लेडी ऑफ द लेक्स किलरचा हसतमुख चेहरा: चौदा येथे पहिला खून करणारा राक्षस तुरुंगातून मुक्त झाला असूनही त्याने आयुष्यभर बंदिस्त राहावे

श्रीमंत हॉटेलियर ब्रॉन्वेन निक्सनने तिचा शेवटचा दिवस तिला सर्वात जास्त आवडलेल्या मार्गात घालवला – लेक डिस्ट्रिक्टच्या चित्तथरारक सौंदर्याने वेढलेला.

तिच्या स्केचबुकसह शांतपणे बसून, तिने रोलिंग फॉल्स आणि मऊ हिवाळ्यातील प्रकाश टिपला, स्थानिक लोक प्रेमाने ‘लेडी ऑफ द लेक्स’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या स्त्रीसाठी एक परिचित विधी.

रात्री उशिरापर्यंत, ॲम्बलसाइड येथील रोथे मॅनर हॉटेलच्या मैदानात तिच्या निर्जन कॉटेजमध्ये, ती शांतता अकल्पनीय हिंसाचाराने भंग पावली होती.

तिच्या कुत्र्याला बागेत जाऊ देण्यासाठी बाहेर पडल्यानंतर, 66 वर्षीय घटस्फोटित महिलेवर 32 वर्षीय ड्रिफ्टरने सेट केले आणि तिची हत्या केली, ज्याने अवघ्या 14 वर्षांच्या आधी ठार केले होते.

आता, 40 वर्षांनंतर, जानेवारी 1986 मध्ये त्या भयावहतेसाठी जबाबदार असलेला वेडा पुन्हा रस्त्यावर आला आहे – एका न्यायाधीशाने एकदा चेतावणी देऊनही: ‘मला शंका आहे की त्याला कधी सोडले पाहिजे’.

डेव्हिड वाईन रॉबर्ट्स 38 वर्षे तुरुंगवास भोगल्यानंतर गेल्या जानेवारीत शांतपणे मुक्त झाला हे आताच समोर आले आहे.

जानेवारी 1986 मध्ये 67 वर्षीय ब्रॉनवेन निक्सनच्या हत्येसाठी – डेव्हिड वाईन रॉबर्ट्सला जन्मठेपेची शिक्षा झाली – त्याला कधीही सोडले जाऊ नये अशा शिफारसीसह – लेडी इन द लेक्स हत्येचे नाव असलेले प्रकरण

1986 मध्ये लेक डिस्ट्रिक्टमधील तिच्या गेस्टहाऊसमध्ये ब्रॉन्वेन निक्सनच्या हत्येसाठी रॉबर्ट्सने आता 15 वर्षे शिक्षा भोगली आहे.

रॉबर्ट्सने हत्येचा गुन्हा सिद्ध झाल्यानंतर सात वर्षे तरुणांच्या नजरकैदेत राहिली आणि 1976 मध्ये त्यांची सुटका झाली. सुटका झाल्यानंतर तो इंग्लंडच्या उत्तर-पश्चिम भागात राहिला आणि जानेवारी 1986 मध्ये लेक डिस्ट्रिक्ट हॉटेलच्या मालकाची हत्या केली.

बीबीसीच्या क्राईमवॉचवर केलेल्या आवाहनानंतर पकडला जाणारा तो पहिला खुनी ठरला म्हणून त्याची केस अधिकच कुप्रसिद्ध आहे.

श्रीमती निक्सनच्या हत्येने लेक डिस्ट्रिक्टमध्ये धक्का बसला – केवळ त्याच्या क्रूरतेसाठीच नाही तर पीडितेच्या उभ्या राहिल्यामुळे.

एक प्रतिष्ठित आणि यशस्वी व्यावसायिक स्त्री, तिने 1967 मध्ये ताब्यात घेतल्यानंतर एका समृद्ध व्यापाऱ्याच्या ग्रामीण भागाचे रूपांतर पाच बेडरूमच्या हॉटेल आणि रेस्टॉरंटमध्ये केले होते.

रोथे नदीच्या काठी बसलेली, पुरस्कारप्राप्त प्रतिष्ठान परिसरात एक रत्न बनले – दोन मुलांची आई आणि समाजातील एक लाडकी व्यक्ती.

तिचा मुलगा स्टीफन बाथरूममध्ये उधळलेला आढळला – तिचे हात आणि पाय हॅरॉड्स बॅग आणि फ्लेक्स कॉर्डने बांधलेले – श्रीमती निक्सन यांना जमिनीवर प्रवण असताना एका भयानक लाथामुळे तिच्या मानेवर वार झाले होते आणि पाच बरगड्या फ्रॅक्चर झाल्या होत्या.

शेवटी तिचा स्वतःच्या पांढऱ्या स्कार्फने गळा आवळून खून करण्यात आला. त्यानंतर तिचा मारेकरी तिची पर्स घेऊन तिच्याच कारमध्ये पळून गेला.

काही काळासाठी, गुप्तहेरांना मर्यादित लीड्समुळे निराश केले गेले आणि प्रकरण न सुटण्याची धमकी दिली.

तरीही तिचा खुनी कुणाच्याही लक्षात आला नव्हता.

सुश्री रॉबर्ट्सने हॉटेलमध्ये तात्पुरता निवारा देण्यापूर्वी रॉबर्ट्स उग्र जीवन जगत होते, जिथे तो आपल्या प्रियकरासह स्टाफ क्वार्टरमध्ये राहत होता.

त्याचे परोपकारी यजमान एकटे राहतात हे त्याला माहीत होते आणि त्याने हॉटेलमधील लोकांना सांगितले होते: ‘मला पैज आहे की ती बॉम्बची किंमत आहे’.

गुप्तहेरांकडे रॉबर्ट्स फ्रेममध्ये होते परंतु आरोप करण्यासाठी फारसा पुरावा नव्हता – आणि बीबीसीच्या नवीन शो क्राईमवॉचकडे वळले, ज्याने त्या रात्रीच्या घटनांची अस्वस्थता तपशीलवार पुनर्रचना केली.

CID चे माजी कुंब्रिया प्रमुख रेमंड हडार्ट यांनी नंतर आठवले की अपील प्रसारित केल्याच्या काही सेकंदातच फोन कसे वाजले.

2017 मध्ये त्यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘प्रसारणाच्या रात्री, स्थानिक पातळीवर 25 फोन तसेच स्टुडिओ कॉल सेंटर सेट केले गेले होते, परंतु आम्हाला शोधले असता, 25 फोन पुरेसे नव्हते.

‘लगेच टीव्ही स्क्रीनवर नंबर दिसला, एकेक वाजला. आम्हाला माहिती देणारे कॉल आले ज्याने श्रीमती निक्सनच्या मारेकऱ्याला न्याय मिळवून देण्यासाठी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली.’

रॉबर्ट्सच्या विरुद्धच्या पुराव्यांमुळे काही प्रमाणात आराम मिळाला पण एक गडद सत्य देखील उघड झाले – ही त्याची पहिली हत्या नव्हती.

ब्रॉन्वेन निक्सनला रोथे मनोर हॉटेलच्या मैदानातील एका झोपडीत सापडले (चित्रात). तिच्यावर चाकूने वार करण्यात आले, लाथ मारली गेली आणि शेवटी गळा दाबला गेला

ब्रॉनवेनच्या हत्येसाठी 38 वर्षे तुरुंगवास भोगल्यानंतर जानेवारी 2025 मध्ये सुटका झाल्यानंतर रॉबर्ट्स आता एक मुक्त माणूस आहे.

1988 मध्ये त्यावेळचे गृहसचिव डग्लस हर्ड यांनी रॉबर्ट्सने आपली तुरुंगवासाची शिक्षा कमी करण्यासाठी वारंवार प्रयत्न केले.

सतरा वर्षांपूर्वी म्हणजे १९६९ मध्येही त्यांनी असाच धक्कादायक हल्ला केला होता.

त्यानंतर अवघ्या 14 व्या वर्षी आणि नॉर्थ वेल्समधील अँगलसे येथे राहणाऱ्या, त्याने जवळच्या 73 वर्षीय विधवा सारा ह्युजेसला भेटण्यासाठी आपल्या रविवारच्या शाळेतील शिक्षकाच्या घरी बायबल अभ्यास वर्ग सोडला.

10 पौंड घेऊन पळून जाण्यापूर्वी रॉबर्ट्सने तिच्यावर ब्रेड चाकूने 11 वेळा वार केले.

हत्येचा दोषी ठरवून, त्याने सात वर्षे तरुणांच्या नजरकैदेत राहावे आणि 1976 मध्ये त्याची सुटका झाली.

फ्रेड आणि रोज वेस्टच्या मुलांचे काय झाले?

हाय, मी ॲलेक्स मॅथ्यू आहे, क्राईम डेस्कचा संपादक.

फ्रेड आणि रोझ वेस्टचे ‘भयानकांचे घर’ सापडले ते 30 वर्षांपूर्वी होते – परंतु तुम्ही कधी विचार केला आहे की त्यांच्या मुलांचे काय झाले? काही भीतीने जगतात, तर काही आनंदी जीवन जगतात. आमचा खास भाग विनामूल्य मिळवण्यासाठी येथे साइन अप करा.

1986 मध्ये मँचेस्टर क्राउन कोर्टात दोन आठवड्यांच्या खटल्यानंतर श्रीमती निक्सनच्या हत्येसाठी रॉबर्ट्सला तुरुंगात टाकण्यात आले.

न्यायाधीशांनी टिप्पणी केली की दोन्ही हत्या आश्चर्यकारकपणे सारख्याच होत्या आणि रॉबर्ट्सला इतके धोकादायक ठरवले की त्याने संपूर्ण जन्मठेपेची शिक्षा ठोठावली.

त्यानंतर हे प्रकरण लॉर्ड सरन्यायाधीश लॉर्ड लेन यांच्याकडे पाठवण्यात आले, ज्यांनी टिप्पणी केली: ‘मला शंका आहे की त्याला कधी सोडले पाहिजे.’

तरीही अनेक वर्षांच्या कायदेशीर आव्हानांमुळे त्यांची किमान मुदत 22 वर्षांपर्यंत कमी झाली – 2008 मध्ये कालबाह्य झाली.

दीड दशकांहून अधिक काळ, रॉबर्ट्सच्या अनेक पॅरोल सुनावणी नाकारल्या गेल्या कारण तो अद्याप सोडला जाणे खूप धोकादायक आहे.

त्या काळात, किल्लेदाराने काउंटी डरहॅममधील एचएमपी फ्रँकलँड येथील कमाल-सुरक्षा असलेल्या व्यक्तिमत्त्व विकारांनी ग्रस्त असलेल्या कैद्यांना हाताळण्यासाठी क्रांतिकारी दृष्टिकोनात भाग घेतला.

अभ्यासक्रमाच्या सुरुवातीला रॉबर्ट्सचे मूल्यांकन ‘भविष्यातील हिंसक आक्षेपार्हतेचा उच्च धोका’ म्हणून करण्यात आले.

कोर्स पूर्ण केल्यानंतर, दोन फॉरेन्सिक मानसशास्त्रज्ञांनी रॉबर्ट्सबद्दल सांगितले: ‘त्याला असामाजिक आणि मादक व्यक्तिमत्व विकारांचे निदान आणि स्किझॉइड व्यक्तिमत्व विकाराचे संभाव्य निदान झाल्याचे लक्षात आले.’

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, पॅरोल बोर्ड रॉबर्ट्सला सोडण्यास तयार नव्हते.

नऊ वेळा त्याने सुटकेसाठी अर्ज केला आणि तो नाकारण्यात आला, अगदी अलीकडे 2023 मध्ये.

पॅरोल बोर्डाला पुराव्यासह सादर करण्यात आले होते, ज्यामुळे व्यावसायिक कर्मचाऱ्यांशी त्यांचा मोकळेपणा आणि प्रामाणिकपणा याविषयी चिंता निर्माण झाली होती.

तरीही, त्या भीतींना न जुमानता, रॉबर्ट्स आता 71 व्या वर्षी एक मुक्त माणूस आहे.

अधिकाऱ्यांचा आग्रह आहे की तो आजीवन परवान्यावर आहे, कठोर देखरेखीखाली आहे आणि त्याने अटींचे उल्लंघन केल्यास कोणत्याही क्षणी तुरुंगात परत जाऊ शकते.

ब्रॉन्वेन निक्सनचा मृतदेह हॉटेलच्या मैदानातील एका झोपडीत तिच्या एका मुलाने शोधून काढला.

न्याय मंत्रालयाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘डेव्हिड वाईन रॉबर्ट्सचे गुन्हे भयानक होते आणि आमचे विचार पीडित आणि त्यांच्या प्रियजनांसोबत आहेत.

‘पॅरोल बोर्ड – सरकारपासून स्वतंत्र – निर्देशित रॉबर्ट्स’ 2024 मध्ये रिलीज झाले. तो आता परवान्यावर आहे आणि कठोर अटी आणि सखोल प्रोबेशन पर्यवेक्षणासह आयुष्यभर असेल.

‘नियमांचे उल्लंघन केल्यास रॉबर्ट्सला त्वरित तुरुंगात परतावे लागेल.’

पॅरोल बोर्डाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही याची पुष्टी करू शकतो की डायसन ऍलनच्या पॅरोलच्या पुनरावलोकनास राज्य सचिवांनी पॅरोल बोर्डाकडे पाठवले आहे आणि ते मानक प्रक्रियांचे पालन करत आहेत.

‘पॅरोल बोर्डाचे निर्णय पूर्णपणे मुक्त झाल्यास कैदी लोकांसाठी कोणता धोका दर्शवू शकतो आणि तो धोका समाजात आटोपशीर आहे की नाही यावर केंद्रित आहे.

‘पॅनल मूळ गुन्ह्याचे तपशील आणि वर्तनातील बदलाचे कोणतेही पुरावे, तसेच गुन्ह्याचा पीडितांवर झालेला हानी आणि परिणाम यांचा शोध घेईल, यासह मोठ्या प्रमाणातील पुराव्याचे काळजीपूर्वक परीक्षण करेल.

‘सदस्य तोंडी सुनावणीपर्यंत शेकडो पानांचे पुरावे आणि अहवाल वाचतात आणि पचवतात.

‘प्रोबेशन अधिकारी, मानसोपचार तज्ज्ञ आणि मानसशास्त्रज्ञ, तुरुंगातील गुन्हेगारावर देखरेख करणारे अधिकारी तसेच पीडित व्यक्तीचे वैयक्तिक विधान यासारख्या साक्षीदारांचे पुरावे सुनावणीच्या वेळी दिले जाऊ शकतात.

‘सुनावणी दरम्यान कैदी आणि साक्षीदारांची लांबलचक चौकशी करणे हे मानक आहे जे सहसा पूर्ण दिवस किंवा अधिक चालते. पॅरोल पुनरावलोकने पूर्णपणे आणि अत्यंत काळजीपूर्वक घेतली जातात. जनतेचे रक्षण करणे ही आमची पहिली प्राथमिकता आहे.’

श्रीमती निक्सन एंगलसीमध्ये आजही स्मरणात आहेत, त्यांनी सुरू केलेल्या हॉटेलद्वारेच नव्हे तर त्यांच्या स्मरणार्थ बांधलेल्या जवळच्या फूटब्रिजद्वारेही, ज्यावर त्यांचे नाव आहे.

ग्रेड-II सूचीबद्ध हॉटेल 2016 मध्ये विकले जाण्यापूर्वी तिचे दोन मुलगे, निगेल आणि स्टीफन चालवत होते.