लाज वाटली पाहिजे. हे गृहनिर्माण संकट नाही, परंतु प्रत्येक तरुण ऑस्ट्रेलियन खेळाडूला याचा फटका बसेल – वर्षानुवर्षे… येणाऱ्या दीर्घ काळासाठी: पीटर व्हॅन ओन्सेलन

या फेडरल बजेट हंगामात खोलीतील हत्ती हे आमचे राष्ट्रीय ऋण आहे. वास्तविक कर्ज, वास्तविक व्याज संलग्न, आता विरुद्ध ब्रश आहे ट्रिलियन डॉलर चिन्ह.

ऑस्ट्रेलियन ऑफिस ऑफ फायनान्शिअल मॅनेजमेंटने पुष्टी केली की, गेल्या वर्षाच्या अखेरीस बजेट अपडेटसह, चालू आर्थिक वर्ष 30 जून रोजी संपेल तेव्हा एकूण कर्ज $993 अब्ज असेल.

संख्या इतकी मोठी आहे की ती अमूर्त वाटू शकते. पण हे लक्षात ठेवा: दोन दशकांपूर्वी आमच्याकडे निव्वळ कर्ज शून्य होते.

गेल्या 20 वर्षांमध्ये ट्रिलियन डॉलर्सच्या कर्जाची समस्या निर्माण झाली आहे. हे एका रात्रीत दिसून आले नाही, ते वेगवेगळ्या पक्षपाती सरकारांमध्ये जमा झाले आहे, निर्णयानुसार, बजेटद्वारे बजेट. आणि ते योग्यरित्या संबोधित करण्याची वेळ आली आहे.

आम्ही येथे कसे पोहोचलो याबद्दल कोणतेही मोठे रहस्य नाही. जागतिक आर्थिक संकटाने 2008 मध्ये अर्थसंकल्पात पुन्हा एक छिद्र पाडले. 2020 मध्ये साथीच्या रोगाने आणखी मोठा धक्का दिला. दोघांनीही मोठ्या प्रमाणावर सरकारी हस्तक्षेपाची मागणी केली ज्यासाठी नशीब लागत आहे – कोणीही गंभीर व्यक्ती हे नाकारत नाही.

परंतु असे स्पष्टीकरण (आणि सबब) त्यांची राजकीय उपयुक्तता फार पूर्वीपासूनच संपली आहे. GFC गेल्या वर्षी झाले नाही आणि कोविडही झाले नाही. सध्याच्या आर्थिक शिस्तीच्या कमतरतेसाठी सरकार जुन्या आपत्कालीन परिस्थितीकडे लक्ष वेधून ठेवू शकत नाही. त्यावेळची न्याय्य तूट आता न्याय्य ठरू शकत नाही, विशेषत: तुलनेने कमी कालावधीत जमा झालेल्या कर्जाच्या रकमेच्या संदर्भात.

सरकारी कर्जावरील व्याज बिल भरणे ही बजेटमधील सर्वात मोठी लाइन आयटम बनत आहे आणि हे कर्ज स्वतःच फेडण्याचा प्रयत्न करण्याचा विचार करण्याआधीच आहे.

आता खजिनदार जिम चाल्मर्सकडे आपले आस्तीन गुंडाळून प्रारंभ न करण्याचे एक नवीन निमित्त आहे: मंदी मध्य पूर्व संघर्ष आणि उच्च तेलाच्या किमती वाढ आणि चलनवाढीला फटका बसू शकतात अशी भीती.

एक तरुण ऑस्ट्रेलियन घर विकत घेण्याचा, त्यांचा कर भरण्याचा, मुलांचे संगोपन करण्याचा आणि वृद्धत्व असलेल्या समाजाच्या सेवांना निधी देण्यास मदत करण्याचा प्रयत्न करत आहे.

कर्जाचा बोजा आपण तरुण पिढीवर टाकत आहोत. आम्हाला लाज वाटली पाहिजे, असे पीटर व्हॅन ओन्सेलेन लिहितात

कमकुवत वाढ आणि उच्च चलनवाढ यांचा समावेश असलेल्या ट्रेझरी मॉडेलिंग परिदृश्यांसह युद्धाचे ‘गंभीर’ बजेट परिणाम होऊ शकतात असा इशारा त्यांनी दिला आहे.

ती जोखीम पुरेशी खरी आहे, परंतु त्याला नवीनतम सर्व उद्देश अलिबी बनण्याची परवानगी दिली जाऊ शकत नाही.

संकट क्षणात कर्ज घेण्याचे समर्थन करू शकते, परंतु नंतर ते दुरुस्त करणे सोडून देण्याचे समर्थन करत नाही – एक मुद्दा कॅनबेरा सतत तोंड देण्यास नकार देतो.

इथला खरा अन्याय पिढ्यानपिढ्याचा आहे. एक तरुण ऑस्ट्रेलियन घर विकत घेण्याचा, त्यांचा कर भरण्याचा, मुलांचे संगोपन करण्याचा आणि वृद्धत्व असलेल्या समाजाच्या सेवांसाठी निधी मदत करण्याचा प्रयत्न करत आहे. कालच्या कर्जाच्या द्विशताब्दीसाठी पैसे भरण्यास मदत करणे.

हेच ओझे तरुण पिढीकडे जात आहे. लाज वाटली पाहिजे.

आणि, सर्वात वाईट म्हणजे, कर्जाचे प्रमाण वाढत आहे. अग्रेषित अंदाजांमध्ये अंतर्निहित रोख तूट अंदाज आहे. ट्रेझरीचे स्वतःचे आकडे सरकारी कर्जावरील व्याज दर्शवतात बजेटमधील सर्वात वेगाने वाढणारी प्रमुख खर्च बाबींपैकी एक आहे.

चालू वर्ष-दर-वर्ष तुटीचा अंदाज पुढील आर्थिक वर्षात $29.4 अब्ज आहे, जो 2028-29 पर्यंत $38.5 अब्ज होईल. आम्ही आधीच तिथे बसलेल्या ट्रिलियन डॉलर्सच्या वर भारलेले कर्ज चक्रवाढ करत आहोत.

जे लोक सामान्यपणे जेव्हा बजेट वादविवाद वित्तीय शब्दावली वापरून समुच्चय बद्दलच्या चर्चेत बदलतात तेव्हा ते बंद करतात अशा लोकांसाठी देखील हे धोक्याचे आहे. आम्ही आता फक्त जुन्या समस्येची सेवा करत नाही. आम्ही मागील कर्जाची किंमत भविष्यातील निवडींमध्ये खाऊ देत आहोत.

कर्जाचे प्रमाण वाढत आहे – आणि, ट्रॅकच्या खाली, ऑस्ट्रेलियन कामगारांना याचा त्रास होईल

तरीही प्रत्येक बजेट सीझनमध्ये हाच विधी उलगडतो. हितसंबंधांना दिलासा देण्याची मागणी. अर्थशास्त्रज्ञ सुधारणांसाठी जोर देतात. सरकारे स्वस्त मथळा शोधतात, कारण विरोधक संताप आणि भीती निर्माण करण्याचा प्रयत्न करतात. हे सर्व फक्त थिएटर आहे.

2026 मधील गंभीर अर्थसंकल्पाची सुरुवात अधिक सोप्या प्रस्तावाने व्हायला हवी: सरकारने अधिक काही करण्यापूर्वी, ज्यांना ते बांधण्यात काहीही मत नव्हते अशा लोकांसाठी कर्जाचा बोजा कायमस्वरूपी वारसा बनणे थांबवण्याची योजना कशी आहे हे दाखवले पाहिजे.

याचा अर्थ असा नाही की कर्जाचे ढोंग करून रातोरात मिटवले जाऊ शकते. ‘वेस्ट’ नावाची कोणतीही जादूई लाइन आयटम नाही जी एका हुशार कोषाध्यक्षाच्या निर्णयाने कमी केली जाऊ शकते. कर्ज कपात हे एक अस्सल मध्यम मुदतीचे उद्दिष्ट बनणे आवश्यक आहे, प्राधान्यक्रमांच्या यादीत खाली ढकललेले पर्यायी अतिरिक्त नाही.

याचा अर्थ आवर्ती खर्चाच्या वाढीला मर्यादा घालणे, करदात्यांना खर्चाच्या ओव्हररन्सच्या दुसऱ्या दशकात लॉक होण्यापूर्वी पायाभूत सुविधांकडून वास्तविक मूल्याची मागणी करणे आणि बँकिंग महसूल अपग्रेड ते लवकरात लवकर खर्च करण्याऐवजी. आणि हो, एक येस मिनिस्टर स्टाईल कार्यक्षमतेची मोहीम, योग्यरित्या पूर्ण केली गेली आहे, जरी मीडियाने या संकल्पनेची खिल्ली उडवणे पसंत केले तरीही.

ऑस्ट्रेलिया अजूनही इतर देशांपेक्षा चांगल्या स्थितीत आहे. पण ‘इतरांइतके वाईट नसणे’ ही यशाची रणनीती नाही. ट्रेझरी प्रकल्प 2030 मध्ये सकल कर्ज जीडीपीच्या 37 टक्क्यांपर्यंत पोहोचेल. आम्ही अशा प्रकारच्या कर्जाचा भार वाहणाऱ्या देशांची थट्टा करायचो.

आपल्या कर्जावरील नियंत्रण गमावणारे सरकार अखेरीस आपल्या प्राधान्यक्रमांवर नियंत्रण गमावते. या अर्थसंकल्पाने ट्रिलियन डॉलर्सच्या कर्जाच्या काठावरुन एक विश्वासार्ह मार्ग काढला नाही, तर तो तरुण मतदारांना अपयशी ठरेल. वृद्ध ऑस्ट्रेलियन लोकांसाठी भांडवली नफ्यावर किती जास्त कर आकारला जातो याची पर्वा न करता.

तसे, हे स्वतःचे चुकीचे नाव आहे: जोपर्यंत भांडवली नफ्याच्या सवलतींमध्ये बदल पूर्वलक्ष्यी होत नाहीत, तोपर्यंत जुन्या गुंतवणूकदारांना त्यांचा फायदा होत राहील. हे नवीन (तरुण) गुंतवणूकदार आहेत जे चुकतील.

दरम्यान, जर चलमर्सला वाटत असेल की, स्टॅगफ्लेशन हे कर्ज कपातीच्या कठीण संभाषणासाठी योग्य कव्हर आहे, तर ते ऑस्ट्रेलियन राजकारणात तात्पुरते धक्के किती सहजपणे कायमस्वरूपी निमित्त बनतात हे सिद्ध करेल.

हा गोंधळ दुरुस्त करणे त्याच्या हातात आहे. हा क्वचितच दिलासादायक विचार आहे.