मिस न्यू मेक्सिको स्पर्धेच्या संचालकाने स्पर्धकांसाठी शिष्यवृत्ती निधीतून पैसे उकळल्याबद्दल दोषी ठरविले

एका व्यक्तीने एकदा शिष्यवृत्तीचे पैसे इच्छुक ब्युटी क्वीनला देण्यासाठी विश्वास ठेवला न्यू मेक्सिको तरुण स्पर्धकांना शिक्षण आणि मुकुट मिळविण्यासाठी मदत करण्याच्या उद्देशाने निधीची चोरी केल्याचे कबूल केले आहे.

माजी मिस न्यू मेक्सिको स्कॉलरशिप ऑर्गनायझेशनचे कार्यकारी संचालक ग्रेग स्मिथ यांनी सुमारे सात वर्षांनंतर प्रदीर्घ काळ चाललेल्या घोटाळ्याच्या प्रकरणात दोषी ठरविले आणि फिर्यादींनी त्याच्यावर स्पर्धा विजेत्यांसाठी पैसे वळवल्याचा आरोप केला.

स्मिथ, आता 62, यांनी गेल्या महिन्यात एका याचिकेच्या करारावर सहमती दर्शविली ज्यामध्ये तो प्रजनन हेतूंसाठी बैल वीर्य खरेदीसह वैयक्तिक व्यवहारांसाठी संस्थेची खाती वापरण्याचे कबूल करतो.

न्यायालयाच्या दस्तऐवजानुसार स्मिथने $250 पेक्षा जास्त परंतु $500 पेक्षा कमी रकमेच्या दोन गुन्ह्यांमध्ये दोषी ठरवले आहे.

याचिकेच्या बदल्यात, फिर्यादींनी 16 इतर गंभीर आरोप फेटाळून लावले ज्याने एकेकाळी राज्य स्पर्धा प्रणालीभोवती कथित भ्रष्टाचाराचे विस्तृत चित्र रंगवले होते.

एकेकाळी न्यू मेक्सिकोच्या तमाशा सर्किटमधील सर्वात दृश्यमान नेतृत्व पदांपैकी एक असलेल्या व्यक्तीसाठी हा घोटाळा कृपेने एक आश्चर्यकारक पतन आहे.

हे प्रकरण 2019 चा आहे, जेव्हा न्यू मेक्सिकोचे ऍटर्नी जनरल हेक्टर बाल्डेरास आणि रुझवेल्ट काउंटी जिल्हा ऍटर्नी अँड्रिया रीब यांनी स्मिथ विरुद्ध मोठ्या ज्युरी आरोपाची घोषणा केली.

त्या वेळी, अधिकाऱ्यांनी 2015 ते 2018 पर्यंत मिस न्यू मेक्सिको स्कॉलरशिप ऑर्गनायझेशन चालवताना स्पर्धकांना दिलेले शिष्यवृत्तीचे पैसे रोखल्याचा आरोप माजी तमाशा बॉसने केला.

माजी मिस न्यू मेक्सिको स्कॉलरशिप ऑर्गनायझेशनचे कार्यकारी संचालक ग्रेग स्मिथ यांनी सुमारे सात वर्षांनंतर दोषी ठरविले आणि फिर्यादींनी तमाशा स्पर्धकांसाठी शिष्यवृत्तीचे पैसे चोरल्याचा आरोप केला.

2016 ची मिस न्यू मेक्सिको विजेती स्टेफनी चावेझ, ग्रेग स्मिथवर पैसे रोखल्याचा आरोप केल्यानंतर शिष्यवृत्ती घोटाळ्यातील सर्वात स्पष्ट व्यक्तींपैकी एक म्हणून उदयास आली.

फिर्यादींनी आरोप केला आहे की स्मिथने स्पर्धा स्पर्धकांकडून रोखून ठेवलेले काही शिष्यवृत्तीचे पैसे त्याच्या पशुपालन व्यवसायाशी संबंधित पशुपालन-संबंधित खरेदीवर खर्च केले गेले.

‘कार्यकारी संचालकाने ते शिष्यवृत्तीचे पैसे रोखून ठेवले आणि नंतर ते हास्यास्पद बाबींवर वैयक्तिकरित्या खर्च केले,’ बाल्डेरास म्हणाले की रोखलेल्या निधीपैकी काही पशुपालन-संबंधित व्यवसाय खर्चावर कसे वापरले गेले.

‘तो एक बैल ब्रीडर होता, आणि यातील काही पैसा त्याने बैलाच्या वीर्यासाठीही वापरला,’ बाल्डेरास म्हणाले.

ग्रँड ज्युरी आरोपाने स्मिथवर 18 गुन्ह्याचा गुन्हा दाखल केला आहे, ज्यामध्ये घोटाळा, फसवणूक, लबाडी, कर चोरी आणि निरुपयोगी धनादेश जारी करणे समाविष्ट आहे.

न्यू मेक्सिको डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसनुसार, स्मिथला राष्ट्रीय मिस अमेरिका संस्थेकडून अंदाजे $21,000 सोपवण्यात आले होते, विशेषत: मागील वर्षांपासून शिष्यवृत्ती विजेत्यांसाठी नियुक्त केले गेले होते.

फिर्यादींनी आरोप केला आहे की ज्या स्पर्धकांना ते मिळणार होते त्यांना त्याने कधीही जास्त पैसे वाटले नाहीत.

‘जेव्हा त्यांनी संस्थेची सूत्रे हाती घेतली तेव्हा 2014 आणि मागील वर्षांतील उर्वरित स्पर्धा विजेत्यांना शिष्यवृत्ती देण्याच्या स्पष्ट हेतूने त्यांना राष्ट्रीय संघटनेकडून अंदाजे $21,000 प्रदान करण्यात आले होते,’ असे ॲटर्नी जनरलच्या कार्यालयाने सांगितले. 2019 प्रेस रिलीज.

‘त्याला थकीत रक्कम आणि स्पर्धकांसाठी माहिती प्रदान करण्यात आली होती, परंतु देय असलेल्या शिष्यवृत्तीचे वितरण करण्यात तो अयशस्वी ठरला,’ रिलीझने स्पष्ट केले.

2016 ची मिस न्यू मेक्सिको स्पर्धा विजेती स्टेफनी चावेझ ही पीडितांमध्ये सामील आहे.

तत्कालीन-न्यू मेक्सिकोचे ऍटर्नी जनरल हेक्टर बाल्डेरास यांनी 2019 मध्ये आरोपांकडे राष्ट्रीय लक्ष वेधले जेव्हा त्यांनी असा दावा केला की स्मिथने बैल वीर्य खरेदी करण्यासाठी संस्थेचा निधी वापरला.

मिस न्यू मेक्सिको स्टेफनी चावेझ यांनी सांगितले की शिष्यवृत्ती निधी गहाळ झाल्याबद्दलच्या तिच्या चिंतेकडे कथितपणे दुर्लक्ष केल्यामुळे तिने न्यू मेक्सिको ॲटर्नी जनरल कार्यालयाशी संपर्क साधला.

वकिलांनी सांगितले की स्मिथने स्पर्धा स्पर्धकांकडून रोखून ठेवलेली काही शिष्यवृत्तीची रक्कम त्याच्या पशुपालन व्यवसायाशी संबंधित पशुपालन-संबंधित खरेदीवर खर्च केली गेली.

‘आम्हाला जे सापडले त्याबद्दल मला खूप आराम वाटतो आणि मला आशा आहे की मिस्टर स्मिथला त्याच्या कृतीसाठी जबाबदार धरले जाईल,’ चावेझ म्हणाले. KRQE 2019 मध्ये.

चावेझने न्यू मेक्सिकोच्या ऍटर्नी जनरलच्या कार्यालयाला सांगितले की तिला स्मिथची तक्रार करावी लागली कारण तिने रोखलेल्या शिष्यवृत्ती निधीबद्दल तिची चिंता कोणीही ऐकली नाही.

‘महिलांना त्यांचा आवाज देण्याचा या संघटनेचा अभिमान आहे आणि मी बाहेर आलो आणि याबद्दल बोललो तेव्हा मला एकप्रकारे गप्प बसवण्यात आले,’ चावेझ म्हणाले.

स्मिथ यांच्यावर कार्यकारी संचालक म्हणून वैयक्तिक आर्थिक व्यवहार करण्यासाठी संस्थेच्या बँक खात्यांचा वापर केल्याचा आरोपही अधिकाऱ्यांनी केला.

‘नेतृत्वाच्या संधी शोधणाऱ्या न्यू मेक्सिकन महिलांनी कॉर्पोरेट भ्रष्टाचाराने घेतलेल्या संधी पाहू नयेत,’ तेव्हाचे ऍटर्नी जनरल बालडेरस यांनी आरोप जाहीर केले तेव्हा म्हणाले.

‘माझे कार्यालय हे सुनिश्चित करण्यासाठी समर्पित आहे की असुरक्षित न्यू मेक्सिकन लोकांना त्यांचा शिकार करणाऱ्यांपासून संरक्षित केले जाईल आणि आम्ही हे प्रकरण जूरीसमोर सादर करण्यास उत्सुक आहोत,’ ते पुढे म्हणाले.

न्यू मेक्सिकोचे माजी तमाशा संचालक आणि रँचर ग्रेग स्मिथ त्याच्या काही फेसबुक फोटोंमध्ये दिसत आहेत. येथे तो त्याच वर्षी सप्टेंबरमध्ये मिस अमेरिका पेजेंट 2016 मध्ये आहे

मिस न्यू मेक्सिको 2016, स्टेफनी चावेझ यांनी तिच्या तक्रारींवरील तमाशा संस्थेच्या प्रतिसादावर टीका केली: ‘या संस्थेला महिलांना त्यांचा आवाज देण्याचा अभिमान वाटतो, आणि हे विडंबनात्मक आहे की जेव्हा मी बाहेर आलो आणि याबद्दल बोललो तेव्हा मला शांत केले गेले.’

ग्रेग स्मिथच्या याचिका करारामध्ये दोन वर्षांचे प्रोबेशन आणि $12,000 पेक्षा जास्त परतफेड पेमेंटचा समावेश आहे. स्मिथ येथे 2017 मध्ये काही स्पर्धकांसह दिसत आहे

परंतु जूरीसमोर जाण्याऐवजी, वर्षानुवर्षे चाललेले फौजदारी खटले शांतपणे वाटाघाटीच्या ठरावाकडे गेले.

एप्रिलमध्ये दाखल केलेल्या याचिका करारांतर्गत, स्मिथने दोन घोटाळ्याच्या गुन्ह्यांमध्ये दोषी कबूल केले आणि त्याला दोन वर्षांची प्रोबेशन मिळेल. न्यायालयीन नोंदी देखील दर्शवतात की त्याने $12,000 पेक्षा जास्त भरपाई देण्यास सहमती दर्शविली.

याचिकेच्या करारानुसार त्याला तीन माजी स्पर्धा स्पर्धकांना परतफेड करणे आवश्यक आहे.

स्मिथने स्टेफनी चावेझला $2,458.78, मॅडिसन बेल्चरला $6,003.70 आणि शेरी स्मिथला $3,625 देण्याचे मान्य केले आहे.

न्यू मेक्सिकोच्या तमाशा जगामध्ये त्याची प्रतिष्ठा संपुष्टात आणण्याची धमकी देणाऱ्या आरोपांना अनेक वर्षांचा सामना केल्यानंतर या करारामुळे स्मिथचे कायदेशीर प्रदर्शन नाटकीयरित्या कमी झाले.

वर्षानुवर्षे, मिस न्यू मेक्सिको स्कॉलरशिप ऑर्गनायझेशनने मिस अमेरिका प्रणालीद्वारे शैक्षणिक निधी, नेटवर्किंग संधी आणि नेतृत्व विकास शोधणाऱ्या तरुण महिलांसाठी एक मार्ग म्हणून स्वतःला सादर केले.

त्याऐवजी, फिर्यादींनी आरोप केला की स्पर्धकांना शिष्यवृत्तीच्या पैशाची वाट पाहत सोडले गेले जे कधीही आले नाही.

स्मिथच्या याचिका करारांतर्गत, चावेझला शिष्यवृत्ती निधीशी जोडलेल्या प्रतिपूर्तीमध्ये $2,458.78 मिळतील असे अभियोक्ता म्हणतात की स्पर्धकांकडून रोखण्यात आले होते.

वकिलांनी सांगितले की अनेक स्पर्धकांना शिष्यवृत्तीच्या पैशाची वाट पाहत सोडले गेले होते ज्याचे मिस न्यू मेक्सिको शिष्यवृत्ती संस्थेद्वारे वचन दिले गेले होते परंतु त्यांना कधीही पैसे दिले गेले नाहीत

जेव्हा ते पहिल्यांदा समोर आले तेव्हा आरोपांमुळे न्यू मेक्सिकोच्या तमाशा समुदायामध्ये धक्का बसला, विशेषत: शिष्यवृत्ती पेमेंट्सची अपेक्षा करणाऱ्या पूर्वीच्या विजेत्यांसाठी विशेषत: मुद्दाम निधी राखून ठेवण्यात आला होता.

आरोपांचा सार्वजनिक दृश्यात स्फोट होण्यापूर्वी स्मिथने 2015 ते 2018 या अशांत काळात संस्थेचे नेतृत्व केले.

द्वारे पाहिल्याप्रमाणे कोर्ट रेकॉर्ड लोक याचिका कराराने खटला न सोडवता फौजदारी प्रकरणाचे निराकरण केले आहे हे दर्शवा, अभियोजकांनी उरलेल्या मोजणी फेटाळून लावल्या ज्यात एकेकाळी रॅकेटिंग आणि कर-संबंधित आरोप समाविष्ट होते.

स्मिथने याचिका करारावर सार्वजनिकपणे भाष्य केलेले नाही.