Infantino त्याच्या मार्ग नाही पण देशांना भीती Afcon स्विच त्यांना खिशात मारेल | आफ्रिका कप ऑफ नेशन्स 2025

हा निर्णय ज्यांनी फेब्रुवारी २०२० पासून जवळून पाहत असलेल्यांना नाही तरी अनेकांना आश्चर्यचकित केले. कॉन्फेडरेशन ऑफ आफ्रिकन फुटबॉलच्या (Caf) कार्यकारी समितीचे सदस्य, जॉर्ज वेह, माजी बॅलोन डी’ओर विजेते आणि लायबेरियाचे त्यावेळचे अध्यक्ष, त्यांच्यासह इतर अनेक मान्यवर, त्यांच्या रॉफ इनबॅलीनच्या सेमिनारमध्ये जमले होते. आफ्रिकन फुटबॉलमधील स्पर्धा आणि पायाभूत सुविधांच्या विकासासाठी योजना.

खंडातील पायाभूत सुविधांमध्ये रेफरिंग आणि गुंतवणुकीचे प्रमाण सुधारण्याबरोबरच, फिफाच्या अध्यक्षांनी सर्वात महत्त्वाची स्पर्धा आयोजित करण्याची शक्यता व्यक्त केली. आफ्रिका कप ऑफ नेशन्सप्रत्येक दोन ऐवजी दर चार वर्षांनी आणि वर्तमान व्यवस्थेचे वर्णन “निरुपयोगी” असे केले. “व्यावसायिक स्तरावर” देशांसाठी ते अधिक फायदेशीर ठरेल आणि “आफ्रिकन फुटबॉलला जगाच्या शीर्षस्थानी आणण्यास” मदत करेल असा युक्तिवाद चालला. “आपण काय करू शकतो ते जगाला दाखवूया,” इन्फँटिनो जोडले. “हा दिवस खास आहे – हा आफ्रिकन फुटबॉलसाठी एका नवीन अध्यायाची सुरुवात आहे.”

पाच वर्षांहून अधिक काळ लोटला आहे आणि इन्फँटिनोने त्याचा मार्ग स्वीकारला आहे. 2028 पासून, देशांतर्गत हंगामाच्या मध्यभागी वेळापत्रक केल्यामुळे तीन दशकांहून अधिक काळ युरोपियन लीगमध्ये मोठा व्यत्यय आणणारी स्पर्धा आता चार वर्षांच्या चक्रात होतात. याचे अनेक प्रीमियर लीग व्यवस्थापक आणि क्रीडा संचालकांनी स्वागत केले असेल, परंतु अनेक आफ्रिकन फेडरेशनमध्ये व्यापक भीती असल्याचे समजले आहे की परिणामी ते गमावतील, कॅफेच्या 80% महसूल ऐतिहासिकदृष्ट्या Afcon कडून काढला गेला आहे.

“आम्हाला पैशांची गरज आहे” असे 2021 मध्ये सांगूनही, मोरोक्कोमध्ये Afcon च्या नवीनतम आवृत्तीच्या पूर्वसंध्येला जेव्हा त्यांनी शनिवार व रविवार रोजी योजनांची पुष्टी केली तेव्हा Caf चे अध्यक्ष, Patrice Motsepe यांना Fifa चे सरचिटणीस, Mattias Grafstrom सोबत पाहणे बोधप्रद होते. Motsepe, दक्षिण आफ्रिकेतील अब्जाधीश ज्यांच्याकडे Mamelodi Sundowns देखील आहेत आणि त्यांच्या जन्मभूमीत राजकीय महत्वाकांक्षा बाळगल्याचा विचार केला जातो, तो अंतर भरून काढण्यासाठी 2029 मध्ये वार्षिक आफ्रिकन नेशन्स लीग सुरू करण्यासाठी बँकिंग करत आहे.

Caf ने सोमवारी त्यांच्या सर्व 54 सदस्य संघटनांचे वार्षिक योगदान $200,000 वरून $1m (£742,000) पर्यंत वाढवण्याची योजना जाहीर केली आणि असेही वचन दिले की “Caf कर्मचाऱ्यांना स्पर्धात्मक पगार देण्यासाठी आर्थिक संसाधने देखील वाटली जातील”. परंतु आफ्रिकन नेशन्स चॅम्पियनशिप (चॅन), आफ्रिकेच्या देशांतर्गत लीगमधील खेळाडूंसाठी राखीव असलेली स्पर्धा किंवा दक्षिण आफ्रिकेतील संघांसाठी कोसाफा कप सारख्या विद्यमान प्रादेशिक स्पर्धा यासारख्या दीर्घकाळ चालणाऱ्या स्पर्धांचे काय होईल याची पुष्टी करणे अद्याप बाकी आहे.

Caf चे सरचिटणीस, Véron Mosengo-Omba यांची भूमिका या प्रकरणात Infantino च्या इच्छेची अंमलबजावणी करण्यात महत्त्वाची होती असे मानले जाते. फिफा अध्यक्षांचे जुने मित्र, त्यांनी फ्रिबर्ग विद्यापीठात एकत्र कायद्याचे शिक्षण घेतल्यापासून, डेमोक्रॅटिक रिपब्लिक ऑफ काँगोच्या थीमवर कॉन्फेडरेशनला “मालक” म्हणून चालवल्याचा आरोप आहे आणि भीतीची विषारी संस्कृती निर्माण करणे जिथे त्याच्या विरोधात बोलल्याबद्दल कर्मचाऱ्यांना काढून टाकले जाते. मोसेन्गो-ओम्बाने आरोपांना प्रतिसाद दिला नाही परंतु मार्च 2021 मध्ये फिफाच्या मुख्य सदस्य संघटना अधिकारी म्हणून त्याच्या भूमिकेतून पुढे गेल्यापासून त्यांनी कॅफवर आपले नियंत्रण ठेवले आहे, आतल्या लोकांनी गार्डियनला सांगितले की मोटसेपेने कैरोमधील मुख्यालयाला क्वचितच भेट दिली आहे. “त्याच्या आदेशाच्या चार वर्षांत, तो फक्त दोनदा आला आणि एकदाच कर्मचाऱ्यांना भेटला,” एका सूत्राने ऑक्टोबरमध्ये सांगितले.

असे समजले जाते की IMG मधील अधिकारी, क्रीडा आणि विपणन कंपनी जी आता Iris Sport Media (ISM) विरुद्ध स्पर्धा करत आहे, ज्याला Caf सोबत आठ वर्षांचा किफायतशीर करार देण्यात आला आहे, त्यांनी मोसेंगो-ओम्बा यांच्यावरील आरोपांबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. Motsepe, त्याच्या भागासाठी, पूर्वी Mosengo-Omba मध्ये “संपूर्ण विश्वास” व्यक्त केला आहे. दर दोन वर्षांनी टूर्नामेंट आयोजित करण्यापासून दूर जाण्याने Caf अजूनही IMG आणि ISM सोबतच्या वाटाघाटीतून $1 अब्जची मागणी करू शकेल की नाही यावर प्रश्न उपस्थित होतो कारण हा करार दर दोन वर्षांनी खेळल्या जाणाऱ्या Afcon वर अवलंबून असेल असे मानले जात होते.

गेल्या वर्षी युरोपियन क्लब स्पर्धा आणि फिफाच्या नवीन क्लब विश्वचषकातील दोन अतिरिक्त सामने सुरू केल्यामुळे वेळापत्रक आणखी घट्ट झाले होते, कॅफला युरोपियन क्लोज सीझनमध्ये आयोजित करण्यात आल्यावर एफकॉनला डिसेंबरमध्ये हलवण्यास भाग पाडले गेले. पासून नाही इजिप्त मध्ये 2019 आवृत्ती टूर्नामेंट त्याच्या मूळ हेतूनुसार झाली आहे का, Infantino ने कॅमेरून मधील 2021 स्पर्धेपूर्वी असे संकेत दिले होते की तो पुढील वर्षी सादर केला जाईल तेव्हा अंदाजे 21 सप्टेंबर ते 6 ऑक्टोबर पर्यंत चालवल्या जाणाऱ्या नवीन विस्तारित आंतरराष्ट्रीय विंडोमध्ये आयोजित करण्यास अनुकूल असेल. 24 संघांच्या स्पर्धेत ते तीन आठवड्यांत कसे फिट होतील याचा कोणाचाही अंदाज आहे.

इन्फँटिनो आणि फिफासमोर उभे राहण्यात अपयशी ठरल्याबद्दल मोटसेपेवर कमकुवत असल्याचा आरोप करण्यात आला आहे. परंतु आफ्रिकन फुटबॉल आता खंडापेक्षा झुरिचमधून चालविला जात असल्याचे अधिक आकर्षक पुरावे असूनही, त्याने आग्रह धरला की सर्वोत्तम देशांतर्गत लीगसह जवळचे “संरेखन आणि समक्रमण” फायदे आणेल. “मी लढलो, पण वस्तुस्थिती पहावी लागली आणि तडजोड करावी लागली,” तो म्हणाला. “आम्ही हे सुनिश्चित करू इच्छितो की आफ्रिकन फुटबॉल खेळाडू स्वतःला शोधू नयेत [as has often been the case] त्यांचे फुटबॉल क्लब आणि त्यांचे राष्ट्रीय संघ यांच्यातील कॅलेंडर किंवा फिक्स्चर संघर्षात.”