मेघनने हॅरीशी लग्नाला 8 वर्षे पूर्ण केली असताना, मोठ्या दिवसाच्या धावपळीत केटशी भांडण करण्यासाठी कर्ट्सींग सारख्या प्रोटोकॉलचा ताण आणि वधूची ड्रेस पंक्ती ‘लाइटनिंग रॉड’ बनली.

मेघन मार्कलप्रिन्स हॅरीच्या लग्नाला ‘परीकथा’ म्हणून बिल देण्यात आले होते, परंतु वधू आणि वधू यांच्यातील शाही पंक्ती वेल्सची राजकुमारी रन-अप काहीही होते याचा अर्थ.

मेघन, 44, आणि प्रिन्स हॅरी, 41, यांनी 19 मे 2018 रोजी विंडसर येथील सेंट जॉर्ज चॅपल येथे 600 पाहुण्यांसमोर शपथ घेतली.

तथापि, प्रिन्स हॅरीचा मोठा भाऊ प्रिन्स विल्यम अमेरिकन अभिनेत्री ‘संशयास्पद’ होती, तर ड्यूक ऑफ ससेक्स रॉयल लेखक टॉम बॉवर यांनी ससेक्सबद्दलच्या त्यांच्या नवीन पुस्तकात सांगितल्यानुसार, त्याची मेहुणी, केटने ‘मेघनला धोका म्हणून पाहिले’ याची खात्री पटली.

केट आणि मेघन यांच्यातील कटुतेसाठी वधूच्या कपड्यांवरील सुप्रसिद्ध दस्तऐवजित पंक्ती ‘लाइटनिंग रॉड’ बनल्याचा तो दावा करत असताना, ‘त्यांच्या प्रतिबद्धतेची घोषणा झाल्यानंतर वैर सुरू झाला होता.’

मुद्द्यांपैकी, तो दावा करतो की, कर्ट्सींगसारख्या कठोर शाही प्रोटोकॉलमुळे मेघनची निराशा होती.

खरंच, मेघनने स्वतः कबूल केले की तिला राजघराण्याची औपचारिकता कठीण वाटली.

नेटफ्लिक्स डॉक्युमेंटरी मेघन आणि हॅरीमध्ये बोलताना, ती म्हणाली: ‘मी जशी मिठी मारत होतो, तशीच नेहमीच मिठीत राहते. बऱ्याच ब्रिटीशांसाठी ते खरोखर त्रासदायक आहे हे मला समजले नाही.’

त्याच्या सर्वाधिक विकल्या गेलेल्या पुस्तकात, मिस्टर बॉवरने उघड केले की लग्नाच्या काही दिवस आधी कॅथरीन आणि मेघन तरुण राजकुमारीच्या ‘अयोग्य’ पोशाखावरून भांडण झाले तेव्हा रॉयल प्रोटोकॉल आणि पदानुक्रम या जोडीतील तणाव वाढला.

2018 मध्ये कॉमनवेल्थ डे सर्व्हिसमध्ये समोरील प्रिन्स आणि प्रिन्सेस ऑफ वेल्स आणि ड्यूक आणि डचेस ऑफ ससेक्ससह ‘फॅब फोर’

हे कॅथरीन आणि मेघनसाठी एक महत्त्वपूर्ण वळण ठरले, जे जलद मित्र दिसले आणि रॉयल फॅमिली फॅब फोर म्हणून त्यांच्या पतींसोबत नियमित हजेरी लावली.

सौहार्दाची प्रतिमा प्रक्षेपित करूनही, प्रिन्स हॅरी म्हणाले की त्यांची भावी पत्नी आणि कॅथरीन यांच्यात नेहमीच मतभेदाची चिन्हे असतात.

हॅरीने त्याच्या आठवणी स्पेअरमध्ये तपशीलवार सांगितले मेघनने 2018 मध्ये त्यांच्या पहिल्या रॉयल फाउंडेशन फोरम समिटच्या आधी केटकडून लिप ग्लॉस घेण्यास कसे सांगितले.

त्याने दावा केला की कॅथरीन आश्चर्यचकित झाली होती, परंतु मेघनला ऑफर करण्यापूर्वी ती तिच्या बॅगमध्ये फिरली.

जेव्हा मेघनने तिच्या बोटाला थोडे ग्लॉस लावले आणि ते तिच्या ओठांवर चोळले तेव्हा हॅरीच्या मेहुण्याने ‘किळस’ चेहरा केला.

मिस्टर बॉवर यांनी दावा केला की कॅथरीनच्या ‘ग्लेशियल फ्रीझमुळे मैत्रीची कोणतीही सूचना नष्ट झाली’ कारण लिप बामच्या घटनेने हे अधोरेखित केले की स्त्रिया दोन भिन्न जगाशी संबंधित आहेत.

मेघनने सांगितले की वेल्सची औपचारिकता तिच्या स्वतःच्या आरामशीर, सर्व-अमेरिकन संगोपनाच्या आणि प्रिन्स हॅरीच्या नेटफ्लिक्स स्पेशलच्या अगदी विरुद्ध होती जेव्हा तिने विल्यम आणि कॅथरीनला पहिल्यांदा भेटले तेव्हा वर्णन केले.

‘जेव्हा विल आणि केट आले आणि मी तिला पहिल्यांदा भेटलो होतो, तेव्हा ते जेवायला आले. मला आठवते की मी फाटलेली जीन्स आणि अनवाणी होते,” डचेस ऑफ ससेक्स म्हणाले.

‘मी जसा मिठीत होतो, तसाच नेहमी मिठीत राहिलो. बऱ्याच ब्रिटीशांसाठी ते खरोखर त्रासदायक आहे हे मला समजले नाही.

‘मला वाटते की बाहेरील औपचारिकता आतून चालते, हे मला लवकर समजू लागेल.

रॉयल लेखक टॉम बॉवर असा दावा करतात की ‘अनॅटागोनिझम [between Meghan and Catherine] प्रिन्स हॅरीसोबत अभिनेत्रीची एंगेजमेंट जाहीर झाली होती

‘अगदी पुढचा मार्ग आहे, आणि मग तुम्ही दार बंद कराल आणि आता आराम करा. पण ती औपचारिकता दोन्ही बाजूंनी चालते. आणि हे माझ्यासाठी आश्चर्यकारक होते.’

त्याच डॉक्युजरीमध्ये, प्रिन्स हॅरीने त्याची आजी, दिवंगत राणी एलिझाबेथ यांच्याशी कृतज्ञता व्यक्त केली होती हे तिला कळल्यावर मेघनने तिचा अविश्वास व्यक्त केला.

मेघनने अत्यंत अतिशयोक्तीपूर्ण कर्ट्सी सादर केली कारण तिने राणीला पहिल्यांदा भेटलेला ‘अवास्तव’ क्षण सांगितला तर एक विचित्र दिसणारा हॅरी स्तब्ध शांततेत पाहत होता.

मेघन राणीला पहिल्यांदा भेटली ती रॉयल लॉजमध्ये लंचसाठी होती, तिच्या आणि ड्यूकने ते डेटिंग करत असल्याचे उघड केल्यानंतर लगेचच.

पण ती म्हणाली की हा संपूर्ण प्रसंग मध्ययुगीन टाइम्समधील प्राचीन मेजवानीसारखा वाटला, यूएस मधील कौटुंबिक डिनर थिएटरमध्ये मध्ययुगीन शैलीचे खेळ, तलवारबाजी आणि जॉस्टिंगचे मंचन केले जाते.

मेघनने स्पष्ट केले की प्रिन्स हॅरीने तिला विचारले की तिला ‘कर्टी कसे करावे हे माहित आहे का’ असे विचारले तेव्हा तिला माहित नव्हते की ती महाराजांना भेटेल.

दिवंगत सम्राटाशी जेव्हा ती समोरासमोर आली तेव्हाच्या ‘तीव्र’ क्षणाची आठवण करून देताना, मेघनने एक खोल, विचित्र कर्ट्सी सादर केली जसे हॅरीने कॅमेराकडे पाहण्याआधी, अस्ताव्यस्त दिसण्याआधी, दगडी चेहऱ्यावर पाहिले.

‘तिचा थट्टेचा स्वर सुरू होतो जेव्हा ती शेअर करते की “मला वाटले हा एक विनोद आहे…बरोबर?” रॉयल प्रोटोकॉलचा अर्थ देशाच्या संस्कृतीचा भाग न ठेवता कॉमेडी आहे,’ देहबोली तज्ञ जुडी जेम्स यांनी पूर्वी या वृत्तपत्राला सांगितले होते.

मेघनने केवळ तिच्या महाराजांसमोर नतमस्तक होण्याची अपेक्षा केली नव्हती, तर शाही प्रोटोकॉल देखील असे सांगते की मेघनने खोलीत प्रवेश केल्यावर तिच्यापेक्षा जास्त असलेल्या प्रत्येकाशी संयम राखला पाहिजे.

कॅथरीनचा पती, प्रिन्स विल्यम सध्या सिंहासनाच्या पुढील क्रमांकावर आहे, म्हणजे भावी राणी कन्सोर्ट नेहमीच तिच्या मेहुण्यापेक्षा वरच्या स्थानावर असेल.

मिस्टर बोवरच्या म्हणण्यानुसार, मेघनची ‘पॅलेसच्या पदानुक्रमाबद्दल अस्पष्ट तिरस्कार’ सुरुवातीपासूनच दिसला आणि हॅरीशी लग्न करण्यापूर्वी केटचा अविश्वास जागृत झाला.

‘तिच्या भागासाठी, मेघनचा तिरस्कार होता [then] केंब्रिजचा अलिप्तपणा, हे तिच्या स्वत:च्या वैयक्तिक शैलीपासून खूप दूर आहे: केट कंटाळवाणे होती; विल्यमने एटनला झोपण्यासाठी स्वतःला ओरडले होते. दोघेही तिच्या वास्तवापासून खूप अलिप्त होते,’ मिस्टर बोवर म्हणाले.

तिच्या आणि प्रिन्स हॅरीच्या नेटफ्लिक्स डॉक्युसिरीजमध्ये, मेघनने मस्करी सादर केली कारण तिने दिवंगत राणीला अभिवादन केले जाणार आहे हे कळल्यावर तिने तिच्यावर अविश्वास व्यक्त केला.

ते पुढे म्हणाले की मेघन किती गंभीरपणे समजून घेण्यात अयशस्वी ठरली रॉयल फॅमिली द फर्ममध्ये त्यांच्या भूमिका घेतल्या: ‘कर्तव्य, कठोर परिश्रम आणि मोठ्या पगाराच्या चेकशिवाय आत्म-त्याग हे हॉलीवूडमध्ये वाढलेल्या व्यक्तीसाठी परके होते.’

म्हणून, जेव्हा तीन वर्षांच्या शार्लोटच्या पांढऱ्या वधूच्या पोशाखात, कॅथरीन आणि मेघन यांच्याशी या जोडीचा सामना झाला, तेव्हा ते ‘विरोधाभासी, निःसंदिग्ध भावनांच्या पार्श्वभूमीच्या विरोधात होते,’ श्री बोवर म्हणाले.

2018 पासून या घटनेची पुष्कळ वेळा पुनरावृत्ती झाली आहे, चरित्रकार आणि अगदी प्रिन्स हॅरी यांनी त्या दुर्दैवी दिवशी काय घडले याबद्दल एक आंतरिक माहिती सामायिक केली आहे.

सुरुवातीला असा दावा करण्यात आला होता की मेघनने कॅथरीनला रडवले, एक सूचना ज्यामुळे ससेक्सवासीयांनी त्यांच्या प्रेस कार्यालयाशी युद्ध केले आणि त्यांनी सुधारणा करण्याची मागणी केली.

जेव्हा अधिकाऱ्यांनी नकार दिला तेव्हा या घटनेबद्दल अधिक प्रश्न निर्माण होतील आणि खाजगी कौटुंबिक बाबींबद्दल बोलण्याचा एक आदर्श निर्माण होईल, असे सांगून जोडप्याने निर्णय दिला की राजवाडा त्यांच्यासाठी कसा उभा राहण्यास तयार नाही याचे हे आणखी एक उदाहरण आहे.

खरंच, मेघनने तिच्या ओप्रा मुलाखतीत हाताळलेल्या पहिल्या समस्यांपैकी एक होती, त्यानंतर हॅरीने त्यांच्या नेटफ्लिक्स डॉक्युजरीजमध्ये आग्रह धरला की संस्था आपल्या भावाच्या संरक्षणासाठी खोटे बोलण्यास तयार आहे परंतु त्यांच्यासाठी सत्य सांगू शकत नाही हे दाखवून दिले.

ड्यूकने त्याच्या विवादास्पद आठवणी स्पेअरमध्ये संघर्षाला संबोधित केले, जेव्हा त्याने लढण्याचा आग्रह धरला प्रिन्सेस ऑफ वेल्सने चालविले होते, जी मेघनला समस्येबद्दल तिच्याकडे परत येण्यासाठी एक दिवस लागल्याने चिडलेली दिसते.

केन्सिंग्टन पॅलेसमध्ये मेघनच्या टेलरला भेट देण्यास कॅथरीनच्या अनिच्छेने आणि जेव्हा त्याची नववधू तिचे वडील थॉमस मार्कलच्या सभोवतालच्या ‘अराजकतेला’ सामोरे जात होती तेव्हा त्यांनी पेज बॉईजसाठी पार्टी ठेवण्याच्या सूचनांमुळे दोघांमधील मतभेद आणखी वाढल्याचा दावा त्यांनी केला.

कॅथरीन आणि प्रिन्सेस शार्लोट, त्यानंतर तिघांनी, वधूचा पोशाख परिधान केला ज्यामुळे तिची आई आणि मेघन यांच्यातील कुप्रसिद्ध वाद सुरू झाला

हॅरीने लिहिले: ‘मेगने केटला लगेच उत्तर दिले नाही. होय, तिच्याकडे लग्नाशी संबंधित अंतहीन मजकूर होते, परंतु बहुतेक ती तिच्या वडिलांच्या सभोवतालच्या गोंधळाला सामोरे जात होती. त्यामुळे दुसऱ्या दिवशी सकाळी तिने केटला मेसेज केला की आमचा शिंपी शेजारी उभा आहे.’

तिने तिला सांगितले की त्याचे नाव अजय आहे आणि तो ‘महालात’ होता.

‘हे पुरेसे नव्हते,’ हॅरी गडदपणे लिहितो.

त्या दुपारनंतर बोलण्यासाठी वेळ निश्चित केल्यानंतर, हॅरी लिहितो की केटने तक्रार केली: ‘शार्लोटचा ड्रेस खूप मोठा, खूप लांब, खूप बॅगी आहे. तिने घरी प्रयत्न केला तेव्हा ती रडली.’

मेघनने मागे हटकले: ‘बरोबर, आणि मी तुम्हाला सांगितले की शिंपी सकाळी 8 पासून उभा आहे. येथे. केपी येथे. तुम्ही शार्लोटला इतर मातांप्रमाणे बदलण्यासाठी घेऊन जाऊ शकता का?’

हॅरीच्या इव्हेंटच्या आवृत्तीनुसार, केटने उत्तर दिले: ‘नाही, सर्व कपडे पुन्हा तयार करणे आवश्यक आहे.’ आणि म्हणाली की तिने या विषयावर तिच्या ‘स्वतःच्या वेडिंग डिझायनर’शी चर्चा केली होती, ज्याने ते मान्य केले.

गुड मॉर्निंग अमेरिकाला दिलेल्या मुलाखतीत पुस्तकाची जाहिरात करताना, हॅरीला इतर राजघराण्यांचे संरक्षण करण्यासाठी राजवाड्याने मेघनवर नकारात्मक प्रकाश कसा टाकला याची उदाहरणे विचारली गेली.

हॅरीने मुलाखत घेणाऱ्याला सांगितले: ‘हे खूपच क्षुल्लक आहे पण वधूचे कपडे आहेत. मी पुस्तक लिहित असताना आम्ही आवृत्ती 29 किंवा 30 वर होतो, या सर्व गोष्टींमध्ये माझ्या पत्नीचा समावेश होता की कथितपणे माझ्या कुटुंबातील असंख्य लोक रडत होते जे फक्त केस नव्हते.

‘ऐतिहासिक संदर्भासाठी, सत्य असणे आवश्यक आहे आणि ते माझ्याकडून येणे आवश्यक आहे.’

हॅरी आणि मेघन यांनी 19 मे 2018 रोजी सेंट जॉर्ज चॅपल येथे एका भव्य शाही विवाहसोहळ्यात लग्न केले.

2020 मध्ये राजघराणे सोडून मॉन्टेसिटो येथे गेलेल्या या जोडप्याने अलीकडेच त्यांचा मुलगा प्रिन्स आर्चीचा सातवा वाढदिवस ड्यूक आणि त्याच्या पहिल्या मुलाच्या नवीन फोटोसह साजरा केला.

डचेसने तिच्या इंस्टाग्राम फॉलोअर्सला तिच्या आणि प्रिन्स हॅरीच्या फ्रोगमोर कॉटेजमधील शयनकक्षात एक अंतरंग झलक दिली आणि यूकेमध्ये राहताना घेतलेल्या तरुण राजघराण्याचा दुर्मिळ फोटो शेअर केला.

मेघनच्या छायाचित्रात तत्कालीन नवजात हॅरीच्या छातीवर शांतपणे झोपलेले दाखवले होते, कारण राजकुमार त्याच्या मुलाकडे प्रेमाने पाहत होता.

डचेसने प्रिन्स हॅरीबरोबर त्यांच्या शाही विवाहापेक्षा अधिक अनौपचारिक पद्धतीने तिच्या शपथेचे नूतनीकरण करण्याबद्दल विनोद केल्यानंतर हे घडले.

ससेक्सेसच्या ऑस्ट्रेलियाच्या अर्ध-शाही दौऱ्यादरम्यान, तिने मेघनला पुरुषांच्या जलतरणाच्या ब्रीफची जोडी भेट देणारे YouTubers सीन स्कील्स आणि मार्ले व्हाटराव यांना सांगितले, ते माझ्या पतीसाठी असेल’.

‘ऑसी बम’ बडगी तस्करांबद्दल इंटरनेट शेफचे आभार मानताना, मेघन पुढे म्हणाली: ‘त्याच्या सोबत आम्ही आमच्या नवसांचे नूतनीकरण करू शकतो.’