मी कधीच विद्यापीठात गेलो नसतो अशी माझी इच्छा आहे. तुम्ही तुमच्या मुलांना उच्च शिक्षणासाठी प्रोत्साहन देण्याचा विचार करण्यापूर्वी माझ्या आयुष्यातील वास्तव वाचा. किशोर: नोकरी मिळवा, कमाई सुरू करा – आणि कधीही मागे वळून पाहू नका

मला तो क्षण अगदी स्पष्ट आठवतो. मी प्रथमच माझा काळा शैक्षणिक गाऊन घातला होता, पुढच्या नऊ महिन्यांसाठी माझी असणारी कॉलेजची खोली सोडली होती आणि विद्यार्थी म्हणून माझ्या पहिल्या डिनरसाठी मी डरहॅमचे खड्डेमय रस्ते ओलांडून डायनिंग हॉलकडे जात होते.

मी 18 वर्षांचा होतो, आशा आणि अपेक्षेने पूर्ण होतो, माझ्या पुढे तीन वर्षे इंग्रजी साहित्याचा आणि मला आवडलेल्या लेखकांचा, चौसर आणि शेक्सपियरपर्यंतचा अभ्यास केला होता. व्हर्जिनिया वुल्फ.

सात वर्षे झाली, आणि आयुष्य खूप वेगळे दिसते.

होय, माझा वेळ खूप छान होता. मी बरीच पुस्तके वाचली, आयुष्यभर मित्र बनवले आणि खेळ खेळला. पण त्यातलं काही खरंच मोलाचं होतं का? आर्थिक, व्यावसायिक, सामाजिक आणि अगदी ‘वास्तविक’ शिक्षणाच्या बाबतीतही – मी मागे फिरणे, माझ्या हॉलच्या मजल्यावर माझा गाऊन टाकणे, M1 च्या खाली जाणे आणि योग्य नोकरीला जाणे बरे झाले असते का?

आधी पैसे घेऊ. 2022 मध्ये मी माझी पदवीपूर्व पदवी पूर्ण केली होती – त्यानंतर ब्रिस्टल विद्यापीठात इंग्रजी साहित्यात एक वर्षाची पदव्युत्तर पदवी आणि त्यानंतर पत्रकारिता पात्रता – मी अर्धवेळ नोकरी करूनही जवळजवळ £60,000 कर्ज घेतले होते.

माझे पुढील शिक्षण पूर्ण केल्यापासून दोन वर्षे झाली आहेत, आणि आता मी अगदी सामान्य पदवीधर पगार मिळवत आहे, भयंकर व्याजदरामुळे माझे विद्यार्थी कर्ज शिल्लक £76,227.49 आहे. गेल्या पाच महिन्यांत, मी कर्जासाठी £335 चे योगदान दिले आहे, तरीही एकूण रक्कम आहे उठला £627.49 ने.

मी माझ्या कामाच्या आयुष्यासाठी माझ्या एकूण उत्पन्नाच्या नऊ टक्के ‘पदवीधर कर’ भरत आहे. मी कदाचित कर्जाची परतफेड करू शकत नाही – 44 टक्के पदवीधर करणार नाहीत, सरकारच्या स्वतःच्या आकडेवारीनुसार – आणि 30 वर्षांनंतर कर्ज पुसले जाईल हे फक्त तुटपुंजे आराम आहे.

डरहम साधारणपणे आहे ब्रिटनमधील सर्वोत्तम विद्यापीठांपैकी एक म्हणून पाहिले जाते, कदाचित ऑक्सब्रिजनंतर दुसरे. तर जर आय असे वाटते, सध्या देशभरातील इतर विद्यापीठांमध्ये नोंदणी केलेल्या 2.86 दशलक्ष विद्यार्थ्यांचे काय?

शार्लोट ॲम्ब्रोसने डरहम विद्यापीठात इंग्रजी साहित्यात बीए केले, त्यानंतर ब्रिस्टल विद्यापीठात इंग्रजी साहित्यात एक वर्षाची पदव्युत्तर पदवी आणि पत्रकारिता पात्रता.

मी पत्रकार झालो – एक असा व्यवसाय ज्यासाठी तुम्हाला पदवीची गरज नाही. आवश्यक लौकिक कौशल्ये – दिवंगत लेखक निकोलस टोमालिन यांच्या श्रेय दिलेल्या वाक्यात – ‘उंदरांसारखी धूर्त, प्रशंसनीय पद्धत आणि थोडीशी साहित्यिक क्षमता’ आहे. फ्लीट स्ट्रीटवर माझ्या अल्पावधीत मी जे काही विकसित केले आहे, ते मी आधुनिकतावादी साहित्याचा अभ्यास करूनही केले आहे, त्यांच्यामुळे नाही.

मी स्वतःला कसे लाथ मारतो. £6,250 मध्ये आणि फक्त 19 आठवड्यांत, मी NCTJ: पत्रकारांच्या प्रशिक्षणासाठी राष्ट्रीय परिषदेकडून व्यावसायिक पात्रता प्राप्त केली. ते, तसेच सुरुवात करण्यासाठी काहीही करण्याची इच्छा असणे पुरेसे असते – आणि माझा मित्र मॅथ्यू हे सिद्ध करतो.

त्याने 18 व्या वर्षी NCTJ केले आणि फक्त एक वर्षानंतर, तो एका राष्ट्रीय वृत्तपत्रात शिकाऊ म्हणून काम करत आहे आणि त्याने लेबरच्या उध्वस्त बजेटपासून ते डोनाल्ड ट्रम्पच्या परराष्ट्र धोरणापर्यंत सर्व गोष्टींवर लिहिले आहे.

मॅथ्यूला या उद्योगात मला मिळणाऱ्या सर्व संधी मिळतील – परंतु त्याचे कर्ज अगदीच कमी आहे.

किंवा माझ्या मित्र जेकबला घ्या जो ललित कला सल्लागार म्हणून काम करतो, पेंटिंग्ज विकत जगभर फिरतो – भरघोस पगारावर. त्याला पदवीची गरज नव्हती, एकतर: त्याने हे सर्व नोकरीवर शिकले (आणि नाही, त्याचा कलाविश्वात संबंध नव्हता).

अर्थात, ते खूप वाईट असू शकते. इतर असंख्य पदवीधर उत्कृष्ट पदव्या मिळवूनही भंगारातच राहिले आहेत. ॲडझुना या जॉब्स प्लॅटफॉर्मच्या मते, मार्च ते वर्षभरात पदवीधरांची नियुक्ती 35 टक्क्यांनी कमी झाली आहे.

एआय, जे साध्या नोकऱ्यांवर त्वरीत नांगरणी करू शकते, प्रथम तरुण कामगारांच्या भूमिका खात आहे.

गेल्या वर्षभरात, किमान तीन बिग फोर अकाउंटिंग फर्म्स – महत्वाकांक्षी पदवीधरांसाठीचे उत्कृष्ट लक्ष्य – अलीकडील इतिहासातील त्यांच्या युनिव्हर्सिटी लीव्हर प्रोग्राम्समध्ये सर्वात तीव्र कपात केली आहे, KPMG ने 29 टक्क्यांनी आणि Deloitte आणि EY ने 18 ने कमी केले आहे.

तुमच्या भावी कारकिर्दीसाठी थेट अर्ज न करता पदवीवर तीन वर्षे घालवण्याऐवजी, शार्लोटने लोकांना नोकरी मिळवा, कमाई सुरू करा आणि मागे वळून पाहू नका अशी शिफारस केली आहे.

ग्रॅज्युएट रिसर्च कंपनी ल्युमिनेट प्रॉस्पेक्ट्सच्या नवीन आकडेवारीवरून असे दिसून येते की केवळ 56 टक्के युनिव्हर्सिटी सोडणारे पदवीधर झाल्यानंतर 15 महिन्यांच्या आत पूर्णवेळ काम करतात – याचा अर्थ असा की जवळजवळ निम्मे नक्कीच त्यांच्या पालकांसह घरी परतले आहेत, त्यांची कर्जे वाढताना पाहत आहेत.

नवीनतम सरकारी डेटा दर्शवितो की सरासरी पदवीधर वेतन – साठी कोणीही 24 आणि 64 वयोगटातील पदवीसह – फक्त £26,500 आहे. ते £12.71 प्रति तास किमान वेतनावर आठवड्यातून 40 तास काम करणाऱ्या व्यक्तीच्या वार्षिक उत्पन्नापेक्षा केवळ £63.20 अधिक आहे.

कामाच्या आयुष्यात सहा आकड्यांपर्यंत वाढू शकणारे कर्ज काढण्यात काय अर्थ आहे ज्याला कमी किंवा प्रशिक्षणाची आवश्यकता नसलेल्या भूमिकेपेक्षा अधिक चांगले नाही?

या संकटाचे मूळ निःसंशयपणे टोनी ब्लेअरचे धाडसी होते – आणि, मागे पाहता, बेपर्वा – 50 टक्के तरुण लोक विद्यापीठात जातील. 1998 मध्ये, त्यांनी या महत्त्वाकांक्षी योजनेसाठी पैसे देण्यास मदत करण्यासाठी प्रति वर्ष £1,000 पर्यंत शिक्षण शुल्क सादर केले.

कदाचित हा चांगला हेतू असेल पण याचा परिणाम म्हणजे विद्यापीठात न जाणे हे अपयशी ठरल्यासारखे वाटू लागले आणि लाखो तरुणांना उत्तम व्यावसायिक अभ्यासक्रम आणि नोकरीच्या जगाला अधिक अनुकूल अशा अप्रेंटिसशिपपासून दूर नेले.

2012 मध्ये डेव्हिड कॅमेरॉनच्या नेतृत्वाखाली, फी प्रति वर्ष £9,000 पर्यंत वाढली. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, सरासरी पदवीधर आता तीन वर्षांच्या पदवीसाठी £53,000 कर्ज घेतो.

कृतज्ञतापूर्वक, अधिकाधिक तरुणांना – आणि व्यवसाय – हे सर्व काय फसवणूक आहे याची जाणीव होत आहे. टेक दिग्गज Palantir’s Meritocracy Fellowship घ्या: 18 वर्षांच्या मुलांसाठी £60,000 चा पाच महिन्यांचा प्रोरेटा पगार देणारी एक नवीन प्रशिक्षण भूमिका – त्या वयाच्या बहुतेक लोकांसाठी भाग्याची गोष्ट आहे.

कंपनीचा असा युक्तिवाद आहे की AI इतक्या वेगाने विकसित होत आहे की ते आपल्या अभियंत्यांना विद्यापीठात शिकण्यात वेळ आणि पैसा वाया घालवू नये म्हणून त्यांना लवकर प्रशिक्षित करायचे आहे जे ते पदवीधर होईपर्यंत कालबाह्य होतील.

Rolls-Royce, तसेच मालमत्ता व्यवस्थापक श्रोडर्स आणि अगदी MI5 प्रतिभावान शाळा सोडणाऱ्यांना थेट अर्ज करण्यास प्रोत्साहन देत आहेत आणि तसे करण्यासाठी स्पर्धात्मक पगार देत आहेत. हे सर्व योग्य पात्रता असलेल्या कोणासाठीही नो-ब्रेनरसारखे वाटते.

आणि कोरड्या आर्थिक गणनेच्या पलीकडे, एक व्यापक मुद्दा आहे. विद्यापीठे म्हणजे विनामूल्य चौकशी आणि खुल्या वादविवादाची ठिकाणे आहेत – परंतु अनेकदा डाव्या विचारसरणीचे कारखाने बनले आहेत.

ॲडम स्मिथ इन्स्टिट्यूट थिंक टँकच्या संशोधनानुसार75 टक्के शिक्षणतज्ञ डाव्या विचारसरणीचे राजकीय विचार धारण करतात आणि 90 टक्के ब्रिटिश विद्यापीठे मुक्त भाषण सेन्सॉर करतात. कॅम्पस अति-डाव्या कार्यकर्त्यांनी भरलेले असतात आणि पुराणमतवादी विद्यार्थ्यांना कधीकधी त्यांच्या सुरक्षिततेची भीती वाटते.

माझ्या बाबतीत, कृतज्ञतापूर्वक; ते खरे नव्हते: हॅटफिल्डला डरहमच्या अधिक पुराणमतवादी महाविद्यालयांपैकी एक म्हणून पाहिले जाते. परंतु हे स्पष्ट आहे की विद्यापीठे ही बहुधा डाव्या विचारसरणीची प्रतिध्वनी कक्ष असतात – तर वास्तविक जगाशी संपर्क नक्कीच अधिक संतुलित असेल.

अर्थात, विद्यापीठे नेहमीच महत्त्वाची भूमिका बजावतील: ब्रिटनच्या ऑक्सफर्ड, युनिव्हर्सिटी कॉलेज लंडन आणि इम्पीरियल कॉलेज यासारख्या महान संशोधन संस्था वैद्यक, रोबोटिक्स आणि इतर अनेक क्षेत्रात महत्त्वपूर्ण आणि पायनियरींग काम करतात.

आणि हे देखील खरे आहे की, डॉक्टर, वकील आणि इतर व्यावसायिकांनी ज्यांचे जीवन आणि भविष्य त्यांच्या क्षमतेवर अवलंबून असू शकते अशा लोकांसाठी त्यांना सोडवण्याआधी अभ्यासासाठी वेळ घालवणे आवश्यक आहे. परंतु असंख्य भूमिकांसाठी – भरपूर व्हाईट कॉलरसह – विद्यापीठाची पदवी ही वेळ आणि पैशाचा अपव्यय आहे आणि सर्वात वाईट म्हणजे सक्रियपणे प्रतिउत्पादक आहे.

माझ्यासाठी खूप उशीर झाला आहे, अर्थातच – आणि माझ्यासारख्या लाखो लोकांसाठी ज्यांना विद्यापीठात जाण्याचा खेद वाटतो.

परंतु जर तुम्ही 16 किंवा 17 वर्षांचे असाल आणि तुमच्या भविष्यातील करिअरसाठी थेट अर्ज न करता पदवीवर तीन वर्षे घालवण्याचा विचार करत असाल, तर माझ्याकडे एक सल्ला आहे.

नोकरी मिळवा, कमाई सुरू करा – आणि कधीही मागे वळून पाहू नका.