लागार्डिया विमानतळावरील विमान अपघातास कारणीभूत असलेल्या धक्कादायक सुरक्षा त्रुटी उघड झाल्या

नॅशनल ट्रान्सपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड (NTSB) च्या धक्कादायक नवीन अहवालात इतर अनेक बिघाडांपैकी एक महत्त्वपूर्ण त्रुटी उघड झाली आहे ज्यामुळे गेल्या महिन्यात न्यूयॉर्कच्या लागार्डिया विमानतळावर प्राणघातक अपघात टाळता आला.

हवेशी संबंधित प्राथमिक निष्कर्ष कॅनडा NTSB च्या अहवालानुसार, धावपट्टी ओलांडण्यासाठी मोकळा झालेल्या अग्निशमन ट्रकला धडक दिल्याने दोन लोक मरण पावले आणि डझनभर जखमी झालेल्या एक्स्प्रेस विमानाचा अपघात अजूनही बदलण्याच्या अधीन आहे.

बोर्डाला असे आढळून आले की फायर ट्रक ट्रान्सपॉन्डरने सुसज्ज नव्हता ज्यामुळे त्याचा मार्ग विमानाशी टक्कर होत असेल तर स्वयंचलित यंत्रणेकडून इशारा मिळू शकेल.

‘ट्रान्सपॉन्डर-सुसज्ज वाहनांशिवाय, ASDE-X प्रणाली प्रतिसाद देणाऱ्या सात वाहनांपैकी प्रत्येक वाहनाची विशिष्टपणे ओळख करू शकत नाही किंवा त्यांचे स्थान किंवा ट्रॅक विश्वसनीयरित्या निर्धारित करू शकत नाही,’ अहवाल वाचतो.

‘परिणामी, विमानाचा ट्रॅक ट्रक 1 (किंवा गटातील इतर कोणत्याही वाहनांशी) सहसंबंधित करण्यात यंत्रणा असमर्थ ठरली आणि लँडिंग विमानासह संभाव्य संघर्षाचा अंदाज लावला नाही. ‘

ट्रक 1, ज्याला विमानाने धडक दिली, ती सात वाहनांपैकी एक होती जी ट्रान्सपॉन्डरने सुसज्ज नव्हती आणि युनायटेड एअरलाइन्सच्या उड्डाणाला विचित्र गंधाची तक्रार करत होती.

त्या रात्री, दोन हवाई वाहतूक नियंत्रक रात्रीच्या शिफ्टमध्ये काम करत होते. एक 19 वर्षांचा अनुभव असलेला नियंत्रक-प्रभारी होता आणि दुसरा अंदाजे 18 वर्षांचा अनुभव असलेला स्थानिक नियंत्रक होता.

अहवालानुसार, स्थानिक नियंत्रकाने एअर कॅनडाच्या विमानाला विमानतळावरील अग्निशमन केंद्र सोडण्यापूर्वी सुमारे 20 सेकंद आधी एअर कॅनडाच्या विमानाला धावपट्टीवर उतरण्याची परवानगी दिली.

नॅशनल ट्रान्सपोर्टेशन सेफ्टी बोर्डाने गुरुवारी एक अहवाल प्रसिद्ध केला ज्यामध्ये न्यू यॉर्कच्या लागार्डिया विमानतळावर मार्चमध्ये झालेल्या प्राणघातक अपघातास प्रतिबंधित करणाऱ्या त्रुटींचा खुलासा करण्यात आला. एअर कॅनडा एक्सप्रेसचे विमान धावपट्टी ओलांडण्यासाठी निघालेल्या फायर ट्रकवर आदळले, दोन लोक ठार आणि डझनभर जखमी झाले.

या दुर्घटनेत अग्निशमन ट्रक पूर्णपणे नष्ट झाला आणि एअर कॅनडाच्या विमानातील पायलट आणि सहवैमानिक ठार झाले.

ट्रक 1 ने युनायटेड विमानाकडे धावपट्टी ओलांडण्याची विनंती केली आणि स्थानिक नियंत्रकाने तसे करण्यास परवानगी दिली.

एअर कॅनडाचे फ्लाइट हवेत फक्त 130 फूट होते कारण ट्रकला ओलांडण्याची परवानगी देण्यात आली होती.

अहवालानुसार, अपघाताच्या सुमारे 20 सेकंद आधी, स्थानिक नियंत्रकाने ट्रकला थांबण्याची सूचना करण्यास सुरुवात केली.

फायर ट्रकच्या आत असलेल्या एका क्रू सदस्याने एनटीएसबीला सांगितले की त्याला कंट्रोलरने त्यांना अनेक वेळा ‘थांबण्याची’ विनंती केल्याचे आठवले परंतु धावपट्टीमध्ये प्रवेश करण्यापूर्वी ही आज्ञा त्यांच्यासाठी होती हे लक्षात आले नाही.

‘त्याने पुढे आठवले की ते डावीकडे वळले तेव्हा त्यांनी धावपट्टीवर विमानाचे दिवे पाहिले,’ असे अहवालात म्हटले आहे.

याव्यतिरिक्त, धावपट्टीचे लाल प्रवेश दिवे देखील या घटनेत एक घटक असू शकतात.

एअर कॅनडाचे वैमानिक मॅकेन्झी गुंथर, 30, (डावीकडे) आणि कॅप्टन अँटोइन फॉरेस्ट, 24, (उजवीकडे) हे अपघातात ठार झाले. त्यानंतर त्यांचे मृतदेह कॅनडाला पाठवण्यात आले आहेत

अहवालानुसार अग्निशमन ट्रक ट्रान्सपॉन्डरने सुसज्ज नव्हता ज्यामुळे त्याचा मार्ग विमानाशी टक्कर होत असल्यास स्वयंचलित यंत्रणेकडून इशारा दिला गेला असता.

अहवालानुसार, धावपट्टी स्पष्ट नसल्यास दिवे चालू करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत.

तथापि, एअर कॅनडाचे विमान धावपट्टीवर पोहोचले तेव्हा दिवे चालू होते आणि ‘ट्रक 1 धावपट्टीच्या (नजीकच्या) काठावर पोहोचेपर्यंत, टक्कर होण्याच्या सुमारे तीन सेकंद आधी, ते विझले तेव्हापर्यंत’ दिवे चालू होते.

या अपघातात मृत्युमुखी पडलेल्या वैमानिकांची नावं मॅकेन्झी गुंथर (३०) आणि अँटोइन फॉरेस्ट (२४) आहेत. अधिकाऱ्यांनी त्यांच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला तरुण आणि सक्षम वैमानिक म्हणून वर्णन केले.’

फ्लाइट अटेंडंट सोलांज ट्रेम्बले यांच्यासह एकूण ४० जणांना या अपघातात रुग्णालयात दाखल करण्यात आले, ज्यांचा चमत्कारिकरित्या मृत्यू झाला. अपघातातून 330 फूट फेकल्यापासून बचावले अजूनही तिच्या सीटवर पट्टा असताना.