लॉर्ड मँडेलसनला त्याची सुरक्षा तपासणी अयशस्वी कशामुळे होऊ शकते? REBECCA CAMBER तपास करत आहे

तीन दशकांहून अधिक काळ ते खासदार, सरकारचे मंत्री, खासगी कौन्सिलर, सहकारी होते श्रम ग्रँडी.

तरीही अधिका-यांनी अजूनही निर्धार केला आहे की लॉर्ड मँडेलसन यांना सुरक्षा मंजुरी धारण करण्यासाठी विश्वास ठेवला जाऊ शकत नाही जो ‘टॉप सीक्रेट’ सरकारी सामग्रीमध्ये प्रवेश देतो.

शेडो नॅशनल सिक्युरिटी मिनिस्टर ॲलिसिया केर्न्स यांनी उघड केले की विकसित तपासणीची प्रक्रिया आश्चर्यचकितपणे परिणामकारक, कठीण आणि अनाहूत आहे, अर्जदाराच्या जीवनाच्या प्रत्येक कोपऱ्यात प्रकाश टाकते आणि अधिकारी चुकवू शकत नाहीत अशा संभाव्य लाल ध्वजांकडे पाहतात.

विकसित तपासणी

राजकारणी किती काळ सरकारमध्ये आहेत किंवा त्यांनी यापूर्वी कोणत्या नोकऱ्या केल्या हे महत्त्वाचे नसते, तरीही त्यांना संवेदनशील भूमिकांसाठी विकसित तपासणी पास करावी लागते.

युनायटेड किंगडम सिक्युरिटी व्हेटिंग, जे कॅबिनेट कार्यालयाचा भाग आहे, सखोल तपासणी करण्यासाठी जबाबदार आहे

MI5 राष्ट्रीय सुरक्षा तपासणी करत नाही, परंतु संभाव्य धोक्यांवर अहवाल सादर करण्याच्या प्रक्रियेत गुप्तहेरांची महत्त्वाची भूमिका असते, जी एका ओळीच्या चेतावणीपासून ते धूर्त संघटना आणि संभाव्य ब्लॅकमेलच्या समस्यांबद्दलच्या तपशीलांच्या पृष्ठांपर्यंत असू शकते.

त्या अहवालाच्या आधारे कॅबिनेट कार्यालयातील अधिकारी सखोल मुलाखती घेतात, अर्जदाराच्या जीवनातील सर्वात वैयक्तिक आणि कधीकधी लाजिरवाण्या पैलूंची छाननी करतात.

विकसित तपासणी ही परराष्ट्र कार्यालयाद्वारे वापरली जाणारी सर्वोच्च पातळी आहे आणि नियमित सुरक्षा तपासणीपेक्षा सखोल तपासणी आवश्यक आहे.

अर्जदारांनी कठोर प्रक्रियेतून जाणे आवश्यक आहे ज्यात तपशीलवार प्रश्नावली, तीन जवळच्या संपर्कांमधील वर्ण संदर्भ, एखाद्या व्यक्तीच्या वैयक्तिक आर्थिक इतिहासाची संपूर्ण तपासणी आणि सुरक्षा तपासणी अधिकाऱ्याची सखोल मुलाखत यांचा समावेश आहे.

शेडो नॅशनल सिक्युरिटी मिनिस्टर ॲलिसिया केर्न्स यांनी स्वतःच्या तपासणीची आठवण सांगितली: ‘ही एक क्रूर प्रक्रिया असू शकते. ते तुम्हाला प्रत्येक गोष्टीबद्दल विचारतात- तुमचे लैंगिक जीवन, तुमचे मित्र, मागील नातेसंबंध, तुमचे कधी प्रेमसंबंध होते का, तुम्ही कधी ड्रग्स वापरली होती का, तुम्हाला ब्लॅकमेलचा धोका असू शकतो का?

‘ते सोशल मीडियाबद्दल विचारतात, तुम्ही कोणत्या देशात होता, कुठे राहिलात, कोणासोबत होता, तुम्ही कधी पॉर्न पाहिला आहे का?

‘ही एक संपूर्ण ग्रिलिंग प्रक्रिया आहे. ते तुम्हाला तुमच्या जीवनातील प्रत्येक पैलूबद्दल अक्षरशः विचारतात.

‘हे अत्यंत अनाहूत आणि खोलवर वैयक्तिक आहे.

‘तुम्ही कोणत्याही गोष्टीबद्दल खोटे बोलत असाल तर ती लाल रेषा आहे.

‘मला आठवतं की एका टप्प्यावर मी खोटं बोललो असं सांगितलं होतं कारण मी म्हटलं होतं की मी सोशल मीडियाचा नियमित वापर करत नाही.

‘त्यांनी निदर्शनास आणून दिले की मी दर आठवड्याला एक ट्विट पाठवले.

‘मला एका मोठ्या माणसाला सांगायचे होते की तुलनात्मक सोशल मीडियाच्या दृष्टीने ते काहीच नव्हते.’

सुश्री केर्न्सचा असा विश्वास आहे की लॉर्ड मँडेलसन तपासण्यात अयशस्वी होण्याची अनेक कारणे आहेत.

एपस्टाईन

गेल्या फेब्रुवारीमध्ये पीअरच्या नियुक्तीच्या वेळी, मँडेलसनच्या दोषी पीडोफाइल जेफ्री एपस्टाईनशी घनिष्ठ मैत्रीबद्दल सार्वजनिक डोमेनमध्ये भरपूर पुरावे होते.

लॉर्ड मँडेलसन यांना सर्वोच्च पद देण्याआधी सर कीर यांच्यासाठी दोन पानांच्या कॅबिनेट ऑफिस प्रोप्रायटी आणि नैतिकता अहवालात संकलित करण्यात आले होते की फायनान्सर तुरुंगात असताना पीअर 2009 मध्ये एपस्टाईनच्या टाउनहाऊसमध्ये राहिला होता.

मँडेलसन हे गॉर्डन ब्राउन यांच्याकडे प्रत्यक्ष उपपंतप्रधान म्हणून काम करत होते तेव्हा त्यांना बिझनेस सेक्रेटरी आणि कौन्सिलचे लॉर्ड प्रेसिडेंट अशा विविध पदव्या बहाल करण्यात आल्या होत्या ज्यांना राज्याचे प्रथम सचिव या मानद पदव्या होत्या.

सार्वजनिकरित्या उपलब्ध असलेल्या माहितीच्या ‘प्रतिष्ठाविषयक जोखमींचा सारांश’ कदाचित 2019 च्या अंतर्गत JP मॉर्गन अहवालास ध्वजांकित करेल ज्यामध्ये एपस्टाईन ‘मँडेलसनशी विशेषत: जवळचे संबंध राखत असल्याचे दिसते’.

2002 पासून मॅनहॅटन टाउनहाऊसमध्ये मँडलसनने त्याच्या मॅनहॅटन टाउनहाऊसमध्ये जिव्हाळ्याच्या मेळाव्यात हजेरी लावल्याच्या अनेक बातम्या आल्या आहेत, ज्यात 2007 मध्ये एपस्टाईनच्या पॅरिस अपार्टमेंटमध्ये वाढदिवस साजरा करणाऱ्या जोडप्याच्या छायाचित्रांचा समावेश आहे, तेव्हापर्यंत त्याला वेश्याव्यवसायाची मागणी केल्याबद्दल अटक करण्यात आली होती, त्यांच्यावर आरोप ठेवण्यात आले होते आणि जामीन देण्यात आला होता.

2009 मध्ये बाल लैंगिक तस्करी गुन्ह्यात एपस्टाईनची तुरुंगातून सुटका झाल्यानंतर या जोडीने त्यांची मैत्री सुरू ठेवल्याचे त्याच्या नियुक्तीच्या वेळी स्पष्ट झाले होते.

गेल्या महिन्यात प्रकाशित झालेल्या फाईल्सवरून असे दिसून आले आहे की मँडेलसनच्या नियुक्तीपूर्वी पंतप्रधानांना चेतावणी देण्यात आली होती की त्यांचे एपस्टाईनशी ‘विशेषतः जवळचे’ संबंध आहेत.

डॉसियरने सर कीरला चेतावणी दिली की नोकरीसाठी त्यांची निवड “सामान्य प्रतिष्ठेचा धोका” आहे.

त्यामुळे लॉर्ड मँडेलसनला त्याच्या विकसित तपासणी मुलाखतीत एपस्टाईनबद्दल विचारले गेले असण्याची शक्यता आहे.

सुश्री केर्न्स म्हणाल्या: ‘त्याने काय उघड केले हे आम्हाला माहित नाही, त्याने एपस्टाईनशी असलेल्या त्याच्या नातेसंबंधाबद्दल खोटे बोलले की नाही, जे स्वतःच तपासणी अयशस्वी होण्याचे एक कारण असेल.

‘परंतु तो प्रभावीपणे उपपंतप्रधान असताना दोषी आढळलेल्या पीडोफाइलसोबत राहण्याबद्दल सुरक्षा सेवांना पुरेशी चिंता होती, तर ते विकसित व्हेटिंग मंजूर न करण्याचे एक चांगले कारण असू शकते.’

गाइल्स डिलनोट, माजी गृह सचिव विशेष सल्लागार म्हणाले: ‘परीक्षण हे चुकीचे काम उघड करण्याबद्दल नाही तर जोखमीचे गंभीर मूल्यांकन आहे- कोणाची तरी गुप्ततेसाठी शोषण होण्याची शक्यता आहे किंवा नाही, आणि आमचा यूएस एम्बो (sic) ज्या पातळीला पाहू शकतो आणि मँडेलसनचे एपस्टाईनशी असलेले ज्ञात संबंध पाहता, मला तो पास होण्याची शक्यता दिसत नाही.

चीनचे दुवे

डाउनिंग स्ट्रीटला सहा महिन्यांपूर्वीच्या अहवालांना नकार देण्यास भाग पाडले गेले होते की लेबर पीअर चीनशी त्याच्या व्यावसायिक संबंधांच्या चिंतेमुळे पडताळणी करण्यात अयशस्वी झाला.

द इंडिपेंडंटने सप्टेंबरमध्ये नोंदवले होते की चीनच्या संबंधांमुळे आणि अपमानित फायनान्सर एपस्टाईनसोबतची त्याची भूतकाळातील मैत्री ‘त्याच्याशी तडजोड करेल’ या चिंतेमुळे व्हेटिंगला मान्यता मिळाली नाही.

सर कीर यांनी व्हेटिंग क्लिअर न करताही लॉर्ड मँडेलसन यांच्या नियुक्तीतून पुढे ढकलले होते का असे विचारले असता, एका प्रवक्त्याने हा प्रश्न फेटाळून लावला: ‘एफसीडीओ द्वारे तपासणी सामान्य पद्धतीने केली गेली.’

लॉर्ड मँडेलसन यांची राष्ट्रीय सुरक्षेची चिंता असूनही चीनचा खंबीरपणे बचाव करण्याची ख्याती आहे.

पीअरने 2010 मध्ये ग्लोबल कौन्सेलची सह-स्थापना केली, ज्यांच्या क्लायंटमध्ये शीन, फास्ट-फॅशन फर्म आणि सोशल मीडिया दिग्गज TikTok सारख्या चिनी कंपन्यांचा समावेश होता.

लॉबिंग रजिस्टरनुसार, ग्लोबल कौन्सेलच्या प्रतिनिधींनी जुलै ते सप्टेंबर 2024 दरम्यान UK मध्ये TikTok च्या वतीने मंत्र्यांची लॉबिंग केली.

फेब्रुवारीमध्ये प्रकाशित झालेल्या सुरक्षा दस्तऐवजांमध्ये ग्लोबल कौन्सेलमधील लॉर्ड मँडेलसनच्या भूमिकेचे अधिका-यांनी वर्णन केले आणि कंपनीचे चीनशी असलेले संबंध स्पष्टपणे हायलाइट केले.

पंतप्रधानांना देण्यात आलेल्या सुरक्षा सल्ल्यामध्ये असे म्हटले आहे की जर यूएसमध्ये राजदूत नियुक्त केले गेले तर पीअरला फर्ममधून माघार घ्यावी लागेल आणि लॉर्ड मँडेलसन यांनी तसे केले.

सुरक्षा डॉजियरने लॉर्ड मँडेलसनच्या ‘यूके-चीन संबंधांच्या जवळचे वकील’ म्हणून प्रतिष्ठेचा धोका म्हणून ध्वजांकित केले.

त्यांनी 2018 मध्ये केलेल्या टिप्पण्यांकडे लक्ष वेधले ज्यात त्यांनी म्हटले की ‘एवढ्या वजनाच्या देशाला खोडकर कोपऱ्यात ठेवण्याची कल्पना करणे मूर्खपणाचे आहे’ आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प हे देशावर दबाव आणणारे ‘गुंड’ होते.

दस्तऐवजात लॉर्ड मँडेलसन यांनी हाँगकाँग विद्यापीठात केलेल्या भाषणाचाही उल्लेख केला आहे ज्यामध्ये त्यांनी मुख्य भूमीवरील चीनची हाँगकाँगवरील वाढती पकड अधोरेखित केली होती आणि यूकेने या प्रदेशाशी जवळचे संबंध ठेवण्याचे आवाहन केले होते.

त्यावेळी लॉर्ड मँडेलसन वारंवार चीनचे दौरे करत होते आणि वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या भेटी घेत होते.

सुश्री केर्न्स म्हणाल्या: ‘त्याचे चीनशी असलेले संबंध हे त्याचे परीक्षण अयशस्वी होण्याचे कारण असू शकते.

‘त्याचे चीनशी असलेले संबंध त्यावेळी नक्कीच माहीत होते.’

चीनवरील आंतर-संसदीय आघाडीचे सह-संस्थापक ल्यूक डी पुलफोर्ड यांनी X वर लिहिले: ‘मँडेलसन त्याच्या चीनमधील संबंधांमुळे तपासण्यात अयशस्वी झाल्याची जोरदार अफवा आहे.

‘खरं सांगायचं तर त्याने ते साफ केलं असतं तर आश्चर्यचकित झालं असतं. सार्वजनिक डोमेन सामग्री पुरेशी निंदनीय. गुप्त माहितीची गरज नाही.’

रशिया

गेल्या वर्षी राजदूत नियुक्तीपूर्वी लॉर्ड मँडेलसनच्या रशियाशी संबंध असल्याबद्दल सुरक्षा अधिकाऱ्यांनीही चिंता व्यक्त केली होती.

कॅबिनेट कार्यालयाच्या योग्य परिश्रम अहवालाने सिस्टेमामध्ये गैर-कार्यकारी संचालक म्हणून त्यांची पूर्वीची भूमिका ध्वजांकित केली आहे, जी आरटीआय संरक्षण कंपनीची भागधारक आहे.

अहवालात असे निदर्शनास आणले आहे की RTI ने ‘रशियाच्या जमीन-आधारित क्षेपणास्त्र पूर्व-सूचना प्रणालीसाठी’ तंत्रज्ञानाची निर्मिती केली आणि सिस्टेमाचे अध्यक्ष “पुतिन सहयोगी” म्हणून वर्णन केले.

हे कनेक्शन प्रस्तावित नियुक्तीबद्दलच्या सुरक्षा सल्ल्याच्या प्रतिष्ठित जोखीम विभागात सूचीबद्ध केलेले नव्हते, परंतु अहवालाच्या एका विभागात समाविष्ट केले गेले होते ज्यात त्याच्याबद्दलचे मागील मीडिया रिपोर्टिंग सूचीबद्ध होते.

त्यात असे म्हटले आहे की ते जून 2017 पर्यंत ‘पुतिनने 2014 मध्ये क्राइमियाचे विलयीकरण केल्यानंतर’ पर्यंत सिस्टेमाच्या बोर्डवर राहिले.

अहवालात लॉर्ड मँडेलसनच्या रशियन ऑलिगार्च ओलेग डेरिपास्का यांच्याशी मोठ्या प्रमाणात नोंदवलेले दुवे नमूद केलेले नाहीत, परंतु मुलाखतीच्या टप्प्यावर त्यांना याबद्दल विचारले गेले असावे.

लॉर्ड मँडेलसनची रशियन अब्जाधीशांशी मैत्री, जो एकेकाळी रशियाचा सर्वात श्रीमंत माणूस होता, किमान 2008 पासून ओळखला जातो – जेव्हा माजी कामगार खासदार EU व्यापार आयुक्त होते.

संडे टाईम्सच्या तपासणीत त्यावेळेस हितसंबंधांच्या संभाव्य संघर्षाचा प्रश्न निर्माण झाला होता, जेव्हा हे उघड झाले की लॉर्ड मँडेलसनने टॅरिफ बदलांवर स्वाक्षरी केली ज्यामुळे डेरिपास्काच्या कंपनीला फायदा झाला.

एपस्टाईन फाइल्समध्ये नंतर प्रकाशित झालेल्या ईमेल्सवरून असे सूचित होते की लॉर्ड मँडेलसनने डेरिपास्काच्या मदतीने एपस्टाईनसाठी रशियन व्हिसा मिळवण्याचा प्रयत्न केला.

लॉर्ड मँडेलसनने 2010 मध्ये दोषी लैंगिक गुन्हेगाराला सांगितले की तो त्याच्यापर्यंत पोहोचेल मदत करण्यासाठी ‘OD’, जरी नंतर यूएस अब्जाधीशने रशियाला जाण्याची त्यांची योजना रद्द केली.

वित्त

लॉर्ड मँडेलसन यांना त्यांच्या वित्तविषयक प्रश्नांना वारंवार सामोरे जावे लागले आहे.

1996 मध्ये नॉटिंग हिल येथे फ्लॅट खरेदी करण्यासाठी त्यांनी तत्कालीन पेमास्टर जनरल जेफ्री रॉबिन्सन यांच्याकडून गुप्त व्याजमुक्त £373,000 कर्ज घेतल्याचे उघड झाल्यानंतर 1998 मध्ये त्यांना व्यापार आणि उद्योग सचिवपदावरून काढून टाकण्यात आले.

राजकारणात परतल्यानंतर, मँडेलसनने 2006 मध्ये लंडनमधील सर्वात खास रस्त्यांपैकी एका रस्त्यावर 2.4 मिलियन डॉलरचा पीच स्टुको व्हिला खरेदी केला.

युरोपियन कमिशनर म्हणून त्याच्या तत्कालीन उत्पन्नाच्या 16 पट किंमत होती.

तत्कालीन श्रीमान मँडेलसनच्या जवळच्या सूत्रांनी त्या वेळी सुचवले की त्याने आपल्या दिवंगत आईकडून दिलेला मृत्यूपत्र वापरला आणि एका जाहिरात एजन्सीमध्ये त्याचे शेअर्स विकले.

परंतु प्रोबेट फाइल्समध्ये असे दिसून आले की त्याला त्याच्या आईच्या इस्टेटमधून केवळ £452,000 मिळाले.

त्याने कथितरित्या £750,000 मध्ये गहाण घेतले, परंतु 2009 मध्ये तो फक्त एका वर्षात फेडण्यात यशस्वी झाला.

नंतर, मँडेलसन यांना 2011 मध्ये त्याच शेजारच्या परिसरात £7.6m घर खरेदी करण्यासाठी पैसे देखील सापडले, ज्यावर पोलिसांनी त्यांच्या तपासाचा भाग म्हणून या वर्षाच्या सुरुवातीला छापा टाकला.

2020 मध्ये, संडे टेलीग्राफने आरोप केला की मँडेलसनला एका कंपनीने पैसे दिले होते ज्याचे काम त्याच्या क्लायंटसाठी ‘आतील माहिती’ प्रदान करणे आहे, मुख्यतः हेज फंड.

विकसित तपासणीच्या अधीन असलेल्या अधिकाऱ्यांनी तारण तसेच ‘सर्व कर्जे आणि वैयक्तिक करार खरेदी (PCP) करार (त्यांच्या उद्देशासह), क्रेडिट कार्ड (स्टोअर कार्डसह) आणि ओव्हरड्राफ्ट’ बद्दल माहिती उघड करणे आवश्यक आहे.

बिझनेस सेक्रेटरी असताना त्यांनी एपस्टाईनला संवेदनशील माहिती दिल्याच्या दाव्यानंतर पोलीस आता सार्वजनिक कार्यालयातील गैरवर्तणुकीच्या आरोपांबाबत पीअरची चौकशी करत आहेत.

आज, पंतप्रधानांचे मुख्य सचिव डॅरेन जोन्स यांनी बीबीसीच्या टुडे कार्यक्रमात सांगितले की, पीअर व्हेटिंगमध्ये अयशस्वी होण्याचे कारण त्यांना माहित नाही, परंतु ते म्हणाले: ‘मी कागदपत्रे किंवा तपशीलवार माहिती पाहिली नाही, जसे मी म्हणतो, ही आर्थिक, वैयक्तिक पार्श्वभूमी आणि विशिष्ट दृश्ये आणि नातेसंबंधांबद्दल खोल वैयक्तिक माहिती आहे.

‘ती माहिती फक्त हे काम करणाऱ्या सुरक्षा अधिकाऱ्यांनीच ठेवणे सामान्य आहे, कारण ती लोकांच्या वैयक्तिक जीवनात खूप आक्रमक आहे.’