रॉस क्लार्क: माझी जुनी परिषद चार दिवसांचा आठवडा कायमस्वरूपी बनवत आहे… त्यांनी तो शून्य दिवसाचा आठवडा बनवावा आणि त्यातील कामाचा भाग रद्द करावा!

दक्षिण केंब्रिजशायरमध्ये, जिथे मी राहत होतो, स्थानिक प्राधिकरण scambs.gov.uk हा वेब पत्ता वापरतो. ‘ब’ शांत आहे हे लक्षात घेता, हे मला नेहमीच आनंदित करते.

पण विनोद पातळ थकलेला आहे. लिबरल डेमोक्रॅट-नियंत्रित कौन्सिलच्या वर्तनाचे अस्सल वर्णन हे खूप झाले आहे.

या आठवड्यात समुदाय सचिव स्टीव्ह रीड यांनी आपल्या कर्मचाऱ्यांसाठी चार दिवसांचा आठवडा दत्तक घेण्याकडे पुन्हा लक्ष देण्याच्या आवाहनाला नकार दिला – असे काहीतरी जे जुलैमध्ये कायमस्वरूपी करण्यासाठी मतदान केले.

या विस्कळीत प्रणाली अंतर्गत, ज्याच्या चाचण्या 2022 मध्ये सुरू झाल्या, कर्मचारी सोमवार किंवा शुक्रवार एक दिवस सुट्टी म्हणून घेतात परंतु 80 टक्के वेळेत ते पूर्वी करत असलेले 100 टक्के काम करणे अपेक्षित आहे. साहजिकच, त्यांना त्यांच्या मूळ वेतनाच्या 100 टक्के रक्कम मिळत राहते.

कोणालाही आश्चर्य वाटले नाही, या नवकल्पनामुळे त्याच्या सेवांबद्दल लोकांच्या समाधानात तीव्र घट झाली, मार्केट रिसर्च कंपनीने रहिवाशांच्या सर्वेक्षणात पाहिलेल्या 13 पैकी नऊ सेवांमध्ये सांख्यिकीयदृष्ट्या लक्षणीय घट झाल्याचे दिसून आले.

उदाहरणार्थ, डबा गोळा करण्याच्या बाबतीत, रहिवाशांचे ‘असंतुष्ट’ किंवा ‘अत्यंत असमाधानी’ प्रमाण चार टक्क्यांवरून 15 टक्क्यांपर्यंत वाढले, रहिवाशांनी डब्बे टाकून फुटपाथ अडवल्याची तक्रार केली, कारण नकार संग्राहकांनी त्यांची फेरी पूर्ण करण्यासाठी धाव घेतली.

पर्यावरणाच्या आरोग्याबाबतही अशीच कथा होती. सेवांबाबत अत्यंत असमाधानी असलेले प्रमाण 17 टक्क्यांवरून 42 टक्क्यांपर्यंत वाढले आहे, लोक इतर गोष्टींबरोबरच, फ्लाय-टिपिंगमध्ये वाढ झाल्याची तक्रार करतात.

आणि गृहनिर्माण आघाडीवर, असंतोष दर 20 टक्क्यांवरून 33 टक्क्यांपर्यंत वाढला.

परंतु ही परवाना देणारी सेवा होती, ज्यामध्ये पबपासून टॅक्सीपर्यंत अनेक नियमन केलेल्या उपक्रमांचा समावेश होतो, ज्यांना सर्वात जास्त घसरण झाली.

चाचणी सुरू होण्यापूर्वी कोणीही फारसे असमाधानी नव्हते परंतु, नंतर, 38 टक्के प्रतिसादकर्त्यांनी असे म्हटले आहे. आठवड्यातून सातही दिवस व्यवसाय चालवणाऱ्या लोकांना ओव्हरटाईम करण्याची सक्ती केली जात असल्याचे दिसून आले जेणेकरुन कौन्सिल पेन-पुशर्सना तीन दिवसांच्या वीकेंडचा आनंद घेता येईल.

चित्र: दक्षिण कॅम्रबिजशायर जिल्हा परिषद इमारत. त्यांच्या चार दिवसांच्या आठवड्यासाठी परिषदेवर टीका झाली आहे

दक्षिण केंब्रिजशायर जिल्हा परिषदेचे नेते, ब्रिजेट स्मिथ (चित्रात)

परवानाधारक जागेच्या एका मालकाने हे सर्व सांगितले: ‘आजकाल तुमच्या कर्मचाऱ्यांसाठी, कागदपत्रे स्कॅन करणे इत्यादी सर्व कामे आम्हाला करावी लागतात.’

आपल्या चार दिवसांच्या आठवड्याचे मूल्यमापन करण्यासाठी जनतेला विचारण्याआधी, कौन्सिलने केंब्रिज विद्यापीठाच्या बेनेट इन्स्टिट्यूट फॉर पब्लिक पॉलिसीमधील शिक्षणतज्ञांच्या ‘स्वतंत्र अभ्यासा’च्या आधारे हे मोठे यश असल्याचा दावा करण्याचा प्रयत्न केला.

कर्मचारी लवकर ठोठावत असूनही, अनेक क्षेत्रांमध्ये कामगिरी सुधारली असल्याचा दावा केला आहे. परंतु बेनेट इन्स्टिट्यूटचा अहवाल कौन्सिलच्या स्वतःच्या कामगिरीच्या डेटावर आधारित होता – इतका स्वतंत्र नाही.

दक्षिण केंब्रिजशायर डिस्ट्रिक्ट कौन्सिलचे मुख्य कार्यकारी लिझ वॉट्स यांना अहवालाचे पैलू संपादित करण्याची परवानगी देण्यात आली होती हे एका स्वतंत्र कौन्सिलरने प्राप्त केलेल्या ईमेल्सवर आणखी बदनाम झाले.

एका प्रसंगात, तिने लेखकांनी टाऊन हॉल मॅनेजरची टिप्पणी हटवण्याची मागणी केली की चाचणीचा त्यांच्या आरोग्यावर नकारात्मक प्रभाव पडतो जोपर्यंत त्यांना हे समजत नाही: ‘आम्हाला नेहमीच परिपूर्ण काम करण्याची गरज नाही.’

वॉट्सच्या विनंतीवरून काढण्यात आलेल्या आणखी एका कर्मचाऱ्यांच्या कमेंटमध्ये असे सुचवण्यात आले की ज्या कर्मचाऱ्यांनी सोमवारची सुट्टी घेण्याचा निर्णय घेतला त्यांनी शुक्रवार हा सोपा दिवस मानला, जरी परिषदेचे कर्मचारी आता पूर्ण चार दिवस पूर्णतः प्रेरित झाले आहेत.

दरम्यान, कर्मचाऱ्यांना स्फूर्तिदायक विश्रांतीचा अतिरिक्त दिवस दिल्यास त्यांची उत्पादकता वाढेल हा सिद्धांत त्यांच्या सहापैकी एक कर्मचारी पगाराचे काम करण्यासाठी अतिरिक्त दिवस वापरत असल्याच्या खुलाशामुळे उडाला. ते साउथ केंब्रिजशायर डिस्ट्रिक्ट कौन्सिलमधील व्यस्त आठवड्यापासून बरे होत नाहीत तर चंद्रप्रकाशाच्या संधीचा वापर करतात.

तिच्या सुट्टीच्या दिवशी ज्या कर्मचाऱ्यांची गर्दी असते त्यापैकी एक स्वतः मुख्य कार्यकारी आहे. लिझ वॉट्स एकाच वेळी चार दिवसांच्या आठवड्याच्या विषयावर पीएचडी करत आहेत.

वेबसाइटने आता ती पीएचडी करत असल्याचे कबूल केले आहे, परंतु सुरुवातीला तिला व्याज जाहीर करण्याची गरज भासली नाही, जरी निर्लज्जपणे तिच्या कौन्सिल-कर भरणाऱ्यांचा वैचारिक प्रयोगात गिनीपिग म्हणून वापर केला गेला.

सत्य हे आहे की जिल्हा परिषद ब्रिटनच्या कार्यक्षम सार्वजनिक क्षेत्रातील चुकीच्या प्रत्येक गोष्टीचे सूक्ष्म जग बनले आहे. कारण तो प्रश्न उपस्थित करतो: जर त्याचे कर्मचारी खरोखरच पाच दिवसांचे काम चार दिवसांत करू शकत असतील, तर ते त्यांच्या उत्पादकतेबद्दल काय सांगते?

खाजगी कंपन्या कायमस्वरूपी अधिक कार्यक्षम मार्ग शोधत असतात: पुरवठादारांकडून चांगल्या अटींवर वाटाघाटी करणे, निरर्थक बैठका कापून घेणे, अतिरिक्त मालमत्ता विकणे इ. आणि कर्मचाऱ्यांना जर त्यांनी बचत केली तर त्यांना जास्त पगार आणि बोनस देतील. परंतु सर्व खाजगी क्षेत्रातील उद्योग हे कामाचे तास कमी न करता उत्पादन आणि नफा वाढवण्याच्या एकाच ध्येयावर आहेत.

जेव्हा एखाद्या कंपनीला हे समजते की ती तिच्या वेतनावरील कमी कामगारांना सामोरे जाऊ शकते, तेव्हा ती त्यांना कमी करेल, त्यांना अतिरिक्त दिवसाची सुट्टी देणार नाही.

या आठवड्यात, Amazon ने जाहीर केले की ते 14,000 कर्मचारी अनावश्यक बनवत आहेत कारण त्यांच्या भूमिका AI तंत्रज्ञानाद्वारे अधिक कार्यक्षमतेने हाताळल्या जाऊ शकतात.

दक्षिण केंब्रिजशायरच्या लिब डेम कौन्सिलचे नेते ब्रिजेट स्मिथ यांनी चार दिवसांच्या आठवड्याचा बचाव केला आहे की पायलट प्रोजेक्ट सुरू झाल्यापासून कौन्सिलमधील नोकऱ्यांसाठी अर्ज 123 टक्क्यांनी वाढले आहेत.

अर्थात त्यांच्याकडे आहे. तुम्ही फक्त चार दिवस काम करत असताना तुम्हाला पाच दिवसांच्या कामाचा मोबदला देणारी नोकरी कोणाला नको असेल? कौन्सिलची वृत्ती अशी दिसते: लोकांची हरकत नाही – जे या चॅरेडसाठी पैसे देत आहेत, लक्षात ठेवा – जोपर्यंत कर्मचारी आनंदी आहेत.

हे थोडक्यात सार्वजनिक क्षेत्रातील रोगाचा सारांश देते. त्याचे काही भाग आता मुख्यतः त्याच्या कर्मचाऱ्यांच्या फायद्यासाठी चालवले जातात, सार्वजनिक नाही. गेल्या दशकात नागरी सेवेची संख्या कशी वाढली आहे ते पहा – 2016 मध्ये 384,000 ते आता 515,000 पर्यंत पोहोचले आहे.

ब्रेक्झिट आणि कोविड साथीच्या रोगामुळे निर्माण झालेली नोकरशाहीची आव्हाने यातील काही वाढ स्पष्ट करू शकतात, परंतु या दोन्ही घटना आता दूरच्या भूतकाळात आहेत. तरीही हेडसंख्या वाढतच आहे.

अनेक नागरी सेवक चार दिवसांच्या आठवड्याची मागणी करत आहेत, तसेच घरून (किंवा परदेशी समुद्रकिनारा) काम करण्याचा अधिकार देखील मागतात. त्यांना असे वाटते की ते त्यांचे काम पाच ऐवजी चार दिवसांत करू शकतात – त्यांच्याकडे सतत जास्त कर्मचारी आहेत.

परंतु अनेक प्रकरणांमध्ये, पूर्वी पाच दिवसांत केलेले काम अचानक चार दिवसांत पूर्ण होऊ शकते असे सुचवणे हा मूर्खपणा आहे.

जर तुमची भूमिका ठराविक तासांसाठी मुलांची काळजी घेण्याची असेल, उदाहरणार्थ, तुम्ही तेच काम कमी तासांत करू शकत नाही. हेच सुरक्षा रक्षकांना लागू होते ज्यांचे काम ठराविक कालावधीसाठी इमारतीवर लक्ष ठेवणे आहे.

शिक्षकांचे काय? साउथ केंब्रिजशायर कोणतेही काम करत नाही, कारण शाळा ही केंब्रिजशायर काउंटी कौन्सिलची जबाबदारी आहे.

केंब्रिज सिटी कौन्सिलच्या संयुक्त विद्यमाने प्लॅनिंग आणि व्हीली बिन प्रदान केले जातात, तर रस्ते आणि सामाजिक काळजीबाबतही असेच आहे.

खरं तर, साउथ केंब्रिजशायर डिस्ट्रिक्ट कौन्सिल स्वतःहून सामाजिक गृहनिर्माण व्यवस्थापित करण्याशिवाय फारच कमी आहे – जे गृहनिर्माण संघटनेद्वारे सहजपणे केले जाऊ शकते.

तरीही ते व्यापले आहे – किंवा त्याऐवजी, मोठ्या संख्येने कर्मचारी घरून काम करू लागेपर्यंत व्यापले होते – केंब्रिजच्या पश्चिमेला एक नवीन शहर, केंबोर्नमधील एक विस्तीर्ण मुख्यालय.

कर्मचाऱ्यांना चार दिवसांच्या आठवड्यात ठेवण्यापेक्षा माझ्याकडे चांगली कल्पना आहे – त्यांना शून्य-दिवसाच्या आठवड्यात ठेवा. परिषद रद्द करा आणि तिची काही कामे इतरत्र हस्तांतरित करा. सुदैवाने, पुढील काही वर्षांमध्ये तेच घडले पाहिजे – अँजेला रेनरचे आभार.

मुद्रांक शुल्कात अडचणीत येण्यापूर्वी आणि गृहनिर्माण, समुदाय आणि स्थानिक सरकारच्या राज्य सचिवपदाचा राजीनामा देण्यास भाग पाडण्यापूर्वी, रेनरने काउंटी कौन्सिल आणि इतर पाच जिल्हा परिषदांसह दक्षिण केंब्रिजशायर जिल्हा परिषद रद्द करण्याची योजना आखली.

या संस्था नंतर दोन एकात्मक प्राधिकरणांसह बदलल्या जातील, एक पीटरबरो आणि उत्तर आणि दुसरा केंब्रिज आणि दक्षिण कव्हर करेल.

ही एक अधिक तार्किक व्यवस्था आहे, जी – सिद्धांतानुसार – अधिक कार्यक्षम प्रशासनाकडे नेले पाहिजे.

समस्या अशी आहे की मला भीती वाटते की दक्षिण केंब्रिजशायरच्या चार दिवसांच्या आठवड्यात नवीन अधिकार्यांना संसर्ग होऊ दिला जाईल. जर आम्हाला आणखी डेस्कबाउंड स्लॉथ्ससह लाकूड लावण्याऐवजी खरोखरच आमचे पैसे वाचवले तर मला खूप आनंद होईल.