लज्जित एरिक स्वालवेल आणि टोनी गोन्झालेस रोख आणि चरबी पेन्शनच्या स्टॅकसह काँग्रेसमधून बाहेर पडले

सोडुनही काँग्रेस या आठवड्याच्या सुरुवातीला वाढत्या लैंगिक घोटाळ्यांमध्ये, दोन माजी बदनाम कॅपिटल हिल खासदार रोख रक्कम घेऊन निघून जात आहेत.

कॅलिफोर्नियाचे डेमोक्रॅट एरिक स्वालवेल, ज्यांनी गेल्या आठवड्याच्या शेवटी गोल्डन स्टेटच्या गव्हर्नेटर शर्यतीतून माघार घेतली आणि मंगळवारी काँग्रेसमधून राजीनामा दिला, त्यांच्या प्रचाराच्या तिजोरीत $288,600 पेक्षा जास्त आहे, तर त्यांचे नेतृत्व PAC, Remedy PAC, फेब्रुवारीच्या शेवटी अतिरिक्त $32,000 वर बसले होते.

साठी त्यांची राज्यस्तरीय धावपळ कॅलिफोर्निया गव्हर्नेटरी प्राइमरी 7.2 दशलक्षाहून अधिक होती, परंतु कॅलिफोर्नियाचे नियम तो त्याच्या निधीतून काय करू शकतो हे गुंतागुंतीचे आहे.

साठी राखून ठेवलेला कोणताही निधी देणगीदार सार्वत्रिक निवडणूक तो जून प्राथमिकच्या आधी बाहेर पडला आहे म्हणून आता परत करणे आवश्यक आहे – संभाव्यत: ते कमी करणे.

प्राथमिक पैशासाठी स्वॅलवेलच्या पर्यायांमध्ये प्रचाराची कर्जे फेडणे, धर्मादाय संस्थांना देणगी देणे किंवा इतर उमेदवार किंवा पक्ष समित्यांना हस्तांतरित करणे समाविष्ट आहे.

त्याच्या निवडणुकीनंतर 90 दिवस शिल्लक राहिलेला कोणताही निधी ‘अतिरिक्त निधी’ म्हणून वर्गीकृत केला जातो आणि ‘उमेदवाराच्या किंवा निवडून आलेल्या अधिकाऱ्याच्या क्रियाकलाप, कर्तव्ये किंवा उमेदवार किंवा निवडून आलेला अधिकारी म्हणून स्थिती यामधून थेट उद्भवलेल्या कायदेशीर शुल्कासाठी देखील वापरला जाऊ शकतो.’

कॅलिफोर्निया आणि न्यूयॉर्क या दोन्ही ठिकाणी स्वालवेलला खटल्याचा सामना करावा लागत आहे हे लक्षात घेता, त्याची कायदेशीर टीम मोहिमेच्या मोठ्या रकमेसह दूर जाऊ शकते.

टोनी गोन्झालेस, ए टेक्सास डेली मेलने आपल्या माजी कर्मचाऱ्यांसह लैंगिक घोटाळ्याचा पर्दाफाश केल्यानंतर राजीनामा देणारा रिपब्लिकन, मार्चच्या अखेरीस त्याच्या प्रचार युद्धाच्या छातीत $327,000 पेक्षा जास्त आहे, असे त्याच्या नवीनतम फेडरल निवडणूक आयोगाच्या फाइलिंगनुसार.

कॅलिफोर्नियाच्या गव्हर्नरच्या प्रचाराच्या मार्गावर एरिक स्वालवेल – लैंगिक गैरवर्तनाच्या वाढत्या आरोपांमुळे मंगळवारी काँग्रेसमधून राजीनामा देण्यापूर्वी त्यांनी गेल्या आठवड्याच्या शेवटी सोडलेली शर्यत.

एरिक स्वालवेल यांच्यावर लैंगिक गैरवर्तनाचा आरोप करणाऱ्या किमान पाच महिलांपैकी एक महिला आता अपमानित माजी काँग्रेस सदस्याविरुद्ध जाहीरपणे बोलत असताना रडू कोसळली.

टेक्सास रिपब्लिकन टोनी गोन्झालेस कॅपिटॉलमधून पुढे जात आहेत. एका विवाहित कर्मचाऱ्याशी प्रेमसंबंध उघडकीस आल्यानंतर त्यांनी काँग्रेस सोडली ज्याने नंतर स्वतःचा जीव घेतला.

फेब्रुवारीच्या उत्तरार्धात पीएसी ने $208,000 पेक्षा जास्त ठेवलेल्या त्याच्या ऑनर करेज कमिटमेंट नेतृत्व.

त्या डॉलर्सचे पुढे काय होते हे सामान्यत: माजी सदस्यांवर अवलंबून असते, परंतु फेडरल कायदा नमूद करतो की निधी वैयक्तिक खर्चावर खर्च केला जाऊ शकत नाही.

दोन्ही सदस्य सध्या सेवा बजावल्यानंतर त्यांचे काँग्रेसल पेन्शन प्राप्त करण्यास पात्र आहेत कॅपिटल 5 वर्षांहून अधिक काळ हिल. जर त्यांना बहिष्काराचा सामना करावा लागला असता तर ते विंडफॉल गोळा करू शकले नसते.

किमान पाच महिला आहेत स्वॅलवेलवर बलात्कार, लैंगिक अत्याचार आणि अवांछित संदेश आणि छायाचित्रांसह लैंगिक गैरवर्तनाचा आरोप केला.

डेली मेलने लैंगिक घोटाळ्याचा पर्दाफाश केल्यानंतर गोन्झालेस यांनी सोमवारी पद सोडण्याची घोषणा केली त्याच्या कर्मचाऱ्याचा समावेश आहे, ज्याने नंतर स्वतःला पेटवून घेतले, परिणामी तिचा मृत्यू झाला.

त्याच्या प्रस्थानाची घोषणा करण्यापूर्वी X वर लिहिताना, गोन्झालेस – ज्यांनी आधीच पुन्हा निवडणुकीसाठी आपली बोली सोडली होती ते म्हणाले: ‘प्रत्येक गोष्टीसाठी एक हंगाम असतो आणि देवाची आपल्या सर्वांसाठी योजना असते. उद्या काँग्रेस परत येईल तेव्हा मी पदावरून निवृत्ती दाखल करेन. टेक्सासमधील महान लोकांची सेवा करणे हा माझा बहुमान आहे.’

त्याचे विवाहित सहाय्यक रेजिना एव्हिल्सशी प्रेमसंबंध होते, गेल्या महिन्यात नातेसंबंध कबूल करण्यापूर्वी सुरुवातीला नाकारले. गेल्या सप्टेंबरमध्ये तिने स्वतःचा जीव घेतला. गोन्झालेसने याला ‘चूक’ आणि ‘निर्णयाची चूक’ म्हटले: ‘मी त्या कृतींची संपूर्ण जबाबदारी घेतो. तेव्हापासून मी माझी पत्नी एंजेलशी समेट केला आहे. मी देवाला मला क्षमा करण्यास सांगितले आहे, जे त्याच्याकडे आहे. आणि माझा विश्वास नेहमीसारखा मजबूत आहे.’

रिपब्लिकन अण्णा पॉलिना लुना आणि न्यू मेक्सिकोच्या डेमोक्रॅटिक महिला कॉकसच्या अध्यक्षा तेरेसा लेगर फर्नांडीझ या दोघांनी स्वालवेल आणि गोन्झालेस यांना राजीनामा द्यावा किंवा हकालपट्टी मतदानाला सामोरे जावे असे आवाहन केले होते.

प्रतिनिधी लॉरेन बोएबर्ट आणि सिनेटचा सदस्य जोश हॉले यांनी स्वतंत्रपणे कायदा आणण्याची योजना जाहीर केली आहे ज्यांनी लैंगिक अत्याचाराच्या आरोपांनंतर राजीनामा देणाऱ्या खासदारांना त्यांच्या काँग्रेसचे पेन्शन गोळा करण्यापासून प्रतिबंधित केले आहे.

वॉशिंग्टन एक्झामिनरला पाठवलेल्या मजकुरात, बोएबर्ट म्हणाली की ती ‘उभयपक्षीय कायद्यावर काम करत आहे हे सांगण्यासाठी की ज्या सदस्यांना कार्यालयात असताना केलेल्या गुन्ह्यासाठी कोणत्याही गुन्ह्यासाठी किंवा गुन्ह्यासाठी दोषी ठरवले गेले आहे… त्यांना त्यांचे पेन्शन मिळण्यास मनाई आहे.’

स्वालवेल आणि गोन्झालेस यांच्यावर कोणत्याही गुन्ह्याचा आरोप करण्यात आलेला नाही.

बोएबर्ट पुढे म्हणाले की जे हाऊस नियम 18 चे उल्लंघन करतात – जे सदस्यांना त्यांच्या देखरेखीखाली कर्मचाऱ्यांशी लैंगिक संबंध ठेवण्यास प्रतिबंधित करतात – त्यांचे पेन्शन अधिकार देखील गमावतील.

हॉले यांनी बुधवारी फॉक्स न्यूजचे होस्ट जेसी वॉटर्स यांना सांगितले की त्यांचे विधेयक ‘लैंगिक गुन्ह्यासाठी दोषी ठरलेल्या काँग्रेसच्या प्रत्येक सदस्याला पेन्शन नाकारेल. आत्ता, तुम्हाला दोषी ठरवले जाऊ शकते आणि तरीही तुमचे पेन्शन मिळेल,’ तो म्हणाला. ‘एरिक स्वालवेल सारख्या लोकांसाठी सरकारने फक्त एकच गोष्ट द्यावी ती म्हणजे जेल सेल.’

स्वालवेलच्या मोहिमेच्या वित्तविषयक नोंदींमधील आणखी एक मनोरंजक माहिती म्हणजे ‘स्वॅलेगो व्हिक्टरी फंड’ या संयुक्त निधी उभारणी समितीचे पूर्वीचे अस्तित्व, जे स्वालवेल यांनी सामायिक केले होते आणि ऍरिझोनाचे वर्तमान कनिष्ठ सिनेटर, रुबेन गॅलेगो.

FEC रेकॉर्डनुसार, PAC 2025-2026 निवडणूक चक्रात आधी बरखास्त करण्यात आले होते. PAC ने 2023-204 सायकलमध्ये $55,000 पेक्षा जास्त जमा केले आणि खर्च केले.

स्वालवेलच्या मोहिमेच्या नोंदींमध्ये असेही दिसून आले आहे की त्यांनी 2026 च्या पहिल्या तिमाहीत बाल संगोपनावर $2,500 खर्च केले, FEC रेकॉर्डनुसार, पहिल्याप्रमाणे NOTUS द्वारे अहवाल दिला.