राष्ट्रासाठी जतन केले गेले: रुडयार्ड किपलिंगची विनवणी पत्रे WWI मध्ये त्याच्या हरवलेल्या मुलाच्या शोधात पाठवली गेली जी एका खाजगी कलेक्टरच्या हाती पडली होती.

रुडयार्ड किपलिंगने आपल्या बेपत्ता मुलाच्या शोधात लिहिलेली दोन विनवणी पत्रे लिलावासाठी आल्यानंतर राष्ट्रासाठी जतन करण्यात आली आहेत.

या महिन्याच्या सुरुवातीला डेली मेलचे येऊ घातलेल्या विक्रीचे कव्हरेज पाहून दुबईस्थित उद्योगपती ज्युलियन बार्टलेट यांनी ही पत्रे केवळ £1,200 पेक्षा जास्त किमतीत विकत घेतली.

तो आता ते किपलिंग यांच्या कौटुंबिक निवासस्थानी असलेल्या बेटमॅनच्या संग्रहालयात दान करण्याच्या प्रक्रियेत आहे, ज्याचे संचालन नॅशनल ट्रस्ट.

नोव्हेंबर 1918 मध्ये तीन दिवसांच्या अंतरावर, जंगल बुकच्या लेखकाने दोनदा लष्करी रुग्णालयाच्या मॅट्रॉनला पत्र लिहिले, 1915 मध्ये लूसच्या लढाईत बेपत्ता झालेल्या आपला मुलगा जॉन याच्या शोधात असताना.

किपलिंगला हे जाणून घ्यायचे होते की त्याच्यासोबत लढलेले जखमी सैनिक त्याला शोधण्यात मदत करू शकतील का.

त्याचा शोध व्यर्थ ठरेल, कारण जॉनच्या मृतदेहाची ओळख 1992 पर्यंत झाली नव्हती.

बॉण्ड ब्रोकर मिस्टर बार्टलेट, 45, यांनी स्पष्ट केले की किपलिंगच्या लेखन आणि कवितेवरील त्याच्या आजीवन प्रेमामुळे त्याला आर्थिक फटका बसला आणि पत्रे विकत घेण्यास प्रवृत्त केले जेणेकरुन ते आपल्या आवडीच्या घरी जतन केले जातील.

त्यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘किपलिंग हा नेहमीच माझा नायक होता, त्यामुळे त्यांची पत्रे लक्षात राहावीत आणि लोकांना ती भविष्यात पाहता यावीत अशी माझी इच्छा होती.’

रुडयार्ड किपलिंगला त्याच्या बेपत्ता मुलाबद्दल झालेल्या यातना प्रकट करणारी पत्रे लिलावासाठी आल्यानंतर राष्ट्रासाठी जतन केली गेली आहेत. वर: जॉन किपलिंग त्याच्या सैन्याच्या गणवेशात. 1915 मध्ये लूसच्या लढाईत तो गायब झाला

15 नोव्हेंबर रोजी बेटमॅनकडून लिहून, किपलिंगने सिटी ऑफ लंडन मिलिटरी हॉस्पिटलच्या मॅट्रॉनला विचारले की त्याच्या मुलासह जखमी झालेल्या खाजगी जोसेफ अहेर्नला माहिती आहे का?

नॅशनल ट्रस्टने म्हटले आहे की ‘देशासाठी या पत्रांची काळजी घेण्यासाठी संपर्क साधण्यात आल्याचा त्यांना सन्मान आहे’.

मिस्टर बार्टलेटला मेलची कथा ऑनलाइन वाचल्याशिवाय पत्रांची माहिती नव्हती.

त्यानंतर त्यांनी हॅन्सन ऑक्शनर्सच्या वेबसाइटवर जाऊन दोन्ही पत्रे विकत घेतली.

‘माझ्या कुटुंबात आम्हाला अशीच एक कथा मिळाली आहे, पहिल्या महायुद्धात एक मोठे काका बेपत्ता झाले होते, त्यामुळे त्याचा अधिक परिणाम झाला,’ तो म्हणाला.

‘मी लिलावाच्या ठिकाणी गेलो, सुरुवातीची बोली लावली. लिलाव प्रक्रिया कशी कार्य करते याचा प्रयोग करत असताना मला नको असलेला चांदीचा टोस्ट होल्डर मिळाला.

‘लिलावाच्या दिवशी मला 400 हून अधिक लॉटमध्ये बसावे लागले, पण मला पत्रे मिळवण्यात यश आले.’

फी वाढवल्यानंतर, श्री बार्टलेट म्हणाले की त्यांनी पत्रांसाठी सुमारे £2,000 भरले.

किपलिंगच्या कामांवर प्रेम असूनही आणि तो ससेक्समध्ये वाढला असूनही, त्याने कधीही बेटमनला भेट दिली नाही.

त्यानंतर, 18 नोव्हेंबर रोजी पाठवलेल्या पाठपुराव्यात, तो म्हणाला: ‘माझ्या मुलाचे भवितव्य जाणून घेण्याची माझी एकमेव आशा आहे की 27 सप्टेंबरच्या कृतीवर त्याच्या जवळ लढलेल्या पुरुषांच्या पुराव्यावरून आहे.’

पण जेव्हा तो यूकेमध्ये असेल तेव्हा ती पत्रे स्वतः तिथे घेऊन जाण्याचा त्याचा मानस आहे.

‘मला कोणीतरी ते विकत घेऊन बेटमनच्या व्यतिरिक्त इतरत्र प्रदर्शनात ठेवायचे नव्हते,’ तो पुढे म्हणाला. ‘त्याचे शब्द खूप हृदयस्पर्शी आणि वैयक्तिक आहेत.’

किपलिंगने आपल्या मुलाला, ज्याची दृष्टी खराब होती, त्याला लढण्यासाठी साइन अप करण्यास मदत केली होती, परंतु फ्रान्समध्ये आल्यानंतर अवघ्या सहा आठवड्यांनंतर तो गायब झाला.

15 नोव्हेंबर रोजी बेटमनकडून लिहून, त्याने सिटी ऑफ लंडन मिलिटरी हॉस्पिटलच्या मॅट्रॉनला विचारले की त्याच्या मुलासह जखमी झालेल्या खाजगी जोसेफ अहेर्नला माहिती आहे का?

तो म्हणाला: ‘आतापर्यंत आम्हाला जर्मनीकडून तो तेथे कैदी असल्याबद्दल किंवा बेल्जियमकडून तेथे रुग्णालयात दाखल केल्याचा कोणताही अहवाल मिळालेला नाही आणि त्याच कारवाईत जखमी झालेल्या आणि आता इंग्लंडमध्ये असलेल्या पुरुषांचे पुरावे वेगळे होण्यापूर्वी आम्ही उत्सुक आहोत.

त्यानंतर, 18 नोव्हेंबर रोजी पाठवलेल्या पाठपुराव्यात, तो म्हणाला: ‘माझ्या मुलाचे भवितव्य जाणून घेण्याची माझी एकमेव आशा आहे की 27 सप्टेंबरच्या कृतीवर त्याच्या जवळ लढलेल्या पुरुषांच्या पुराव्यावरून आहे.’

27 सप्टेंबर 1915 रोजी, द्वितीय लेफ्टनंट किपलिंग लूसच्या लढाईच्या तिसऱ्या दिवशी ‘बिग पुश’ म्हणून संबोधले गेले.

तरुण सैनिक जखमी झाला आणि त्यानंतर त्याची आयरिश गार्ड बटालियन चॉक पिट वुडच्या दिशेने पुढे जात असताना त्याला बेपत्ता घोषित केले.

1936 मध्ये किपलिंगचा मृत्यू युद्धाच्या समर्थकाकडून एकनिष्ठ समीक्षकाकडे वळल्यानंतर झाला.

1916 मध्ये, सैन्याने अधिकृतपणे जॉनला मृत घोषित केले, जरी त्याचा मृतदेह सापडला नाही.

तीन वर्षांनंतर, अज्ञात आयरिश गार्ड लेफ्टनंटचा मृतदेह रणांगणावर सापडला आणि सेंट मेरी स्मशानभूमीत अज्ञात कबरमध्ये दफन करण्यात आले.

त्यानंतर, 1992 मध्ये, कॉमनवेल्थ वॉर ग्रेव्हज कमिशनने जॉन किपलिंग वाचण्यासाठी स्मशानभूमीवरील वर्णन बदलले.

या हालचालीमुळे कबरीमध्ये खरोखरच किपलिंगचा मुलगा आहे की नाही यावर मोठा वाद झाला.

2016 मध्ये झालेल्या संशोधनात असे निष्पन्न झाले की हे अवशेष जॉन किपलिंगचे आहेत.

किपलिंगची पत्रे 1950 च्या दशकात लंडनचे कलेक्टर आणि बिल्डर सेसिल जॉन्सन यांनी विकत घेतल्यावर उघडकीस आली.

त्याचा नातू, जो डर्बीशायरमध्ये राहतो आणि नाव सांगू इच्छित नाही, त्याला त्याच्या आईकडून वारसा मिळाला.

किपलिंगने 1916 मध्ये माय बॉय जॅक ही प्रचंड हलणारी कविता लिहिली.

हे स्पष्टपणे जॅक कॉर्नवेलसाठी लिहिले गेले होते, ज्याला जटलँडच्या लढाईत रॉयल नेव्ही जहाज एचएमएस चेस्टरवर सेवा देताना 16 व्या वर्षी मारले गेल्यानंतर व्हिक्टोरिया क्रॉस देण्यात आला होता.

तथापि, हे सर्वमान्य आहे की कवितेचे श्लोक त्याच्या हरवलेल्या मुलाबद्दल स्वतःचे दुःख आहे.

1997 च्या माय बॉय जॅक या नाटकात त्याच्या दु:खाचे नाटक करण्यात आले, जे 2007 मध्ये डॅनियल रॅडक्लिफ अभिनीत टीव्ही चित्रपटात रूपांतरित झाले.

किपलिंगने अशीच त्रासदायक कविता कॉमन फॉर्म लिहिली, ज्यामध्ये असे लिहिले आहे: ‘आम्ही का मरण पावलो/त्यांना काही प्रश्न असल्यास सांगा, कारण आमचे वडील खोटे बोलले.’

किपलिंग आणि त्यांच्या पत्नीने त्यांची मोठी मुलगी जोसेफिन आधीच गमावली होती, ज्याचा 1899 मध्ये निमोनियामुळे मृत्यू झाला होता, वयाच्या सहाव्या वर्षी.

युद्धाच्या समर्थकाकडून एकनिष्ठ समीक्षक बनल्यानंतर 1936 मध्ये त्यांचे निधन झाले.

बेटमन्स येथील नॅशनल ट्रस्टचे महाव्यवस्थापक कॅरेन स्टॅफोर्ड म्हणाले: ‘देशासाठी या पत्रांची काळजी घेण्यासाठी संपर्क साधण्यात आल्याचा आम्हाला सन्मान आहे.

‘किपलिंगच्या जीवनाच्या कथेला या पत्रांचे खूप महत्त्व आहे आणि आपल्या प्रिय मुलाचे काय झाले हे जाणून घेण्याची त्यांची तीव्र इच्छा दर्शविली आहे.

‘जॉन किपलिंग 27 सप्टेंबर 1915 रोजी लूसच्या लढाईत 18 व्या वर्षी, जेव्हा मित्र राष्ट्रांनी उत्तर फ्रान्समधील जर्मन संरक्षण तोडण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा लूसच्या लढाईत ठार झाल्याची शक्यता वर्तवण्यात आली होती.

‘फक्त याच वर्षी बेटमनमध्ये आम्ही जॉन किपलिंगचे युद्ध पदके आणि ड्रेस तलवार तसेच त्याच्या मूळ अंतिम पत्राचे नवीन प्रदर्शन लावले.

‘या नवीन पत्रांच्या देणगीमुळे आता पुढे काय झाले आणि जॉनचा त्याच्या पालकांनी केलेला शोध याची कथा पुढे चालू ठेवू शकेल.

‘जॉनच्या मृतदेहाची त्यावेळी ओळख पटली नाही आणि रुडयार्ड किपलिंगने आपल्या हरवलेल्या मुलाचा शोध घेण्यात अनेक वर्षे घालवली.

‘त्याने जॉनच्या बटालियनमधील माणसांचा शोध घेतला आणि त्यांची चौकशी केली आणि अनेक पत्रे लिहिली, वरिष्ठ लष्करी व्यक्ती आणि रेड क्रॉस सारख्या संस्थांशी संपर्क साधला.

‘त्याने आपला मुलगा जखमी झाला किंवा पकडला गेला अशी आशा बाळगली आणि आपल्या मुलाच्या भविष्याचा अधिक शोध घेण्याच्या आशेने उत्तर युरोपच्या रणांगणावरही प्रवास केला – त्या सहलींचे त्याचे भाष्य केलेले नकाशे बेटमनच्या संग्रहाचा भाग आहेत.

नुकत्याच झालेल्या लिलावानंतर, बेटमन्स येथे प्रदर्शित होण्यापूर्वी पत्रे नॅशनल ट्रस्टद्वारे तपशीलवार संपादन प्रक्रियेतून जातील.’