मी एक घोटाळा शिकारी आहे ज्याने 500 हून अधिक फसवणूक करणार्‍यांना फॉइल केले. मग मी एका एचएमआरसी कॉनला बळी पडलो आणि मी जवळजवळ सर्व काही गमावले. ही मी चूक केली आहे की आपल्याला याची जाणीव असणे आवश्यक आहे: ज्युली- ne नी केर्न्स

माझा फोन संदेशासह दिवाळतो. हे मला माहित नसलेल्या माणसाचे आहे, आज मला संदेश देणारा तिसरा. ‘अहो तू,’ हे वाचते. ‘तुम्ही माझ्याकडे असलेले पैसे तुम्ही पाठविण्यास सक्षम आहात काय?’

तो कोण आहे याची मला कल्पना नाही – हा एक घोटाळा आहे. परंतु संदेश हटवण्याऐवजी मी उत्तर टाइप करतो: ‘मला माफ करा, मी पूर्णपणे विसरलो. आपण मला आपल्या खात्याचा तपशील पाठवू शकता आणि मी ते हस्तांतरित करू? ‘

त्याला पैसे पाठविण्याचा माझा हेतू नाही, परंतु त्याच्या क्रिप्टो खात्याचा तपशील (गोटचा!) मी त्याला माझ्या बँकेत आणि पोलिसांना कळवतो – त्याचे खाते काही दिवसातच बंद केले जावे.

गेल्या तीन वर्षांत मी यासारख्या 500 हून अधिक घोटाळेबाजांची नोंद केली आहे – रोमान्स घोटाळ्यांपासून ते आर्थिक फसवणूक करणार्‍यांपर्यंत – आणि त्यांच्या स्वत: च्या गेममध्ये हजारो तास त्यांना खेळण्यात घालवले. अशाच प्रकारे, मला वाटले की मी शेवटचा माणूस होईल जो या निर्दयी गुन्हेगारांना बळी पडला असेल. दिवसापर्यंत मी – आणि जवळजवळ सर्व काही गमावले.

हे कबूल केल्याने मला मूर्खासारखे वाटते, परंतु मी एका आर्थिक घोटाळ्यासाठी पडलो म्हणून मी हे कधीही पाहिले नाही – आणि माझ्या आर्थिक आणि भावनिक कल्याणावर त्याचा परिणाम भूकंपाचा होता.

आणि जर मला फसवले जाऊ शकते तर कोणीही करू शकते, म्हणूनच मी माझी चूक टाळण्यास इतरांना मदत करण्यासाठी माझी कथा सामायिक करीत आहे.

मला ऑनलाइन घोटाळेबाजांबद्दल आनंदाने नकळत असायचे. पण त्यानंतर तीन वर्षांपूर्वी, माझ्या 40 च्या दशकाच्या मध्यभागी, मी स्वत: ला अगदी कमी बिंदूवर सापडलो.

बीआरसीए 1 जनुकामुळे माझ्या स्तनाचा कर्करोग होण्याच्या उच्च जोखमीमुळे मी दुहेरी मास्टॅक्टॉमी घेण्याचे निवडले होते – माझ्या वडिलांच्या चार बहिणींना सर्वांना स्तनाचा कर्करोग झाला होता आणि आम्ही दुर्दैवाने त्यापैकी दोन गमावले आहेत.

परंतु शस्त्रक्रियेनंतरच्या गुंतागुंतमुळे माझे सहा वर्षांचे संबंध बिघडले. मी दहा वर्षांपूर्वी आधीच घटस्फोट घेतला आहे, म्हणून माझ्या काकूंच्या नुकसानीसह हे नवीन ब्रेक-अप विशेषतः कठीण होते.

जर मला फसवले जाऊ शकते, तर कोणीही करू शकते, म्हणूनच मी माझी चूक टाळण्यासाठी इतरांना मदत करण्यासाठी माझी कथा सामायिक करीत आहे, ज्युली- ne नी केर्न्स लिहितात

एकाकी आणि चिंताग्रस्त, मी फेसबुकवर बीआरसीए चॅट ग्रुपमध्ये सामील झालेल्या इतरांच्या पाठिंब्यासाठी सोशल मीडियाकडे वळलो. त्यांच्या मदतीमुळे मला यूट्यूबवर व्हिडिओ पोस्ट करण्यासह माझा स्वतःचा प्रवास सामायिक करण्यास सुरक्षित वाटले आणि लवकरच मला शेकडो अनुयायी होते.

एका रात्री मला अँड्र्यू नावाच्या माणसाकडून एक संदेश मिळाला. तो म्हणाला की तो माझ्या प्रवासाचे अनुसरण करीत आहे आणि स्वत: ची पत्नी गमावल्याने मला आश्चर्य वाटले.

आम्ही काही संदेशांची देवाणघेवाण केली. त्याने मला सांगितले की तो सैन्यात ऑर्थोपेडिक सर्जन आहे आणि अफगाणिस्तानात तैनात होता. मी एनएचएससाठी काम करतो, म्हणून आमच्यात ते साम्य होते. त्याच्या स्टुडिओ-शॉट प्रोफाइल चित्राने त्याच्या 40 च्या दशकात एक देखणा माणूस दर्शविला आणि त्याने मला स्क्रबमध्येही चित्रे पाठविली.

अँड्र्यूने दररोज जवळजवळ दोन महिने मेसेज केले. मी त्याच्यासाठी रोमँटिकपणे पडलो असे मी म्हणत नसले तरी, अशा प्रभावी माणसाला इतका रस वाटला की मला चापट मारलं हे कबूल करण्यास मला लाज वाटली. आम्ही बर्‍याचदा रात्री उशिरा संदेश देऊ इच्छितो आणि मला हे लक्षात न घेता, तो ज्या व्यक्तीशी मी माझ्या दिवसाचा छोटासा तपशील सामायिक करतो त्या व्यक्तीने तो बनला. विशेषत: चपखल नसले तरी, तो खूप काळजी घेतो, माझ्या दिवसाबद्दल विचारत होता आणि लांब शिफ्टनंतर मी खायला वेळ लागतो की नाही याची तपासणी करत होता.

मग मला एक संदेश मिळाला की त्याचा इंटरनेट कनेक्शन तोडण्यात येणार आहे, आणि मी त्याला ऑनलाइन अधिक वेळ देय देण्यासाठी £ 500 साठी गिफ्ट कार्ड पाठवू शकतो का असे विचारत आहे. मी ताबडतोब एक उंदीर गंध दिला आणि त्याला अवरोधित केले.

मला धक्का बसला, दोघेही त्यांचे पैसे मिळविण्यासाठी अशा प्रकारे असुरक्षित लोकांशी मैत्री करतील आणि तो किती खात्री पटेल.

परंतु जेव्हा मी सोशल मीडियावर माझ्या अनुभवाबद्दल पोस्ट केले तेव्हा मला इतर स्त्रियांच्या संदेशांनी भरुन गेले की त्यांच्याबरोबरही असेच घडले आहे.

काहींनी पुरुषांना हजारो पौंड गमावले होते की ते नव्हते अशी व्यक्ती असल्याचे भासवत होते. माझे टिक्कटॉक खाते अचानक 10,000 अनुयायांवर वाढले.

मला आढळले की मी ‘ट्रॉमा बॉन्डिंग’ म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या तंत्राचे लक्ष्य आहे. या परिस्थितीत, घोटाळेबाज व्यक्तीला एखाद्या व्यक्तीला सापडले आहे जो एखाद्या क्लेशकारक अनुभवातून आला आहे आणि त्यांचा विश्वास मिळवण्यासाठी अशाच प्रकारे शोध लावतो.

एका विशिष्ट वयोगटातील महिलांवर खेचणे ही एक सामान्य युक्ती आहे – मी 48 आहे – विशेषत: जर ते माझ्यासारखे घटस्फोटित असतील तर. अशी धारणा अशी आहे की घटस्फोटित, मध्यमवयीन- आणि विशेषत: मध्यमवर्गीय- महिलांना घटस्फोटाच्या सेटलमेंटमधून पैसे मिळाले आहेत आणि एखाद्यावर खर्च करण्यासाठी एखाद्याचा शोध घेत आहेत.

हे घोटाळे करणारे लक्ष्य ओळखण्यासाठी आठवडे किंवा महिने देखील घालवू शकतात – सहसा त्यांचे सोशल मीडिया प्रोफाइल पाहण्यापासून – आणि विश्वास निर्माण करण्यासाठी चोवीस तास कार्य करतात. कोणीतरी मला एकट्याने बाहेर काढले होते आणि माझ्या आघात माझ्याकडून पैसे काढून घेण्याचा एक मार्ग म्हणून वापरण्याचा निर्णय घेतला होता. असे वाटले की ते माझ्या घरात आहेत, माझ्या वैयक्तिक मालमत्तेतून फिरत आहेत.

इतर पीडितांच्या संदेशांमध्ये पूर आला म्हणून, मी सर्व प्रकारच्या घोटाळ्यांविषयी संशोधन आणि पोस्ट करणे सुरू केले, तसेच लोकांना आपल्याकडून पैसे मिळवून देण्याचे ढोंग करतात तेव्हा लोकांना ते कॅटफिश केले जात असल्यास ते स्थापित करण्यात मदत केली.

एखाद्यास असा शंका असल्यास ते एखाद्या व्यक्तीशी ऑनलाइन बोलत आहेत जे खरे असल्याचे चांगले वाटते, उदाहरणार्थ, मी त्या व्यक्तीच्या सोशल मीडियावरून ट्रॉल करेन आणि ते खरोखर कोण आहेत हे शोधण्यासाठी शोध प्रतिमांना उलट करीन.

दुर्दैवाने, मी जितके अधिक पोस्ट केले तितके मी स्वत: चे लक्ष्य बनलो. परंतु मी सोबत खेळतो, आणि जेव्हा मला त्यांच्या खात्याचा तपशील मिळाला तेव्हा मी त्यांना पोलिसांना कळवतो, तसेच माझ्या अनुयायांनी मला कळवलेल्या घोटाळ्यांसह.

मी माझे टिकटोक खाते खाली उतरवण्याचा प्रयत्न करीत घोटाळेबाजांना देखील येऊ लागलो, ही सामग्री आक्षेपार्ह असल्याचा खोटा दावा करीत आहे. मला आनंद झाला की मी त्यांना स्पष्टपणे त्रास देत होतो.

त्यानंतर गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये मला एचएमआरसीकडून एक पत्र मिळाले, असे सांगून मला कर सूटात £ २,500०० आहे.

मला माहित आहे की मी मागील वर्षी जास्त पैसे दिले आहे, म्हणून ते योग्य वाटले. पत्रात म्हटले आहे की त्यांनी त्यांच्या सुरक्षा उपायांमध्ये वाढ केली आहे आणि मी पैशाचा दावा करण्यापूर्वी मला दोन प्रकारचे आयडी ईमेल करण्याची आवश्यकता आहे.

पत्र इतके अस्सल दिसत होते – त्याच फॉन्ट, मास्टहेड आणि मला आधी प्राप्त झालेल्या एचएमआरसी अक्षरे म्हणून शब्द. आणि योग्य एचएमआरसी वेब पत्ता पृष्ठाच्या तळाशी होता.

मी यापूर्वी शारीरिक अक्षरे वापरुन कधीही घोटाळा करू शकत नाही – ते नेहमीच ईमेल किंवा सोशल मीडिया होते आणि ते सहसा पैशासाठी विचारतात.

माझ्या कृतीमुळे कोणालाही आर्थिक फायदा कसा झाला हे मला त्वरित स्पष्ट नव्हते.

मला अलीकडेच डीव्हीएलएने माझ्या ड्रायव्हिंग लायसन्सचे नूतनीकरण करताना माझ्या पासपोर्टची एक प्रत पाठविण्यास सांगितले, जे पूर्णपणे कायदेशीर होते. मी सूट देण्याचे कारण आहे हे जाणून घेण्याच्या योगायोगाने, पत्राने माझ्या शंका अजिबात वाढवल्या नाहीत.

मी आनंदाने माझ्या ड्रायव्हिंग लायसन्सचे चित्र आणि ईमेल पत्त्यावर पासपोर्ट पाठविले आणि त्याबद्दल विसरलो. आठवड्यांनंतर, पैसे आले नव्हते, म्हणून मी एचएमआरसीला कॉल केला.

त्यांनी मला सांगितले की काही वेळापूर्वी पैसे भरले गेले होते आणि त्यांनी मला मिळालेले पत्र पाठवले नाही.

मी त्यावर्षी उघडलेल्या नवीन व्यवसायाचा उल्लेखही केला, एक बेकरी. पण माझा जीव वाचवण्यासाठी मी केक बेक करू शकत नाही. एखाद्याने माझ्या नावावर बनावट व्यवसाय उघडला आहे हे स्पष्ट झाल्यामुळे मला शारीरिकदृष्ट्या आजारी वाटली, बहुधा पैशांची उधळपट्टी करण्यासाठी.

मला अ‍ॅक्शन फ्रॉड आणि नंतर पोलिसांना कॉल करण्याचा सल्ला देण्यात आला. मला कधीच मिळालेल्या सूटमधून पैसे गमावले आहेत याची जाणीव आणि मी अधिक गमावू शकलो, ही भयानक गोष्ट आहे – जसे मी एक मैल दूर शोधण्यात सक्षम झाल्याबद्दल मी स्वत: ला अभिमान बाळगतो.

गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये मला एचएमआरसीकडून एक पत्र मिळाले होते, असे सांगून मला कर सूटात £ २,500०० आहे. ते अस्सल दिसत होते …

घोटाळ्यांसाठी पडल्याबद्दल मी पीडितांना कधीही दोषी ठरवले असले तरी, फसवणे किती सोपे आहे याचा हा एक वेक अप कॉल होता.

माझ्या भीतीपोटी, फसवणूकीच्या अधिका officers ्यांनी शोधून काढले की माझे तपशील डार्क वेबवर खरेदी करण्यासाठी उपलब्ध आहेत – जेव्हा मी माझा आयडी पाठवितो तेव्हा माझी ओळख क्लोन केली गेली होती.

काही दिवसांनंतर, मला एका लॉ फर्मचे एक पत्र प्राप्त झाले आणि असे म्हटले आहे की माझ्या नावावर घेतलेल्या £ 16,000 कर्जाची भरपाई न केल्याबद्दल माझ्यावर दावा दाखल करण्यात आला आहे. काय घडेल यावर माझ्याकडे झोपेच्या रात्री आहेत – मी माझी कार, माझे घर गमावतो की तुरूंगात जावे? पोलिसांच्या मदतीने, मी हे सिद्ध केले की ज्याने माझी ओळख क्लोन केली आहे अशा एखाद्याने कर्ज काढून घेतले आहे आणि शेवटी कर्जमुक्तीचा आदेश मिळवून ते लिहिले गेले.

परंतु त्याशिवाय काय घडले असते याचा विचार करण्याची मला भीती वाटते, मी ओळख चोरीचा बळी ठरलो आहे याची पोलिसांच्या अधिकृत कबुलीशिवाय ही घटना घडली असती.

तथापि, हे घडवून आणले की डझनभर इतर अनुप्रयोग देखील केले गेले होते आणि त्यापैकी कोणालाही मंजूर झाले नसले तरी माझी क्रेडिट स्कोअर गटारात सोडली गेली. माझ्या नावावर नोकरी मिळविण्यासाठी घोटाळेबाजांनी पी 45 साठी अयशस्वी अर्ज केला होता.

पुढील क्लोनिंग प्रयत्न रोखण्यासाठी पोलिसांनी मला शक्य तितके माझे तपशील बदलण्याचा सल्ला दिला. त्यांनी असेही म्हटले आहे की घर हलविणे किंवा डीड पोलद्वारे माझे नाव बदलणे शहाणपणाचे आहे.

मी त्याइतके कठोर चरण केले नाहीत – अद्याप नाही, तरीही – परंतु मी माझा फोन नंबर आणि ईमेल पत्ता बदलला आहे.

तेव्हापासून मी मूळ एचएमआरसी पत्राकडे मागे वळून पाहिले आहे. हे बनावट आहे हे शोधणे अद्याप कठीण आहे, परंतु तेथे संकेत आहेत. पत्रात वास्तविक तपशील आणि अचूक शब्दलेखन होते, परंतु मला ईमेल पत्ता माझ्या आयडीच्या प्रती पाठविण्यास सांगण्यात आला होता की योग्य hmrc.gov.uk समाप्ती नाही. माझ्या लक्षात आले की पेपर विशेषत: उच्च गुणवत्तेचा नव्हता. ज्या दिवशी मी अधिक बारकाईने पाहिले नाही त्या दिवशी मी रुजतो.

जरी मी कोणतेही पैसे गमावले नाहीत – अद्याप – माझ्या उध्वस्त क्रेडिट रेटिंगमुळे मी नवीन कारसाठी वित्त मिळविण्यास आधीच अक्षम आहे आणि रोख रकमेमध्ये स्वस्त मॉडेल खरेदी करण्यासाठी बचत वापरावी लागली. मी कोणतीही मोठी खरेदी करण्याचा प्रयत्न केल्यास, माझी बँक माझ्याशी बोलल्याशिवाय त्वरित व्यवहार अवरोधित करते.

सर्वात भयानक भाग म्हणजे सर्वात वाईट संपले आहे की अद्याप येणे बाकी आहे याची मला कल्पना नाही. मी रात्री जागे होतो, काळजी करत पोलिस माझ्या दारात जातील, असा विश्वास ठेवून मी खरोखर भयानक एखाद्या गोष्टीमध्ये सामील आहे.

मला आता लोकांवर आणि विशेषत: अधिकृत संस्थांकडून आलेल्या कोणत्याही गोष्टीवर विश्वास ठेवणे खूप कठीण आहे. उदाहरणार्थ, जेव्हा मी माझी कार बदलली, आणि डीव्हीएलएने मला लॉगबुक पाठविण्यास सांगितले, तेव्हा ते मला थंड घाम फुटले.

माझ्यासारख्या घोटाळ्याचा बळी पडण्यापासून टाळण्यासाठी बरेच लोक मला विचारतात की ते काय करू शकतात. माझा उत्तम सल्ला आहे की नेहमी कॉल करणे आणि पत्रे किंवा ईमेलला उत्तर देण्यापूर्वी अधिकृत पत्रव्यवहार करणे वास्तविक आहे हे तपासणे – आणि अर्थातच पत्रावर प्रदान केलेला फोन नंबर वापरू नका, कारण तेही खोटे असू शकते.

परंतु माझ्याबरोबर सार्वजनिकपणे काय घडले याबद्दल बोलणे मला खूप कठीण आहे. इतर लोकांना घोटाळेबाजांना पराभूत करण्यात मदत करणे हे माझे काम मी पाहिले आणि तरीही मी त्यांचा बळी पडलो. मला एक मूर्ख वाटते.

ट्रॉल्सकडून असेच म्हणत माझ्याकडे बरीच निर्भय टिप्पण्या आल्या आहेत, परंतु माझी कहाणी सामायिक केल्यास मी जे काही घडत आहे ते टाळण्यास मदत केली तर मी त्यांच्याशी सामना करू शकतो.

तथापि, जर हे माझ्या बाबतीत घडू शकते तर ते कोणालाही होऊ शकते.