मिशेलिन-तारांकित रेस्टॉरंटमध्ये नवीन मालक आणि कार्यकारी शेफ – ज्याने त्याला स्थळ विकले – स्लाइडिंग मानके आणि ‘बालिश’ वर्तनाच्या दाव्यांमध्ये तणाव वाढला

यूकेच्या सर्वात जास्त काळ टिकलेल्या मिशेलिन स्टार्सपैकी एक असलेल्या, मॉर्स्टन हॉल कंट्री हाऊस हॉटेलने उत्साही नवीन मालकाला व्यवसाय विकल्यानंतर किचन व्यवस्थापित करण्यासाठी आपल्या प्रसिद्ध शेफचे परिपूर्ण घटक एकत्र केले आहेत.

परंतु या संयोजनाने वादळच निर्माण केले – मालक हेन्री एल्वर्थीने काही महिन्यांपूर्वीचे संबंध उघड केले आणि कार्यकारी शेफ गॅल्टन ब्लॅकिस्टन निघून गेले.

एका स्टिंगिंग मूल्यांकनात, हॉटेल आणि रिअल इस्टेट गुंतवणूकदार मिस्टर एल्वर्थी यांनी त्यांच्या माजी सहकाऱ्यावर ‘स्वयंपाकघरातील मुलासारखे’ वागण्याचा आणि गेल्या वर्षी हात बदलल्यानंतर अन्नाचा दर्जा घसरल्याचा आरोप केला.

परंतु मिस्टर ब्लॅकिस्टनच्या समर्थकांनी – ज्यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला आहे – त्यांनी निदर्शनास आणले आहे की प्रतिष्ठित मिशेलिन स्टारसह रेस्टॉरंटची सलग 26 वर्षे रन तो जाण्यापूर्वी काही आठवड्यांपूर्वी पुन्हा वाढविण्यात आली होती. यात चार एए रोझेट्स देखील आहेत.

17व्या शतकात नॉरफोकमधील अपमार्केट ब्लेकनी येथील सूचीबद्ध 13-बेडरूमचे हॉटेल ताब्यात घेणारे मिस्टर एल्वर्थी यांनी गेल्या वर्षी एप्रिलमध्ये सांगितले: ‘मी गॅल्टनला ते खरेदी केल्यानंतर कार्यकारी शेफ म्हणून राहण्यास सहमती दर्शवली.

‘पण जेव्हा मी त्याच्याकडून व्यवसाय विकत घेतला तेव्हा त्याने फक्त व्याज गमावले. उन्हाळ्यात आमची सार्वजनिक पुनरावलोकने फक्त भयानक होती.

‘गॅल्टन किचन खालच्या दिशेने नेत होता. स्वयंपाकघरात मूल असल्यासारखे होते. नोव्हेंबरमध्ये आम्ही वेगळे झालो.’

असा दावा केला जातो की विक्री आणि मिस्टर ब्लॅकिस्टनच्या निर्गमन दरम्यान तीन-स्टार पुनरावलोकनांमध्ये वाढ झाली किंवा ऑनलाइन कमी झाली.

मिशेलिन-तारांकित शेफ गॅल्टन ब्लॅकिस्टन यांनी नोव्हेंबरमध्ये 17 व्या शतकातील कंट्री हाउस हॉटेल मॉर्स्टन हॉल सोडला

जूनमध्ये एक-स्टार TripAdvisor पुनरावलोकन तक्रार केली की रेस्टॉरंट ‘मिशेलिन-तारांकित अनुभव होण्यापासून दूर आहे’.

थ्री-स्टार पुनरावलोकनानुसार अन्न अजूनही ‘अपवादात्मक’ होते, परंतु ‘सेवा जुळली नाही’.

पंचतारांकित रेटिंग होत्या, तथापि, एका अभ्यागताने ‘निर्दोष’ आणि ‘मिशेलिन स्टारसाठी योग्य’ म्हणून अन्न आणि सेवेची प्रशंसा केली.

मिस्टर एल्वर्थी यांनी असा दावा केला की जेव्हा त्यांनी सुकाणू हाती घेतले तेव्हा हॉटेल आणि रेस्टॉरंट ‘आर्थिक संघर्ष’ करत होते, गेल्या वर्षीच्या पहिल्या तिमाहीत महसूल 20 टक्क्यांनी घसरला होता.

तो पुढे म्हणाला की मिस्टर ब्लॅकिस्टन ‘त्याच्याशिवाय व्यवसाय टिकू इच्छित नव्हता’, जोडून: ‘जर त्याला हे जमले नसते तर कोणीही करू शकत नाही.’

एक कथित अवांछित हस्तक्षेप घराच्या समोरच्या कर्मचाऱ्यांना चार दिवसांच्या करारावर बदलत होता.

‘ते पूर्णवेळ करारावर होते, पाच दिवसात आठवड्यातून 45 तास काम करत होते आणि ते चार दिवसात 45 तासांवर स्विच केले गेले होते,’ मिस्टर एल्वर्थी म्हणाले.

‘ते आठवड्यातून पाच दिवस मध्यरात्री 4 वाजेपर्यंत काम करत असत आणि ते वेळेचा एक प्रभावी वापर होता कारण रात्रीच्या जेवणासाठी पाहुणे दुपारी उशिरा येत असत. तुमची सकाळची टीम सकाळी ७ वाजता सुरू होईल आणि दुपारी ४ वाजता निघेल.

मिस्टर ब्लॅकिस्टन यांनी 1992 पासून त्यांची माजी पत्नी ट्रेसी सोबत हे ठिकाण सह-मालकीचे आणि चालवले होते.

नॉरफोकमधील अपमार्केट ब्लेकनीमध्ये सेट केलेले हॉटेल आणि रेस्टॉरंट आता हॉटेल आणि रिअल इस्टेट गुंतवणूकदार हेन्री एलवर्दी यांच्या मालकीचे आहे

‘चार दिवसांच्या आठवड्यात, माझी सकाळची टीम सकाळी ७ वाजता येत होती आणि सकाळी ६ वाजता संपत होती, हे मूर्खपणाचे आहे कारण माझी संध्याकाळची टीम दुपारी १ वाजता यायची आणि मध्यरात्री संपून त्यांचे तास वापरायची.

‘हॉटेलमध्ये पाहुणे नसताना मी दुपारी 1 ते 6 या वेळेत दोन संघांना पैसे देत होतो. प्रत्येकाला चार दिवसांचा आठवडा देऊन, त्यांनी माझ्या घरातील पगारात 20 टक्क्यांनी वाढ केली कारण मला ओव्हरटाईमसह अतिरिक्त दिवस भरावा लागला.’

डिसेंबरमध्ये करार पाच दिवसांच्या आठवड्यांकडे परत आला, असेही ते म्हणाले.

मिस्टर एल्वर्थी पुढे म्हणाले: ‘मला वाटत नाही की डेली मेलमध्ये गॅल्टन ब्लॅकिस्टनच्या समस्यांचे वर्णन करण्यासाठी पुरेशी पृष्ठे आहेत.

‘सहा महिन्यांपूर्वी गॅल्टनच्या जाण्यानंतर, आम्ही उल्लेखनीय लोकांची एक नवीन टीम एकत्र केली आहे ज्यात कौशल्य, कल्पनाशक्ती आणि सतत बदलणाऱ्या मेनूमध्ये ते काय करतात याबद्दल संसर्गजन्य प्रेम आणतात – जे देशातील सर्वात जास्त काळ टिकून राहिलेल्या मिशेलिन स्टार्सपैकी एक आहे आणि पाककला उत्कृष्टतेची संस्था आहे.

‘ते तेज आमच्या अलीकडील पाहुण्यांच्या फीडबॅकमध्ये दिसून येते, जे मॉर्स्टन येथील खाद्यपदार्थाचे वर्णन अनेक वर्षांतील सर्वोत्तम म्हणून करते.

‘आमच्या नुकत्याच नूतनीकरण केलेल्या शयनकक्षांसह जोडलेले, मॉर्स्टन हॉलच्या दीर्घ इतिहासातील हा एक अतिशय खास क्षण आहे.’

फिल केअर्सीला नोव्हेंबरमध्ये कार्यकारी शेफ म्हणून आणण्यात आले, लंडनमधील पिड अ टेरे या मिशेलिन-तारांकित स्थळाच्या कालावधीनंतर.

फिल केअर्सीला नोव्हेंबरमध्ये कार्यकारी शेफ म्हणून आणण्यात आले, लंडनमधील पायड ए टेरे या मिशेलिन-तारांकित ठिकाणी एका कालावधीनंतर.

सध्याच्या आठ-कोर्सच्या चवदार जेवणाची किंमत £145 आहे आणि त्यात गार्डन सेलेरियाक, सेलेरी आणि सॉस विन जौनेसह ट्रफल ऑर्कनी स्कॅलॉप, तसेच मेरिफिल्ड डक विथ पेस्टिला, ब्लड ऑरेंज, दुक्का, कडू पाने आणि पेन-डी’एपीसेस यांचा समावेश आहे.

त्यासोबत जाण्यासाठी सहा-ग्लास वाइन फ्लाइट £95 आहे आणि चीज बोर्ड £17.50 अतिरिक्त आहे.

मिस्टर ब्लॅकिस्टन, ज्यांच्याकडे क्रॉमरमध्ये क्रमांक 1 नावाचे पुरस्कार विजेते फिश आणि चिप शॉप देखील आहे, त्यांनी 1992 पासून त्यांची माजी पत्नी ट्रेसीसह मॉर्स्टन हॉल सह-मालकीचा आणि चालवला.

2024 च्या मिशेलिन मार्गदर्शकामध्ये स्थळाची चमकणारी नोंद सांगते: ‘काही चाव्याव्दारे आणि हे स्पष्टपणे स्पष्ट आहे की गॅल्टन ब्लॅकिस्टन हा एक शेफ आहे ज्याला नॉरफोकमध्ये आढळणाऱ्या उत्कृष्ट उत्पादनांचे सखोल ज्ञान आणि कौतुक आहे.’

लेक डिस्ट्रिक्ट किचनमध्ये त्याचा व्यापार शिकण्यापूर्वी ज्या शेफने पूर्व ससेक्समधील राय मार्केटमध्ये भाजलेले माल विकण्यास सुरुवात केली, त्या शेफने मेलद्वारे संपर्क साधल्यावर टिप्पणी करण्यास नकार दिला.

पण एका स्त्रोताने सांगितले: ‘रेस्टॉरंटने ते ठेवले [Michelin] 27 व्या वर्षी स्टार.

मिशेलिन तपासणीच्या रात्री तो तिथे होता. ते सर्व काही सांगते.’

रेनहॅम हॉलच्या टाऊनशेंड व्हिस्काउंटसाठी 1640 मध्ये बांधण्यात आलेली ही मालमत्ता, जे या भागात जवळपास 900 वर्षांपासून वास्तव्य करत आहेत.

हिस्टोरिक इंग्लंडद्वारे मालमत्ता राष्ट्रीय पातळीवर सूचीबद्ध केलेली नाही, याचा अर्थ बदलांसाठी नियोजन परवानगीची आवश्यकता नसते.

परंतु मिस्टर ब्लॅकिस्टन यांनी 2023 मध्ये नियोजनाच्या नियमांचे उल्लंघन केले तेव्हा ते बाहेर लाकडी संरचनेत वॉक-इन फ्रीज स्थापित केले हॉटेलच्या ‘सौंदर्य मूल्या’मुळे नॉर्थ नॉरफोक डिस्ट्रिक्ट कौन्सिलने 2019 मध्ये ‘स्थानिकरित्या नियुक्त’ दर्जा लागू केला होता हे त्याला माहीत नव्हते.

त्याने पूर्वलक्षी नियोजन परवानगीसाठी अर्ज केला परंतु स्थानिक प्राधिकरणाने त्यास नकार दिला, ज्यामुळे फ्रीजने स्वीकार्य आवाज पातळी ओलांडली.

मिस्टर ब्लॅकिस्टन त्या वेळी म्हणाले: ‘जेव्हा ते विकत घेतले तेव्हा ते काही विशिष्ट नियमांनुसार होते जे तुम्हाला ऐकू शकणारी सर्वात शांत गोष्ट बनवते.

‘आमच्या या संपूर्ण कालावधीत, आम्ही नेहमी शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे गोष्टी करण्याचा प्रयत्न केला आहे. मला माझ्या हॉटेलच्या बाहेर डोळा का मारायचा आहे?’