आहे की लवकरच एक दशलक्षाहून अधिक तरुण लोक सध्याच्या मार्गावर रोजगार किंवा शिक्षणात नसतील.

डिपार्टमेंट फॉर वर्क अँड पेन्शन (DWP) द्वारे जारी केलेल्या नवीन आकड्यांनुसार 2024/2025 मध्ये 891,000 NEET होते – यात 401,500 ज्यांनी अपंगत्व किंवा आजारी आरोग्य हे काम किंवा अभ्यास न करण्याचे मुख्य कारण दिले होते.

अपंग NEET तरुणांद्वारे नोंदविलेली सर्वात सामान्य आरोग्य स्थिती होती नैराश्यखराब मज्जातंतू किंवा चिंता (24.4 टक्के), त्यानंतर ऑटिझम (22.4 टक्के) आणि मानसिक आजार किंवा इतर चिंताग्रस्त विकार (17.5 टक्के).

शॅडो वर्क आणि पेन्शन सेक्रेटरी हेलन व्हॉटली यांनी तीव्र वाढीचे वर्णन ‘गंभीरपणे संबंधित’ असे केले आणि सांगितले की याचा ‘कल्याणकारी व्यवस्थेवर मोठा परिणाम होईल’

तरुणांसाठीच्या नोकऱ्यांवर या महिन्याच्या अर्थसंकल्पासाठी कुलपती रॅचेल रीव्ह्सच्या योजनांच्या प्रभावाबद्दल आकडेवारी चिंता वाढवेल.

शॅडो वर्क आणि पेन्शन सेक्रेटरी हेलन व्हॉटली यांनी तीव्र वाढीचे वर्णन ‘गंभीरपणे संबंधित’ असे केले आणि सांगितले की याचा ‘कल्याणकारी व्यवस्थेवर मोठा परिणाम होईल’.

तिने मेलला सांगितले की, ‘अनेक तरुणांना साइन ऑफ केले जात आहे किंवा निवड रद्द केली जात आहे, फायद्यांचा दावा करतात आणि काम करत नाहीत. बहुसंख्य लोकांसाठी हा चुकीचा मार्ग आहे आणि त्यामुळे त्यांचे मानसिक आरोग्य बिघडते.

‘हे दुरुस्त करण्याऐवजी सरकार तरुणांसाठी संधी नष्ट करत आहे – वाया जाणारी पिढी धोक्यात आणत आहे. फक्त कंझर्व्हेटिव्हच पुढच्या पिढीसाठी उभे राहतील आणि ब्रिटनला काम करतील.’

2024/2025 मध्ये NEET 16 ते 24 वयोगटातील अपंगांची एकूण संख्या 401,333 होती – यापैकी 258,188 मानसिक आजार, नैराश्य, चिंता किंवा ऑटिझमने ग्रस्त आहेत.

आणि DWP आकडेवारी दर्शविते की बहुसंख्य लोक कामाच्या शोधात नाहीत – 62 टक्के लोक म्हणतात की अपंगत्व किंवा अस्वस्थता हे त्यांचे NEET होण्याचे मुख्य कारण होते त्या तुलनेत फक्त 12 टक्के लोक म्हणाले की ते फक्त NEET आहेत कारण ते काम किंवा योग्य कोर्स शोधत होते.

लँकेस्टर युनिव्हर्सिटीच्या वर्क फाउंडेशनचे धोरण विश्लेषक अमन नावानी यांनी सांगितले की, ‘गेल्या दशकात अपंग NEET तरुणांचे स्तर नाटकीयरित्या बदलले आहे’.

ते पुढे म्हणाले: ‘या चिंताजनक प्रवृत्तीचे निराकरण करण्यासाठी, धोरणकर्त्यांनी काम किंवा प्रशिक्षण शोधण्यासाठी वर्धित समर्थन प्रदान करणे आवश्यक आहे परंतु हे ओळखणे आवश्यक आहे की अतिरिक्त आरोग्य समर्थन – विशेषतः मानसिक आरोग्य समर्थन – तरुण लोकांसाठी प्रवेश करणे आणि कामात राहणे आवश्यक आहे.’

टिप्पणीसाठी DWP ला संपर्क करण्यात आला.