रात्री उशिरापर्यंत मतमोजणी सुरू असतानाच एका राजकारण्याच्या आकस्मिक मृत्यूमुळे सुरू झालेल्या पोटनिवडणुकीचे नखरे सुरूच होते.

क्वीन्सलँडच्या कामगार विरोधी पक्षाच्या नेतृत्वासाठी परिणाम होऊ शकणाऱ्या राज्याच्या पोटनिवडणुकीतील सुरुवातीच्या निकालांमध्ये गळ्यात आणि मानेची स्पर्धा दिसून येते.

ब्रिस्बेनच्या आतील उत्तरेकडील स्टॅफर्डसाठीची शर्यत एलएनपीच्या फिओना हॅमंड आणि एएलपीच्या ल्यूक रिचमंडसाठी फोटो फिनिश म्हणून आकार घेत आहे.

शनिवारी रात्री 9 वाजता 60 टक्क्यांहून अधिक मतांची मोजणी झाल्याने, LNP कडे झुकल्याचे दिसून आले परंतु निकाल प्राधान्य प्रवाहावर अवलंबून असणे अपेक्षित होते.

एबीसी न्यूजने म्हटले आहे की संध्याकाळच्या अद्यतनादरम्यान निकालाचा अंदाज लावणे खूप घट्ट होते.

‘मी काही वेगळ्या मार्गांनी निकालाचा अंदाज लावण्याचा प्रयत्न करत आहे आणि माझे अंदाज 49.5-51 टक्क्यांच्या दरम्यान कुठेतरी लेबरवर फिरत आहेत,’ असे मुख्य निवडणूक आणि डेटा विश्लेषक केसी ब्रिग्ज म्हणाले.

‘म्हणजे जवळ आहे!’

पाच मतदान ठिकाणी आणि दोन्ही सुरुवातीच्या मतदान केंद्रांवर पसंतीसंख्या अद्याप येणे बाकी असल्याने, मध्यरात्रीपर्यंत आकडेवारीचा प्रवाह लक्षणीयरीत्या कमी झाला होता.

स्टॅफोर्डला त्याच्या इतिहासातील बहुतेक काळ लेबरने ताब्यात ठेवले आहे परंतु 2024 मधील शेवटच्या राज्य निवडणुकीत त्याच्या विरोधात आठ टक्के स्विंग सहन करावे लागले.

क्वीन्सलँडमधील स्टॅफोर्डसाठी उदारमतवादी उमेदवार, फिओना हॅमंड, शनिवारी पोटनिवडणुकीसाठी मतदान करताना मतदारांशी बोलत असल्याचे चित्र आहे.

चित्रित, स्टॅफोर्ड ल्यूक रिचमंडसाठी कामगार उमेदवार

माजी अपक्ष खासदार जिमी सुलिव्हन यांच्या आकस्मिक मृत्यूमुळे पोटनिवडणूक सुरू झाली, ज्यांना कायदेशीर आणि वैद्यकीय कारणांमुळे गेल्या मे महिन्यात मजूर पक्षातून काढून टाकण्यात आले होते.

शनिवारी संध्याकाळी 6 वाजता मतदान बंद झाले, शनिवारी 14,000 हून अधिक लोकांनी मतदान केले.

जवळपास 42 टक्के मतदारांनी लवकर मतदान करणे पसंत केले, 13,530 वैयक्तिकरित्या आणि 3,860 पोस्टाने.

निवडणूक आयुक्त पॅट विडगेन म्हणाले की, कर्मचारी निवडणुकीच्या दिवशी, लवकर मतदान, दूरध्वनी मतदान आणि आतापर्यंत मिळालेल्या पोस्टल मतांमधून प्रथम पसंती मोजत आहेत.

‘मतदान संध्याकाळी 6 वाजता संपले… पण निकाल लागायला अजून काही दिवस लागू शकतात,’ ते म्हणाले.

‘निकाल निश्चित झाल्यावरच आम्ही यशस्वी उमेदवार घोषित करू.’

पॉलीन हॅन्सनच्या चीफ ऑफ स्टाफने यापूर्वी उमेदवार उभे न करण्याच्या वन नेशनच्या निर्णयाचा बचाव केला होता आणि म्हटले होते की हे संसाधनांचा अपव्यय झाले असते.

जेम्स ॲशबीने AAPला सांगितले की चार आठवड्यांच्या छोट्या मोहिमेने लोकप्रिय रूढिवादी पक्षाला पुरेसा वेळ दिला नाही, ते जोडून: ‘मला उमेदवार जाळायचे नाहीत.’

माजी अपक्ष खासदार जिमी सुलिव्हन (चित्रात) यांच्या आकस्मिक निधनामुळे पोटनिवडणूक सुरू झाली, ज्यांना कायदेशीर आणि वैद्यकीय कारणांमुळे गेल्या मे महिन्यात मजूर पक्षातून काढून टाकण्यात आले होते.

‘चार आठवड्यांच्या मोहिमेत तुम्ही प्रचंड संसाधने आणि मेहनत का लावाल? मला आमच्या उमेदवारांना एक वर्ष हवे आहे.’

राजकीय तज्ञ पॉल विल्यम्स म्हणाले की एलएनपीच्या विजयामुळे डेव्हिड क्रिसाफुल्लीचे सरकार, कामगार आणि संघीय राजकारण यावर परिणाम होईल.

ग्रिफिथ युनिव्हर्सिटीच्या राजकीय शास्त्रज्ञाने सांगितले की सुश्री हॅमंड पसंतीनुसार 51-52 टक्के मते घेऊन जागा हिसकावण्याची शक्यता आहे.

प्रोफेसर विल्यम्स म्हणाले की वन नेशनने शहरी जागेवर उमेदवार उभे करण्यात अयशस्वी होऊन चूक केली आहे, जिथे पक्ष ऐतिहासिकदृष्ट्या ट्रॅक्शनसाठी संघर्ष करत आहे.

‘ते ते जिंकणार नाहीत पण सहा महिन्यांपूर्वी ते अशक्य झाले असते आणि आता ते अशक्य ते अशक्यतेकडे सरकले आहे,’ तो म्हणाला.

ते म्हणाले की वन नेशनने कदाचित 12 ते 20 टक्के मतदान केले असेल – किंवा त्याहूनही अधिक, जवळजवळ प्राधान्यांनुसार LNP विजयाची हमी दिली जाईल.

परंतु ॲशबी म्हणाले की वन नेशनला शहरातील एलएनपीचे नशीब वाढविण्यात रस नाही.

तो म्हणाला, ‘आम्ही एलएनपीला चालना देण्यासाठी इथे नाही आहोत, जसे ते आम्हाला पुढे आणण्यासाठी इथे आलेले नाहीत.

पोटनिवडणुकीत क्वचितच विद्यमान सरकारकडे वळत असताना, प्रो विल्यम्स म्हणाले की, लेबरच्या 5.3 टक्के फरकाने कमी करणे तांत्रिकदृष्ट्या कामगार आणि माजी पंतप्रधान स्टीव्हन माइल्सचे नुकसान होईल.

मिस्टर माइल्स यांनी शुक्रवारी सांगितले की ही स्पर्धा ही सीटवरील मतदारांना क्रिसाफुल्ली सरकारला संदेश देण्याची संधी होती.

निवडणुकीच्या निकालाचा सरकार किंवा मजूर पक्षाच्या नेतृत्वावर परिणाम होणार नाही, असे ते म्हणाले.