मिनियापोलिसचे महापौर जेकब फ्रे यांनी त्यांच्या मृत्यूच्या सहाव्या जयंतीनिमित्त जॉर्ज फ्लॉइडला श्रद्धांजली वाहिली.

मिनियापोलिसचे महापौर जेकब फ्रे यांनी साजरा केला तेव्हा अनेकांना राग आला जॉर्ज फ्लॉइड मेमोरियल डे साजरा करण्यापूर्वी त्यांच्या मृत्यूच्या सहाव्या स्मृतिदिनानिमित्त.

फ्रे, ज्याने फ्लॉइडला अधिकाऱ्याने मारल्यानंतर शहरातील ज्वलंत निषेधाचे अध्यक्षपद भूषवले डेरेक चौविन 2020 मध्ये, सोमवारी सकाळी फ्लॉइडबद्दल एक लांबलचक संदेश लिहिला.

‘आज आठवतंय जॉर्ज फ्लॉइडज्याची सहा वर्षांपूर्वी मिनियापोलिस पोलीस अधिकाऱ्याने हत्या केली होती. त्या क्षणी आमचे शहर कायमचे बदलले,’ तो म्हणाला.

फ्रेने शहराला ‘वंश, पोलिसिंग, असमानता आणि विश्वासाविषयी वेदनादायक सत्यांबद्दल बोलले – आणि कठोर संभाषण आणि जबाबदारीची मागणी केली.’

त्यांनी शहराने पोलिसिंग बदलण्याचे आणि ‘सिद्ध करण्याचे काम केले आहे’ असे आश्वासन दिले परंतु ‘अजून आणखी काम पुढे आहे’ हे कबूल केले.

फ्रे यांनी शहरातील जॉर्ज फ्लॉइड स्क्वेअर आणि ‘द पीपल्स वे’ नावाच्या अतिरिक्त क्षेत्रावरील पुनर्बांधणी प्रकल्पांचाही उल्लेख केला.

फ्लॉइडच्या हत्येपासून, आमच्या शहराला केवळ आम्ही बदललो असे म्हणण्याचे नाही तर ते सिद्ध करण्याचे आव्हान दिले गेले आहे. आम्ही पोलिसिंगमध्ये सुधारणा करण्यासाठी, आमच्या विभागाला बळकट करण्यासाठी आणि शेजाऱ्यांसोबत पुन्हा विश्वास निर्माण करण्यासाठी कठोर परिश्रम केले आहेत – हे माहीत असताना, अजून काम बाकी आहे.

‘पुढील काम कोणत्याही एका क्षणापेक्षा किंवा प्रशासनापेक्षा मोठे आहे. जे घडले त्याचे वजन सहा वर्षांनंतरही आपल्या शहराकडे आहे – आणि एकत्र पुढे जाण्याची जबाबदारीही आहे,’ त्याने लिहिले.

मिनियापोलिसचे महापौर जेकब फ्रे (चित्र) यांनी मेमोरियल डे साजरा करण्यापूर्वी जॉर्ज फ्लॉइडच्या मृत्यूच्या सहाव्या जयंती साजरी केल्यावर अनेकांना राग आला.

2020 मध्ये फ्लॉइड (चित्रात) ऑफिसर डेरेक चॉविनने मारल्यानंतर शहरातील ज्वलंत निषेधाचे अध्यक्ष असलेल्या फ्रेने सोमवारी सकाळी फ्लॉइडबद्दल एक लांबलचक संदेश लिहिला.

‘मला माहित आहे की आम्ही एक मिनियापोलिस बांधत राहू शकतो जे सुरक्षित, अधिक जबाबदार आणि लोकांसाठी अधिक योग्य आहे जे त्याला घर म्हणतात.’

तथापि, अनेक टिप्पणीकर्त्यांनी नमूद केले की कर्तव्याच्या ओळीत मरण पावलेल्यांसाठी असे करण्यापूर्वी त्यांनी फ्लॉइडचे स्मरण करण्यासाठी वेळ काढला होता.

सिंथियाने विचारले: ‘आजचा मेमोरियल डे आहे हे आपण का लक्षात ठेवत नाही आणि त्या लोकांचा सन्मान का करत नाही जे सन्मानास पात्र आहेत?’

‘नाही, तो हिरो नव्हे तर आजीवन गुन्हेगार होता. आज त्यांच्याबद्दल आहे ज्यांनी आमच्या स्वातंत्र्यासाठी लढा दिला म्हणून तुम्ही अशा मूर्ख गोष्टी बोलू शकता,’ एका रहिवाशाने लिहिले.

‘कदाचित तुम्ही डोळे उघडले पाहिजे आणि हा दिवस नेमका काय आहे हे लक्षात ठेवावे,’ हॅना जोडली.

‘कायदा मोडणाऱ्या आणि दुर्दैवाने त्याचे भयंकर परिणाम भोगणाऱ्या व्यक्तीबद्दल नाही. हा दिवस अशा पुरुष आणि स्त्रियांचा आहे ज्यांनी आपल्यासाठी आपल्या जीवनाचे शब्दशः बलिदान दिले आहे जेणेकरुन आपण जसे जगतो तसे जगता यावे. सत्तेत असलेल्या लोकांना खोट्या कथनांचा उत्सव साजरा करता यावा म्हणून त्यांनी आपल्या प्राणांची आहुती दिली.’

‘मला जॉर्ज फ्लॉयड आठवत नाही. तो कोणत्याही स्तरावर हिरो नव्हता. पण मला पडलेले सैनिक आठवतात,’ हेदरने लिहिले.

फ्लॉइडचे स्मरण करण्याच्या प्रयत्नातून फ्रेला फेकण्यात आल्याची आणखी एक स्थानिक आठवण झाली.

डार्नेला फ्रेझियरने प्रदान केलेल्या व्हिडिओमधील या प्रतिमेत, मिनियापोलिसचे पोलिस अधिकारी डेरेक चौविन जॉर्ज फ्लॉइडच्या मानेवर गुडघे टेकले आहेत, एक हातकडी घातलेला माणूस जो त्याला श्वास घेऊ शकत नाही अशी विनंती करत होता.

‘मला आठवतं जेव्हा जेकब फ्रे शेजारच्या मेळाव्यात दिसला आणि त्यांनी त्याला जुनी सोल ट्रेनची गल्ली दिली आणि ‘गो होम जेकब!’… गुड टाईम्स.’

‘या पोस्टवरील भयंकर टिप्पण्यांमुळे मी दु:खी आहे,’ आणखी एक सहानुभूतीशील रहिवासी म्हणाला.

‘आशा आहे की तुम्ही सर्व परिपूर्ण लोक असाल ज्यांनी कधीही काहीही चूक केली नाही. जॉर्ज प्रमाणे मरण्यास कोणीही पात्र नाही.’

फ्रेने नंतर मेमोरियल डे साजरा करणारी एक पोस्ट केली जी या वर्षी फ्लॉइडच्या मृत्यूच्या वर्धापन दिनाच्या दिवशी घडली.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, फ्रेने मिनियापोलिसच्या रहिवासी रेनी गुड आणि ॲलेक्स प्रीटी यांच्या फेडरल एजंट्सच्या हत्येच्या पार्श्वभूमीवर आणखी एक उदारमतवादी निषेध आंदोलनाचे नेतृत्व केले.

फ्रे यांनी गुडच्या बाबतीत सांगितले की ही कल्पना आहे ICE एजंट गुडच्या वाहनापासून स्वतःचा बचाव करत होता ‘बुल***’.

मिनेसोटा आणि इतरत्र सरकारी अधिकाऱ्यांनी ICE ला सांगितले की जे काही घडले आहे त्या पार्श्वभूमीवर त्यांनी त्यांचा ठसा कमी केला पाहिजे.

शूटिंगनंतरच्या पहिल्या पत्रकार परिषदेत फ्रे त्याच्या मागणीत सर्वात स्पष्टपणे बोलत होता, त्याने एजंटांना त्याच्या शहरातून ‘फ*** बाहेर काढा’ असे सांगितले.